Volume 13 - Capítulo 1248

A equipe retomou a jornada com o moral significativamente elevado. Primeiro, pelo encontro com o grupo de fofos raposos-do-deserto, que fez todos perceberem que não estavam sozinhos naquela vasta e árida região. Segundo, por terem saído duas horas mais tarde, o que significava duas horas a menos sofrendo sob o calor infernal.

Às dez da manhã, o comboio parou para um descanso.

Todos usaram as armações de alumínio e os panos brancos para improvisar uma cobertura simples, permitindo que os jipes expostos também pudessem descansar e não trabalhassem em sobrecarga sob o forte calor. Todos se espalharam para descansar também.

As baterias recarregáveis ​​de energia solar foram posicionadas voltadas para o sol, com inúmeras linhas USB conectadas, carregando todo tipo de dispositivo eletrônico: de celulares e notebooks a tablets, câmeras, carregadores portáteis, etc.

Zhang Zian queria carregar seu drone, celular e notebook também.

Com o sol forte do deserto, a eficiência de carregamento era alta, e todos os eletrônicos foram revividos rapidamente. Infelizmente, eles não tinham acesso à internet, então ainda faltava algo.

Com a vontade incontrolável de acessar a internet martelando suas mentes, todos encararam Peter Lee com desejo intenso nos olhos. Se olhares fossem lasers, Peter Lee já estaria carbonizado. Todos esperavam que ele tirasse o receptor de satélite para que pudessem saciar sua dependência.

Peter Lee finalmente cedeu aos olhares insistentes e ordenou que alguém instalasse o dispositivo sob a lona. O sinal sob a lona não era tão bom quanto quando exposto, mas era preferível um sinal fraco a um receptor desligado.

Todos comemoraram eufóricos; o cansaço de tantos dias de viagem parecia ter voado para o espaço, como se finalmente tivessem encontrado água depois de anos de seca.

Todos relaxaram sob a lona navegando na internet em diversas posições, até Salim, após ser exposto às maravilhas da tecnologia moderna, não foi exceção. Em todo o acampamento, apenas Nabali e Peter Lee não tinham eletrônicos em mãos.

Peter Lee segurava um mapa, discutindo algo com Salim enquanto caminhavam, ambos apontando para um local distante no deserto enquanto conversavam.

A internet estava lenta e o site era famoso por ter um servidor péssimo; as várias tentativas de Zhang Zian de fazer o upload falharam, então ele atualizava a página e tentava novamente quase mecanicamente.

Peter Lee e Nabali caminharam perto dele, e ele olhou para a direção que eles haviam apontado. Além de quilômetros de areia, nada havia.

Mas o mapa de Peter Lee chamou sua atenção, pois não era um mapa padrão, e sim um mapa impresso por ele mesmo. Ele continha símbolos estranhos. No verso, havia um mapa moderno padrão, com uma régua de escala. Ele posicionou os mapas sob o sol, e ambos se sobrepuseram.

Será que era uma cópia do mapa de pele de carneiro que ele tinha?

Peter Lee e Nabali pareciam discordar em algo na conversa, e a discussão ficou agressiva pouco depois, com gestos e palavras mais fortes.

“Não! Não! Isso é muito perigoso! Absolutamente não podemos!” Nabali gesticulava enquanto insistia.

Sua voz era alta. Não só Zhang Zian, mas algumas outras pessoas por perto também ouviram. Apenas alguns que usavam fones de ouvido, assistiam filmes ou jogavam videogame não o ouviram.

Peter Lee, com seus óculos de cristal cor de chá, parecia ter previsto a reação de Nabali e simplesmente disse algumas palavras. Embora Zhang Zian não pudesse ouvir o que ele disse, ele supôs que provavelmente era uma oferta de recompensa em dinheiro. Muitos soldados corajosos só se oferecem quando há recompensas adequadas, afinal.

Mas Nabali não se deixou influenciar, apenas balançava a cabeça, recusando-se a concordar, não importava o que Peter Lee dissesse.

