Capítulo 433

Zhang Heng estava embrulhando a lâmina quebrada em lona quando ouviu passos se aproximando. “Concluímos o plano conforme suas instruções. Quer dar uma olhada?”, perguntou o Garoto.

“Ótimo. Já vou”, respondeu Zhang Heng, mas não se moveu de onde estava. Apontou para uma ponte em arco brilhantemente iluminada à frente. “Aquela é a Pont Neuf*?”

“Sim, também é chamada de Pont de pierre*. Construída no século XVI e reformada por quase cem anos, ainda é usada hoje. É considerada uma das atrações de Toulouse”, o Garoto se aproximou de Zhang Heng.

Sob o luar, o reflexo da ponte no rio, contra o mar de luzes da cidade em chamas, emanava uma beleza indescritível. Era simplesmente magnífico.

Os dois observaram o espetáculo em silêncio. Um momento depois, o Garoto falou novamente. “Se tudo correr como planejado, vamos encontrar aqueles caras do fórum de jornal amanhã. Quando o Edward terminar a entrevista, vamos transferi-lo para um lugar seguro. E você? Algum plano depois disso?”

“Hm?”

“Você vai voltar para seu país?”

“Ah, se tudo der certo, provavelmente sim. Meu passaporte está prestes a expirar de qualquer jeito”, disse Zhang Heng. Assim que os noventa dias acabassem, todos os jogadores seriam mandados de volta para o mundo real. Como não podia contar isso para os Guerrilheiros 01, Zhang Heng usou o passaporte como desculpa. Por coincidência, seu passaporte também expiraria em noventa dias, o que tornava a explicação aceitável. “Ainda não sei por que você está disposta a se envolver em tudo isso. Diferentemente de nós, você não é daqui e não mora aqui… Mas, seja lá o que for, ainda quero te agradecer”, disse o Garoto.

“Não precisa me agradecer”, respondeu Zhang Heng, “aprendi muito com todos vocês durante esse tempo. Considere como uma ajuda mútua.”

O Garoto assentiu e estava prestes a voltar para a cabana quando Zhang Heng disse de repente: “Faça mais amigos e viva uma vida mais feliz.”

“O quê?” O Garoto achou que devia ter escutado errado.

“Além dessas pessoas do 01, você provavelmente não tem outros amigos, certo?”

O Garoto ficou surpreso. “Como você sabe disso?”, ela ofegou, “Nós somos todos nerds, e não ligamos muito para o que o público pensa da gente. Para mim, o 01 é o suficiente.”

“… talvez você tenha razão. Retrato o que eu disse.”

“Vamos nos encontrar novamente no futuro?”, perguntou o Garoto.

“Talvez algum dia; eu gostaria de experimentar os biscoitos que você assou.”

O Garoto franziu a testa. “Tudo bem. Vou aprender quando tiver tempo livre, mas não posso garantir que fiquem gostosos.”

“Confie em mim, você pode não ser uma gênia na cozinha, mas quando se trata de assar, você é praticamente uma chef estrelada Michelin.”

Zhang Heng então devolveu o videogame para o Garoto.

A maior pontuação nele agora era sua: 999999 pontos.

“Só eu ou nós realmente nos conhecemos?”, perguntou o Garoto, parecendo confusa. “Não, eu só conheço alguém que é quase exatamente como você.”

“Ela é sua amiga?”

“Mmhmm, e ela também é minha patroa”, respondeu Zhang Heng, “Melhor descansar cedo. Vamos estar ocupados de novo a partir de amanhã.”

Na sala de conferências, Vincent sentia claramente a excitação do Sr. Café, e a mulher que havia sido designada a ele já havia ido embora.

Após a explosão no estacionamento, ela simplesmente tratou seus ferimentos, voltou para o seu lugar, fez as malas, reservou um voo e pegou um táxi para o aeroporto. Três horas depois, ela havia sumido de Toulouse. Todos no Ninho Negro ficaram perplexos. E depois do movimento de retificação do Sr. Café, toda a equipe ficou ainda mais triste. Muitos vinham reclamando das duas pessoas enviadas pela sede, e alguns até esperavam que Vincent desse um passo à frente e parasse toda aquela besteira.

