Capítulo 299

Sem a cooperação de Bruno, a investigação estava emperrada. O plano previa que Livingston o ameaçasse, simulando um assassinato, para forçá-lo a colaborar. Mas com o incidente do LSD exposto, Bruno sabia que não conseguiria completar a missão principal. Para ele, pouco importava viver mais alguns dias ou não. Por isso, não tinha intenção de colaborar. Nesse momento, até violência seria ineficaz. Além disso, não era mais necessário matá-lo e fazer parecer um acidente, já que o pegaram em flagrante usando LSD. No entanto, se o entregassem à NASA agora, não poderiam mais interrogá-lo.

Após uma noite inteira sem obter resposta, Livingston, frustrado, levantou-se da cadeira, foi ao banheiro, abriu a torneira e começou a jogar água no rosto.

“E agora? Quer dizer que encontramos o assassino?”, perguntou Jai Lai.

Jai Lai esperava Livingston sair do banheiro. Suas pernas estavam bambas depois de ficar tanto tempo em pé.

“Não sei”, respondeu Livingston, secando o rosto com uma toalha.

“Como assim?”

“Exatamente isso. Ele pode ser o assassino ou não. Nunca vamos conseguir uma confissão dele. Seria perda de tempo continuar a investigação.”

Livingston estava exausto depois de ficar acordado a noite toda.

“Então… é isso?”, perguntou Jai Lai, arregalando os olhos.

“A menos que você tenha uma ideia melhor.”

Livingston olhou para o relógio.

“Só temos meia hora antes do treinamento matinal. Precisamos encontrar uma solução para isso.”

“Hum… O que a gente faz agora?”

“Limpamos a sala e entregamos ele à NASA. Deve haver vestígios de LSD no sangue dele. Isso é suficiente para eliminá-lo desta rodada do jogo.”

“E os dois itens do jogo dele?”, perguntou o garoto.

“Ainda não sabemos a função deles e não conseguiremos identificá-los antes do fim desta rodada. Em outras palavras, não podemos usá-los. Então, vamos procurar alguém para guardar os itens por nós. Podemos decidir a posse deles antes do fim do jogo.” “Quem vai cuidar deles? Você?”, perguntou Zhen Xiong.

“Vocês têm alguma sugestão melhor?”

“A pessoa menos suspeita entre nós é o David. Acho que ele seria o melhor candidato para guardá-los.”

Inicialmente, o garoto quis se voluntariar, mas quando ouviu Zhen Xiong sugerir Zhang Heng, teve que admitir que era a melhor opção no momento. Era a única solução que todos aceitariam.

“Não tenho opinião.”

Livingston entregou os dois itens a Zhang Heng. “Cuidado. Os dois ainda não foram identificados. Podem ter efeitos colaterais. Não os carregue o tempo todo”, alertou Livingston.

Zhang Heng assentiu e usou uma toalha para embrulhar cuidadosamente os dois itens do jogo. Todos esperaram até às 6h da manhã pela chegada do capitão. Então, entregaram Bruno e sua garrafa de LSD. Naquele momento, o capitão ficou chocado ao saber que um astronauta da NASA estava envolvido com drogas. Nas últimas 24 horas, dois acidentes fatais ocorreram e agora, ele se deparava com um escândalo de drogas. Tais contratempos eram sem precedentes na história da NASA, e faltava apenas meio mês para o lançamento da Apollo 11.

Era tarde demais para interromper o projeto. O governo havia investido 20 bilhões de dólares, representando 0,57% do PIB americano na época. 20.000 organizações, 200 universidades, 80 centros de pesquisa e 300.000 pessoas estavam envolvidas no projeto. Nada, a menos que um meteoro caísse nos Estados Unidos, impediria o projeto de seguir em frente, considerando a forte competição com a União Soviética. Então, apesar dos desafios, o treinamento matinal prosseguiu normalmente. Durante o intervalo, o capitão anunciou os resultados.

Sem dúvida, Zhang Heng ficou em primeiro lugar. A pior nota que ele recebeu foi um B-. Além disso, recebeu A em outras três matérias. Quanto ao Treinador Multi-Eixo e à Avaliação Psicológica, ele recebeu A+ em ambas. A NASA elogiou Zhang Heng, dizendo que ele nasceu para ser astronauta. Ele possuía um estado mental extraordinário e espírito implacável. Em termos de atributos físicos, ainda havia espaço para crescimento. Tudo o que ele precisava era tempo. Por enquanto, ele certamente estaria na Apollo 11. Os resultados de Jai Lai contrastavam drasticamente com os de Zhang Heng. Ele ficou em último lugar em todos os treinamentos realizados até agora. O comentário da equipe de avaliação foi direto: seja em seu estado físico ou mental, ele não estava pronto para o espaço. Se ele não quisesse um acidente terrível sendo transmitido para o mundo inteiro, era melhor não assumir nenhum trabalho espacial.

As classificações dos outros eram bastante esperadas. Bruno ficou em segundo, e o garoto em terceiro. Depois deles, Zhen Xiong. Seu estado mental era excelente, mas infelizmente, ela não estava em boa forma física. Seu gênero também era um fator desfavorável.

Com os resultados divulgados, a competição entre os jogadores ficou ainda mais evidente. A equipe de sete foi reduzida a cinco. Em outras palavras, as chances de voarem na Apollo 11 aumentaram significativamente. Entre eles, o garoto era o mais feliz. Supostamente, seu resultado ficaria atrás de Anthony e Bruno. Como os dois estavam fora do jogo, ele conseguiu entrar entre os três primeiros. Se sobreviver até a decolagem da Apollo 11, conseguiria completar a missão principal.

Faltavam apenas dez dias para o lançamento oficial. O garoto percebeu que precisava ficar de olho em Jai Lai e Zhen Xiong, já que os dois haviam se aliado. Em uma situação de um contra dois, ele não tinha confiança de que venceria a luta. Então, decidiu que também queria se aliar a alguém. Ele poderia esquecer Zhang Heng, pois ninguém o atacaria. Além de ter obtido boas notas em todas as matérias, ele poderia aumentar a taxa de sucesso do pouso na Lua. Além disso, ele sobreviveu ao atentado e retornou à base ileso. Ninguém sabia como ele fez isso.

Nessas circunstâncias, ele não atacaria ninguém enquanto ninguém o atacasse. Isso significava que o garoto tinha apenas uma opção final. O que Bruno disse antes o havia afetado muito. Ele suspeitava que Livingston era o verdadeiro assassino, mas depois de analisar sua situação atual, percebeu que Jai Lai e Zhen Xiong precisavam de duas vagas, não uma. Isso significava que eles o atacariam a ele e a Livingston. Parado ali, o garoto sentiu que não seria tão ruim se Livingston fosse mesmo o assassino.