Volume 16 - Capítulo 1573

Segundo Fati, o ponto de encontro humano ficava nos morros, perto da costa, e só havia uma estrada simples levando até lá. Se alguém tentasse chegar de carro, com certeza seria parado no caminho.

O restante parecia normal para Fati, mas o que Zhang Zian achava estranho era que as pessoas que viviam ali ainda mantinham a tradição dos homens plantando e das mulheres tecendo. Se a gente ignorasse os guardas armados até os dentes e os equipamentos tecnológicos avançados, parecia a era bucólica de milhares de anos atrás.

Às vezes, Fati corria para um lugar mais próximo da vila e ficava em um ponto alto. Dali, podia-se ver os homens trabalhando duro nos campos, as mulheres ocupadas criando todo tipo de aves e animais domésticos, e os guardas de segurança com armas patrulhando a periferia com cães.

“Alguém está tentando escapar?”, perguntou Zhang Zian.

Fati balançou a cabeça. “Pelo menos, eu não vi aqueles homens e mulheres que estavam trabalhando tentando fugir. As expressões deles eram inexpressivas e sem brilho. Quase não consegui vê-los sorrir. Eles eram como autômatos trabalhando na lavoura.”

“Tem uma cerca elétrica… Não, um alambrado para impedi-los de escapar?”, assim que disse isso, percebeu que Fati talvez não soubesse o que era uma cerca elétrica, então mudou para uma forma mais simples de dizer.

“Não. Na minha opinião, se eles quisessem escapar, aqueles supervisores não conseguiriam pará-los.” respondeu ele.

Nesse caso, só os crentes que haviam sido profundamente doutrinados eram liberados para trabalhar. Aqueles que não tinham crenças fortes ou eram novos não eram liberados facilmente.

Além disso, Fati também havia visto navios atracando na costa. Podia-se deduzir que havia um pequeno cais no local, onde eram entregues as necessidades diárias que eles não conseguiam produzir sozinhos.

Quanto a por que eles não usavam a estrada, só se podia especular que era mais conveniente e discreto usar a rota marítima. Chegar de iate particular do píer de São Francisco os traria até aqui sem que ninguém soubesse.

Essa era toda a informação que Fati sabia sobre a situação. Como não conseguia se aproximar, não sabia de mais nada.

Zhang Zian e os Elfos discutiram um pouco e decidiram pedir a Fati para guiá-los. Eles não tinham muitas opções agora. Já haviam chegado tão longe, e não era do feitio deles desistir no meio do caminho.

Fati levantou a cabeça e soltou um longo uivo.

Ao ouvir o uivo do lobo a tão curta distância, Zhang Zian sentiu como se uma corrente elétrica tivesse passado pelas suas costas. A corrente fraca subiu da sua base da coluna até a nuca. Talvez esse fosse o medo instintivo do uivo do lobo que os humanos desenvolveram durante o longo processo de evolução.

Quando os lobos brincalhões ouviram o uivo, imediatamente se aproximaram de Fati. Essa ação e disciplina natural não eram comparáveis às de cães vadios. Depois que os cães foram domesticados, sua tendência a viver em grupos diminuiu e eles se tornaram mais livres e indisciplinados.

Fati rosnou algumas vezes, e a matilha se espalhou tacitamente. Como vanguarda, eles se espalharam e entraram na floresta a noroeste. Com tantos lobos, a eficiência da busca e a amplitude de alerta eram muito melhores do que as dos Elfos e esses últimos ficaram felizes em ficar ociosos.

Zhang Zian voltou para pegar sua mochila, e o rebanho de veados o seguiu cautelosamente.

Embora houvesse havido muitas reviravoltas ao longo do caminho, a rota geral ainda era inclinada para noroeste, aproximando-se cada vez mais da costa.

Depois de caminhar por cerca de uma hora, a altura média das árvores próximas diminuiu lentamente. As árvores também mudaram de pinheiros densos e imponentes para uma variedade de árvores, como faias, cedros, carvalhos, ciprestes, bordos, nogueiras-negras, e assim por diante. Richard pulava pelo chão procurando bolotas e nozes caídas, mas ainda não era a época de amadurecimento das frutas, então elas não eram comestíveis.

