Capítulo 834

Tarde da noite.

Dois dias e uma noite haviam se passado desde que Zhang Heng liderara a equipe de patrulha para cobrar a segurança de Mão de Ferro.

Enquanto isso, Mão de Ferro também conseguiu descobrir a identidade de Zhang Heng. Na verdade, não foi difícil descobrir que Zhang Heng era o campeão gladiador do Anfiteatro Flavio, já que era o assunto mais comentado em toda a cidade de Roma. O homem havia conquistado o coração de muitas damas.

Todos se arrependeram de ter deixado Zhang Heng recuperar sua liberdade tão cedo, pois significava que não poderiam mais vê-lo lutar na arena. Felizmente, a escola de gladiadores de Mark Reuss anunciou que Zhang Heng se apresentaria uma vez por mês na Arena Victor. E eles já estavam aceitando reservas de ingressos.

As vendas de ingressos da Arena Victor dispararam, enchendo Mark Reuss de alegria. A volta de Zhang Heng não apenas aumentou significativamente o nível de exposição da Arena Victor, mas também permitiu que Mark Reuss ganhasse lentamente a vantagem nas negociações ao comprar Terufelos, o Gigante.

Até agora, Terufelos não havia sido vendido. Seu dono havia recebido dúzias de ofertas. Basicamente, todas as escolas de gladiadores que podiam pagar por Terufelos fizeram suas propostas. Essas ofertas só estavam ficando cada vez maiores. Quanto mais ofertas o dono de Terufelos recebia, mais hesitante ele ficava. Ele achava que poderia vender Terufelos por um preço maior se estivesse disposto a esperar um pouco mais.

Afinal, o vendedor tinha a maior vantagem no mercado agora. Depois que Zhang Heng foi libertado, Terufelos, que fez uma apresentação impressionante na batalha final, tornou-se o gladiador mais vendido em Roma.

No entanto, quando souberam que Zhang Heng se apresentaria na Arena Victor todos os meses, a demanda por Terufelos finalmente começou a esfriar. As escolas de gladiadores não fizeram novas ofertas depois disso. Era a vez delas hesitarem, já que investir tudo em um gladiador poderia ser um negócio arriscado, sem mencionar que, uma vez que Zhang Heng começasse a se apresentar na Arena Victor, Terufelos também perderia o título de gladiador mais forte.

Nunca se deve subestimar o quanto os primeiros e segundos gladiadores podem ser diferentes. Peguemos Sethnets e Sartonilos naquela época, por exemplo. Embora Sartonilos tivesse muitos seguidores, ele não vendia tantos ingressos quanto Sethnets. O retorno de Zhang Heng transformaria a Arena Victor na melhor arena da cidade de Roma. Para competir pelo segundo lugar, quanto as escolas de gladiadores estariam dispostas a pagar?

Nesse momento, o único dono de escola de gladiadores ainda disposto a fazer uma oferta maior era Mark Reuss. No entanto, Mark Reuss também mencionou que só permitiria que o dono de Terufelos pensasse sobre isso por uma noite. Quando o tempo terminasse, ele cancelaria sua oferta e se retiraria da competição de lances.

Finalmente, depois de pensar sobre isso a noite toda e com a persuasão de Terufelos, ele aceitou a oferta de Mark Reuss. E deixou Roma com o dinheiro antes do amanhecer. As outras escolas de gladiadores não tinham ideia de que a Arena Victor havia comprado Terufelos até a tarde. Marco Reuss agora possuía os três melhores gladiadores de Roma. Sua ganância fez com que todos os outros donos de escolas de gladiadores suspirassem fundo.

...

Por outro lado, Mão de Ferro ficou surpreso ao saber que Zhang Heng era o gladiador mais forte de Roma, especialmente depois que Mamba Negra lhe disse que Zhang Heng havia derrotado todos os seus homens sozinho. Isso também provou que as habilidades de combate de Zhang Heng eram tão poderosas quanto os boatos o descreviam. No entanto, isso não impediu Mão de Ferro de se vingar. Perder 30% de sua renda era insuportável para eles. Afinal, eles eram apenas uma pequena gangue naquela área, e havia muitas contas a pagar. E, tipicamente, no fim das contas, não sobraria muito dinheiro em seus bolsos.

Ele ainda poderia aguentar a perda repentina de 30% de sua renda a curto prazo. No entanto, ele definitivamente reduziria o número de pessoas sob seu comando com o tempo. Sua situação pioraria ainda mais a longo prazo, e eles seriam substituídos ou anexados por outras forças.

