Capítulo 211

O Príncipe Negro Sam designou uma dúzia de piratas bons nadadores para mergulhar no local onde o galeão espanhol naufragou. Em pouco tempo, os mergulhadores conseguiram localizar onde as barras de ouro estavam armazenadas. O próximo problema a ser resolvido era como içar os lingotes do fundo do mar. As caixas estavam localizadas a meia milha náutica da costa, a uma profundidade de cerca de 20 metros.

Essas profundidades estavam próximas dos limites do mergulho humano. Não era apenas a falta de oxigênio, mas a pressão da água aumentava a cada dez metros. Se continuassem se aventurando em águas mais profundas, a pressão causaria narcose por nitrogênio e intoxicação por oxigênio, o que poderia ser fatal.

Zhang Heng se lembrava vagamente de que a maior profundidade que um ser humano já havia tentado mergulhar sem equipamentos era de cerca de 40 metros. Ele ficou intrigado sobre como essa pessoa havia conseguido tal feito sobre-humano. Pessoas como o Príncipe Negro Sam e seus aliados cresceram perto do mar. A maioria deles eram filhos de pescadores e, desde jovens, já eram nadadores e mergulhadores natos.

Dito isso, os mergulhadores foram forçados a retornar à superfície assim que avistaram as caixas contendo as barras de ouro. Apenas uma pessoa conseguiu mergulhar até as caixas e recuperou uma barra de ouro que estava solta.

“Parece que vamos ficar nessa ilha por algum tempo”, disse o Príncipe Negro Sam.

Apesar das perdas sofridas pelos piratas, sua caçada foi considerada um enorme sucesso. Um total de 5.000 libras de ouro dividido entre seis navios faria com que cada pirata retornasse a Nassau com uma fortuna considerável.

Além do ouro, o navio espanhol carregava também um carregamento de tabaco. Infelizmente, as folhas secas se tornaram inúteis assim que entraram em contato com a água. Apesar de Brook ter sofrido o maior dano nessa batalha, ele ficou satisfeito com os resultados. Os 50% extras do saque que receberia significavam que ele poderia consertar seu navio e até compensar aqueles que ficaram feridos durante a batalha. E mesmo depois de tudo resolvido, ainda sairia com um bom dinheiro no bolso.

Todos invejavam a sorte de Zhang Heng e da Jackdaw. Embora ele e Brook tenham sido usados como isca, os inimigos, infelizmente, decidiram concentrar o fogo na Espadarte em vez da Jackdaw. Tudo porque a Espadarte parecia ser o navio mais fraco dos dois. Após duas rodadas de bombardeio, a Jackdaw não sofreu mais danos. Quando o comboio espanhol de três navios caiu em sua armadilha, Zhang Heng esperou até que os quatro navios piratas os atacassem antes de entrar na batalha. Em meio à cacofonia de artilharia, os três navios espanhóis não se deram ao trabalho de se preocupar com a Jackdaw.

Quando a Jackdaw serviu de isca, Zhang Heng tomou a decisão certa de aproveitar todas as oportunidades para evitar o máximo de danos possível. Ele não apenas conseguiu confundir os inimigos, mas também permitiu que a Espadarte se retirasse. Se Zhang Heng não tivesse atrasado os espanhóis, Brook e seus homens teriam acabado no fundo do oceano.

Brook ficou extremamente grato pela ajuda de Zhang Heng, aproximando-se dele e agradecendo-o pessoalmente quando estavam na Ilha Papagaio. Antes disso, Zhang Heng havia conversado pouco com Brook, embora já tivesse ouvido falar dele. Além de sua notória reputação em Nassau, ele era um dos capitães que havia apoiado a entrada de Zhang Heng na reunião. Para surpresa de Zhang Heng, ele descobriu que Brook não era tão reservado quanto parecia depois de conversar com ele. Na verdade, ele era bastante falador.

Durante a reunião para planejar a batalha, Brook mal disse uma palavra. Zhang Heng pensou que devia ser da natureza de Brook ficar quieto, mas, como se viu, ele estava enganado.

