Volume 15 - Capítulo 1451

“Olha só. Esses são os cachorros vira-latas.”

Ao lado do bosque artificial, Zhang Zian disse, abanando-se com um leque. Apontava com o dedo para um espaço aberto onde os cães descansavam, indicando para a suspeita Y onde olhar.

A suspeita Y vestia roupas práticas: uma camiseta de algodão de manga curta e shorts jeans de algodão. Ela pegou o ônibus até a estação mais próxima e depois veio de bicicleta compartilhada. O tempo estava quente, e ela havia suado bastante.

Ela lançou um olhar ressentido para Zhang Zian… e para o leque em sua mão. Pensou, para seus botões, que ele era muito pouco cavalheiro. Ela estava morrendo de calor e suando, e ele não se ofereceu para abaná-la, no mínimo poderia ter emprestado o leque, não é?

Zhang Zian fingiu não entender. Para ele, ela escolheu andar de bicicleta; não podia querer conforto e praticidade ao mesmo tempo. Era querer o melhor dos dois mundos?

“Tantos… todos são vira-latas?”

Ao ver a quantidade de cães, a suspeita Y não pôde deixar de se surpreender. Em sua imaginação, a “matilha” de vira-latas teria uns vinte ou trinta animais, mas ali, diante dela, havia uma multidão de cachorros. O número era muito maior do que ela imaginava, quase a fazendo pensar que era um canil.

“Vamos nos aproximar e dar uma olhada melhor.”

Zhang Zian fez um gesto para ela, mas ela hesitou.

“São tantos cachorros, será que não tem perigo?”

Ela ousara ficar nua em plena área central e deixar centenas de pessoas a observarem, mas não ousava se aproximar dos cães. Instintivamente, ficou ao lado da minivan Wuling Hong Guang, como se pudesse se esconder no carro a qualquer momento – um carro a gasolina, algo que ela detestava.

“Tudo bem, embora sejam vira-latas, até piratas têm um código. Eles são… vira-latas atípicos, totalmente autossuficientes”, explicou Zhang Zian.

“Autossuficientes?”

“É, eles catam garrafas vazias. Quando juntam muitas, eu vendo e compro ração para eles.”

“O quê?”

A suspeita Y não acreditava no que ouvia.

“Os cães são muito bem treinados, especialmente esse grupo de vira-latas. Com um pouco de orientação, eles imitam o comportamento dos líderes e acabam desenvolvendo um reflexo condicionado – embora não entendam a lógica, eles sabem que garrafas vazias podem ser trocadas por comida. Para eles, isso basta.”

Zhang Zian confiou alguns detalhes a ela, ainda que com algumas meias-verdades. A longo prazo, ele ainda esperava que alguém pudesse dividir com ele a responsabilidade de alimentá-los. Embora fosse verão, o tempo passava rápido. O outono chegaria e depois o inverno, e ele teria energia limitada. Seria ótimo se ela pudesse ajudar os vira-latas a encontrar um lugar para ficar.

Ele deu o exemplo e caminhou em direção à matilha. Os vira-latas já estavam acostumados com sua presença e, a não ser na hora das refeições, quase não reagiam à sua chegada.

Branquinho, que já havia combinado tudo com ele, correu para o outro lado da rua, pegou uma garrafa vazia e a trouxe de volta.

Os outros cães aprenderam a fazer o mesmo de forma organizada. Corriam até o depósito de lixo, pegavam uma garrafa vazia e voltavam a deitar à sombra, com a língua de fora, para descansar.

A suspeita Y ficou boquiaberta. Era mesmo um grupo de vira-latas?

Há muito tempo ela suspeitava que ele era o dono da pet shop que treinava gatos para dançar. Vendo aquela cena, ficou ainda mais convencida de sua suspeita – embora ele tivesse dito com naturalidade, por que outras pessoas não conseguiam fazer o que ele fazia?