Ao meio-dia, eles encontraram um pequeno rio. O fluxo e a largura do rio eram maiores do que os pequenos rios que haviam encontrado no passado. A profundidade do rio era pelo menos a altura da cintura de um adulto, então era perigoso atravessá-lo.

Eles decidiram almoçar ali primeiro e depois subir rio acima para encontrar um local mais raso e estreito para atravessar o rio.

Assim que Zhang Zian estava se perguntando o que os lobos iriam comer no almoço, o jovem lobo macho voltou com uma presa estranha na boca, como um rato supergrande. Ele correu na frente de Fati e colocou sua presa no chão como se estivesse apresentando um tesouro. Embora estivesse com fome, o alfa deveria saborear a comida primeiro. Essa era a regra da matilha.

“O que é isso?”

Fati nunca tinha visto um animal tão estranho antes.

O jovem lobo macho obviamente não conseguia lhe dar a resposta, mas Zhang Zian já o havia reconhecido, então respondeu: “Isso é um castor.”

“Rato-castor?”

Fati cheirou com dúvida. Sob a ameaça da praga maligna, não tinha certeza se o animal poderia ser comido com segurança.

“Sim, este é um animal nativo da América do Sul…” Ele sentiu que Fati talvez não soubesse onde ficava a América do Sul, então acrescentou: “…É bem ao sul, muito, muito longe.”

“Bem ao sul?” Fati pensou por um momento. “Em outras palavras, a casa desse animal não é aqui?”

“Sim, você pode comê-lo sem se preocupar, porque os castores são considerados uma espécie invasora aqui. Sua capacidade reprodutiva é incrível. Uma fêmea adulta pode dar à luz 200 filhotes em um ano. Tornou-se uma praga aqui e um desastre ecológico.”

Ele pegou um galho fino e abriu a boca do castor morto, revelando seus dentes longos e afiados. Ele disse: “Assim como outros roedores, os dentes da frente dos castores podem crescer indefinidamente, então eles sempre comem coisas para desgastar os dentes. A grama macia e as frutas silvestres obviamente não conseguem desgastar os dentes, então eles comem árvores.”

Nos desenhos animados, a forma como o castor roía a árvore era muitas vezes bastante fofa, então muitas pessoas não entendiam o perigo do castor. Sua eficiência de roer era comparável à de um motosserra. Ele podia facilmente roer uma árvore tão grossa quanto a coxa de um adulto desde a raiz. Não era um grande problema se ele realmente roesse a árvore. O que era mais perigoso era o tipo de árvore que estava apenas meio roída. O tronco tinha uma enorme abertura, e apenas a outra metade estava conectada à raiz. Poderia cair e atingir pessoas a qualquer momento.

Não só isso, mas os castores também cavavam buracos e construíam seus ninhos na margem do rio, na costa e até ao lado de represas. A margem do rio aparentemente plana pode ter sido escavada em milhares de buracos.

Os castores não representavam um desastre em sua terra natal, a América do Sul, porque havia crocodilos, pítons e outras feras carnívoras na América do Sul que limitavam seu número. Mas na América do Norte, seu inimigo natural era o lobo escasso, e os coiotes pareciam não se interessar por eles, fazendo com que seu número aumentasse descontroladamente.

O castor trazido pelo jovem lobo macho tinha uma pelagem marrom lisa. Parecia muito gordo e pesava cerca de dez quilos.

Enquanto conversavam, outros lobos também trouxeram vários castores gordos. Parecia que eles acabaram de destruir um ninho de castores e trouxeram toda a família.

“Tudo bem, nesse caso… Vamos comer juntos?”, Fati o convidou seriamente.

“Uh…”

Zhang Zian estava prestes a recusar, mas quando virou a cabeça, viu que Fina e os outros pareciam muito interessados nesses roedores gordos, então teve que engolir em seco e concordar.