Volume 17 - Capítulo 1699

Naquela noite, Cai Meiwen não dormiu direito. Era extremamente sensível e, assim que fechava os olhos, qualquer barulho na porta a despertava.

A porta era fininha, não de madeira maciça, mas duas tábuas finas e ocas coladas. Servia contra cavalheiros, mas não contra vilões. Um homem adulto provavelmente conseguiria arrombar a força. Mas, para não acordar os vizinhos, arrombar a fechadura seria melhor. Afinal, era fácil de ser arrombada.

Só ao raiar do dia, com o barulho dos garis varrendo as ruas lá embaixo, seus nervos tensos relaxaram e ela conseguiu dormir.

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Essa soneca a fez perder as aulas da Escola Normal. Só acordou quando os pais chegaram do trabalho noturno.

Antes, ela só tinha faltado às aulas escondido. Ao verem-na ainda na cama, acharam que ela tinha chegado ao cúmulo de faltar descaradamente. Os cacos de um prato quebrado no chão os enfureceram imediatamente.

Cai Meiwen contou-lhes o incidente da noite anterior, desesperada, dizendo que um homem estranho estava rondando a porta de casa. Mas eles a olharam com desconfiança, claramente achando que era uma desculpa para faltar à aula, e não acreditaram em uma só palavra. Disseram para ela não se preocupar e ir logo para a escola.

Não era de admirar que não acreditassem nela. Suas mentiras e faltas constantes já haviam reduzido sua credibilidade a zero, como na história do “lobo mau”.

A única coisa que poderia provar que ela não estava mentindo era um cachorro que não conseguia falar.

De tanta raiva, quase enlouqueceu. Gritou histericamente com eles e foi para a escola sem tomar café da manhã.

Os professores já estavam acostumados com seus atrasos e faltas, então a deixavam fazer o que quisesse e fingiam não ver. Afinal, não importava para eles o quão mal ela se tornaria no futuro. Os professores também eram impotentes. Se fossem rígidos, os alunos problemáticos se juntavam e espancavam o professor sem motivo.

No recreio, Cai Meiwen contou o incidente da noite anterior às suas melhores amigas e pediu ajuda.

Suas melhores amigas também não tiveram boas ideias. Algumas riram e a repreenderam por ser muito sensível. Outras foram mais sérias e pediram para ela avisá-las quando os pais trabalhassem no turno da noite ao mesmo tempo. Elas iriam até sua casa para dormir com ela, para que ela não precisasse ter medo.

Ao ouvir isso, ela achou que fazia sentido. Quanto mais gente, mais coragem. Ela deixou de se preocupar com o assunto.

Dito isso, ela deveria ter pensado nisso antes. Assim como ela naquela época, a credibilidade de suas melhores amigas estava quase zerada.

Mais tarde, quando seus pais trabalharam no turno da noite ao mesmo tempo, na primeira vez, três ou quatro melhores amigas foram dormir com ela. Na segunda, apenas duas ou três, e na terceira, todas encontraram desculpas para faltar ao compromisso. Afinal, ainda eram estudantes do ensino fundamental, e o ambiente social não era tão aberto, suas saídas eram limitadas. Se ficassem fora a noite toda, os pais certamente não aceitariam. Algumas até apanharam dos pais por causa disso.

O mais importante é que nada aconteceu nas últimas noites, então, gradualmente, todos deixaram de levar a sério.

Cai Meiwen só teve que passar as noites sozinha novamente. A decepção com suas amigas mudou sua mentalidade. As chamadas melhores amigas, afinal, eram só mais ou menos, em quem mais ela poderia confiar?

Com o tempo, surgiu uma sutil distância entre ela e suas melhores amigas. Superficialmente, ainda saíam juntas todos os dias, mas depois da escola, ela se comunicava cada vez menos com elas por telefone. Mesmo que ligasse ocasionalmente, era alguém ligando para ela.

Suas amigas pareciam ter notado sua frieza e começaram a procurá-la menos.

