Capítulo 767

“O talento de Victor Arena não pode ser seu trunfo.” O velho treinador persa balançou a cabeça. “Eu disse à Gaby que o potencial dele tinha chegado ao limite.”

“Seu potencial está totalmente desenvolvido, ou vocês não querem ajudá-lo a se desenvolver ainda mais?” Zhang Heng perguntou.

O velho treinador persa sorriu maliciosamente e perguntou: “Existe alguma diferença entre essas duas perguntas?”

“Hmph. Eu sabia.”

“Não é nossa culpa”, disse o velho treinador severamente, “mas desta vez, eu errei completamente nos cálculos. Tínhamos um acordo com ele. Ele deveria nos ajudar a conseguir o que queríamos, e nós o ajudaríamos a conseguir o que ele queria. No entanto, ele subitamente nos deu as costas.”

“Quer que eu acredite que Habitus quebrou um contrato com uma organização de assassinos antiga? Por que ele faria isso a menos que não quisesse mais viver?”

“Embora sejamos uma organização de assassinos, sempre nos mantemos firmes em nossos princípios, ao contrário de alguns nobres autoproclamados neste mundo. E nós não matamos inocentes. Além disso, não assinamos um contrato oficial com Habitus”, disse o velho treinador, sem jeito.

“Agora eu entendo. Vocês jogaram a isca para fazê-lo acreditar que poderiam ajudá-lo a melhorar suas habilidades de combate. Então ele mordeu a isca e aprendeu aquele conjunto de passos com vocês. Depois que ele dominou, não teve mais intenção de trabalhar com vocês. Tenho que dizer que ele é brilhante. Aqui estão minhas perguntas: vocês me escolheram como substituto de Habitus. Por que acreditam que eu vou morder a isca? Que tipo de isca sua organização preparou para mim?”

Como havia vapor quente saindo constantemente da fresta, Zhang Heng estava agora coberto de suor, e o velho treinador persa também sentia o mesmo.

“Não há isca desta vez, e não tenho planos de usá-lo como substituto de Habitus, porque Habitus não era o candidato mais adequado para nós desde o início. Naquela época, não conseguíamos encontrar alguém melhor que ele. Foi por isso que não tínhamos outra opção a não ser escolhê-lo.”

“O que você quer dizer? Vocês estão planejando me pedir para morder a isca sem me dar isca?”

“Não, quero convidá-lo para se juntar a nós. Não estou pedindo que você faça uma parceria comigo como Habitus. Quero incluí-lo em nossa lista de observação e torná-lo nosso membro principal no futuro. Ou, para ser mais preciso, queremos que você se torne meu sucessor. Como eu disse antes, somos uma organização antiga. E temos nossos próprios princípios e tradições. Há apenas alguns membros principais na organização. Quando os mais velhos se aposentam, a organização procura sangue novo para substituí-los. No entanto, o sangue novo deve primeiro passar no teste.”

O velho treinador fez uma pausa. “Não me diga não primeiro. Diga-me, o que você mais deseja agora?”

“Minha liberdade?”

“Se você passar no teste e se tornar um de nós, você se tornará um homem livre”, prometeu o velho treinador.

“E quanto a ajudar meu amigo a se tornar um homem livre também?”

“O escravo chamado Varo? Sinto muito pelo que aconteceu com ele. Não é difícil para nós libertá-lo novamente.”

“Trinta mil sestercios?”

Desta vez, o velho treinador hesitou. “Isso... Embora possamos lhe dar essa quantia em dinheiro, devemos primeiro seguir as regras. Posso dizer sim a isso primeiro, e se você realmente passar no teste, posso pessoalmente lhe dar o dinheiro.”

“Vocês são realmente bastante ricos. E... quero me tornar um senador romano assim que me tornar um homem livre”, disse Zhang Heng, revelando a última coisa que desejava.

O velho treinador balançou a cabeça assim que ouviu o pedido de Zhang Heng. “Isso é impossível”, disse ele. “Embora nossa organização tenha aliados políticos fortes, seria absurdo deixar um escravo recém-liberto fazer parte do senado.” De repente, ele parou abruptamente e percebeu algo. “Você não quer realmente se tornar um senador. Você está apenas dizendo isso para avaliar nossas forças. Se for esse o caso, você ficará desapontado. Como eu disse, há apenas um punhado de membros principais, e eles são principalmente civis, o que não pode afetar a operação diária do Senado Romano.”