“Me desculpem. Não estou tentando ofender ninguém aqui, mas tenho algumas contas a acertar com o Dynamite Jarvis.”

Dynamite Jarvis, capitão do Guerreiro, também era um dos capitães que havia apoiado Zhang Heng. Sam já lhe havia contado sobre o desejo de usar essa viagem para resolver um conflito de longa data entre seus dois amigos. Ficou claro que Sam se referia a Brook e Jarvis. Ninguém teria imaginado que os dois voltariam a se confrontar em meio a uma operação crítica.

“Sou amigo do Jarvis há décadas. Conheço ele muito antes de conhecer o Sam. Há cerca de dois meses, recebi uma informação valiosa. Um navio negreiro partiu da África e seguia para Boston, carregando uma quantidade considerável de carga. A maioria dos escravos a bordo eram adolescentes com no máximo 18 ou 19 anos. Eles eram saudáveis e tinham todos os dentes. Levei alguém comigo para verificar a rota que esse navio faria.

“Assim que estava perto do meu alvo, um grupo de pessoas desconhecidas surgiu do nada e interrompeu meu plano! Então, mandei alguém para conversar com eles. Infelizmente, eles não estavam com vontade de conversar. No final, eles mataram as pessoas que eu mandei para negociar com eles! Como se isso não bastasse, eles também quiseram atacar meu navio! Felizmente, fomos rápidos o suficiente para fugir.

“Quando penso novamente, acredito que o grupo de pessoas estava esperando para me emboscar. Foi assim que soube que não foi coincidência. Alguém não estava feliz comigo. No entanto, só conversei com o Jarvis antes de zarpar. Então, o confrontei quando voltei para Nassau. Sem surpresa, ele negou veementemente todas as minhas acusações. Ele ficou furioso e me disse que nunca deveria duvidar dele. Naquela época, me senti culpado, talvez eu o tenha prejudicado. Depois disso, designei alguém para investigar mais a fundo esse assunto e descobri que ele havia secretamente deixado Nassau na noite anterior à minha partida! Ele também não saiu com seu próprio navio.”

“Então, esse é o conflito, hein?”

“Eu simplesmente não entendo por que ele faria algo assim comigo. Somos amigos há muito tempo. Já não importa mais... cansei de pensar nisso. Prometi a Sam que não o machucaria de forma alguma. É só que... a partir de hoje, ele é apenas mais um estranho para mim.”

“Ah. Vocês estão aqui. Nossa sorte só melhora! O Ball encontrou cabras selvagens, coelhos e outros animais na ilha. Acho que vamos ter um festão esta noite! Também sobrou bastante rum no navio. O Sam sugeriu que deveríamos acender uma fogueira para comemorar nosso sucesso. Somos os primeiros piratas a roubar um galeão espanhol!”, exclamou Eric com entusiasmo.

“Comemorar? Agora? As barras de ouro ainda estão no fundo do mar”, respondeu Zhang Heng.

“Sim, mas elas não vão fugir, né? Não se preocupe. Vamos encontrar uma maneira de trazê-las todas para cima. Você tem alguma comida em seu navio? Você também pode contribuir para a comemoração”, disse Eric enquanto batia no ombro de Zhang Heng.

“Posso fornecer 30 barris de rum e alguns limões frescos.”

“Ótimo. Vou pedir para alguém ir pescar. Podemos usar seus limões para decorar. Tira o cheiro, sabe.”

“Vocês todos podem ver que não me sobrou nada no navio”, disse Brook.

“Tudo bem. O capitão Sam resolveu o problema. Talvez você possa agradecer ao Jarvis mais tarde. Ouvi dizer que ele está disposto a te dar um terço de seus suprimentos.”

“Ele se ofereceu, ou o capitão Sam o obrigou?”

“Faria diferença? Seja mais compreensivo, Brook. Aquele incidente é passado! Você ainda vai ficar remoendo isso? Você vai recuperar todas as suas perdas assim que colocarmos as mãos no ouro.”

Brook resmungou e não disse mais nada depois disso.