Capítulo 9

Quando Zhang Heng arrastou o homem pelado até a praia, ambos estavam a ponto de desmaiar.

Zhang Heng nem sabia como tinha conseguido nadar o trecho final. Só quando se aproximou do homem percebeu que ele tinha a coluna lombar machucada e um rasgo na coxa, onde um coral o havia perfurado. O homem mal conseguia se mexer; não admirava que estivesse à deriva como uma garrafa de plástico.

Levá-lo de volta à praia não seria tarefa fácil.

No caminho de volta, Zhang Heng pensou em desistir várias vezes, mas o homem era surpreendentemente otimista e até mesmo o animava.

Então, Zhang Heng cerrou os dentes e o arrastou até a areia.

Por um tempo, ambos ficaram caídos na areia. Zhang Heng não queria se mexer, nem sequer levantar um dedo. Se pudesse, teria fechado os olhos e dormido.

Mas depois de uns dois minutos, o homem nu falou: “Ei, cara. Não podemos ficar assim. Não estamos longe do equador. Ao meio-dia, a temperatura pode chegar a 35 graus. Vamos perder muita água se continuarmos assim.”

Zhang Heng ficou um minuto sem responder, depois disse: “Vou te levar para uma área com sombra agora.” Então respirou fundo duas vezes, juntou toda a força do corpo e puxou o homem até a base de um penhasco, onde usou sua própria camiseta para vendar o ferimento.

Depois disso, Zhang Heng estava completamente esgotado — mal conseguia arremessar uma pedra. Felizmente, perto dali, encontrou um par de cocos que tinham caído no chão.

Quando o homem careca viu Zhang Heng prestes a quebrar o coco, abriu a boca para falar, mas se interrompeu.

“Ah?”

“Não quero parecer ingrato, mas se puder, por favor, me dê só cocos verdes? Os que caíram da árvore estão velhos. A água leitosa dentro deles pode causar diarreia. Em uma ilha sem recursos como esta, pode ser fatal.”

“Você parece saber muito sobre sobrevivência na natureza.”

“Sirvi no exército por um tempo. Já passei mais de dois anos atravessando a floresta amazônica, então, sim, eu acho que posso ser considerado um especialista em sobrevivência na selva.”

Zhang Heng percebeu que tinha feito a escolha certa. Não havia como um jogo bem feito deixar os jogadores em uma situação de morte certa. O homem à sua frente era sua esperança de sobreviver naquela ilha.

No entanto, ele não conseguia deixar de se perguntar o que as outras duas pessoas estariam fazendo.

Afinal, em termos de dificuldade, salvar aquele homem careca tinha sido o mais fácil. Seguindo o raciocínio usual de designers de jogos, quanto mais esforço você faz, melhor a recompensa.

Mas Zhang Heng não se arrependeu de sua decisão. Ele entendeu que, em seu estado físico, salvar o homem nu já estava no limite. Mesmo que pudesse alcançar os outros dois homens, que estavam mais longe, não teria energia para voltar à praia.

Além disso, até agora, este homem com uma severa calvície parecia ser bastante gente boa.

Às vezes, a atitude é muito mais importante do que a habilidade.

De fato, pouco depois, seu novo companheiro disse: “Meu amigo, você poderia encontrar um coco verde para mim? Minha garganta está muito seca. Vou te ensinar a encontrar água mais tarde.”

“Sem problemas.” Zhang Heng aproveitou para descansar um pouco e recuperou forças para atender ao pedido de seu companheiro.

Desta vez, ele colheu quatorze cocos de uma vez, cinco para o homem e três para si. Os seis restantes foram guardados como reserva.

Depois que o cavalheiro nu bebeu o coco, sua condição parecia ter melhorado muito. Ele estendeu a mão para Zhang Heng. “Ainda não me apresentei. Meu nome é Ed Wilson, britânico, e ex-capitão do exército britânico no Afeganistão. Pode me chamar de Ed. Obrigado por salvar minha vida.”

“Zhang Heng, chinês. Estudante universitário do segundo ano. De nada.”

Zhang Heng e o ex-capitão do exército britânico no Afeganistão trocaram um aperto de mão amigável.

