Capítulo 763

A luta de Bach foi marcada para o final da avaliação. Depois dele, apenas três pessoas ainda não haviam participado, incluindo Varo.

Varo deveria ter lutado contra Habitus mais cedo. Algo inesperado aconteceu durante a avaliação, e a principal razão pela qual ele ainda esperava sua vez era que Habitus ainda não havia chegado. Portanto, Varo só podia esperar de lado. Era uma situação bastante embaraçosa.

Felizmente, Habitus finalmente apareceu no campo de treinamento. Afinal, Mark Ruess estava lá naquele dia. Mesmo insatisfeito com o arranjo de Gaby, ele tinha que comparecer por Mark Reuss. Apesar do atraso, decidiu ir ao campo de treinamento.

Vendo que seu oponente era um gladiador aleatório de quem nunca tinha ouvido falar, não teve intenção de trocar de roupa. Pegou uma espada de treinamento e disse a Varo: “Vamos, rápido. Preciso ir às termas depois. Espero que você me faça suar um pouco antes do banho.”

Varo não disse nada depois de ouvir Habitus. Apenas abaixou a cabeça, pegou seu tridente e rede de pesca. Depois, subiu ao palco e lembrou-se das instruções que Zhang Heng lhe dera no dia anterior e do treinamento especial.

Agora, tudo dependia dele, se conseguiria ou não passar na avaliação.

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A cabana a oeste, onde Zhang Heng estava, não tinha janelas. Portanto, ele não conseguia ver o que estava acontecendo no campo de treinamento. Na verdade, Zhang Heng não iria assistir à luta de Varo mesmo que houvesse uma janela à sua frente. Ele ensinara tudo o que sabia a Varo. Agora, Varo tinha que confiar em suas habilidades e na sorte.

Ao contrário de Zhang Heng, que deliberadamente havia feito um show, Varo precisava da deusa da sorte ao seu lado dessa vez.

Havia uma diferença muito grande entre Varo e Habitus e, como Zhang Heng dissera, mesmo que Habitus o subestimasse, as chances de Varo derrotá-lo eram quase nulas. Tudo o que Varo podia fazer era dificultar a luta para Habitus. Depois, caberia a Gaby avaliá-lo.

E a estratégia que Zhang Heng ensinou a Varo era muito simples. Ele pediu a Varo que tentasse ao máximo recriar a cena da luta entre Bach e Habitus, não importando o método usado. Ele ensinou a Varo quatro movimentos, todos para superar os truques que Habitus usou contra Bach e os possíveis resultados que ele enfrentaria depois disso.

Um dia antes da avaliação, Zhang Heng explicou o caráter de Habitus detalhadamente para Varo após uma análise. Normalmente, todos os ataques que ele realizava eram muito extravagantes, e foi assim que ele ficou famoso. Durante a batalha, ele se certificava de que seus ataques humilhassem seus oponentes. No entanto, tudo tinha prós e contras. Os métodos de combate de Habitus podiam parecer extravagantes, mas eram bastante fáceis de contra-atacar.

Cerca de dez minutos se passaram desde que Bach entrou na cabana a oeste, e ninguém mais entrou depois.

A maioria pensou que as onze pessoas restantes na sala eram as únicas que passaram na avaliação.

Como eram candidatos a gladiadores da mesma turma, desenvolveram amizades entre si, em comparação com os gladiadores veteranos da escola. Naquele momento, fossem amigos ou não, tentavam se apresentar. Bach, especialmente, estava cercado por aqueles que passaram na avaliação. Devido à sua força excepcional, os candidatos a gladiadores o tratavam como seu líder. No futuro, fossem companheiros de equipe ou oponentes, era melhor ser amigo do que inimigo.

Parecia que eles estavam certos sobre serem os únicos a passar na avaliação. Depois de um tempo, Gaby apareceu do lado de fora da cabana. Ele ainda tinha aquela expressão séria. “Todos, não façam o mestre esperar. Se terminaram de conversar, saiam e façam o juramento. Somente após o juramento vocês serão considerados verdadeiros gladiadores.”

