Volume 16 - Capítulo 1514

Azeda da Oregon era bastante comum na floresta de sequoias da costa oeste dos Estados Unidos. Era uma planta única que crescia ali, e seu período de floração ia da primavera ao início do outono. Se um viajante ficasse preso na floresta e enfrentasse uma crise de falta de comida, usar essa planta para saciar a fome seria a escolha certa para sobreviver ao perigo. De acordo com sua classificação, essa planta era, de fato, comestível. Podia-se comer desde as folhas até as raízes.

No entanto, a azeda da Oregon continha uma grande quantidade de silicato. Os humanos podiam comê-la, mas não em excesso. Se quisessem comê-la, tinham que tentar comer as folhas e ingerir bastante água. Caso contrário, isso poderia levar a uma intoxicação por silicato, sem falar nos papagaios, que tinham uma tolerância ainda menor ao silicato.

Richard quase fez xixi nas calças. Arrependeu-se tanto que sentiu o estômago revirar ao pensar na possibilidade de perder sua capacidade de voar, que não era nem tão boa assim, e até mesmo desenvolver cálculos renais, virando motivo de chacota.

“Depressa! Tem alguma coisa que provoque vômito? Vou vomitar tudo o que comi!” Ele pulava de nervoso.

Zhang Zian riu baixinho, achando que ele estava colhendo o que plantou. “Não, não trouxe nada para induzir o vômito. Beba mais água quente!”

Beber mais água quente ajudaria a dissolver o silicato das bagas e eliminá-lo antes que se combinasse com o cálcio. As aves têm intestino curto, de qualquer forma.

Ele preparou um bule de chá fraco para ele e o Velho Chá, mas Richard bebeu mais que todos. Bebia tanto que a água escorria pelo queixo. Depois de um tempo bebendo, ele urinou, vomitou e teve diarreia. Quando finalmente limpou as bagas do estômago, os outros elfos já estavam indo dormir.

Com a agitação de Richard, a floresta pareceu ficar mais silenciosa. Quando ele finalmente se acalmou, o silêncio na tenda se tornou ainda mais intenso, e os sons da floresta pareciam amplificados. Se alguém prestasse atenção, poderia ouvir algo se mexendo sob as folhas caídas ou algo voando no céu noturno.

Com Famous por perto, não havia com o que se preocupar com a Patrulha Noturna. Ele deitou-se sobre um fino tecido impermeável, com a cabeça inclinada. Como o som se propaga mais rápido e com menos perda na terra do que no ar, qualquer animal grande ou pessoa se aproximando seria percebido mais cedo e com mais clareza pelas vibrações.

A coruja-manchada, que não tinha a intenção de ir embora, também poderia ser uma excelente sentinela. Sua visão noturna era muito melhor que a de um gato, e não era como um gato míope, com campo de visão limitado. Se visse algum animal perigoso se aproximando, certamente gritaria para avisar.

Em teoria, ele deveria apagar a fogueira antes de dormir quando estivesse acampando sozinho para evitar incêndios. No entanto, considerando a situação real da floresta de mogno, onde o ar era muito úmido e não havia vento, o risco de incêndio era infinitamente próximo de zero. Além disso, uma fogueira poderia afastar os animais selvagens e lhe trazer uma sensação de segurança. Então, ele adicionou alguns pedaços de madeira à fogueira e deixou-a queimar enquanto entrava no saco de dormir na tenda.

A luz da fogueira brilhava nos galhos, projetando sombras estranhas na tenda, como um demônio mostrando seus dentes e garras.

Ele se forçou a fechar os olhos e parar de pensar. Olhou para o celular. A bolinha de luz representando o elfo ainda piscava à sua frente. A distância havia diminuído e não estava mais tão longe.

Após um período indeterminado, ele adormeceu enquanto ouvia os gemidos de Richard.

Ele estava separado da floresta apenas por uma fina tenda, e qualquer movimento de vento ou grama na floresta podia ser claramente transmitido para dentro. Ele dormiu levemente e acordou várias vezes durante a noite, mas nada aconteceu.