Após finalmente conseguir fazer o upload do roteiro de π, Zhang Zian não conseguiu mais ignorar a situação, pois poderia colocar toda a equipe em perigo. Ele fechou o laptop antes de se levantar e perguntar: “Sr. Nabali, o que está acontecendo?”

Os outros também deixaram seus pertences de lado, se aproximando curiosos.

Nabali balançou a cabeça: “Até agora, temos seguido as antigas rotas de contrabando. Esta também é uma rota comprovada. Mas o Sr. Líder aqui quer que eu me desvie da rota comprovada e siga em direção ao Mar do Diabo. É onde inúmeros demônios assombram a área, e onde até mesmo os deuses abandonaram. Peço desculpas, mas não posso aceitar esse pedido, não posso levá-los até lá, pois é uma viagem só de ida para o céu. A lenda diz que ninguém que entrou lá conseguiu sair… Jeff, me ajude a convencê-lo?”

Todos olharam para Peter Lee, esperando suas próximas palavras.

Peter Lee sorriu, sem se importar muito: “Sr. Nabali, respeito as lendas e costumes de sua tribo, mas você também sabe que minha equipe possui o conjunto mais completo de equipamentos. Acredito que não importa se é o Mar do Diabo ou o Mar da Morte, eles não são nada para nós.”

Zhang Zian franziu a testa: “Por que vocês precisam ir até lá?”

Peter Lee levantou o mapa: “Porque esse é nosso destino final. Aliás, você não queria ver o mapa de pele de carneiro? Pode examiná-lo agora.”

Ele generosamente entregou o mapa a Zhang Zian.

Zhang Zian pegou o mapa, virando-o várias vezes. Honestamente, ele não via nada de especial nele. No mapa moderno, havia apenas um espaço em branco, com linhas longitudinais mostrando sua posição atual. No mapa antigo, porém, havia desenhos semelhantes a oásis e lagos. Mas se esse mapa era real ou falso, e se os oásis e lagos ainda existiam nos dias de hoje, eram mistérios a serem desvendados.

“O que é isso? O que aconteceu?”

Weikang percebeu que algumas pessoas haviam se reunido ali depois de enviar e-mails aos colegas da Universidade do Cairo, e a discussão havia ficado bastante alta.

Zhang Zian passou o mapa para Weikang e simplesmente explicou a situação para ele também.

Weikang ficou em silêncio por alguns momentos antes de perguntar: “Sr. Nabali, você disse que já viu gatos parecidos com a Fina antes no deserto. Você consegue me dizer a distância do lugar onde viu esses gatos até aqui?”

A face de Nabali se contraiu, hesitando em responder: “Se não me engano, é perto do Mar do Diabo, mas não dentro dele. Naquela época, meu pai insistiu em não nos aproximarmos do Mar do Diabo, mas o local para onde os turistas queriam ir exigia que atravessássemos o Mar do Diabo. Se fôssemos fazer um desvio, poderíamos ficar sem água e comida. No fim, meu pai achou que, contanto que não entrássemos no Mar do Diabo, não haveria muitos problemas, então seguimos viagem. No fim…”

Weikang acreditava na ciência e não nas “lendas” da tribo beduína. Mas foi respeitoso o suficiente para não expressar isso.

Além disso, como o local onde encontraram os gatos ficava na periferia do Mar do Diabo, a equipe de expedição não precisava enfrentar o perigo de entrar nele.

Ele olhou para Peter Lee: “Sr. Peter Lee, o Sr. Nabali é extremamente contra entrar no Mar do Diabo, acho que não deveríamos forçá-lo contra sua vontade, não é?”

As palavras de Peter Lee eram determinadas: “Não vou forçá-lo a fazer algo que ele não quer. Tudo bem desde que o Sr. Nabali nos leve perto do Mar do Diabo. A equipe de expedição pode ficar do lado de fora para cumprir a missão, enquanto entramos no Mar do Diabo. Podemos combinar data e hora para nos encontrar do lado de fora e, então, deixar o deserto juntos, o que acha?”

Essa certamente era uma solução viável.