No entanto, todos foram recusados por Vincent. Desde que renunciou ao seu cargo de líder, ele havia feito o possível para atender a todos os pedidos do Sr. Café como um bom vice faria, e graças à sua expressão impassível quase onipresente, ninguém realmente sabia o que ele estava pensando.

O técnico enxugou o suor frio na testa e terminou o relatório. “Consertamos as falhas no Zero, para que o inimigo não possa mais usá-lo para coletar informações”, disse ele.

“Então, você está dizendo que o incidente da piscina aconteceu porque eles usaram o Zero para encontrar o Edward?”, o Sr. Café colocou as pernas na mesa, brincando com uma colher na mão.

“Sim… parece que foi isso”, o técnico gaguejou nervosamente, ficando ainda mais nervoso a cada minuto.

“Relaxa. Estou apenas fazendo algumas perguntas. Mesmo que sua resposta não seja satisfatória, eu não posso usar essa pequena colher para te matar.”

A piada não era engraçada, mas o técnico se forçou a sorrir.

“Eu só acho difícil aceitar que um brinquedo que custa dezenas de bilhões de euros para ser construído tenha medidas de proteção tão fracas. Você não disse que essa coisa é muito segura, que mesmo que alguém encontrasse uma falha, levaria mais de três meses para quebrar? Mas… não se passaram nem quatro semanas desde que essa coisa entrou no ar”, resmungou o Sr. Café enquanto batia a colher na mesa com um ritmo lento e ameaçador.

O técnico estava prestes a chorar. “Eu… eu também não sei”, conseguiu arriscar.

Ao dar essa garantia apenas a Vincent e aos outros, ele não esperava que isso voltasse para lhe assombrar, e tão cedo também. Até hoje, a equipe técnica ainda se maravilhava com a capacidade de seu adversário de farejar e explorar vulnerabilidades no sistema. Era difícil imaginar que alguém pudesse fazer isso em tão pouco tempo.

“Quem poderia ser? O Edward? Ele conhecia o CTOS como a palma da sua mão, e também é um hacker muito habilidoso, certo?”

“Não, depois de fazer algumas pesquisas, concordamos que este não é o método de ataque usual do Edward.”

“Então quem é?”

“Eu… não sei”, respondeu o técnico sem jeito.

“Haverá outros ataques ao Zero?”

Neste ponto, o técnico havia perdido toda a confiança. “Provavelmente não. Uhh, eu… eu também não sei”, ele balbuciou.

“Você não tem outras falas além de ‘eu não sei’?”, suspirou o Sr. Café, “Eu poderia contratar alguém na rua por alguns euros para te substituir, para que ele possa me dizer ‘eu não sei’ o dia todo.”

Foi então que Vincent falou. “Encontramos uma equipe técnica muito boa em Grenoble —é possível que eles tenham feito isso.”

“Você vê isso? Agora sim, isso é profissional”, bateu palmas o Sr. Café, “A partir de agora, devemos considerar a existência dessa equipe de técnicos sempre que fizermos planos. Certo, a próxima pergunta… por que o Edward escolheu se esconder em Toulouse?”

“Já pesquisamos. É porque ele conhece um homem chamado Jimmy. Graças a um acidente que matou seu filho, ele odeia o Ninho Negro”, respondeu rapidamente o técnico.

“Não, ele estava esperando por alguém”, corrigiu Vincent, “Ele quer revelar todas as informações que tem ao público, mas como está preocupado com a segurança da irmã, ele não fez nada. Ele não precisa mais se preocupar com isso, no entanto.”

O Sr. Café pareceu interessado. “Como ele planeja fazer isso?”

“Com base em seu caráter, ele não vai escolher apenas um canal. Além disso, ele vai se certificar de escolher o método mais letal, sabendo como ele tomou sua decisão.

“Muito bom. Monitore todos os aeroportos, estações de trem e rodovias —descubra quais jornalistas, figuras públicas ou influenciadores estão vindo para Toulouse. Sejam quem forem, eles definitivamente se encontrarão com o Edward. E então…” o Sr. Café fez uma pausa, “…nós aparecemos e matamos todos.”

Nota do tradutor:

Pont Neuf: Ponte Nova, também conhecida como Pont de pierre (Ponte de Pedra), é a mais antiga ponte ainda em pé sobre o rio Sena em Paris, França.