Capítulo 754

Bach não se importava se Varo vivia ou morria. Só estava disposto a interceder por ele por causa de Zhang Heng.

Desde aquela vitória duramente conquistada, Bach passara a prestar atenção naquele oriental que antes sequer olhava. Às vezes, até o observava secretamente durante os treinos.

Contudo, o resultado só o deixava mais confuso. Com uma expressão séria, Zhang Heng não relaxava durante os treinos. No entanto, seu desempenho era abaixo da média. Não era à toa que Gaby o classificara como um candidato a gladiador com boa atitude, mas talento limitado.

A aparência asiática de Zhang Heng era rara e estranha para eles, sem falar que podia ser um chamariz. Por isso, Gaby estava disposto a flexibilizar alguns requisitos na avaliação final.

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Três dias era pouco tempo, especialmente para alguém que acabara de passar por algo devastador. Estava longe de ser suficiente para Varo se animar. Mas, como Bach dissera antes, todos no campo de treinamento tinham uma história, e um motivo para se inscrever na escola de gladiadores. Embora ser infeliz fosse errado, a vida, na maioria das vezes, era cruel. Sem como mudar o que acontecera, tudo o que a pessoa podia fazer era se agarrar ao presente.

A julgar pela condição atual, parecia que Varo até desistira do presente. E pretendia desistir de si mesmo também. Nos três dias concedidos a Varo, Zhang Heng não fez nada por ele. Zhang Heng decidira ajudar porque era amigo, sem falar que aquela seria a última chance de Varo provar que merecia ficar. Mas se Varo mesmo perdera a vontade de viver, seria inútil tentar ajudá-lo, por mais que alguém se esforçasse.

Era uma pena que Varo teria que passar o resto da vida em uma mina fria e escura.

Mas Zhang Heng não esperava que um pequeno incidente acontecesse na tarde do terceiro dia.

Havia apresentações de gladiadores na arena. Como a arena estava com falta de pessoal, Gaby ordenou que Varo, que não tinha esperança de passar na avaliação, o ajudasse, informando-o ao mesmo tempo que não precisava mais ir aos treinos.

Gaby desistira completamente de Varo, e o prazo estava quase chegando. Um grupo de novos escravos seria enviado para trabalhar nas minas depois de amanhã, e ele planejava mandar Varo embora nessa ocasião.

Ao ouvir a notícia, o rosto de Varo ainda não demonstrava expressão. Sem luta nem resistência, parecia que seu coração estava morto. Ele largou sua espada de treino e seguiu o supervisor até a arena obedientemente.

Seu parceiro mostrou um toque de alegria quando ele saiu. Ele se sentira azarado depois de ser escalado para treinar com Varo, já que a experiência era parecida com cortar uma árvore. Agora que seu parceiro de treino era seu treinador, o parceiro de Varo sentia a pressão aumentando em seus ombros.

Zhang Heng observou Gaby desaparecer na entrada do campo de treinamento. Ele não sabia se aquela seria a última vez que veria Varo. Do outro lado, Bach lançava olhares furtivos para Zhang Heng como de costume. E Gaby descobriu dessa vez. Este resmungou de insatisfação, bateu palmas e pediu a atenção de todos. Então fez um anúncio.

“A partir de hoje, o volume de treinamento de todos será dobrado.”

O anúncio causou um grande alvoroço. O regime de treinamento projetado para os candidatos a gladiador era extremamente rigoroso, sem dúvida mais difícil do que o regime de treinamento básico da primeira semana da escola. Se o treinamento atual fosse dobrado, eles não teriam tempo para dormir ou comer. Nem vamos falar da avaliação. Se isso continuasse, eles talvez nem chegassem ao dia da avaliação.

Ao ouvir o anúncio, Zhang Heng sentiu-se desapontado. Ele percebeu que Gaby estava desesperado. Embora não houvesse treinamento científico naquela época, os gladiadores eram a galinha dos ovos de ouro das escolas de gladiadores. Em circunstâncias normais, a escola era obrigada a cuidar bem deles.

Havia um limite para a quantidade de treinamento e a frequência de apresentações que cada gladiador conseguia suportar. A escola de gladiadores também usava massagens, banhos e controle rigoroso da dieta para manter seus gladiadores em boa forma. Os guerreiros comiam uma dieta básica feita de trigo integral e, a pedido da escola, ossos de animais moídos para aumentar a força e a resistência de seus ossos.

Dobrar a quantidade de treinamento poderia danificar seriamente a fisiologia dos alunos. Poderia funcionar bem por um curto período, mas certamente não era uma opção rentável a longo prazo.

Porque ele tinha acabado de conversar com Habitus, e o resultado não foi otimista.

O gaulês era muito esperto. Parecia que eles tinham sido informados de que Gaby estava tendo problemas para encontrar alguém para suceder Sethnets. Então, eles pediram à escola de gladiadores que investisse mais dinheiro neles, recusando-se a se tornar os gladiadores reservas.

Habitus era um gladiador veterano, e sabia exatamente como esse negócio funcionava. Sempre há reviravoltas em um assunto como esse. Gaby pediu que ele esperasse até que as habilidades de Bach estivessem totalmente desenvolvidas. Depois disso, para tirar cada centavo dele, Gaby organizaria um duelo entre ele e Bach, permitindo que Bach o derrotasse.

Não havia nada mais chamativo do que esse tipo de batalha, algo que certamente despertaria o interesse da plateia por Bach. Era um bom plano até agora, com o único problema sendo Habitus não querer se tornar um trampolim para Bach.

Se Habitus fosse um escravo, Gaby poderia ignorar suas opiniões e fazê-lo obedecer às suas ordens sem questionar. Em geral, a escola não forçaria seus gladiadores estrelas a fazer coisas que não quisessem. No entanto, a escola não estava em uma fase especial, e Habitus, infelizmente, era diferente de Bach, Zhang Heng e outros. Ele era um homem livre.

E ele não era apenas um homem livre que recuperou sua liberdade da escravidão. Ele era um cidadão romano comum, assim como Varo. Ele queria se tornar um gladiador simplesmente por causa do dinheiro e das mulheres. Embora tivesse assinado um contrato com a escola de gladiadores, que o obrigava a se apresentar na arena por alguns anos, pelo menos após o término do treinamento, ele só estava vinculado à escola superficialmente.

Gaby queria discutir coisas com ele que não podia contar a ninguém mais. Toda escola de gladiadores tinha regras tácitas quando se tratava de organizar duelos para seus gladiadores. Eles tinham que considerar sua popularidade e promover seus novatos. A multidão não queria ver algum truque cuidadosamente coreografado, então tais coisas naturalmente não estavam no contrato.

O contrato de Habitus ainda não estava totalmente cumprido, e ele não queria ir contra a escola de gladiadores. No entanto, ele não queria sacrificar seus próprios interesses e deixar a escola se aproveitar dele. Habitus também não tinha certeza se conseguiria esperar até que as habilidades de Bach estivessem totalmente desenvolvidas. Daí as duas partes não concordarem com os termos da negociação inicial.

Gaby só podia continuar forçando Bach a desenvolver seu potencial o mais rápido possível. Bach ainda era jovem. Embora parecesse áspero e enrugado, sua idade real era apenas dezoito anos. Mesmo que tivesse alguma doença oculta, ela não estaria surgindo por enquanto.

Os outros eram danos colaterais. Para fazer Bach sentir que não era o único a ter o treinamento dobrado, Gaby decidiu pedir a todos que fizessem isso com ele.