Capítulo 442

Já fazia quinze minutos que Vincent havia perdido contato com o Sr. Coffee.

As últimas imagens enviadas pelo drone mostravam os homens do Sr. Coffee sendo brutalmente abatidos por um atirador misterioso que também havia derrubado as duas últimas unidades de drone.

Os técnicos do Ninho Negro se entreolharam, e por um longo tempo, ninguém disse nada. Vincent estava impassível como uma estátua.

“No fim, Vincent quebrou o silêncio. “Façam o trabalho de vocês! Não me façam repetir.”

A equipe do Ninho Negro suspirou aliviada. Antes do Sr. Coffee assumir, Vincent estava no comando da operação. Vincent era a peça-chave deles, e agora, eles conseguiam se recompor e voltar ao trabalho. O choque e o pânico que haviam tomado conta da equipe rapidamente se dissiparam.

Vincent, por outro lado, não estava tão calmo quanto parecia.

Na verdade, ele estava prestes a explodir em uma fúria incontrolável.

Embora desaprovava a decisão neurótica do Sr. Coffee de cair deliberadamente na armadilha, ele não o impediu quando ele tomou a decisão. Em vez disso, ele enviou sua equipe de combate mais forte para auxiliar o Sr. Coffee e até mesmo lhe designou seu melhor atirador, Abu.

Para sua decepção, o Sr. Coffee teve um desempenho lamentável. Mesmo com uma equipe tão privilegiada, ele ainda conseguiu falhar de forma miserável. Vincent até começou a presumir que o Sr. Coffee devia estar deliberadamente o sabotando.

A gafe do sujeito arrogante arruinou todos os planos de Vincent. Os técnicos estavam bem, mas estavam um pouco esgotados em campo. Se a situação piorasse, ele teria que vestir sua armadura de batalha e pegar sua favorita 17.

O Ninho Negro tinha a vantagem absoluta em poder de fogo, mas estar na defensiva também tinha suas desvantagens. Sem saber qual meio de transporte Edward e seus homens usariam para chegar a Toulouse, Vincent teve que espalhar seus homens em vários locais, incluindo o aeroporto, a estação de trem e a rodovia. Ao mesmo tempo, ele mediava e dirigia a equipe, tudo em antecipação a uma ação. Pelo menos eles tinham as poderosas capacidades de monitoramento do Zero, permitindo-lhes, esperançosamente, encontrar o alvo na multidão.

Louis era o repórter estrela de Le Monde, conhecido por sua incrível capacidade de desenterrar escândalos no mundo político e empresarial. Ele havia exposto Strauss Kahn, ex-presidente do Fundo Monetário Internacional, por um escândalo sexual, forçando-o a renunciar. A esposa do ex-primeiro-ministro François também foi exposta por desvio de fundos, graças a ele, e não muito tempo atrás, ele estava ocupado seguindo o rastro de dinheiro de uma grande agência de bem-estar social.

Louis recebeu uma dica secreta de que a agência de bem-estar social estava supostamente envolvida em compras de alto custo e fraude financeira – uma grande parte das doações da agência teria ido para os bolsos do presidente e do vice-presidente.

No entanto, no meio da confusão, Louis recebeu um e-mail estranho. O remetente disse que tinha informações dignas de manchete em suas mãos, mas se recusou a divulgar o conteúdo.

A princípio, Louis não levou a mensagem a sério, pois recebia e-mails como esse quase diariamente, com sua reputação e tudo. Ainda assim, a maioria dessas supostas “grandes notícias” eram, na verdade, os remetentes se metendo em problemas.

Louis respondia expressando sua simpatia por eles, mas ele não era o Batman, e nem poderia fazer justiça a todos. Em vez de se afogar nesses dilemas pessoais, Louis queria focar sua atenção na grande notícia, algo que ele sabia que teria uma influência de longo alcance.

Ao receber o e-mail, ele rapidamente conseguiu sentir algo incomum nele.

Este remetente misterioso parecia saber o que ele estava pensando e enviou um segundo e-mail. Desta vez, não foi enviado para o endereço de e-mail público em seu site, mas para a caixa de entrada secreta que ele usava para se comunicar com informantes especiais.

Isso chamou a atenção de Louis, seu instinto de repórter dizendo-lhe que havia um peixe grande para pegar.

Após uma troca de senhas, eles começaram a estabelecer uma linha de comunicação por meio de e-mails criptografados. A intuição de Louis se mostrou verdadeira. Quanto mais ele sabia, mais ficava boquiaberto. Ao mesmo tempo, ele também percebeu o perigo intransponível que cercava o assunto.

O Ninho Negro não era apenas um grupo multinacional formado por um grupo de consórcios. Seus tentáculos eram de longo alcance, se enroscando até mesmo nos bastidores dos círculos políticos e empresariais. Uma vez que o CTOS fosse lançado, controlar toda a Europa seria muito fácil para eles.

Louis imediatamente deixou seu trabalho de lado e marcou um lugar e hora para encontrar Edward.

Ele conseguiu reunir uma pequena equipe, e junto com ele, havia um cinegrafista, um moderador de um grande fórum online e um conhecido diretor de documentários. No total, eram seis pessoas, e juntas, partiram de Paris para Toulouse.

A equipe estava nervosa e tensa ao pousar. Antes de decolarem, foram informados sobre o status da equipe avançada do jornal. Os três estagiários que fizeram o papel de isca tinham feito bem em cumprir sua parte da missão. A próxima parte dependia deles agora. Louis olhou para Pierre no banco ao lado. Pierre havia sido seu fotógrafo por muito tempo, e não importava o quão precária a situação ficasse, ele era sempre aquele a capturar as imagens de que Louis precisava.

“Você está pronto, Pierre?”

As luzes da pista do aeroporto brilhavam intensamente pelas janelas do avião. Pierre não respondeu. Ele acenou com a cabeça e fez um sinal de “OK” para Louis. Antes de seu grande sucesso, ele foi correspondente de guerra no Iraque por um período, onde também conheceu Pierre.

Eles sobreviveram à Guerra do Golfo juntos, então não havia razão para que não sobrevivessem a essa investigação.

“Bem, então vamos começar.”

Quando o avião parou, com o aviso rotineiro das comissárias de bordo para os passageiros verificarem todas as suas bagagens, a aventura da equipe de seis pessoas começou.

Os aeroportos geralmente recebem eletricidade de duas fontes de energia separadas e também são frequentemente equipados com mais de um conjunto de energia reserva, portanto, as quedas de energia são esporádicas.

Mas esta noite, o terminal do Aeroporto de Blagnac estava mergulhado em completa escuridão. O aeroporto evacuou os turistas e tentou encontrar a causa da queda de energia. Era um caos, com pessoas correndo e pisando umas nas outras.

Ao receber a notícia, Vincent agiu imediatamente, dando ordens enquanto ordenava ao motorista que desse a partida no veículo principal. Ainda assim, enquanto isso acontecia, uma voz desconhecida surgiu em seu comunicador portátil.

“Sr. Vincent, você está com pressa?” As sobrancelhas de Vincent se franziram. “Vocês são as pessoas que mataram Abu e os outros?”

“Sim, isso mesmo. Para evitar a repetição desse... incidente desagradável, eu recomendo fortemente que você fique onde está”, disse a voz.

“E se eu me recusar?”

Ele recebeu como resposta o som de um “thwap” agudo, e uma bala furou um dos pneus do veículo.

“Este é apenas um aviso. Se você insistir em fazer as coisas do seu jeito, a próxima bala será para você”, respondeu a voz calmamente.