Capítulo 774

Roma abriu os olhos com o primeiro raio de sol atingindo a hera-inglesa na sacada do apartamento.

Cada vez mais pessoas saíam de suas casas, especialmente escravos e civis de status social relativamente baixo. Eram aqueles que acordavam mais cedo e começavam a trabalhar duro pela manhã para ganhar a vida.

Podia-se ouvir o barulho vindo da oficina. Era o ferreiro martelando o fundo de uma panela. O estrondo ensurdecedor também havia acordado os vizinhos. No entanto, todos estavam acostumados a esse estilo de vida. Acordavam e repreendiam o ferreiro ao mesmo tempo.

A escrava desceu do apartamento com um pote de barro, foi até o enorme pote ao lado da parede e despejou a urina de seu mestre no pote maior. Pouco tempo depois, alguém levaria a urina coletada para a lavanderia e a despejaria em um tanque grande cheio de roupas sujas.

Lá, os escravos da lavanderia, que esperavam há muito tempo, pulariam no tanque e pisariam nas roupas sujas embebidas em urina. O negócio da lavanderia ia tão bem que até o imperador queria taxar a urina.

Depois que a escrava terminou de despejar a urina, esfregou os olhos e se virou para subir. No entanto, no momento seguinte, ela esbarrou em um adolescente que estava agachado perto da parede. E a escrava não o havia percebido. Então, ela rapidamente pediu desculpas.

Mas o jovem não respondeu. Naquele momento, ele estava concentrado em desenhar duas pequenas figuras na parede. A julgar pelas armas e armaduras, eram um murmillo e um retiário. E o menino escreveu seus nomes embaixo do desenho — Bach e Rufus.

Com apenas algumas pinceladas, as imagens de Bach e Rufus estavam na parede.

Um pequeno parágrafo acompanhava o desenho:

[De 17 a 19 de junho, a Arena Victor te apresentará maravilhosas lutas de gladiadores por três dias consecutivos. Além dos gladiadores que você conhece, Habitus, Nasica o Esmagador de Ossos e Rufus a Foice Negra lutarão contra o novato Bach. Também haverá emocionantes lutas entre feras. Equipadas com toldos, as arquibancadas inferiores serão borrifadas com perfume, e todos os presentes receberão um pequeno presente. Esta será sua melhor opção para se refrescar e relaxar.]

Depois de terminar a última pincelada, o menino deu dois passos para trás para admirar sua obra-prima. Um sorriso estava em seu rosto. E finalmente notou a escrava parada ao lado dele, olhando para o desenho. Quando a luz do sol atingiu as sobrancelhas dela, ficaram douradas.

O menino então estendeu a mão e acariciou o rosto da escrava. Vendo a timidez dela, assobiou, riu e correu descendo o prédio, segurando os pigmentos e o pincel.

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Ele não era o único pintor promovendo a nova apresentação na Arena Victor. Na verdade, muitos anúncios semelhantes estavam sendo pintados em quase todas as paredes de Roma. Além dos anúncios de apresentações de gladiadores, havia também mulheres se promovendo, alegando que poderiam ajudar homens solitários a resolver seus problemas. Palavras melosas eram trocadas entre jovens casais, palavras implacáveis de credores e acusações dedicadas a homens que partiram o coração de mulheres…

As paredes dessas casas, prédios públicos e até mesmo as lápides do cemitério eram os outdoors daquela época. As informações nelas eram complexas e complicadas. Além disso, havia também alguns homens que caminhavam pelas ruas e vielas distribuindo a programação. Com os anúncios pintados nas paredes e a distribuição da programação, a promoção do espetáculo de gladiadores estava concluída.

As pessoas interessadas em assistir ao show poderiam obter todas as informações antecipadamente. Tudo o que restava era saber se estariam dispostos a pagar pelas entradas. Como o entretenimento era escasso em Roma, um espetáculo de gladiadores era tão atraente quanto um show do S9.[1]

[1] Referência a um evento popular de entretenimento, análogo ao S9 (provavelmente uma referência a um grupo musical ou evento similar popular no tempo da escrita do texto original).

Por outro lado, os gladiadores selecionados para a batalha também estavam fazendo seus preparativos finais.

Varo e Zhang Heng também faziam um treinamento coordenado. O treinamento especial de cinquenta dias anterior visava prepará-los para batalhas individuais. Quanto à luta em equipe, um pouco de treinamento seria benéfico.

Por isso, todos os novatos sentiam que estavam com azar. Exceto pelo grupo de Nasica, até os grupos menos poderosos também treinavam para uma batalha assim. E Zhang Heng e Varo tinham que começar do zero.

Varo viu Nasica no campo de treinamento. Este parecia mais forte que Bach, seus braços eram quase tão grossos quanto as coxas de Varo, e seu corpo era extremamente musculoso. Sua profissão era secutor. Era uma profissão semelhante à do murmillo, enquadrando-se na categoria de gladiadores pesados. Normalmente, eram equipados com espada, um enorme escudo retangular e armadura de corpo inteiro.

Varo viu que Nasica havia usado seu escudo retangular para derrubar seu parceiro de treinamento, fazendo-o quebrar duas costelas.

“Agora eu finalmente sei como ele ganhou seu apelido… Não quero enfrentar esse cara na arena”, disse Varo a Zhang Heng ao seu lado.

No entanto, Nasica não parecia pensar assim. Quando treinava no mesmo local, ele sempre fazia uma ou duas provocações a Varo e Zhang Heng. Quando Varo viu que alguém estava provocando Bach também, seu humor finalmente melhorou um pouco.

Essa era, na verdade, uma espécie de tradição na escola de gladiadores. O gladiador veterano sempre provocava os novatos antes de sua primeira batalha, e os gladiadores costumavam orar na noite anterior à batalha. Embora as escolas de gladiadores não obrigassem os gladiadores a crer em um determinado deus, a maioria deles escolhia acreditar em Nêmesis, a deusa da vingança. Um pequeno número também venerava Vitória, a deusa da vitória, ou Marte, o deus da guerra. Quanto a alguém como Bach, de origem germânica, eles acreditavam em seus deuses tribais.

Varo percebeu que Zhang Heng não estava orando. Então, perguntou curioso: “Em seu país… não há nenhum deus para você adorar?”

“Sim, há. Mas não acho que preciso orar”, disse Zhang Heng, com sinceridade. Na verdade, ele não se importava de venerar Nêmesis, a deusa da vingança. No entanto, ele não era um membro central potencial da Lâmina do Equilíbrio. Mesmo que não estivesse muito impressionado com o idealismo da Lâmina do Equilíbrio, ainda precisava respeitar sua deusa Kreis, a deusa do assassinato. Seria inapropriado se ele venerasse outros deuses.

…

“Gosto do seu senso de humor. Não me sinto nervoso quando estou com você”, disse Varo, colocando o amuleto gravado com Nêmesis em seu bolso respeitosamente, “Durante a batalha de amanhã, farei o meu melhor para proteger suas costas.”

“Você só precisa proteger sua frente”, disse Zhang Heng.

“Nós vamos sobreviver”, respondeu Varo com firmeza, para se animar.

“Não se preocupe. Nós vamos vencer.”