Volume 13 - Capítulo 1265

Nabari estreitou os olhos. Sua visão não era mais tão boa quanto no auge, mas ainda assim era muito superior à de uma pessoa comum.

Ele não sabia os nomes dos gatos selvagens, mas eles coincidiam perfeitamente com a imagem em sua memória, preenchendo as partes borradas que ele não conseguia se lembrar.

Naquele momento, Nabari, geralmente severo, sorriu. Seu humor se tornou leve e relaxado, como se tivesse deixado de lado todas as suas responsabilidades e fardos. Sentiu-se mais próximo do verdadeiro Deus do que nunca.

Ele sentia que sua vida estava quase completa. Contanto que os outros fossem retirados do deserto em segurança, ela estaria realmente completa.

O humor de Wei Kang era diferente do de Nabari. Ele estava tão animado que temia ter um ataque cardíaco.

Ele montou um tripé e ficou apertando o botão da câmera. No entanto, devido à baixa luminosidade, havia um atraso entre cada foto. Apesar disso, cada uma era extremamente preciosa.

Seria este o gato egípcio original?

Ele não tinha certeza – o que exatamente era o gato egípcio original? Não havia uma definição exata.

Os seres humanos começaram a se envolver conscientemente na criação de gatos domésticos, produzindo as cores e formas que as pessoas gostavam. Isso não acontecia há muito tempo – provavelmente não mais de 200 anos. Isso contrastava fortemente com a criação de cães, que começou há milhares de anos.

O que ele procurava era uma espécie de gato de transição na história da evolução felina. Ele acreditava que tal espécie provavelmente existia no Egito.

Assim como a raposa-do-deserto era o menor canídeo, o gato-do-deserto também era um dos menores felinos. Talvez os mamíferos do deserto só pudessem tentar reduzir seu tamanho para sobreviver ao calor.

O gato-do-deserto era um parente próximo da linhagem sanguínea do gato doméstico. Existiam quatro subespécies conhecidas. Entre elas, a subespécie paquistanesa havia extinta décadas atrás. A subespécie norte-africana era anteriormente considerada existente apenas nas partes sudeste do Egito. Agora, Wei Kang havia descoberto uma nova subespécie na junção da Líbia e das partes ocidentais do Egito.

Estava no fundo do Deserto do Saara, longe da Oasis de Siwa e da Oasis de Kufra. Esse lugar também deve ter sido uma oasis há muitos anos, como descrito em contos populares. Havia razões para acreditar que esses gatos-do-deserto viviam ali há milhares de anos. Isolados por muito tempo, assim como a Austrália, eles mantiveram a linhagem sanguínea mais original da espécie.

Era provavelmente exagero dizer que esses gatos-do-deserto eram fósseis, mas eles eram de fato uma espécie bastante ancestral.

Similar a outras espécies de gatos-do-deserto, suas orelhas eram grandes. Maiores do que as de gatos domésticos comuns. As orelhas das raposas-do-deserto eram mais exageradas em comparação com as deles, mas eles tinham audição mais sensível que o gato doméstico típico.

Seus rostos não eram nem pontudos nem redondos, e os pelos faziam seus queixos parecerem com a seção longitudinal de uma tigela, muito semelhante a um trapézio invertido. Eles tinham um padrão tênue de lulas em seus corpos, quase invisível à noite. Também tinham dois círculos pretos proeminentes em ambos os membros anteriores.

Embora os movimentos de Wei Kang fossem muito silenciosos, era inevitável que o tripé e a câmera fizessem barulho. Ele pensou que esses gatos-do-deserto sensíveis já os teriam ouvido, mas de alguma forma eles não escolheram escapar.

Provavelmente por causa da Fina.

Wei Kang olhou para Fina com alívio e preocupação. Felizmente, ele havia vindo ao Egito com ela. Caso contrário, ele definitivamente voltaria de mãos vazias. Ao mesmo tempo, ele também esperava que Fina não tivesse tido contato físico com os gatos-do-deserto, com medo de que ela pudesse ser infectada por germes. Esses gatos-do-deserto viviam ali há muito tempo e provavelmente produziram anticorpos para combater os germes, mas Fina não teria essa imunidade.

