Capítulo 785

Zhang Heng não ficou parado muito tempo. Depois de um tempo, continuou a andar, fingindo não notar quem o seguia.

Ele passeava pelas margens do Rio Tibre. Em um ritmo nem rápido nem lento, se misturava à multidão. Depois de andar um pouco, virou à direita, entrando na Rua das Perfumarias.

Como o nome sugeria, a rua era repleta de lojas de perfumes.

A origem dos perfumes era mais antiga do que a maioria pensava. Era usado no antigo Egito há mais de 3.000 anos, antes de se espalhar pela Grécia e Roma antigas. Os anúncios pintados nas paredes da Arena Victor, onde Zhang Heng lutara mais cedo, informavam ao público que seriam borrifados perfumes nas arquibancadas inferiores. Isso servia como forma de atrair mais espectadores.

Além disso, os antigos romanos tinham muitas maneiras criativas de usar perfumes. Por exemplo, ao construir uma casa, alguns misturavam o perfume à argamassa. Assim, quando o sol batia na argamassa, ela emanava fragrância. E alguns borrifavam perfume em seus escravos e cavalos, fazendo-os sentirem-se revigorados e felizes por onde quer que fossem.

Devido à paixão dos antigos romanos por perfumes, o negócio de perfumarias florescia. Muitas pessoas circulavam pela Rua das Perfumarias todos os dias. Aqueles que seguiam Zhang Heng sentiam-se como se estivessem enfrentando uma onda de inimigos, preocupados que ele pudesse escapar se perdessem a atenção por um segundo.

Depois de um tempo, perceberam que não precisavam se preocupar com Zhang Heng escapando. Isso porque ele não acelerou o passo nem procurou um lugar para se esconder. Do momento em que entrou na Rua das Perfumarias, ele esteve sempre à vista. Até que deixou a rua e chegou a um conjunto de apartamentos nos fundos, onde estava mais silencioso.

Zhang Heng então entrou em um beco com varais de roupas. As roupas coloridas penduradas balançavam levemente ao vento. O grupo que o seguia trocou olhares furtivos, sentindo que o momento certo para atacá-lo estava próximo. Então, rapidamente desenfundaram suas armas, a maioria punhais, e entre eles, uma espada curta. Os cinco homens se lançaram no beco.

Zhang Heng havia entrado no beco poucos segundos antes, mas eles o perderam de vista.

O que havia acontecido com o alvo?

Os cinco homens esfregaram os olhos e ficaram chocados ao descobrir que Zhang Heng havia desaparecido no ar. Eles o haviam seguido o dia todo sem perdê-lo, mas assim que estavam prestes a atacá-lo, ele havia sumido. Era algo inacreditável.

Como alguém desaparece no ar? Se não tivessem visto com os próprios olhos, provavelmente não acreditariam. Justo quando pensavam em lidar com quem os contratara, uma voz veio de cima de suas cabeças.

“Vocês estão me procurando?”

Zhang Heng afrouxou a mão que segurava a parede e saltou. Caindo nas costas do último homem, que perdeu o equilíbrio e caiu sobre os quatro que estavam à sua frente.

Imediatamente, Zhang Heng aproveitou a fração de segundo para pegar a espada curta do oponente que caiu no chão. Os quatro à sua frente também se viraram para ajudar o aliado.

A paz não durou muito. No momento seguinte, os cinco homens se lançaram sobre Zhang Heng sem dizer uma palavra.

E Zhang Heng também não tinha intenção de falar com eles. A julgar pela aparência, pareciam ser arruaceiros que haviam cometido todo tipo de crime. Para fazê-los falar, ele teria que dar uma boa surra primeiro.

Felizmente, tal batalha era moleza para ele.

Zhang Heng escolheu lutar ali porque era um local relativamente isolado. Isso também forçaria os cinco a atacá-lo naquele lugar. E a segunda razão era que o beco era muito estreito. Cabiam no máximo duas pessoas lado a lado. Se eles se movessem muito, certamente alertariam os transeuntes.

Embora houvesse cinco pessoas no time inimigo, apenas dois podiam atacá-lo simultaneamente. E eles poderiam interferir no ataque um do outro. Então Zhang Heng foi em frente e os esfaqueou. Um quis se mover para a direita, o outro para a esquerda. No final, nenhum deles conseguiu desviar do ataque.