Ela tinha muito mais tempo livre. Quando estava muito entediada, lia um livro, especialmente à noite, quando os pais trabalhavam no turno da noite. Ela não ousava dormir, então simplesmente lia textos em chinês ou inglês até pegar no sono.

Ela se acostumou à existência do cachorro malhado e não o rejeitava mais tão fortemente quanto no início. Embora a maior parte das tarefas de alimentá-lo e levá-lo para passear fossem feitas pelos pais, quando realmente não tinham tempo, ela ajudava. Afinal, era uma criatura viva que podia respirar quando estavam sozinhas à noite, certo?

Lentamente, ela percebeu que ele não era tão chato. Além de ser um pouco feio, nunca latiu, nunca mordeu e nunca foi exigente com a comida. Comia o que estivesse disponível e era fácil de criar.

Não importava o quanto ela o tratasse com frieza, ele nunca parecia ficar bravo. Sempre que ela lhe dava comida e água, ele abanava o rabo alegremente e esfregava-se em sua panturrilha. Só fugia quando ela o avisava, meio a sério, para não fazer xixi na perna dela…

Seus pais haviam chamado o cachorro de “Goody”, mas ela achava muito vulgar e o chamava de “Pelos Malhados” toda vez. No entanto, tanto se ela o chamasse de “Goody” ou “Pelos Malhados”, ele sempre corria feliz.

Com o tempo, mais de meio ano se passou. Embora ainda se assustasse frequentemente quando estava sozinha à noite, nada havia acontecido, então ela começou a se perguntar se estava mesmo exagerando.

Nos últimos seis meses, sua imagem e comportamento mudaram muito. Ela se afastou do grupo de garotas problemáticas e não era aceita pelas melhores alunas da classe. Simplesmente vivia sozinha.

Ao entrar no terceiro ano do ensino fundamental, para se preparar para o exame de acesso ao ensino médio e aumentar a taxa de aprovação em escolas de ensino médio, sua escola, como a maioria, começou a organizar aulas de reforço e estudos noturnos, obrigatórios para todos.

O estudo noturno durava das 18h às 21h30. Quando Cai Meiwen chegava em casa de bicicleta, geralmente já passava das 22h.

Um dia, ela terminou seus estudos noturnos como de costume e foi de bicicleta para o prédio onde morava. Trancou a bicicleta no bicicletário e foi caminhando para o prédio, cantarolando.

Ela pensou que seria um dia normal, com apenas a mãe trabalhando no turno da noite e o pai em casa assistindo a um jogo de futebol e tomando cerveja. Mas, na verdade, alguns dias antes, a fábrica havia recebido um novo pedido, e o grupo de trabalho do pai havia sido escalado para fazer hora extra em cima da hora. Ele teria que trabalhar no turno da noite, mas ela não sabia, pois naquela época não havia telefones celulares.

Por isso, ela não olhou para a janela antes de entrar no prédio. Se tivesse olhado, teria percebido que a luz de casa estava apagada. Se ao menos um dos pais estivesse em casa, teria ligado a luz e esperado por ela antes de ir dormir.

Ao entrar no corredor, ela bateu o pé. As luzes do corredor do primeiro andar, acionadas por sensor de som, acenderam, e ela subiu a escada.

Depois, foi o segundo andar.

No meio do segundo e terceiro andares, ela bateu o pé, mas, para sua surpresa, as luzes do terceiro andar não acenderam.

Pensou que o som estava muito baixo, então bateu o pé com mais força, mas as luzes do terceiro andar continuaram apagadas.

Naquela época, as lâmpadas incandescentes eram alimentadas por fios de tungstênio aquecidos até a incandescência para emitir luz e calor. Sua vida útil era muito menor do que a das lâmpadas de LED de hoje. Os fios de tungstênio se rompiam rapidamente após ligações e desligamentos frequentes. Além disso, as lâmpadas usadas no corredor não eram de alta qualidade. Não só quebravam com frequência, como também eram frequentemente roubadas. Era comum as luzes acionadas por voz não acenderem.

Ela pensou: a lâmpada queimou de novo, ou alguém roubou? Que falta de educação!

Esse pensamento passou por sua mente. Ela parou por um ou dois segundos antes de continuar subindo.

