Volume 15 - Capítulo 1479

Zhou Jing e Abby finalizaram habilmente a maquiagem. Basicamente, só passaram rímel, delineador e batom vermelho, sem base. Sobrancelhas e delineador ficariam cobertos pelos óculos de mergulho, que não teriam contato com a água, então não precisavam se preocupar com a possibilidade de contaminá-la. O batom era diferente dos comuns no mercado; parecia artesanal, provavelmente com componentes naturais e à prova d'água.

Xiaoxue já tinha tentado convencê-lo, o que mais ela poderia dizer? Apesar das boas intenções, o rapaz dependia daquele trabalho para sustentar a família. Se o perdesse, as consequências poderiam ser bem piores.

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Nesse momento, Zhou Jing e Abby ainda estavam com os macacões de mergulho. Antes de entrar na água, teriam que tirá-los e vestir as roupas de sereia. Zhang Zian imaginou que procurariam pelo menos um vestiário para trocar de roupa, mas não esperava que começassem a se despir na frente dele.

Ele ia se virar para ir embora quando percebeu que era desnecessário: as duas já estavam de biquínis por baixo dos macacões.

Colocaram óculos de mergulho, não os comuns, mas os de mergulho profissional. Brancos e transparentes, do tipo que cobrem olhos e nariz. No entanto, não poderiam usar snorkel, pois isso atrapalharia a imagem. Os snorkels disponíveis no quarto eram para os treinos diários, não para as apresentações oficiais.

"Um minuto", Abby mostrou um dedo para Zhou Jing.

Zhou Jing assentiu.

Sem snorkel ou cilindro de oxigênio, elas teriam que prender a respiração e mergulhar para interagir com os animais aquáticos e cumprimentar a plateia. Mesmo para quem treina há muito tempo, por segurança, o tempo de apneia costuma ser de um minuto, com as sereias se revezando para respirar na superfície. Essa subida frequente atrapalha a experiência do público, então, se um "Big Shot" [1] viesse assistir ao show ao vivo, elas tentariam segurar a respiração por um minuto e meio, limite de segurança. Acima de dois minutos, correm risco.

Alguns espectadores na transmissão ao vivo comentaram que prender a respiração por dois minutos era moleza, mas o tempo era calculado em piscina. Mergulhando a cinco ou dez metros, o consumo de oxigênio aumenta muito. Soma-se a isso o nervosismo, e quem não treina provavelmente já estaria se afogando em um minuto, quanto mais dois…

Hoje era uma apresentação normal, um minuto bastava.

Elas não poderiam usar relógios, então teriam que contar mentalmente.

Havia uma pequena chaleira elétrica no quarto. Zhang Zian já havia notado, mas não deu muita importância; afinal, chineses gostam de água quente em qualquer lugar.

Zhou Jing pegou uma jarra com água fria, tirou um saquinho de açúcar mascavo e um pedaço de gengibre de sua própria reserva da pequena geladeira e ligou a chaleira. Dois ou três minutos depois, a água fervia, e o doce do açúcar mascavo e o picante do gengibre enchiam o ambiente. Ela serviu duas xícaras e ofereceu uma a Abby, que aceitou sem hesitar, segurando-a nas mãos até que a temperatura baixasse o suficiente. O restante do chá de gengibre foi para uma garrafa térmica, ao lado da piscina, para ser consumido depois da apresentação.

O chá de gengibre com açúcar mascavo era uma dica de Zhou Jing, chinesa. No começo, Abby nem ligava, preferia um café ou chá preto antes de entrar na água. Mas, depois de experimentar por curiosidade, se arrependeu de não conhecer a dica antes.

"Vocês não conseguem ver a apresentação daqui. A porta lateral leva à área turística, podem ir lá assistir", apontou Zhou Jing para uma porta pequena no quarto, dirigindo-se a Xiaoxue. Ela piscou maliciosamente e sussurrou: "Não esquece de me filmar bastante e me deixar ainda mais bonita, hein?".

Zhou Jing brincava, não precisava abaixar a voz. Abby não entendia chinês.

Xiaoxue assentiu, preocupada: "Então vocês... tomem cuidado, não se forcem…"

"Tudo bem, nos vemos depois da apresentação!", Zhou Jing sorriu e acenou.

Zhang Zian ia seguir Xiaoxue pela porta lateral para a área turística, mas foi interrompido por Zhou Jing.

"Ah, espera! Se não se importar, poderia me fazer um pequeno favor?", pediu ela.

"Ajudar no quê?", perguntou Zhang Zian.

Zhou Jing sorriu amargamente: "Talvez eu não esteja muito bem hoje. Quando a apresentação acabar, talvez tenha dificuldade para sair da água. Poderia ficar aqui e nos ajudar a sair da piscina?"

Dois trajes de sereia estavam ao lado da pequena piscina. A borda da piscina tinha uma inclinação suave, como uma escada escorregadiosa que levava à água. A superfície era coberta de borracha para aumentar o atrito.

Entrar na água era fácil, bastava rolar. Mas sair era complicado: a cauda de 22 quilos, molhada, pesava muito mais. A sereia precisava arrastar a cauda pesada e se arrastar pela rampa, apoiando-se nos braços, como um peixe primitivo saindo do mar com duas nadadeiras peitorais evoluídas, tornando-se o primeiro animal terrestre.

Se a rampa fosse de cerâmica lisa, sem borracha, os braços não teriam apoio para subir. Mas com a borracha, o atrito dificultava a subida arrastando a cauda de peixe. Era uma faca de dois gumes, inevitável.

Depois da apresentação, elas estariam exaustas e ainda teriam que sair da água. Era um processo árduo. Se fosse a Zhou Jing de sempre, não seria problema, mas hoje ela estava mais fraca. Temia perder as forças no meio do caminho e precisar esperar Abby sair primeiro, tirar a cauda e depois ajudá-la.

Com Zhang Zian por perto, Zhou Jing pediu que ele ficasse perto da piscina para ajudá-las a sair da água.

"Claro, sem problemas", concordou Zhang Zian, sem pensar, recebendo um chute na canela de Xiaoxue, que não queria que ele perdesse a apresentação.

"Obrigada. Desculpe atrapalhar a sua apresentação", Zhou Jing abaixou a cabeça, pedindo desculpas.

"Não vai atrasar nada", Zhang Zian pegou o celular. "Xiaoxue não foi fazer uma transmissão ao vivo? Vi tudo lá."

Mas assistir ao vivo e pelo celular era completamente diferente. Era como assistir a um filme no celular ou no cinema.

Zhou Jing sabia disso, então sorriu em tom de desculpas: "Na próxima vez que eu estiver bem, se você vier de novo, pago sua passagem. Considera uma compensação."

"Não precisa. Pode nos dar um tour pelos bastidores e mostrar a preparação do show das sereias. Essa experiência não tem preço, não importa quantas passagens sejam", disse Zhang Zian.

Era quase hora. Zhou Jing e Abby sentaram-se ao lado da piscina, colocaram as pernas na cauda de sereia e a puxaram até a cintura para ajustar o corpo.

As caudas… ou melhor, as pernas estavam na água. Elas pegaram o chá de gengibre com açúcar mascavo e tomaram de um gole só. Depois, molharam o corpo com água. Quando se adaptaram à temperatura, Zhou Jing assentiu para Zhang Zian, colocou os óculos e pulou na água com Abby.

[1] - Big Shot: Expressão em inglês que, no contexto, significa alguém importante, influente, de alta posição social ou econômica. Algo como "figura importante" ou "personalidade de destaque" em português.