Como eram apenas um bando de arruaceiros, nenhum possuía habilidades de luta notáveis. Tudo o que podiam usar era sua força bruta. Até mesmo Varo, que havia treinado apenas cinquenta dias, poderia lidar com os dois ao mesmo tempo.

E Zhang Heng levou menos de três minutos para subjugá-los. Nenhum deles ousou levantar-se do chão depois que ele os espancou.

Então Zhang Heng se agachou na frente de um dos arruaceiros que parecia ser o líder, ergueu sua cabeça com a espada curta e perguntou: “Vamos, diga-me, quem mandou vocês?”

“Não posso dizer. Senão, não poderei mais viver em Roma”, respondeu o jovem com os dentes cerrados. Com apenas dezesseis ou dezessete anos, ele era durão.

“Você sabe que não estou satisfeito com essa resposta, certo?” Zhang Heng olhou em seus olhos.

Embora Zhang Heng falasse calmamente, o jovem não conseguiu deixar de tremer de medo. Antes que pudesse falar, o homem ao lado disse: “Só diga a ele. Conte tudo. Estamos juntos nisso. Não ganhamos muito dinheiro de qualquer forma. Cada um de nós recebeu apenas sete denários. Não vale a pena arriscar a vida por tão pouco dinheiro.”

Então, uma expressão de hesitação apareceu no rosto do jovem.

“Acho que o que seu amigo disse é muito razoável. Se eu fosse você, seguiria seu conselho”, disse Zhang Heng, ao mesmo tempo em que enfiava a espada mais fundo no pescoço do arruaceiro.

“Hunahpu, as pessoas da Arena Hunahpu nos contrataram. Eles nos pagaram para segui-lo sempre que saísse da arena sozinho. Não esperávamos ter a oportunidade de executar nosso plano no primeiro dia”, respondeu o jovem em voz baixa, suas palavras cheias de amargura.

“Eles pediram para você me matar?” Zhang Heng arqueou as sobrancelhas.

“Não. Só tínhamos que garantir que você ficasse na cama por dois meses.”

“Agora entendi.”

Zhang Heng sabia que a Arena Hunahpu devia tê-los contratado para atacá-lo por causa do espetáculo de gladiadores que seria realizado no Anfiteatro Flavio em um mês. Depois de algum tempo em Roma, ele já conhecia algumas coisas sobre escolas de gladiadores. Sabia que a Arena Hunahpu era a quarta maior escola de gladiadores de Roma e era considerada uma das concorrentes de Marco Reuss. Ao longo dos anos, ambas as escolas tinham conflitos.

No entanto, Zhang Heng não esperava que eles agiriam tão rápido. Ele havia ganhado fama apenas algumas horas antes, depois da luta mista de doze homens. Mesmo que a Arena Hunahpu quisesse se meter com Marco Reuss, era lógico que eles começassem com Habitus primeiro.

Zhang Heng tamborilou o punho com os dedos enquanto ponderava sobre o assunto.

Os cinco arruaceiros olharam para Zhang Heng nervosamente. Seus rostos estavam cheios de ansiedade porque não sabiam o que aconteceria com eles.

Um momento depois, Zhang Heng estendeu a mão: “Entregue o dinheiro que vocês receberam.”

Os cinco arruaceiros não fizeram o que Zhang Heng pediu imediatamente. Eles hesitaram em entregar o dinheiro. Como não tinham um emprego decente, não teriam nenhuma fonte de renda. Não era fácil para eles encontrar uma oportunidade de ganhar dinheiro. Embora não fosse muito, entregar o dinheiro a Zhang Heng assim era algo doloroso. Além disso, eles teriam que pensar em como explicar ao empregador depois de falharem na tarefa.

Vendo que o grupo não entregava o dinheiro, Zhang Heng disse novamente: “Sou sempre justo. Vocês podem escolher entre não sair da cama por dois meses ou me dar o dinheiro.”

No fim, eles tiveram que entregar o dinheiro a Zhang Heng relutantemente. Depois que Zhang Heng contou as moedas, não as colocou no bolso. Em vez disso, disse: “Muito bem, agora tenho um negócio lucrativo para discutir com vocês. Não sei se vocês vão se interessar.”