Capítulo 387

“Pseudo-aleatoriedade?”

“Sim. Os algoritmos internos principais das máquinas caça-níqueis se baseiam em uma coisa: um gerador de números pseudoaleatórios. É um algoritmo usado pelos projetistas da máquina para produzir uma sequência numérica infinita aleatória. A sequência de números gerada pelo algoritmo pode parecer aleatória, mas, infelizmente, os números que você vê não são realmente aleatórios.”

Waldo imediatamente se animou ao pegar o fio da meada. Começou a ficar falante.

“O que temos que fazer é muito simples. Primeiro, precisamos saber como os números aleatórios no programa de cálculo dentro da máquina caça-níqueis e as cartas exibidas na tela se correlacionam. Então, qual é o método e qual a eficácia desse gerador de números pseudoaleatórios na produção de resultados? Se você dominar essas coisas, conhecerá os segredos de uma máquina caça-níqueis. Para nós, uma máquina caça-níqueis é como uma mulher que sai do banheiro sem roupa. Vemos tudo clarinho.”

“Bem, essa metáfora é um pouco vulgar, mas você sabe o que eu quero dizer”, Philip concordou, acenando com a cabeça.

“Em seguida, precisamos escrever um programa de decifração que leve em consideração as várias variáveis que afetarão o resultado final. Quando formos a um cassino para determinar o ciclo de operação de uma máquina caça-níqueis, poderemos usar o programa de decifração para prever o estado de operação da máquina nas próximas horas ou até dias.”

“Uma coisa a acrescentar: enquanto estivermos no cassino, não pode haver interferência alguma. Por exemplo, se a máquina for reiniciada, teremos que recalcular tudo de novo.” “Sim, isso mesmo. Escolhemos as máquinas de vídeo pôquer porque são os modelos mais antigos, e esperamos que o algoritmo de números aleatórios dentro delas seja mais simples. As máquinas de jogos de pôquer nesses cassinos foram todas produzidas no final do século passado. Sim, o programa interno é baseado em uma teoria apresentada por Donald Knuth na década de 1960, usando o método de Monte Carlo —o chamado registro de deslocamento de realimentação linear. Eles empregam o método para distribuir cartas aos jogadores. É simplesmente... uma burrice.”[1]

[1] - Refere-se à simplicidade e ineficácia do algoritmo, considerando o nível de sofisticação dos autores.

“Quero dizer, a situação real não é tão simples. Encontramos o código-fonte deles no Escritório de Patentes e compramos uma máquina do mesmo modelo para fins de pesquisa. Para descobrir como o código funciona, Philip também escreveu um desassemblador. Quando todas as pesquisas preliminares foram concluídas, conseguimos escrever um pequeno programa que nos permitiu calcular o estado atual da máquina de pôquer e quanto tempo faltava para ela produzir um flush real. Quanto à última etapa, só precisamos jogar algumas rodadas na máquina.”

“Desculpe, tenho arrastado todo mundo”, disse Philip com culpa. Agindo com nervosismo demais no cassino, ele havia feito com que os funcionários desconfiassem deles. Supostamente, ele pararia depois de limpar os quatro últimos cassinos, mas não suportava a tagarelice de Justina em seus ouvidos, e finalmente concordou em ir a mais um cassino. Infelizmente, a última tentativa causou uma série de problemas para eles.

Embora Philip e Waldo tivessem escapado das garras do cassino, eles ainda não conseguiam descobrir se Zhang Heng, sentado no banco de trás, era amigo ou inimigo. Claramente, ele representava uma ameaça maior a eles agora.

“Não podemos culpá-lo. Desde o início, todos nós sabíamos que você não era a pessoa mais adequada para este trabalho. O tempo necessário para pressionar o último botão tem que ser preciso. Entre nós, apenas você foi obrigado a praticar piano com sua mãe desde criança, razão pela qual você consegue pressioná-lo em 0,005 segundos. Você consegue manter sua precisão em cerca de 50%, o que nenhum de nós consegue fazer”, explicou Waldo.

“Você se saiu bem”, continuou ele para consolar o amigo.