O que mais ela poderia fazer?

Deixando de lado o fato de que ela achava que o pai estava em casa, mesmo que os pais não estivessem, ela ficaria fora a noite toda só porque as luzes do terceiro andar não estavam acesas? Onde ela dormiria?

Como já estava quase chegando em casa, acelerou o passo. A poucos passos do terceiro andar, ouviu um cachorro latindo lá de cima.

Ela reconheceu imediatamente o latido de seu cachorro. O som era alto e furioso, e ele continuava latindo.

Ele nunca havia latiu assim no meio da noite.

Como outros cães, Pelos Malhados tinha uma audição muito sensível. Seja dia ou noite, assim que uma família entrava no primeiro ou segundo andar, ele ouvia seus passos e corria até a porta para recebê-los.

Ele devia ter ouvido seus passos, mas por que ele latiu de repente, e com um som tão alto?

Cai Meiwen se lembrou subitamente daquela noite que quase havia esquecido, e seu coração tremeu. Ela parou e não ousou subir. Em vez disso, segurou no corrimão e olhou para cima.

Os latidos altos acenderam as luzes dos andares térreo, segundo e sexto, deixando apenas o terceiro, quarto e quinto andares escuros.

Com a ajuda da luz fraca do sexto andar, ela pareceu ver uma figura no quarto andar segurando o corrimão e olhando para ela. Ela só conseguiu ver um contorno vago, mas sentiu um grande medo no coração, como se estivesse sendo observada por uma cobra venenosa.

A figura retraiu a cabeça.

O som de passos.

Ela gritou instintivamente, virou-se e correu o mais rápido que pôde. Saiu do corredor e parou na guarita na entrada do condomínio.

Algumas pessoas poderiam zombar dela e achar que ela era muito medrosa. Se ela bloqueasse a entrada do corredor, não ficaria como uma tartaruga em um pote? No entanto, para uma garota do ensino fundamental, ela já teve sorte por não desabar no chão.

Após ouvir sua reclamação, o porteiro do condomínio pegou sua lanterna e verificou, mas, claro, não viu nada.

Alguns vizinhos do prédio ouviram seu grito e saíram para verificar a situação, mas não viram nada.

Nessa situação, chamar a polícia obviamente era inútil. Ela não viu nada claramente e não houve danos materiais. O que a polícia poderia fazer?

O porteiro do condomínio ligou para seus pais, e eles apressadamente tiraram uma folga para voltar. Embora não acreditassem em suas palavras, ao vê-la chorando como uma flor desabrochando na chuva, ainda sentiram muita pena. Consolaram-na um pouco e a levaram para casa para dormir.

Ao retornar para sua casa familiar, Pelos Malhados ainda estava esperando na porta como de costume, abanando o rabo para ela.

Para surpresa dos pais, ela, que normalmente era fria com Pelos Malhados, de repente o abraçou e chorou ainda mais do que antes.

Porque naquele mundo, só Pelos Malhados acreditava nela, e só Pelos Malhados estava ao seu lado.

Desde então, seu relacionamento com Pelos Malhados melhorou muito. Ela frequentemente lhe dava a carne que os pais lhe davam quando estavam comendo.

Não era que os pais não acreditassem nela completamente, mas havia muito pouco que pudessem fazer. Sempre que não trabalhavam no turno da noite, esperavam por ela na porta do condomínio depois dos estudos noturnos e tentavam ao máximo evitar trabalhar no turno da noite. Além disso, como civis, não havia outra maneira.

Quando os pais trabalhavam no turno da noite ao mesmo tempo, Cai Meiwen pedia para que deixassem Pelos Malhados na guarita ao saírem. Após os estudos noturnos, ela o buscava na guarita e voltava para casa com ele. Desde que ela desse aos porteiros alguns maços de cigarros ou duas garrafas de vinho branco comum como cortesia a cada mês, eles ficariam felizes em ajudar.

Depois da escola, ela voltou para o bairro e acenou para os porteiros. Trancou sua bicicleta no bicicletário com Pelos Malhados.

