Capítulo 408

Zhang Heng pegou a chave do carro com Fox e, junto com a Garota, subiu para o segundo subsolo do estacionamento.

– Você realmente consegue dizer se uma mulher está com ciúmes de verdade ou só fingindo? – perguntou ele enquanto se aproximavam de uma Volkswagen Transporter preta que já tinha visto dias melhores.

Abrindo a porta rangete, Zhang Heng deslizou para o banco do motorista, ajustou o banco à sua posição e o espelho retrovisor.

– Não, por que eu me preocuparia com coisas tão triviais?

– Só falei para deixá-lo se sentindo mal. De qualquer jeito, não existe uma maneira real de verificar essas coisas – disse a Garota. – Ei, você realmente sabe dirigir?

– É meio estranho ter que responder à mesma pergunta duas vezes – respondeu Zhang Heng.

– Não é tarde demais para desistir. É melhor admitir a derrota do que fazer um papel e ser pego depois.

– Sim, sim. Vou tentar não entregar o jogo.

Zhang Heng deu a partida no carro e, quarenta e cinco minutos depois, a Volkswagen parou embaixo de uma ponte. Sob o brilho dos faróis, uma figura podia ser vista andando ansiosamente pelo píer.

Zhang Heng parou o carro, um pouco surpreso. Como era um "serviço na surdina", ele esperava que seu empregador fosse alguém do submundo, mas o homem diante dele parecia uma pessoa comum, com quarenta ou cinquenta anos. Era um pouco barrigudo, com o cabelo meio oleoso, mas bem barbeado. Com a jaqueta de vento surrada que usava, parecia meio petrificado.

Em vez de entrar imediatamente, o homem perguntou apreensivo: – Esse é o carro da lavanderia?

– Me desculpe, a lavanderia está fechada – respondeu Zhang Heng. Era o código combinado, e o homem soltou um suspiro de alívio ao ouvir aquelas palavras. Abriu a porta do carro e entrou no banco do passageiro. – Graças a Deus, você finalmente chegou, eu estava tão preocupado que quase morri – gaguejou nervosamente. Ele carregava uma caixa de papelão perto do peito, e era evidente que era muito importante para ele. Ele tinha os braços firmemente envoltos no pacote como se fosse a coisa mais preciosa do mundo, sem afrouxar o aperto mesmo enquanto se acomodava no banco. – Para onde vamos?

O homem deu a Zhang Heng o endereço de um local remoto, um lugar bem distante de onde estavam. Desconhecendo a cidade, Zhang Heng não reagiu ao ver o endereço, mas as sobrancelhas da Garota se franziram ao ouvir para onde estavam indo.

– Por que você está indo para o território dos albaneses?

– Isso, uhh… – O homem enxugou as gotas de suor na testa com o dorso da mão, sem saber o que dizer.

– Tem algum problema? – perguntou Zhang Heng. – Esses caras são criminosos de alta periculosidade. Estão inextricavelmente ligados ao negócio do distrito da luz vermelha na cidade, contrabando e enganando meninas do próprio país para virem aqui em nome de trabalhar no exterior. Depois, eles se voltam contra elas, mantêm-nas em cativeiro antes de forçá-las a prestar serviços para homens. Às vezes, eles até se aproveitam de turistas mulheres que viajam sozinhas, plantando membros atraentes de sua comunidade em aeroportos ou estações de trem para iniciar conversas com as meninas. Depois de coletarem as informações do alvo, decidem se devem ou não fazer uma jogada. Além disso, eles também estão envolvidos em outras atividades criminosas – você basicamente os encontrará quando houver dinheiro a ser ganho.

– Eu... eu tenho alguns negócios com eles – gaguejou o homem.

– É imprudente fazer dos albaneses seus sócios – disse a Garota ao homem. Então ela se virou para Zhang Heng. – Isso é muito perigoso. Eu sugiro que a gente aborte esse serviço – disse ela.

– Não, não, não! Eu preciso ir lá hoje à noite – o homem entrou em pânico imediatamente, dizendo: – Já entrei em contato com o líder deles. Ele é uma pessoa muito gentil, e não deve haver nenhum perigo.

