Volume 15 - Capítulo 1477

Quando Zhou Jing chegou aos Estados Unidos alguns anos atrás, seu pai, que já estava estabelecido, trouxe ela e sua mãe para se reunirem com a família. Relutantemente, ela também se despediu de seus colegas de classe no Brasil e transferiu-se para um colégio americano.

Naquela época, tudo estava bem. O único perigo escondido era a dificuldade da mãe em encontrar um emprego compatível com sua formação e profissão nos EUA. No entanto, o salário do pai era suficiente para as despesas da família. Além disso, a porcentagem de donas de casa em tempo integral nos Estados Unidos era muito alta, então a mãe também seguiu os costumes locais e não saiu para trabalhar. Ficou em casa cuidando das necessidades diárias do pai e da filha, e dando aulas particulares para Zhou Jing.

Mais tarde, a mãe engravidou novamente, e toda a família se alegrou com a chegada da nova vida.

O mundo estava em constante mudança, e a ascensão e queda de muitas indústrias podiam ser vistas num piscar de olhos. Um dia, o pai voltou para casa inesperadamente durante o horário de trabalho e contou para a mãe e a filha, que brincavam com o recém-nascido, que havia sido demitido.

Mãe e filha não reclamaram nem entraram em pânico. Ao contrário, encorajaram o pai a se reerguer. Na pior das hipóteses, ele poderia encontrar outro emprego. Como herdaram os hábitos tradicionais de economia chinesa e não eram tão extravagantes quanto as famílias americanas, tinham uma pequena poupança e podiam, temporariamente, "viver de suas economias".

No entanto, foi muito difícil para o homem de meia-idade demitido encontrar um emprego adequado. Mesmo que o pai reduzisse repetidamente suas expectativas salariais, nenhuma empresa lhe ofereceu uma oportunidade em pouco tempo. No final, ele só conseguiu aceitar um emprego em uma pequena empresa com um salário menor.

Para aliviar a pressão sobre o pai, a mãe se levantou e tentou conseguir um emprego. Porém, seu certificado profissional chinês não era reconhecido nos Estados Unidos, e suas habilidades estavam enferrujadas por ter ficado alguns anos sem trabalhar. Além disso, ela estava em desvantagem em relação à idade e ao idioma. Sendo uma funcionária de colarinho branco respeitada na China, só conseguiu encontrar um emprego como caixa de supermercado.

Além disso, se a mãe saísse para trabalhar, não haveria ninguém para cuidar do bebê, e eles teriam que contratar uma babá. O salário de caixa provavelmente não seria suficiente para pagar o salário da babá, então a perda seria maior que o ganho, e a mãe teve que ficar em casa.

Naquela época, Zhou Jing tinha acabado de entrar na faculdade. A pressão das mensalidades tornou a situação financeira da família, já apertada, ainda pior. O clima familiar, antes harmonioso, gradualmente se transformou em discussões e reclamações diárias sobre dinheiro.

As mensalidades das universidades americanas aumentavam a cada ano. Os empréstimos estudantis com juros não eram caridade, então a maioria dos universitários americanos ainda dependia da ajuda financeira dos pais para completar os estudos.

A mãe se arrependeu muito de o casal não ter tido consciência suficiente dos riscos. Se ela não tivesse optado por se tornar dona de casa depois de chegar aos Estados Unidos e tivesse se candidatado a uma universidade americana, não seria tarde demais para ser dona de casa depois de se formar com suas qualificações e certificados. Uma vez que a família estivesse em crise financeira, ela poderia voltar a trabalhar a qualquer momento.

Além disso, eles também se arrependeram de ter um segundo filho. Se não tivessem tido um segundo filho, embora os dias fossem apertados, pelo menos conseguiriam se sustentar.

No entanto, uma nova vida já havia chegado, e não adiantava se arrepender.

Zhou Jing era uma criança compreensiva. Para reduzir a pressão em casa, ela procurava empregos de meio período desde que entrou na universidade. Ela já havia feito muitos trabalhos, de garçonete em restaurante a ajudante em hospital. No entanto, esses empregos eram limitados. Ou não era seguro trabalhar no período noturno, ou o salário era muito baixo para pagar as mensalidades e as despesas de vida, ou havia superiores ou colegas que gostavam de assediar mulheres jovens com palavras ou ações.

