Capítulo 765

Provavelmente só em um balneário, onde todos eram iguais, Varo conseguia esquecer temporariamente seu status de escravo e relembrar sua vida passada. Principalmente quando entrava na piscina e mergulhava o corpo na água quente, cada poro se abria. Varo não pôde deixar de suspirar satisfeito.

Fechou os olhos na piscina, mas, depois de esperar um pouco, percebeu que Zhang Heng ainda não havia entrado. Então, abriu os olhos novamente: “Vamos. Pode ser bem quente no começo, mas você sente que a água quente leva embora o cansaço depois de se acostumar. Quando ainda trabalhava na loja de antiguidades, costumava convidar meus clientes fiéis para o balneário e fechar negócio com eles...”

Varo pareceu se lembrar de algo enquanto falava, e uma expressão nostálgica surgiu em seu rosto. Mas logo a dor do hematoma em seu peito o trouxe de volta à realidade.

Ele havia levado a pancada na luta com Habitus mais cedo. Embora o plano que Zhang Heng havia elaborado para ele tivesse funcionado maravilhosamente, Varo também havia conseguido irritar Habitus. Depois disso, este não poupou esforços. Desferiu um golpe em seu peito com sua espada de madeira e venceu a luta. Felizmente, o médico confirmou que suas costelas não estavam quebradas após a batalha.

Zhang Heng não continuou o assunto de Varo. Em vez disso, apontou para um corredor no lado sul e perguntou: “Para onde isso leva?”

Varo espiou e olhou. “Deve ser um sudatório.”

O sudatório era semelhante a uma sauna moderna. Era o ponto mais quente de todo o balneário. A temperatura por lá podia chegar a incríveis 60 graus. Um fluxo contínuo de calor vinha da fresta entre a parede e o chão, e era fácil alguém se queimar se não estivesse usando sandálias.

“Você viu algo suspeito quando entrou?”, perguntou Zhang Heng em seguida.

“O que você quer dizer com algo suspeito?”, Varo estava intrigado.

Não havia muitos gladiadores que tinham vindo ao balneário para tomar banho naquele momento. Além de Zhang Heng e Varo, apenas outras duas pessoas tomavam banho quente, mas Varo sabia que Zhang Heng não estava falando delas.

Zhang Heng também não se preocupou em dar muitas explicações. Vendo os outros dois gladiadores com os olhos fechados e descansando, Zhang Heng também não fez a pergunta a eles. Tudo o que ele fez foi caminhar em direção ao sudatório.

Sua capacidade de observação havia melhorado muito desde que ele morava com Sherlock Holmes. No entanto, era a primeira vez que ele duvidava do que acabara de ver. Mais cedo, quando Varo abriu a porta, Zhang Heng viu uma mulher desaparecendo na passagem que levava ao sudatório.

Segundo Varo, o balneário romano era projetado de forma que homens e mulheres não compartilhassem o mesmo espaço para banhar-se. No entanto, poucas pessoas seguiam as regras. O famoso político e orador Cícero até satirizou esse tipo de fenômeno. Ele mencionou que era corrupção moral. Dito isso, isso ainda não impedia homens e mulheres apaixonados de tomarem banho juntos.

Normalmente, tal coisa não aconteceria na escola de gladiadores. De acordo com os regulamentos, este era o local onde os gladiadores e treinadores tomavam banho. E as escravas que trabalhavam na escola de gladiadores teriam que se banhar no balneário público.

Portanto, teoricamente, era impossível Zhang Heng ver alguma mulher ali. E a roupa da mulher era bastante estranha. Ela estava usando uma túnica preta que cobria todo o corpo. Para Zhang Heng, era claro que ela não era daquela escola.

Como uma pessoa dessas passou na inspeção do zelador que guardava o portão do balneário? E como ela passou pela piscina e pelo pátio sem ser vista pelos gladiadores que estavam lutando uns com os outros?