Naquela época, não havia necessidade de usar guia para cães, então ninguém tinha essa consciência. Pelos Malhados corria na frente e atrás dela, então não estava muito longe.

Ao chegar na unidade, ela esperou na porta e apontou para o corredor. Pelos Malhados pareceu entendê-la e correu para dentro do prédio sozinho. Correu até o quarto andar de uma vez e só desceu feliz depois de confirmar que o prédio estava seguro. Ele subiu com ela.

Mais tarde, em uma tarde de fim de semana, ela levou Pelos Malhados para passear e o deixou correr e brincar sozinho. Ela encontrou uma cadeira para sentar e memorizar algumas palavras.

Depois de um tempo, ela ouviu Pelos Malhados latir. Ela olhou para cima e viu que ele estava latindo para um colega, e estava muito bravo.

O colega estava vestindo um uniforme de trabalho comum. Era óbvio que ele tinha acabado de sair do trabalho e não tinha trocado de roupa. Também estava usando um boné, e seu rosto estava escondido na sombra da aba do boné.

Pelos Malhados ficou a alguns passos de distância dele e latiu para ele. Parecia até que ia pular e mordê-lo.

O homem foi pego de surpresa e entrou em pânico, mas isso era normal. Quem não entraria em pânico quando um cachorro latisse a uma distância tão próxima?

Era entardecer, e havia muitos familiares dos outros trabalhadores que tinham acabado de sair do trabalho na comunidade que estavam passeando. Alguns estavam com seus cães, e havia também muitas mulheres com seus filhos e bebês.

O homem tentou se livrar de Pelos Malhados e se mover rapidamente para o lado, mas ele o seguiu de perto e continuou latindo.

Ninguém sabia se ele estava em pânico ou fazendo isso de propósito, mas vendo que não conseguia se livrar de Pelos Malhados, correu especificamente para as mulheres com crianças e bebês e continuou gritando: “O que há de errado com esse cachorro? Ele enlouqueceu? O que ele queria morder alguém? De quem é esse cachorro? Ninguém se importa?”

As mulheres temiam que seus filhos fossem mordidos pelo cachorro. As mais medrosas fugiram com seus filhos, e as mais corajosas correram para frente para chutá-lo. Elas também gritaram para o cachorro ir embora.

Várias delas conheciam Pelos Malhados. Sabiam que o cachorro normalmente era muito obediente e nunca latia ou mordia. No entanto, como um cachorro poderia ser razoável quando enlouquece?

Cai Meiwen ficou atordoada por um momento. Imediatamente pulou da cadeira e correu para pegar Pelos Malhados. Ela pediu desculpas repetidamente às mulheres ao redor e até foi repreendida.

Algumas das mulheres assustadas a confortaram e disseram que estava tudo bem, enquanto outras pediram para ela cuidar de seus cães. Algumas até apontaram para ela e a repreenderam, mencionando seu passado de garota problemática. A implicação era que a criação da família de Cai Meiwen era assim. Se ela nem conseguia educar bem a filha, quanto mais um cachorro?

Para ser honesta, se ela ainda fosse uma garota problemática, não teria medo dessas fofoqueiras. Ela não teria medo se estivessem brigando ou correndo para arranhá-la e puxar seu cabelo. No entanto, ela não era mais a mesma pessoa de antes.

Ser cercada por um grupo de mulheres e criticada ao mesmo tempo, mesmo que Zhuge Liang renascesse, provavelmente não conseguiria vencer um grupo de mulheres com suas palavras, sem mencionar que Pelos Malhados ainda estava latindo em seus braços.

Quando ela saiu da multidão com Pelos Malhados em seus braços, ele finalmente parou de latir. Mas quando ela olhou ao redor novamente, não conseguiu encontrar a sombra de seu antigo colega.

Como uma grande empresa estatal, havia milhares de funcionários na fábrica. Não era fácil encontrar uma pessoa que nem seu rosto ela via claramente.

Além disso, e daí se o encontrassem? O que de ruim ele havia feito?

A única pessoa que sabia a verdade era um cachorro que não conseguia falar.