Certa vez, ela ouviu de seus colegas americanos que o Ocean Hall estava contratando intérpretes de sereia. Naquela época, ela era como a audiência na sala de transmissão ao vivo. Ela pensou que atuar como sereia era um trabalho fácil que permitia ganhar dinheiro "deitada". Não era apenas um turno diurno fixo, mas também um emprego bem remunerado. Não havia homens de meia-idade "meio-gordos" e desagradáveis que fariam qualquer coisa com ela no escuro. Era simplesmente ideal.

Ela achou que tal emprego certamente já teria sido disputado por outros, então foi ao aquário tentar a sorte. O processo foi incrivelmente tranquilo. A entrevistadora mediu sua altura, fez algumas perguntas e pediu que ela fosse por alguns dias para fazer um teste. Mais tarde, ela descobriu que a altura mínima para um ator de sereia era de 1,70 metro. Ela não poderia ser mais baixa. Caso contrário, depois de vestir um traje de sereia de dois metros, a proporção da cintura seria desproporcional.

No primeiro dia de seu estágio, ela conheceu Abby e outras estagiárias. Ela também ficou tão surpresa com a figura esguia de Abby quanto Snowy e Zhang Zian ficaram quando a viram pela primeira vez.

Abby era responsável por orientá-las, e a primeira aula que ela deu foi de matemática. Ela disse a elas que a seção transversal do traje de sereia era geralmente oval, e seus dois ossos da coxa eram os dois focos da oval. Então, ela pediu que elas calculassem quanto o peso e o volume do traje de sereia aumentariam para cada centímetro de espessura de suas pernas.

Quando suas cabeças estavam girando com os cálculos, Abby zombou alto, pegou seus rascunhos e rasgou-os, ordenando que voltassem para casa e perdessem peso. Naquela época, algumas pessoas ficaram assustadas com a atitude agressiva de Abby e nunca mais apareceram.

A primeira rodada do teste de perda de peso eliminou a maioria das candidatas, mas Zhou Jing lutou e persistiu. Com uma perseverança e determinação inacreditáveis, ela conseguiu emagrecer em pouco tempo até ficar tão magra quanto Abby. Como o esqueleto dos asiáticos orientais era originalmente pequeno, ela parecia a mais magra entre as candidatas restantes.

Abby ficou um pouco impressionada com ela, mas a segunda etapa foi mais difícil que a primeira. Quando Zhou Jing pulou nas águas geladas de São Francisco pela primeira vez, seu coração quase parou de bater.

Depois que as outras candidatas tentaram, todas desistiram da competição. Afinal, como garotas jovens com pernas longas, havia outras maneiras de ganhar dinheiro. Não havia necessidade de arriscar suas vidas no Vale do Silício. Havia muitos "patrocínios", e esses homens mais velhos estavam felizes em patrocinar uma ou mais "afilhadas" para completar seus estudos.

Zhou Jing tinha um espírito e uma tenacidade fortes. Ela sabia que, se escolhesse ser uma "afilhada", seus pais provavelmente a "dariam uns bons cascudos". Mesmo que parecesse ter morrido uma vez a cada mergulho, ela realmente pulava na água sob as provocações e os xingamentos de Abby dia após dia, e depois subia à superfície com o rosto lívido, tremendo e encolhida como um camarão, abraçando o próprio corpo.

Um dia, o departamento de recursos humanos do Ocean Mansion disse a ela que ela havia conseguido o emprego.

Abby estava nesse negócio há mais de uma década. Ela viajou da Europa para os Estados Unidos e testemunhou a ascensão e queda de muitos Ocean Mansions. O Monterey Ocean Mansion foi sua última parada, e talvez a última.

Quando não estava com raiva, Abby era uma pessoa bastante agradável. Especialmente quando falava de seu filho, seus olhos brilhavam como se ela tivesse recuperado sua juventude.

Como Zhou Jing disse, Abby a ensinou muitas coisas. Depois de entrar na água, elas tinham que cuidar uma da outra em caso de acidente.

Não importa o quão cruéis fossem uma com a outra, assim que vestiam seus trajes de sereia e pulavam na água, elas cooperavam como irmãs sereias de verdade.

Além do desejo de um alto salário, Zhou Jing sentiu que, no fundo do coração, ela talvez estivesse aproveitando aquele momento em que podia esquecer todas as suas preocupações e se concentrar em aproveitar o espanto da plateia.