“Então, você tem outros companheiros?” perguntou Zhang Heng. “Bem...”

Embora Waldo sempre evitasse mencionar qualquer outra pessoa, ele ficou muito animado e algumas palavras escaparam sem querer de sua boca. Sem que ele soubesse, ele havia revelado algo acidentalmente, embora de forma bastante vaga. Além disso, Zhang Heng também havia ouvido a discussão entre Justina e Philip. Ele sabia com certeza que havia uma equipe por trás deles.

Mas desta vez, os dois pareciam manter a lealdade à equipe, e ninguém disse nada a respeito. Até Philip, que havia sido um pouco tímido, tomou a iniciativa de dizer: “Podemos lhe dar os 200.000 euros que ganhamos desta vez.”

Philip espiou Zhang Heng no banco de trás, mas percebeu que este não reagiu.

Zhang Heng não estava interessado em ganhar dinheiro, porque não importava quanto ele ganhasse aqui, ele não conseguiria levar para o mundo real. Que dirá 200.000 euros; ele nem piscaria se 20 milhões de euros fossem colocados na sua frente. Ele estava satisfeito desde que tivesse dinheiro suficiente para usar aqui.

“Vamos compartilhar nossa tecnologia com você, junto com o pequeno programa para prever as cartas que você receberá ao usar a máquina. Com isso, você poderá ganhar uma renda estável em outros cassinos”, disse Philip sorrindo.

“Eu não estou interessado nessas coisas”, disse Zhang Heng. “Hein?”

Os dois ficaram surpresos ao ouvir isso. Zhang Heng só apareceu depois do conflito entre Philip e o cassino. Isso significava apenas duas possibilidades para explicar a situação. Ou ele estava ficando por causa do dinheiro ou para aprender os segredos deles. Além dessas duas coisas, eles não tinham nada de valioso com eles.

“Você já ouviu falar de uma pessoa chamada Edward?” perguntou Zhang Heng.

“Não!”, responderam os dois em uníssono, balançando a cabeça.

“Vocês responderam muito rápido. Ótimo. Parece que encontrei a pessoa certa”, disse Zhang Heng.

Vendo que haviam sido descobertos por Zhang Heng, Waldo começou a implorar por suas vidas.

“Deixe-nos ir; já te contamos tudo o que sabemos.”

“Vocês me entenderam mal. Eu não sou seu inimigo. Ao contrário, quero me juntar à sua equipe.”

“Por quê?” Os olhos de Philip se arregalaram.

“Apenas considere-me um estranho que quer defender a justiça”, disse Zhang Heng. O sistema lhe deu duas opções para completar a missão principal. Uma era ajudar Edward a escapar, enquanto a outra era ajudar Zero a capturar Edward. Em outras palavras, havia dois lados para esta missão.

Embora Philip e Waldo ainda se recusassem a admitir que tinham algo a ver com Edward, era improvável que eles estivessem do lado da oposição, considerando suas ocupações. Isso significava que eles também queriam ajudar Edward.

Zhang Heng não tinha pressa de escolher um lado, mas, por enquanto, os dois eram as únicas pistas que ele encontrou relacionadas a Edward. Ele precisava obter o máximo de informações sobre Edward possível e, pelo menos, descobrir a essência de toda a história. E a maneira mais fácil de alcançar isso era, é claro, juntar-se à organização em que os dois nerds estavam.

Ele também poderia recorrer à violência, mas Zhang Heng não era do tipo que tortura alguém para obter uma confissão. Isso, no entanto, não significava que ele não tivesse a capacidade de fazê-lo. Ele atormentou alguém perigoso e desafiador na missão do Veleiro Negro. Esses dois provavelmente não durariam dez segundos se Zhang Heng decidisse descontar neles. A julgar pela situação atual, ele apenas estaria fechando caminhos alternativos para completar a missão principal se fizesse isso.

Isso não era algo que ele queria ver.

Philip e Waldo se entreolharam ao ouvir essas palavras. Depois de um tempo, Philip disse: “Err... não cabe a nós decidir. Temos que pedir a opinião dos outros primeiro.”

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