Capítulo 7

Zhang Heng subiu as escadas e abriu a porta de aço azul.

Considerando tudo o que vira a caminho do bar e o grupo de jovens que se agitava lá embaixo, ele pensou que, embora o estilo fosse diferente, a sala de dança não seria tão diferente assim.

No entanto, na realidade, o lugar era mais parecido com as salas VIP de aeroportos internacionais.

Ao abrir a porta, Zhang Heng sentiu como se tivesse entrado em outro mundo. Luzes suaves, tapete persa vermelho, sofá de couro, talheres na mesinha lateral, petiscos e frutas dispostos no buffet e um pequeno balcão de bar à direita. Quando a porta se fechou atrás dele, uma música de piano suave e relaxante invadiu seus ouvidos.

A música ensurdecedora lá embaixo provavelmente ultrapassava 100 decibéis. Mesmo não sendo profissional, Zhang Heng sabia que o material do recipiente tinha propriedades de isolamento acústico quase nulas.

Mas a verdade estava diante dele: quando a porta se fechou, o barulho externo foi completamente cortado.

Talvez porque Zhang Heng tivesse vivenciado algo ainda mais inacreditável recentemente, ele parecia ter desenvolvido certa imunidade a eventos semelhantes. Ele rapidamente recuperou a compostura e seguiu em frente após um breve momento de hesitação.

“Bem-vindo”, cumprimentou a mulher de vestido vermelho que estava atrás do balcão.

Zhang Heng olhou em volta e viu que, além dele, havia cerca de uma dúzia de pessoas na sala. Algumas estavam sentadas em sofás próximos, conversando animadamente, enquanto outras estavam sozinhas. Mas o que o intrigava era que, mesmo a pessoa mais próxima estando a poucos metros, ele não conseguia ver seus rostos com clareza.

Era uma experiência muito estranha. Ele sentia que não havia nada de errado com sua visão, sua retina conseguia formar uma imagem nítida, mas algo impedia o sinal de chegar ao seu cérebro.

Zhang Heng se recusou a acreditar naquela bobagem e tentou se concentrar. Ele sentia que estava prestes a quebrar a barreira invisível quando uma náusea repentina o atingiu. Ele teve que se apoiar no balcão para não cair.

Como que por mágica, um copo de água com limão foi colocado diante dele.

“Relaxe. Isso acontece com todos os novos jogadores que chegam aqui. A menos que a outra parte permita, os rostos dos jogadores ficam, por padrão, em modo anônimo. Na verdade, suas vozes também passaram por um processo especial. O que você ouve não é a voz real. Isso é para protegê-los ao máximo.”

“Mas consigo ver seu rosto.” Zhang Heng pegou a água e agradeceu à barwoman. Por causa das luzes fracas e do fato de estar distraído com os outros, ele só agora percebeu que a barwoman parecia muito familiar. Ela estava usando batom e uma roupa diferente. Ela parecia tão diferente, como a noite e o dia, mas Zhang Heng a reconheceu. “Você é... a barwoman do café das empregadas?”

“Boa observação. Suas habilidades são mais aguçadas do que eu esperava.” A barwoman estava limpando um copo. Ela ainda era tão fria quanto mais cedo. “Ninguém estipulou que uma pessoa só pode ter um emprego, certo? A propósito, eu sou apenas uma recepcionista aqui. Não preciso esconder meu rosto como os jogadores.”

“Desculpe. Desde que entrei, você mencionou palavras como ‘jogadores’ e ‘recepcionista’. Me desculpe pela franqueza, mas não tenho ideia de qual jogo estou participando. Blackjack? Texas Hold’em? Romance dos Três Reinos? E-sports?” Zhang Heng perguntou enquanto se acomodava no banquinho em frente ao bar.

“Normalmente não gosto de me gabar do meu empregador na frente dos clientes, aliás, não gosto de me gabar disso em nenhuma ocasião, mas desta vez tenho que dizer: parabéns, Sr. Zhang Heng. Você tem muita sorte em fazer parte do maior jogo da história da humanidade. Posso lhe garantir que todos os outros jogos que você já jogou antes são fracos e patéticos. Este jogo vai mudar completamente sua vida.”

