Capítulo 645

Zhang Heng observou o universitário à sua frente. O rapaz parecia um daqueles protagonistas inspiradores de novela, que superam inúmeras dificuldades, vencem doenças mentais e finalmente reconquistam uma nova vida. Toda a tristeza que o cercava parecia ter desaparecido.

Ele estava ali, contando como superou as dificuldades que enfrentou, mencionando até o quanto se sentiu mal por preocupar tanto seus pais e amigos. Suas emoções, ações e expressões eram impecáveis, e pela reação da caixa, parecia que o filho pródigo havia voltado para casa.

Doenças mentais podem ser categorizadas como uma doença em si. Apenas uma pequena fração das pessoas consegue se curar sozinhas, e geralmente leva muito tempo.

O universitário havia ficado em casa por tanto tempo, raramente saindo do quarto. Zhang Heng, que o conhecera apenas na tarde e noite anteriores, sabia que sua condição não mostrava sinais de melhora. Ele ainda se lembrava de que o estudante até tirou as calças na frente dele para fazer de bobo. E o olhar de horror no rosto do estudante ao ouvir o som da chave na fechadura não era algo que ele pudesse inventar.

Em menos de um dia, no entanto, o estudante teve uma recuperação milagrosa. Após uma noite desaparecido, reapareceu repentinamente e se jogou de volta no convívio social. De qualquer maneira que se olhasse, algo estava errado. Mas antes que Zhang Heng o confrontasse, apontou para o lado da cabeça do estudante: “Onde está seu cabelo?” “Ah, eu tropecei e caí na mesa de café mais cedo. O médico teve que raspar um pouco do meu cabelo antes de costurar o ferimento”, explicou o estudante, afastando o cabelo que cobria o machucado. Zhang Heng viu os pontos.

“Ai, dói?” disse a caixa, preocupada. “Também ouvi dizer que alguém arrombou sua casa. Seu machucado foi de uma briga com o ladrão?”

“Não, o ladrão já tinha ido embora quando acordamos”, respondeu o universitário, negando com a cabeça. “Caí enquanto arrumava a casa depois.”

Zhang Heng sabia que o universitário estava mentindo porque percebeu que o cabelo havia sido arrancado violentamente. Seu cabelo, junto com algumas manchas de sangue e tecido do couro cabeludo, estava guardado em um saquinho Ziploc dentro da mochila de Zhang Heng. E sua família nem estava em casa na noite anterior.

Uma coisa deixava Zhang Heng intrigado: como o estudante mudou da noite para o dia, de uma pessoa encolhida de medo e implorando por misericórdia para um homem tão bom em inventar histórias? Até mesmo Zhang Heng, que havia concluído a missão de Raciocínio Dedutivo, não via nenhuma fraqueza nele.

O universitário havia se tornado quase uma pessoa completamente diferente.

De repente, Zhang Heng teve uma ideia. Pegou um sorvete do freezer ao lado e entregou à caixa. Ao mesmo tempo, disse ao universitário: “Não tenho troco suficiente na minha carteira digital. Você pode pagar por mim primeiro?”

“Sem problemas”, respondeu o estudante alegremente. “Somos todos vizinhos nessa área pequena. E eu já causei alguns problemas para vocês antes”, acrescentou, tirando a carteira.

Zhang Heng levantou as sobrancelhas e nada disse. Agora, ele estava convencido de que o homem à sua frente não só estava mentindo, mas que tinha que ser uma pessoa completamente diferente, já que não conseguia se lembrar de como Zhang Heng pagou o um yuan quando comprou um maço de cigarros dois dias atrás. Se Zhang Heng pedisse um favor, o estudante certamente teria mencionado o incidente.

Seria esse um prenúncio do que ele teria que enfrentar durante a missão?

Uma criatura que poderia se transformar em outra pessoa e substituí-la.

E quase ninguém percebia. A julgar pela reação da caixa, ela obviamente não percebeu que estava falando com uma pessoa diferente.

Assim, algumas coisas começaram a fazer sentido. O universitário devia ter tanto medo de seus pais porque eles não eram seus pais de verdade. Todos os seus problemas não tinham nada a ver com o chamado envolvimento emocional. Essa tinha que ser a verdadeira causa de sua doença mental.

Ninguém estava disposto a acreditar nele. Afinal, se ele não tivesse visto com os próprios olhos, o próprio Zhang Heng teria dificuldades em acreditar que algo tão bizarro pudesse acontecer.

Era inimaginável como o estudante conseguia viver com seus falsos pais depois de receber alta do hospital psiquiátrico. Sob a intensa pressão psicológica a que havia sido submetido, era um milagre ele não ter enlouquecido.

Agora, parecia que qualquer pouca sorte que ele tivesse acabaria ali.

Na noite anterior, o que aconteceu com seus pais finalmente aconteceu com ele. Apesar da verdade ter vindo à tona, Zhang Heng não agiu imediatamente.

Ele se deparou com o mesmo dilema com que o universitário havia lutado. Tudo isso acima eram especulações de Zhang Heng até agora. Ele não conseguia provar que o universitário não era o original. Simplesmente não havia diferença entre os dois, e Zhang Heng não fazia ideia de que tipo de inimigo alienígena ele enfrentava e quais métodos eles usavam para substituir o estudante. Seria alguma tecnologia de clonagem, ou seriam criaturas parasitas, controladoras da mente?

Se ele atacasse o estudante agora, havia consequências que ele precisava considerar. Embora essa missão tivesse uma duração menor que as anteriores, ele ainda teria que ficar lá por 140 dias. Aquele lugar não era como o vasto Oeste dos Estados Unidos do século XIX. Ele não poderia simplesmente se esconder depois de matar alguém.

Zhang Heng também não sabia o número de inimigos que enfrentava. Além do universitário e sua família, quem mais estava sob o controle desses alienígenas? Parecia que o melhor curso de ação era ficar na dele por enquanto. Ele precisava coletar mais evidências para prosseguir com a investigação.

Claro, ter que ficar vigilante o tempo todo era um dado adquirido. A julgar pela reação do universitário, ele não parecia saber o que havia acontecido antes. Desesperado por viver até o dia seguinte, Zhang Heng não tinha certeza se o estudante original contou sobre ele para seus pais falsos.

No pior dos cenários, sua identidade havia sido exposta. Muitos preparativos tinham que ser feitos com antecedência diante do resultado mais desfavorável. Zhang Heng pegou seu sorvete da caixa, agradeceu ao universitário e saiu da conveniência com sua mochila nas costas.

Embora Zhang Heng não olhasse para trás, ele tinha certeza de que o falso universitário o observava de longe.

Era uma sensação ruim. E mais importante, depois de descobrir que o estudante havia sido silenciosamente substituído, Zhang Heng percebeu de repente que talvez ele só pudesse confiar em si mesmo nessa missão, porque ele não sabia em quem mais poderia confiar.

Fazia muito tempo que ele não se deparava com uma situação dessas. A partir de agora, ele não sabia quem eram seus inimigos, de onde eles vinham e quantos deles ele enfrentava.

Enfrentá-los não era a parte assustadora. As incertezas e suspeitas eram os fatores mais ameaçadores que Zhang Heng teria que suportar nessa missão.

Quando Zhang Heng abriu a porta e viu o avô praticando caligrafia na mesa, sentiu de repente que o velho parecia um pouco estranho.

---