Capítulo 335

No aeroporto de San Jose, o velho não mais usava o estranho terno chinês. Estava vestido como um turista qualquer, parecendo acabado de desembarcar. Carregava uma pequena mala com uma alça dourada, onde estava gravada uma criatura mágica: um corpo de serpente com cabeças de leão, touro e humano. Saiu do portão do aeroporto, estendeu a mão e parou um táxi.

“Com licença, por favor, me leve para o The Westin Palo Alto.”

Depois de fechar a porta do carro, tirou um folheto turístico do bolso e o leu.

“Certo, senhor.”

O motorista negro lançou um olhar para o velho pelo espelho retrovisor.

“Ah, aliás, quero ouvir hip hop. Você também não gosta de hip hop?” O velho colocou a mala de lado.

“Temo que não tenha como controlar isso. Sabe, depende do que estiver tocando no rádio.”

“Ei, é assim que seu chefe te ensina a atender o cliente? Nem consegue atender um pedido tão pequeno?” O velho respondeu tranquilamente. O motorista ficou irritado ao ouvir aquilo. “O que você quer dizer?”

“Não perca seu tempo. Acredite em mim, garoto. Ninguém neste mundo pode gastar mais tempo do que eu. Você não quer perder seu tempo comigo.”

O velho então abriu uma caixa de chicletes e colocou dez de uma vez na boca. Após um breve silêncio, o motorista finalmente deu a partida. “Bom rapaz, agora pode me tocar um hip hop.”

O motorista tirou um iPod do bolso e entregou ao velho, junto com um fone de ouvido. “Tem Nicki Minaj, Post Malone e Jay-Z...” “Ah, Nicki Minaj? A minha favorita! Ótimo! Tem que admitir que a tecnologia realmente tornou a vida mais confortável”, disse o velho, colocando os fones nos ouvidos.

Meia hora depois, o carro chegou ao Vale do Silício. Não se tratava de uma divisão administrativa; inicialmente, o termo se referia apenas às áreas ao redor do Vale de Santa Clara, expandindo-se gradualmente para áreas que incluíam o Condado de Santa Clara e o Condado de San Mateo a sudoeste, e a Baía de São Francisco e partes do Condado de Alameda a leste.

O Vale do Silício era o caldeirão de todas as indústrias de tecnologia americana, famoso mundialmente por sua vanguarda em inovação tecnológica eletrônica. Uma série de conglomerados tecnológicos de renome internacional, como Apple, Google, Yahoo, Facebook e Oracle, tinham ali sua sede. Um verdadeiro paraíso para os geeks da tecnologia.

O táxi parou no portão de uma startup. Comparada a grandes empresas como Intel e Tesla, era insignificante. Seu principal negócio era o desenvolvimento de álbuns de fotos online, e tinha menos de dez funcionários.

O velho carregou a caixa e foi até a porta do escritório do CTO, que também era CEO e chefe da empresa. Segundos depois, a porta abriu automaticamente.

“Legal”, exclamou o velho, entrando.

A porta se fechou automaticamente atrás dele, e as luzes do cômodo se atenuaram para um brilho suficiente. O velho percebeu que todo o piso em que estava era uma tela de exibição gigante, mas parecia um tapete, com ondulações eletrônicas de água exibidas sob seus pés. Quando um cachorro robótico viu um estranho entrando, levantou-se e começou a latir para o velho. Uma placa de circuito foi jogada para ele, e este se deitou obedientemente e começou a lambê-la.

O homem chamado Einstein, que Zhang Heng vira na missão, estava sentado atrás de sua mesa. Em um canto, havia uma maquete de um foguete Saturno V. Ele estendeu a mão num gesto de boas-vindas. Com as sobrancelhas arqueadas, o velho caminhou até onde ele apontara. Imediatamente, a parede à sua frente se dobrou e se transformou em um sofá.

“Impressionante.” O velho sentou-se, propositalmente se deixando cair com força. Sentiu sua bunda tocando a superfície de um material desconhecido, surpreendentemente macio e felpudo.

“Sua chegada hoje me fez perceber que desperdicei minha vida.”

O homem chamado Einstein assistia a uma conferência de tecnologia. Passou o dedo na tela e silenciou o vídeo, com o rosto inexpressivo enquanto falava com o velho.

“Então, o que o traz aqui?” “Você sabe o motivo, não sabe? Senão, não teria mandado seus homens para o portão do aeroporto para me bloquear. Certo?”

O velho cuspiu um chiclete sem gosto no chão. Imediatamente, o cachorro robótico, ainda lambendo a placa de circuito, eriçou as orelhas. Seus olhos escanearam o chiclete no chão. Largou a placa e correu em direção à descoberta. Em menos de cinco segundos, o chão estava limpo, sem vestígios do chiclete.

Depois disso, voltou obedientemente para sua casinha.

O velho então colocou mais dez chicletes coloridos na mão. “Por que você modificou o número de jogadores permitidos para completar a missão? Deixou muito mais difícil para meu povo concluí-la. O que você fez violou as regras do jogo, certo?”

“Você não tem vergonha de falar dessas coisas comigo? Você realmente achou que eu não notaria sua taxa de desenvolvimento anormal? Nenhuma pessoa comum conseguiria o que ele conseguiu em tão pouco tempo. Isso é claramente obra sua. Você e seus truques que permitem manipular o tempo. Você realmente achou que poderia esconder?”

“Bem... felizmente, sempre tive boas conexões. Agora, só preciso rezar mais para que todos fechem os olhos para o que eu fiz.”

O velho seguiu seu caminho rumo à diabetes, comendo todos os chicletes que tinha na mão.

Einstein franziu a testa. “O que você planeja fazer com seu discípulo? Não acredito que você vá gastar mais de 80% do seu poder com ele. Um preço alto demais para você. Você é diferente desses idiotas frágeis que estão prestes a ser enterrados. Embora sua força tenha enfraquecido ao longo dos anos, você ainda está longe de deixar este mundo, certo? Por que escolher fazer uma jogada tão desesperada em momentos como este? Pelo que sei sobre você, você espera um retorno maior depois de investir tanto nele.”

O velho deu de ombros. “Eu disse a verdade há muito tempo, mas por que você não acredita que eu só quero vencer este jogo e tirar uma fatia do novo mercado? Quero reviver minha glória passada e me tornar famoso novamente.”

“Você realmente acha que essas roupas ridículas vão permitir que você se integre em uma sociedade completamente diferente?”

“Por que não tentar? Afinal, o KFC introduziu rolinhos de frango de Pequim na China.” O velho piscou. “Sobrevivência do mais apto, é disso que você sempre fala, certo? Embora eu prefira você como Giordano Bruno, amarrado na fogueira, nunca mais poderemos voltar àqueles bons tempos, certo?”

“Cuidado, Cronos, não se queime.”

“Vou tentar levar este conselho em consideração, Sainz.”