Na manhã seguinte, a névoa ainda não havia se dissipado, mas estava um pouco mais fina que no dia anterior.

A fogueira já havia se apagado sozinha no meio da noite. Assim que saiu do saco de dormir, sentiu um frio o envolvendo. Era aquele frio úmido que os moradores do Sul da China conheciam bem. A umidade era excepcionalmente alta e rapidamente roubava o calor da superfície do seu corpo e do saco de dormir.

Zhang Zian levantou a cabeça e olhou para o topo da árvore. A coruja-manchada ainda não havia voado. Estava tirando um cochilo de olhos fechados. Ao ouvir o barulho dele saindo da tenda, apenas abriu um olho para olhá-lo.

Quando ele abriu um pacote de carne seca, ela voou do galho sem ser chamada. Girou no ar, mas não conseguiu encontrar um lugar para pousar, então ele tentou esticar o braço esquerdo. Ela provavelmente sentiu que aquele era um bom galho, ideal para se agarrar, e pousou em seu braço. Suas garras eram como alicates de aço, agarrando firmemente seu antebraço. Esperou a comida e engoliu a carne seca que foi levada até sua boca sem hesitar.

Depois de alimentá-la com a carne seca, ele levantou uma de suas asas enquanto ela ainda estava no ar. Ele tinha medo que ela se virasse e o mordesse. As marcas de queimadura sob suas asas estavam melhorando, e ele podia ver que nova carne rosada começara a crescer, substituindo gradualmente a parte que havia sido queimada pelo choque elétrico. Com a tenacidade dos animais selvagens, provavelmente ela conseguiria recuperar sua capacidade normal de voar e caçar em poucos dias.

Após o café da manhã, ele arrumou a tenda e continuou sua jornada. Sua mochila estava um pouco mais leve.

“Quando essa névoa vai se dissipar?” Fina finalmente não conseguiu se conter e reclamou. Embora gostasse do frescor do local, ela realmente não estava acostumada com a umidade. Seu pelo nunca ficava seco da manhã à noite.

“O clima aqui é assim mesmo. Se não fosse pela névoa, não existiria uma floresta de sequoias tão densa. Um terço da água que as sequoias precisam vem da névoa, e foi ela que criou essa vasta floresta. Se aguente”, aconselhou Zhang Zian. “Pelo menos hoje está melhor que ontem.”

Apesar de suas reclamações, Fina também sabia que o clima não era algo que meros mortais pudessem controlar. Nem mesmo os deuses do antigo Egito conseguiriam controlá-lo.

Quase ao meio-dia, Famous, que guiava o caminho, de repente sentiu um cheiro incomum.

“Um grupo de animais passou por aqui, provavelmente ontem ou anteontem.” Ele parou e relatou a Zhang Zian.

“Ah?”

Zhang Zian se aproximou e encontrou marcas de cascos na terra úmida. Havia cascos grandes e pequenos, e pareciam estar andando em grupo em direção ao sudeste.

Ele não era um caçador profissional, mas sabia que havia apenas dois tipos de grandes animais de casco nessa floresta: veados e bisões. No entanto, havia muito poucos bisões, e as pegadas de bisão eram muito maiores que aquelas, então ele tinha quase certeza de que uma manada de veados havia passado por ali pouco tempo antes.

Quanto a que tipo de veado era, ele não tinha capacidade de distinguir o tipo de veado apenas pelas pegadas.

“Vamos dar uma olhada?” Velho Chá sabia que o veado zumbi era um dos pontos-chave dessa viagem aos Estados Unidos, diretamente relacionado ao mistério da ração Leshi para cães, então sugeriu.

“Famous”, disse Zhang Zian, “para qual direção Mike foi?”

“Atualmente”, respondeu Famous, “o cheiro dele está se dirigindo para o noroeste.”

Sudeste, Noroeste, Sul e Norte.

Zhang Zian pensou por um momento. Embora o veado zumbi fosse importante, a vida de Melgen estava em perigo, e este último era obviamente mais urgente.

“Vamos continuar seguindo Mike. Quanto aos veados... vamos deixar os veados nos perseguirem.”