Ele não sabia que Fina já havia vivido ali antes.

Havia muitos galhos de árvores baixos e secos na posição onde a câmera infravermelha estava posicionada. Esses gatos-do-deserto não estavam interessados em escalar. Mesmo que estivessem na árvore para brincar, simplesmente se agarravam ao tronco antes de soltar as garras e pular. Eles não pareciam ser capazes de escalar árvores ou bons nisso.

Ao contrário, Wei Kang descobriu que eles não estavam apenas brincando, mas estavam fazendo isso para afundar seu peso na areia. Ocasionalmente, eles acabavam puxando pequenos animais da areia para comer. Às vezes, eles até cavavam um buraco raso para comida e então rastejavam para dentro do buraco. Então eles emergiam da areia, geralmente com um gecko de dunas na boca. Com algumas mordidas, eles conseguiam engolir o gecko inteiro.

Um gato que não era bom em escalar árvores, mas era bom em cavar na areia.

Para lidar com a alta temperatura da areia, os gatos tinham pelos grossos nas garras. Suas garras não podiam ser retraídas como as dos gatos domésticos e estavam constantemente expostas. Pode ser para que eles pudessem cavar na areia.

Em teoria, os gatos-do-deserto eram amplamente distribuídos pelos continentes asiático e africano. No entanto, as pessoas não viam gatos-do-deserto vivos na natureza há vários anos. Eles quase não tinham conhecimento da população desse animal raro, e nenhum cientista se especializou em estudá-los.

A pesquisa feita sobre seu comportamento e hábitos em grupo era basicamente zero – não era porque os cientistas não estavam trabalhando duro para estudá-los. Eles não conseguiam encontrar gatos-do-deserto selvagens. Mesmo as fotos de gatos-do-deserto eram usadas repetidamente por vários anos, pois reciclavam fotos antigas tiradas do passado.

Wei Kang não pensou na fama e na honra trazidas por essa descoberta. Ele se concentrou em registrar cada movimento com seus olhos e câmera porque ninguém sabia quando eles desapareceriam.

Ele só tinha um pequeno arrependimento. Ele desejou ter acordado seus alunos para que pudessem ver essas criaturas raras na vida real.

Ele não pensou em capturá-los e trazê-los de volta para o país, porque o hábito de cavar na areia era diferente do dos gatos domésticos comuns. Eles não conseguiam se adaptar ao ar fora do deserto, e um leve frio provavelmente poderia matá-los.

Eles deveriam viver ali sem serem perturbados por outros.

Portanto, ele desligou as informações de GPS nas configurações da câmera. Não fazer isso encorajaria caçadores e contrabandistas, que caçariam essa subespécie desconhecida até a extinção em pouco tempo.

Os gatos-do-deserto eram bastante covardes. No entanto, essa pode ter sido a primeira vez que eles encontraram seres humanos. Eles não sabiam o quão terríveis os humanos podiam ser. Um dos gatos-do-deserto mais ousados correu em direção à câmera por curiosidade. Uma vez mais perto, ele olhou para Wei Kang com olhos arregalados.

Wei Kang apontou a lente para ele e pressionou o obturador repetidamente. Depois de um tempo, ele perdeu o interesse no homem careca de meia-idade e voltou para seu companheiro.

No momento de sua virada, o obturador capturou uma imagem mais nítida de suas manchas. Uma linha tênue de manchas existia em seu lado.

Havia gatos-do-deserto com linhas e manchas de lulas?

O coração de Wei Kang parou momentaneamente. Ele queria anunciar sua alegria para o mundo porque outras subespécies só tinham linhas de lulas, mas não manchas.

Embora ele ainda tivesse que ampliar a imagem original em seu computador para confirmação, ele tinha considerável confiança de que havia alcançado o objetivo desta viagem.

Ele virou a cabeça e sorriu para Zhang Zian. Ele parecia querer expressar o que queria dizer. Ou talvez ele quisesse murmurar um "obrigado".

Naquele instante, houve um estrondo estrondoso nas profundezas do Mar do Diabo. Até a terra estava tremendo.