“Preciso te lembrar que é melhor não espalhar o que você está vendo. Senão, outras pessoas vão saber e eu não sei como vão reagir. Se souberem que tem tantos cachorros aqui, pode atrair centros de controle de animais abandonados. Ou até gente mal-intencionada, entendeu?” disse Zhang Zian.

Se fosse outra pessoa, ele não ousaria deixar o outro ver o processo completo sem que se conhecessem bem. Mas, como se tratava de uma ativista radical pela proteção ambiental e animal, ele sentiu que ela não divulgaria, pois isso causaria problemas aos vira-latas, algo que ela provavelmente reprovaria.

De fato, após uma pequena hesitação, ela assentiu firmemente: “Entendi, não vou contar para ninguém.”

Zhang Zian e Branquinho trocaram um olhar e fizeram um aceno secreto.

“Vem, aproxima-se e tente. Eles não vão te morder.” Ele gesticulou para ela se aproximar novamente.

Ela decidiu tomar coragem e aproximou-se cuidadosamente, passo a passo, observando a reação dos vira-latas a cada movimento. Quanto mais perto, mais intenso o cheiro forte de comida estragada e fezes invadia suas narinas, fazendo-a lutar contra a náusea. Ela tampou o nariz e respirou pela boca, lembrando-se de que na próxima vez teria que levar uma máscara. Mas usar máscara num dia tão quente seria complicado.

Zhang Zian e Branquinho haviam ensaiado com os cães, pedindo a todos que não se levantassem de repente ou latessem alto para não assustá-la. Para uma mulher como ela, seria difícil. Mesmo Zhang Zian, na primeira vez, quase teve um ataque do coração.

Ela não era tímida. Ao chegar perto do grupo e ver que eles não reagiram com agressividade, sua coragem cresceu e ela tentou se abaixar para acariciar a cabeça de um vira-lata.

O cão ficou um pouco tenso e agitado, quase se levantando, mas foi repreendido por Branquinho e deitou obedientemente.

Auuuuu…

Alguns filhotes fofinhos correram um atrás do outro, brincando perto dos seus pés. Eram os filhotes que tinham nascido quando Zhang Zian chegou ao depósito de lixo. Agora estavam na fase mais travessa.

A suspeita Y se encantou com os cachorrinhos e se abaixou para abraçá-los um a um. Comparados aos cães maiores, os filhotes não estavam tão sujos e não tinham mau cheiro.

Enquanto ela brincava com os filhotes, Zhang Zian sussurrou para Branquinho: “Você tem certeza de que não vai para os Estados Unidos conosco?”

Branquinho olhou fixamente para o leste, em direção ao mar. Do outro lado estava os Estados Unidos.

“Eu quero ir, mas eles precisam mais de mim aqui, e eu não posso ir ainda.” Ele balançou a cabeça com pesar. “Se houver uma chance no futuro…”

Zhang Zian assentiu e o confortou: “Tudo bem. Com certeza haverá uma chance. Ano passado fomos para Los Angeles. Desta vez, vamos para São Francisco, que não fica longe de Los Angeles. Quando esses vira-latas estiverem totalmente estabilizados, teremos oportunidades de ir aos Estados Unidos. Também tenho uma parceria com um abrigo de gatos em Los Angeles. Quando o tempo esfriar, pretendo visitá-los para treinar um novo grupo de gatos de fantoches.”

“Ok”, Branquinho esticou uma pata. “Desejo a vocês boa sorte.”

“Obrigado.” Zhang Zian se abaixou e apertou a pata dele. “Não vou ficar muito tempo… Enquanto eu estiver fora, você precisa ter cuidado para que os vira-latas não comam aquela ração americana.”

Branquinho o encarou: “Desta vez, você decidiu ir para os Estados Unidos, tem algo a ver com aquela ração?”

“Como dizer… não tenho provas, mas meu instinto me diz que preciso ir pessoalmente à América antes que seja tarde demais…”

Zhang Zian suspirou.

---