Zhang Heng não conseguia entender como ela fez isso.

Se ela fosse uma pessoa comum, Zhang Heng não se incomodaria com ela. No entanto, Zhang Heng instintivamente sentiu que ela estava ali por ele. Foi por isso que ele não entrou na piscina depois de Varo. Em vez disso, ele caminhou em direção ao local para onde a mulher de túnica preta havia se dirigido anteriormente.

“Você vai direto para o sudatório? Você não precisa se acostumar com o calor na piscina primeiro?”, gritou Varo atrás dele. “Cuidado para não desmaiar por causa do calor.”

“Obrigado pelo lembrete. Aproveite seu banho primeiro e me deixe sozinho por enquanto”, disse Zhang Heng enquanto caminhava em direção ao corredor no lado sul.

Assim que ele se moveu para frente, ele pôde sentir claramente que a temperatura ao seu redor estava aumentando. Comparado ao vapor que saía do sudatório, o vapor da piscina quente era mais frio.

Não era diferente de uma sauna. A função dessa sala era semelhante às terapias de condicionamento físico anteriores no pátio. Os antigos romanos pareciam acreditar que suar poderia drenar as toxinas e doenças do corpo. Portanto, quer fosse luta ou sudatório, eles queriam garantir que as pessoas pudessem suar mais quando estivessem no balneário.

Zhang Heng caminhou pela passarela longa e estreita e entrou em uma sala redonda. Como o chão estava superaquecido, ele sofreria uma queimadura leve se deitasse ali. Para permitir que as pessoas descansassem, quem construiu o balneário construiu muitos nichos no meio da parede.

Mas, por outro lado, esses nichos também impediriam a pessoa de olhar para as pessoas de fora do sudatório. Felizmente, Zhang Heng conseguia julgar se havia alguém nos nichos pelas pernas estendidas.

Ele foi até o primeiro nicho e viu um gladiador sentado ali. Este provavelmente achou que já tinha tido bastante tratamento a vapor. Antes que Zhang Heng pudesse chegar até ele, ele se levantou e saiu do nicho. O gladiador então quis ir para a piscina quente. Ao passar por Zhang Heng, ele acenou levemente para cumprimentá-lo.

Zhang Heng retribuiu o aceno e foi para o próximo nicho.

No entanto, as pernas que saíam do nicho desta vez não pareciam ser o que Zhang Heng estava procurando. Eram um par de pernas finas e enrugadas, indicando que sua dona era um homem idoso. E Zhang Heng não conseguia entender por que tinha certeza de que era uma mulher jovem, embora não tivesse visto o rosto sob a túnica preta.

Zhang Heng franziu a testa. Ele sentiu que algo devia ter dado errado, e ele parecia ter perdido algo.

De repente, Zhang Heng ouviu o velho falando com ele: “Você deixou algo aqui?”

Zhang Heng deu meio passo à frente e finalmente viu a pessoa no nicho claramente.

Era o velho treinador persa que ele conheceu quando entrou pela primeira vez na escola de gladiadores. Este também estava vestido da mesma maneira que ele, usando apenas um espartilho e sentado no nicho. Parecia que ele estava integrado à parede de pedra atrás.

Como o velho falou com ele, Zhang Heng perguntou educadamente: “Você está sentado aqui há algum tempo? Você viu uma mulher com uma túnica preta?”

Era impossível que outros não vissem a mulher de túnica preta se ela entrasse no sudatório. Ninguém a ignoraria. E se outros não a vissem, só poderia significar que a mulher não existia.

No entanto, o velho treinador no nicho reagiu de forma muito estranha. Ele não disse que havia visto a mulher ou duvidou de Zhang Heng. Em vez disso, disse calmamente: “Você consegue descrever a aparência dela?”

“Não consigo ver o rosto dela.”

“E outros lugares notáveis? Por exemplo, o que ela está segurando na mão? Há algo além da túnica preta em seu corpo?”