Capítulo 682

Aquela deveria ser a noite mais inesquecível da vida de Bai Qing, só superada pelo pesadelo que havia vivido em sua casa pouco tempo antes.

Quando só ouvia um ruído branco no fone de ouvido, Bai Qing entrou em pânico total. Embora se repetisse para manter a calma, não conseguia parar a enxurrada de pensamentos terríveis que a assolavam.

O que tinha acontecido na Oficina nº 3?

Zhang Heng teria se metido em algum perigo?

Alguém o teria visto? Aquelas criaturas o teriam capturado? O teriam matado?

Bai Qing queria invadir a fábrica de vidro, mas sua mente lúcida lhe dizia que o melhor era ficar no carro e esperar as instruções de Zhang Heng. Nem ela mesma sabia como havia sobrevivido aos últimos seis minutos.

Cada segundo era uma tortura. Quando o ruído branco desapareceu, a conexão entre os dois foi restabelecida. Uma voz familiar veio do outro lado, aliviando Bai Qing.

“Saí da fábrica de vidro”, disse Zhang Heng. “O sinal foi perdido quando fui para o subsolo agora há pouco.”

“Tudo bem. Você encontrou alguma coisa lá?”, perguntou Bai Qing, curiosa, depois de se acalmar.

“Descobri como aqueles seres substituíram as pessoas ao nosso redor e os implantaram na sociedade humana. Isso inclui como eles se reproduzem e vivem”, Zhang Heng fez uma pausa. “E não acho que as pessoas desaparecidas estejam mortas.”

Bai Qing ficou radiante ao ouvir isso. “Você está dizendo que minha mãe provavelmente está viva?”

“Sim”, disse Zhang Heng. “Eles não conseguem herdar a memória de seu alvo, o que significa que um alvo vivo, ou pelo menos um temporariamente vivo, seria mais útil para eles. Eles podem extrair mais informações fazendo isso, incluindo as relações interpessoais e os hábitos de vida da vítima. Mas a situação de sua mãe é bastante especial. O ser que assumiu a forma de sua mãe decidiu se matar para mandar seu pai para a prisão. Como não há mais requisitos para sua mãe, não faço ideia do que eles farão com ela. Não descarto a possibilidade de que possam mantê-la como cobaia.”

“Então, você sabe onde minha mãe está agora?”, perguntou Bai Qing.

“Vou procurá-la”, disse Zhang Heng. “Se alguém da fábrica foi detido, deve haver sinais disso.”

...

Zhang Heng esperou mais cinquenta minutos na Oficina nº 3 até que seu gato se transformasse de volta em tijolos de Lego. Como esperado, as videiras não se interessavam por coisas como plástico e metal, e imediatamente o soltaram.

Ele pegou os tijolos do chão, colocou-os em sua mochila escolar e, com um último olhar para a entrada subterrânea, voltou para a Oficina nº 3, mochila às costas.

Escapar daquele antro era tão bom, principalmente agora que ele havia se livrado daquele cheiro fétido. Como a câmera de segurança do lado de fora da oficina havia sido reajustada para sua posição original, Zhang Heng não poderia sair pelo mesmo caminho que entrou. Agora, a janela era a única saída. Entrar na fábrica pelas janelas era desafiador, mas abri-la por dentro era fácil. Assim que estivesse lá fora, um barbante poderia ser usado para fechar a janela.

Meia hora havia se passado quando Zhang Heng voltou para a van.

Bai Qing o esperava ansiosamente. Zhang Heng abriu a porta do carro, sentou-se no banco do motorista e tomou alguns goles de água. “Tenho boas e más notícias.”

Antes que Bai Qing pudesse perguntar mais, Zhang Heng continuou: “A boa notícia é que encontrei evidências de que alguém havia sido preso em um quarto no primeiro andar. A má notícia é que não há mais ninguém lá. Temo que possa tê-los assustado com minha investigação anterior. Talvez eles estivessem com medo de que eu descobrisse sobre a Oficina nº 3 e tenham transferido os prisioneiros para outro local.”

“Onde eles estão agora?”, perguntou Bai Qing. O paradeiro de sua mãe continuava sendo sua maior preocupação.

“Ainda não sei a resposta para isso. Eles os transferiram com cuidado e rapidez desta vez. Alguns deles nem conseguiram arrumar suas coisas, mas não se preocupe, eu vou encontrá-los. Antes disso, teremos que lidar com aquela coisa subterrânea primeiro. Caso contrário, mais pessoas continuarão desaparecendo. E mesmo que consigamos resgatá-los todos, não há garantia de que eles não serão substituídos novamente.”

Bai Qing havia recebido as fotos e vídeos de Zhang Heng mais cedo.

Devido às pequenas cinzas flutuando no ar, eles pareciam um pouco borrados, mas isso não impediu Bai Qing de ver a árvore alienígena e as pupas de cigarras nos galhos.

Se ela não tivesse visto com seus próprios olhos, nunca teria acreditado que um ser tão curioso chamaria aquele lugar de lar. Era uma planta, mas parecia possuir algumas características animais também, especialmente o coração batendo no tronco. O som que ele emitia era suficiente para causar arrepios em qualquer um.

“Agora que temos as provas, que tal entregar para a polícia para que eles matem o... alienígena?”

“Temo que isso seja irrealista”, disse Zhang Heng. “O que vamos dizer à polícia? Vamos dizer a eles que um monstro está vivendo em uma fábrica de vidro?”

“As fotos e os vídeos não são suficientes para fazê-los enviar alguém?”

“Algumas fotos vagas e um vídeo não explicam nada”, Zhang Heng balançou a cabeça. “Ninguém vai acreditar em nós, e nem sabemos se os alienígenas substituíram a polícia, então é um risco muito grande expô-los a eles. Eles podem estar apenas preparados para lidar conosco. Quando a polícia de verdade chegar à Oficina nº 3, eles não encontrarão nada lá. E como você pretende explicar o incêndio na fábrica de papelão?”

Bai Qing pareceu um pouco desanimada no momento em que ouviu isso.

“Bem, o que devemos fazer? Você disse que ataques físicos comuns não têm efeito. Devemos roubar um míssil balístico intercontinental para matá-lo?”

“Deve haver outras maneiras”, respondeu Zhang Heng. “Com as habilidades defensivas e a capacidade de sobrevivência da árvore alienígena, por que eles tinham tanto medo das três crianças? Eles estavam dispostos a passar por todo aquele trabalho para matá-las. Eles trataram adultos como seu pai e o estudante universitário como tolos. Ninguém vai acreditar no que lhes dissermos.”

“Você acha que as três crianças tinham algo que poderia lidar com eles?”

“Sim, mas já está tarde. Vamos descansar primeiro”, disse Zhang Heng. Depois de levar Bai Qing de volta ao hotel, ele não voltou para casa imediatamente. Em vez disso, pegou seu celular e olhou para ele. Além das fotos da criatura subterrânea, outras duas fotos novas estavam armazenadas em sua galeria.

Era uma redação escrita por Lin Sisi.

Ela acabou sendo uma das três crianças afogadas. Zhang Heng havia ido à escola dela mais cedo e soube da existência desse diário semanal de sua professora. E esta foi a primeira vez que ele leu a versão completa da redação. Aparentemente, os alienígenas da fábrica de vidro também estavam estudando sua redação.