– Então, deveríamos apenas entregar o carro para você, e você pode ir lá sozinho – disse a Garota.

O homem ficou sem palavras. Começou a suar ainda mais profusamente. Desesperado, implorou: – Eu... eu não posso... eu ouvi muito sobre eles. Se eu tivesse opções, nunca teria escolhido me associar a eles. Por favor, eu imploro a vocês dois – não me abandonem. Eu... eu posso pagar mais.

– Isso não tem nada a ver com dinheiro – respondeu a Garota secamente.

– Posso te dar trezentos, não, quinhentos… mil! – prometeu o homem. – Se a transação correr bem, posso até te dar dois mil.

– Você é tão rico assim? Não dava para perceber – a Garota levantou as sobrancelhas para o homem.

– Se eu fosse realmente rico, por que eu me envolveria com essas pessoas? – o homem sorriu tristemente. – O que você faz da vida? – Zhang Heng perguntou de repente. O homem hesitou por um tempo. Ele não queria divulgar muitas informações sobre si mesmo, mas ao mesmo tempo, estava ainda mais com medo de que seu motorista e acompanhante o abandonassem e o deixassem lidar com aqueles demônios sozinho. Então, eventualmente, ele decidiu dizer a verdade.

– Eu sou professor de química – murmurou ele timidamente.

– Professor de química?! – A Garota estudou o homem novamente e percebeu que seu temperamento era realmente o de um professor. – Então, o que um professor de química está fazendo, em vez de estar na escola educando pessoas, se metendo com o submundo?

– A mesma coisa que vocês – dinheiro – suspirou o homem novamente. – Eu tinha uma família feliz... mas sete anos atrás, minha filha foi diagnosticada com uma doença rara. No estágio em que ela estava, nenhum medicamento poderia curá-la. Ela só podia depender de drogas e máquinas para se manter viva. Temos que desembolsar uma grande quantia de dinheiro todos os meses para esse tipo de tratamento extensivo, e já gastamos todas as nossas economias. Até vendemos a casa e o carro. Então, no ano passado, minha esposa ficou tão sobrecarregada com tudo isso que pediu o divórcio.

– A escola onde trabalho fez duas arrecadações de fundos para mim, mas as doações foram apenas uma gota no oceano em comparação com os custos médicos. Peguei emprestado de familiares, amigos, banco... até agiotas se recusam a me emprestar mais dinheiro. Não há nada que eu possa fazer. Se eu não conseguir pagar as contas deste mês, o hospital interromperá o tratamento da minha filha. Eu não tenho escolha. Tenho que arriscar. Por favor, por favor, me ajude! Eu realmente preciso desse dinheiro para salvar a vida da minha filha! Quando terminar, podemos dividir o dinheiro em 30:70.

– Espere, você… – O olhar da Garota caiu na caixa de papelão nos braços do professor de química. Então, ela fez uma pausa, finalmente entendendo tudo. – A coragem que você tem… você sabe as consequências de ser pego com aquelas coisas?

– Uma pessoa como eu não tem mais nada a perder. Se eu puder ajudar minha filha a viver, mesmo que seja por mais um dia, por que devo me preocupar com o que vai acontecer amanhã?

O professor de química abraçou a caixa contra o peito, os dentes batendo. – …mas não se preocupe. Eu conheço as regras. Apenas finja que essa conversa nunca aconteceu. Não… vocês nunca viram o que tem dentro da caixa. Mesmo que algo aconteça, não terá nada a ver com vocês.

– Não. – A Garota balançou a cabeça. – Mesmo que você esteja disposto a arriscar lidar com criminosos como esses, eles têm 10.000 maneiras de engolir uma pessoa comum como você viva. Solte quando você dever. Você já fez o seu melhor. É assim que a vida é… sua filha não vai te culpar mesmo que ela venha a saber…

– Não! Não… não é o fim. Não acabou! – Os olhos do professor se arregalaram, sua respiração ficou pesada e as veias verdes em seu pescoço se destacaram. O medo em seu rosto desapareceu, substituído pela postura de um touro teimoso. – Por favor, Fox disse que vocês duas são pessoas capazes. Deve haver uma maneira de vocês me ajudarem a concluir essa transação, certo? – insistiu resolutamente.