Assim, Mão de Ferro estava determinado a expulsar Zhang Heng dali, agora que ele havia encontrado a razão que havia mudado o comportamento usual da equipe de patrulha. Enquanto Zhang Heng estivesse fora dali, a equipe de patrulha voltaria ao seu estado anterior. Nos últimos dois dias, eles estavam se preparando para se vingar. Considerando as habilidades de combate assustadoras de Zhang Heng, Mão de Ferro decidiu evitar o confronto direto o máximo possível, mesmo tendo vantagem numérica.

Enquanto isso, ele também descobriu onde Zhang Heng morava. Por algum motivo, Zhang Heng não morava na estação de patrulha, mas alugava um quarto na rua ao lado, sozinho. Ele passou a noite sozinho lá nos últimos dois dias, dando a Mão de Ferro e seus homens um ótimo começo para seu plano de vingança. Claro, nem todos estavam confiantes de que seu plano daria certo. Mamba Negra, por exemplo, era um deles. Traumatizado depois que Zhang Heng bateu em seus homens, ele sentiu que algo devia estar errado com aquela coincidência. Decidir retaliar contra Zhang Heng, portanto, havia apresentado uma oportunidade de ouro. Era como se tivessem ganhado na loteria.

Era tarde demais para eles recuarem agora. Eles tinham que atacar Zhang Heng enquanto ainda podiam. Mão de Ferro designou dois de seus homens para observar os movimentos da equipe de patrulha. Aris e seus homens eram as únicas pessoas que poderiam correr para proteger Zhang Heng. Enquanto eles não fizessem nenhum movimento, Mão de Ferro não teria que se preocupar com incidentes inesperados.

E eles deliberadamente escolheram fazê-lo tarde da noite. Nesse horário, a maioria das pessoas estava dormindo. Não importava o quão poderoso Zhang Heng fosse, não havia como ele descobrir o plano deles enquanto dormia. Ao mesmo tempo, Mão de Ferro também havia encontrado um cara que era excelente em arrombar fechaduras. Enquanto eles pudessem entrar no quarto de Zhang Heng silenciosamente e alguns homens o atacassem simultaneamente, seria o fim dele.

O plano de Mão de Ferro estava bem formulado. Eles primeiro chegaram ao térreo da residência de Zhang Heng. Mão de Ferro então designou a maioria dos homens para bloquear todas as entradas e saídas antes de colocar o anão no comando. Quanto a ele, ele levou oito homens para cima, incluindo Mamba Negra, e pediu ao especialista que arrombasse a fechadura silenciosamente.

As oito pessoas prenderam a respiração juntas e olharam para a figura deitada de lado na cama. Parecia que o alvo estava em sono profundo. Vendo que a outra parte não respondeu, um toque de alegria apareceu no rosto de Mão de Ferro. Ele então tomou a frente, seguido por seus sete homens, e caminhou até a cama de Zhang Heng.

Zhang Heng olhou para os homens de Mão de Ferro se movendo do lado de fora de sua residência no telhado do prédio. Depois disso, uma figura fantasmagórica passou silenciosamente por sua linha de defesa aparentemente impenetrável. Mão de Ferro nem percebeu que alguém havia passado por eles e subido. Era como se a escuridão os tivesse cegado.

Zhang Heng aplaudiu silenciosamente e elogiou: “Não está ruim. Vocês ainda são bastante bons no que fazem.”

“Pare de falar besteira. Já matei os caras que estavam vigiando a equipe de patrulha, como você pediu.” O homem que estava ajudando Zhang Heng era nada menos que Dadatis. “Só um punhado de inúteis... e eles estão espalhados por todo lugar. Podemos chutar o traseiro de todos eles em poucos minutos. Nós realmente precisamos de estranhos para nos ajudar? Além disso, as pessoas da equipe de patrulha não parecem ser úteis para nós.”

“Bem, eles precisam crescer. Como eles podem crescer sem oportunidades? Eles não são úteis agora. Isso não significa que eles não serão úteis no futuro. Afinal, eu não ficarei com eles por muito tempo”, disse Zhang Heng. “Eu subestimei a equipe de patrulha. Eu não esperava que houvesse algumas pessoas valiosas na equipe. Eu simplesmente queria ver quais eram dignas do meu treinamento.”

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