Imediatamente depois, porém, o tom do capitão ficou solene. “Aqueles dois coitados. Além desta pequena ilha, não há outra terra por perto. Não conseguir chegar à costa significa que não vai acabar bem para eles.”

Ed, no entanto, parecia conseguir controlar bem seu estado mental. Depois de um breve momento de preocupação, recuperou o bom humor. “Tudo bem. Conforme nosso acordo, cumprirei minha parte e te ensinarei a encontrar água. Quando estava no mar, consegui estimar visualmente que esta ilha tem cerca de 120 hectares. Notei algumas pegadas de animais perto dos arbustos, o que significa que pode haver um riacho na ilha. Siga as pegadas e você conseguirá encontrá-lo. Mas isso também é uma má notícia, porque significa que pode haver predadores. A noite está chegando — explorar a ilha sem algum tipo de luz, como uma tocha, não seria uma boa ideia; você pode se perder ou ser atacado por animais selvagens...”

Ed pacientemente transmitiu seu conhecimento de sobrevivência na selva para Zhang Heng, e até mesmo deliberadamente diminuiu a velocidade da fala para que Zhang Heng entendesse cada palavra.

Mesmo assim, de tempos em tempos, Zhang Heng interrompia Ed para perguntar o significado de certas palavras. Embora seus pais trabalhassem no exterior, o tempo que ambos passavam em casa era curto demais para melhorar a proficiência de Zhang Heng em idiomas estrangeiros.

Como resultado, o nível de inglês de Zhang Heng era apenas um padrão Band 6. Não era um grande problema para conversas cotidianas, mas quando se adicionavam termos técnicos, Ed precisava explicar o significado das palavras.

Com um ensinando e o outro ouvindo, vinte minutos depois, Zhang Heng finalmente aprendeu como encontrar água doce na natureza. Seguindo a sugestão de Ed, por enquanto, ambos usariam cocos como principal fonte de água. Ao mesmo tempo, eles também procuraram no penhasco próximo e conseguiram encontrar algumas pequenas poças d'água e uma caverna.

A cavidade tinha cerca de dez metros quadrados e estava cheia de excrementos de pássaros. O cheiro era desagradável, mas o chão era mais alto, então eles não precisariam se preocupar em serem levados pela maré quando dormissem. Mais importante, a caverna era abrigada do vento, mas permanecia fresca durante o dia e a noite.

Enquanto o sol se punha a oeste, Zhang Heng aproveitou o que restava da luz do dia para colher mais alguns cocos para o jantar. Depois disso, os dois se desejaram boa noite na caverna.

Criado na cidade, esta foi a primeira vez que Zhang Heng dormiu ao relento. Embora seu corpo e mente estivessem esgotados e precisassem desesperadamente de descanso, por muito tempo ele foi incapaz de fechar os olhos. Seja o cheiro de excremento de pássaro, a pedra dura em que estava deitado, o inseto não identificado que estava rastejando em seu braço na escuridão... tudo parecia atormentá-lo, causando-lhe inquietação.

Ed falou de repente: “Zhang, eu te disse qual é a coisa mais importante para sobreviver na natureza?”

“O quê?” Zhang Heng não havia ouvido nenhum movimento atrás dele e presumiu que seu companheiro havia dormido.

“Habilidades de sobrevivência são muito importantes — não há dúvida sobre isso —, mas a coisa mais importante é manter sempre um olhar otimista. Quando você se sentir sofrendo, pense em coisas felizes, diga a si mesmo que talvez amanhã um barco passe e me leve de volta ao mundo civilizado.” Ed realmente era tão otimista quanto sempre.

Zhang Heng suspirou internamente. Se aquilo realmente fosse um jogo, em quarenta dias, nenhum barco passaria. Mas as palavras de Ed o ajudaram a se sentir muito melhor. Mais importante, ele percebeu que não estava sozinho naquilo.

Zhang Heng nunca foi alguém que reclamava. Ele só precisava persistir naquela ilha por quarenta dias. Com alguém o guiando, ele acreditava que conseguiria. Zhang Heng afastou os pensamentos e emoções negativas de sua mente, e muito em breve, o cansaço o atingiu, e ele fechou os olhos.