Depois de falar, ele se virou e voltou para o campo de treinamento.

Zhang Heng franziu a testa. Ele pensou que Varo devia ter falhado na avaliação. Quando elaborou esse plano para Varo, ele sabia que a possibilidade de fracasso era maior que a de sucesso. Tecnicamente falando, esse resultado não deveria ser uma surpresa para os outros. E isso podia ser visto nos rostos das outras pessoas na sala.

Mas Zhang Heng ainda sentia que era uma pena que Varo não conseguisse passar na avaliação. Afinal, não foi fácil para Varo sobreviver até então. Mais um passo e ele seria um gladiador oficial. Se Bach não tivesse vindo para essa escola, Varo nunca teria encontrado Habitus. Ele teria pelo menos tido a chance de se provar quando enfrentasse outros oponentes. Quando Zhang Heng seguiu aqueles que passaram na avaliação e saiu da cabana, viu Varo no campo de treinamento.

Um médico da escola examinava Varo para garantir que ele não tivesse quebrado as costelas. E Varo sorriu ao ver Zhang Heng.

Naquele momento, Zhang Heng soube que o plano de batalha que ele havia discutido com Varo devia ter funcionado maravilhosamente. E Gaby decidiu manter Varo.

“Tudo bem, vamos logo.” Gaby disse, “Vamos nos apressar.” Enquanto falava, lembrou-se de algo e sorriu pela primeira vez. Mas o sorriso desapareceu no segundo seguinte.

Naquele momento, as pessoas que acabaram de passar no teste, incluindo Varo, estavam em fila no campo de treinamento. No início, foram cinquenta candidatos a gladiadores que fizeram a avaliação, e agora, apenas doze restavam. Menos de um quarto ainda estava no campo de treinamento. A taxa de eliminação era cruel — todos os que falharam na avaliação foram obrigados a rescindir o contrato com a escola ou enviados para trabalhar sem parar nas minas.

“Todos os que passaram na avaliação estão aqui, meu querido mestre.” Gaby curvou-se para Mark Reuss no segundo andar.

E Mark Reuss ainda mantinha os olhos em Bach. Ele nem tentou esconder a alegria em seu rosto. Então, acenou com a cabeça e disse: “Sim. Vocês se saíram bem. Não errei ao confiar a escola de gladiadores a você. Que a cerimônia de juramento comece.”

Todos eles haviam recitado o juramento na noite anterior, mas alguns estavam destinados a não usá-lo naquele dia.

Logo todos começaram a fazer seus juramentos em ritmos diferentes, “...Juro, quer sejamos queimados pelo fogo, cortados pela espada ou derramemos sangue no campo de batalha, lutaremos até o fim — tudo pela glória da Victor Arena e a dignidade do gladiador. Lutaremos como verdadeiros guerreiros e dedicaremos nossa alma e corpo ao nosso mestre, Mark Reuss...”

No momento em que terminaram a última frase, os treinadores ao redor pegaram um ferro de solda vermelho quente e marcaram uma letra latina V para Victor Arena em seus braços. As escravas que seguravam as ânforas caminharam em direção a Mark Reuss.

E Marco Reuss, que estava sentado, finalmente se levantou naquele momento, pegou a taça de vinho da escrava ao seu lado e a ergueu, “Bem-vindos, bem-vindos todos à minha escola de gladiadores. Como todos sabem, sou um homem excepcionalmente generoso. Contanto que vocês me tragam a vitória e para a arena, não hesitarei em recompensá-los com dinheiro ou mulheres. Para celebrar a aprovação de vocês no teste, preparei vinho. Ao voltarem para seus quartos, haverá outro presente esperando. Divirtam-se hoje, meus guerreiros. E se quiserem mais, lembrem-se de me trazer mais vitórias. Finalmente, que a deusa da vingança, Nêmesis, sempre os proteja!”

Depois de dizer isso, Mark Reuss deixou a varanda com a ajuda das duas escravas ao seu lado.