“Que pena”, disse Zhang Heng, “porque posso obter minha liberdade com minha própria força. Trinta mil sestercios parece muito, mas não é impossível para mim ganhar isso. Juntar-me ao Senado Romano era o único pedido interessante, mas parece que sua organização não é poderosa o suficiente para conceder meu desejo.”

“Você pode realmente obter sua liberdade com sua força, mas levará pelo menos três anos”, respondeu o velho treinador. “Novatos com força média têm apenas algumas oportunidades de se apresentar no início. Podemos ajudá-lo a resolver este problema. Na hora certa, podemos tirá-lo deste lugar. Além disso, também posso ensiná-lo a lutar.”

“Eu sei lutar.”

“Sim, mas o que você sabe é o estilo de combate de guerreiros. Posso ensiná-lo os estilos de combate de um assassino. Transformamos a matança em uma arte. Não nos envolvemos em uma luta, mas uma vez que entramos em uma luta, certamente ceifaremos a vida de alguém.” O velho treinador então olhou para Zhang Heng. “Bem, o conjunto de passos que ensinei a Habitus é apenas um conjunto básico de habilidades. As habilidades realmente poderosas são acessíveis apenas aos membros principais.”

Até mesmo Zhang Heng teve que admitir que a última proposta do velho treinador era muito atraente. Até agora, as nove rodadas de missões haviam dado a Zhang Heng uma boa quantidade de ganhos. Os itens do jogo não eram tão importantes em comparação com as habilidades que ele adquiriu — algo que lhe levou muito tempo para aprender — e era a coisa mais valiosa que ele poderia ganhar de cada jogo que jogava. No entanto, se ele só pudesse aprender o estilo de luta de um gladiador, não havia muito a ser ganho.

Afinal, sua esgrima havia chegado ao nível 4, e a experiência de combate que ele havia acumulado na missão do Navio Negro era suficiente para ele dominar a arena.

Em contraste, as habilidades de combate de um assassino eram mais valiosas para ele.

Quanto ao que o velho treinador disse sobre levar três anos para recuperar sua liberdade, Zhang Heng não levou isso muito a sério. Ele teve que admitir que nunca esperou que levasse tanto tempo para adquirir sua liberdade da arena. De acordo com o velho treinador, esse era o tempo médio para um gladiador abrir seu caminho para se tornar um homem livre. No entanto, se o gladiador derrotasse alguém impossível de derrotar, a plateia em toda a arena vibraria pelo gladiador, e eles exigiria unanimemente ao mestre que libertasse o vencedor. Naquele momento, até mesmo o mestre da escola de gladiadores não poderia dizer não. Isso porque os antigos romanos se importavam muito com a opinião pública, pelo menos para aqueles que operavam uma arena.

Zhang Heng escondeu sua verdadeira força porque não se tornou a máquina de ganhar dinheiro de Mark Reuss. Além disso, ficar fora dos holofotes também permitiria que ele saísse mais rápido deste lugar. Claro, se o velho treinador tivesse uma maneira de tirá-lo da escola de gladiadores, Zhang Heng não diria não. Se houvesse uma saída mais fácil, afinal, ele definitivamente não causaria problemas para si mesmo.

No entanto, Zhang Heng sabia de uma verdade fria e implacável que permaneceria inalterada, e essa era que nada neste mundo era de graça.

O velho treinador estava escondendo algo dele. Por exemplo, por que ele estava trabalhando com Habitus? Por que eles romperam a parceria? E a razão pela qual o velho treinador veio aqui não era tão simples quanto Gaby o convidar para ajudar a treinar Habitus. Além disso, Zhang Heng também queria saber sobre o teste dos membros principais.

Zhang Heng não fez essas perguntas porque sabia que o velho treinador não o responderia. Pelo menos por enquanto, ambos os lados tinham algo que um desejava do outro. E Zhang Heng também tinha uma das maiores vantagens — ele não precisava se preocupar com seu futuro. Esta era apenas uma missão para ele. Contando com o tempo extra que ele tinha, ele sairia desta masmorra em um ano e meio.

Essa também era a razão pela qual ele estava mais do que disposto a jurar o juramento do gladiador. Contanto que não fosse algo que lhe trouxesse um perigo imediato, ele sempre poderia concordar primeiro. Então Zhang Heng perguntou: “O que você precisa que eu faça?”