“Essa é uma avaliação bem alta.”

“Oh, pelo contrário. Nenhum elogio se compara ao próprio jogo. Agora, é sua vez de responder a uma pergunta minha. O que você acha que faz uma pessoa ser verdadeiramente ela mesma?”

A barwoman colocou o copo agora brilhante. Sua expressão era séria.

Zhang Heng deu um gole na água com limão e respondeu: “DNA?”

“Não está errado. Cada um de nós tem um conjunto único de DNA, e algumas partes de nossos corpos são codificadas desde o nascimento. Sua aparência, família, histórico familiar de doenças... Mas, felizmente, mesmo assim, ainda temos muitas escolhas: você pode ir para a universidade, trabalhar, construir uma carreira, ser professor do ensino fundamental, astronauta ou algo assim.”

Um estranho brilho brilhou nos olhos da barwoman, e ela falava mais rápido. “Deixe de lado todas essas coisas que já foram determinadas... Deixe-me reformular minha pergunta: o que você acha que faz uma pessoa quem ela é hoje? Por exemplo, como os astronautas conseguem caminhar no espaço? Como um boxeador derruba seu oponente no ringue? O que faz um professor pegar os materiais didáticos?”

“Experiência? Você está falando da experiência e do aprendizado que nos fazem quem somos hoje?” Zhang Heng entendeu rapidamente o que a barwoman estava tentando transmitir. Erguendo as sobrancelhas, Zhang Heng comentou: “Mas ainda não entendi o que isso tem a ver com minha participação no jogo.”

Desta vez, porém, ele não recebeu nenhuma resposta.

“Nenhuma palavra pode descrever o que você pode testemunhar por si mesmo. Sr. Zhang Heng, sua primeira rodada começou. Aprecio esta experiência difícil de se obter. Espero encontrá-lo novamente.” A barwoman piscou para ele.

O ponteiro das horas no relógio da parede apontava para onze.

A próxima coisa que ele soube foi uma forte tontura que o atingiu, causando um embaçamento em sua visão.

Será que ele caiu numa armadilha?!

A primeira reação de Zhang Heng foi suspeitar da água com limão. Era a única coisa que ele havia provado. Desde o momento em que entrou no bar, ele estava em alerta máximo. Ele nunca esperou ver um rosto familiar — e isso o fez baixar a guarda um pouco. Ele não sabia quando aconteceu, ou qual anestésico poderoso foi adicionado, que com apenas um pequeno gole teve um efeito tão poderoso. Ele sentiu sua cabeça ficando cada vez mais pesada até que não pôde mais resistir e se deixou cair no balcão até perder a consciência.

Ele não sabia quanto tempo se passou, dias, horas ou segundos?

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Uma voz estranha ecoou em seu ouvido.

[Verificando a identidade do jogador...]

[Identidade confirmada. Extração aleatória da missão de recém-chegado para o jogador número 07958...]

[Extração concluída — A missão atual é Sobrevivência em Ilha Deserta]

Você estava em um cruzeiro e encontrou uma terrível tempestade enquanto navegava perto do equador. O navio desviou do curso e, estranhamente, o radar e o sonar do navio, o GPS e os telefones via satélite não estavam funcionando. Sem direção, você navegou sem rumo pelos mares por um mês. Infelizmente, você encontrou outra tempestade ainda maior. Na hora do incidente, você estava no convés e uma onda gigante o jogou ao mar. Quando finalmente abriu os olhos novamente, você se viu deitado em uma praia desconhecida.

[Objetivo da missão: sobreviver por 40 dias nesta ilha]

[Modo: jogador único]

[Taxa de fluxo de tempo: 480] (Uma hora no mundo real equivale a 20 dias neste jogo. Após 40 dias, o jogador será forçado a retornar ao mundo real)

Um lembrete amigável, o jogo começará em 5 segundos. Jogadores, por favor, preparem-se.