Volume 13 - Capítulo 1240

No deserto, que parece um matador de vidas, existe uma quantidade razoável de animais. Mas a maioria é noturna, evitando o calor intenso e a queimadura direta da luz solar de manhã, e só saindo à noite, quando as temperaturas são mais amenas.

Antes de entender completamente a situação, Zhang Zian não queria perturbar ninguém – todos haviam gastado muita energia durante o dia, e era raro conseguirem descansar. Não havia razão para acordar todo mundo para algo tão insignificante quando havia um longo caminho pela frente no dia seguinte.

Mas no deserto, é realmente difícil andar leve. A cada passo, metade dos pés afunda na areia, e o ruído da areia caindo é excepcionalmente alto à noite.

Fina, ao contrário, parecia completamente à vontade, e seus passos mal faziam qualquer barulho.

As almofadas na base da pata de um gato podem diminuir o som de seus passos não apenas em terreno plano, mas também no deserto. Além disso, o equilíbrio excepcional de um gato funciona bem para eles no deserto também. Ao caminharem, seu peso é distribuído entre três patas, enquanto os humanos equilibram o peso em apenas uma, afundando facilmente na areia.

Gatos são naturalmente mais leves, mesmo que Fina tenha engordado um pouco depois de chegar à pet shop...

Fina caminhou à frente, virando-se de repente, olhando para Zhang Zian com severidade: “Você está me amaldiçoando?”

“Não! Estou pensando em que animal o Famous pode ter sentido o cheiro...”

Zhang Zian balançou as mãos rapidamente, tentando esclarecer o mal-entendido.

Era meia-noite, fresco, mas suas costas estavam encharcadas de suor, pensando se Fina tinha alguma habilidade de leitura de mentes ou olhos na nuca.

“Hngh! Hngh!”

Fina claramente não acreditava em sua explicação, mas devido ao seu orgulho, não podia fazer nada contra Zhang Zian sem provas, e só conseguia resmungar. Não importava o que ele estivesse pensando internamente, ele não disse em voz alta. Se insistisse, só pareceria mesquinho.

Famous meneou a cabeça para a esquerda e para a direita, procurando a fonte do cheiro.

“Parece estar atrás daquela duna”, apontou para uma duna baixa próxima.

Zhang Zian aproveitou a chance para mudar de assunto: “Ok, vamos dar uma olhada.”

Fina parou de repente: “Você vai na frente para não olhar para onde não deve.”

Zhang Zian não teve escolha e fez um sinal para Famous. Ele se abaixou para pegar um punhado de areia, deixando-a cair para confirmar a direção do vento. Para evitar alertar os animais atrás da duna, ele se curvou enquanto caminhava, andando contra o vento em direção à duna, para que o vento levasse o máximo possível de seu cheiro e som.

Ele olhou para trás para o acampamento, e as luzes do acampamento ainda brilhavam intensamente, brilhando confortavelmente, como uma vela no meio de uma escuridão sem fim.

A pequena duna não era tão íngreme quanto as outras, e não era difícil de escalar. Quando estavam chegando ao topo, ele foi de quatro para terminar a distância.

Ele cuidadosamente espiou por cima da crista, mostrando apenas os olhos para ver o que havia do outro lado.

O que era aquilo?

Com as estrelas não fornecendo muita visibilidade, ele mal conseguia ver alguma coisa a princípio. Depois que seus olhos se acostumaram à luz e à distância, ele pôde vagamente ver alguns pares de olhos brilhando na noite.

Ele se arrependeu de não ter pegado seus binóculos quando saiu da barraca, seu cérebro ainda meio adormecido e sem foco. Ele mal conseguia ver alguma coisa na penumbra da noite.

Fina alcançou a crista depois deles, seus olhos focados do outro lado, farejando o ar, antes de resmungar: “São apenas um bando de raposas.”

“Raposas?”

Zhang Zian lembrou que eles tinham acabado de discutir sobre a Raposa do Deserto, Hommel, ontem, e hoje eles encontraram raposas de verdade no deserto.

Inicialmente, ele estava preocupado se eram dingos ou hienas, ou algo semelhante, mas mesmo dingos e hienas não eram propensos a atacar algo maior que eles sem motivo. Depois de saber que era um bando de raposas, suas preocupações desapareceram completamente, e a curiosidade tomou seu lugar.

Ele só tinha visto raposas na televisão antes e não as tinha visto na vida real.

Famous abaixou a voz, perguntando: “O que fazemos agora?”

Zhang Zian não conseguia decidir se deveriam ir embora ou não, então perguntou a Fina: “Que tipo de raposas são elas?”

Fina ficou ainda mais desdenhosa: “O que mais elas podem ser? Fedorentas e acre, é claro.”

“Quero dizer, a aparência delas.”

“Aparência...” Fina olhou novamente: “Os corpos são pequenos, as orelhas são grandes. Oh, parece que elas ouviram algo e estão planejando correr... Elas têm orelhas pontudas.”

Corpo pequeno e orelhas grandes...

Zhang Zian imediatamente pensou em uma espécie de raposa que se encaixava na descrição, e elas viviam no Deserto do Saara, no Norte da África. Muitos países até as consideravam animais raros – as raposas-fennec.

Muitas pessoas costumam ter uma ideia errada sobre raposas. As raposas são um ramo do gênero canino na árvore filogenética, e não têm seu próprio gênero, e a raposa-fennec é o menor canídeo do mundo. Ou, o menor canídeo selvagem do mundo. Certas raças de cães toy “chávena de chá” são agora menores que as raposas-fennec, mas somente após anos de cruzamento.

Fina não estava exagerando, Zhang Zian viu alguns pares de olhos brilhantes se voltando para eles, como se tivessem ouvido o som que eles fizeram e estivessem hesitando se deveriam correr.

As raposas-fennec estão no meio da cadeia alimentar do deserto e sobrevivem principalmente de pequenos mamíferos, insetos ou lagartos. Elas são caçadas por animais maiores, como águias e dingos. Portanto, para sobreviver no deserto, elas desenvolveram uma orelha comicamente grande em comparação com seu rosto, como dois radares de alta sensibilidade que constantemente recebem informações sobre seu ambiente. Mesmo que fosse apenas um inseto rastejando sob a areia, elas conseguiriam ouvir.

Se Zhang Zian não tivesse se aproximado delas contra o vento, e o vento não tivesse levado parte de seu cheiro, essas raposas-fennec já poderiam ter fugido antes mesmo que eles escalassem a duna.

Zhang Zian pensou: o Professor Weikang não só queria investigar os gatos antigos do Egito nesta expedição, mas também planejava fazer um estudo sobre as condições de sobrevivência dos animais aqui. Ele não sabia se o Professor Weikang estava interessado em raposas-fennec, já que alguns países conseguiram domar e domesticar raposas-fennec, mas as selvagens ainda eram difíceis de encontrar.

Ele silenciosamente moveu seu corpo para trás, de modo que a duna o cobrisse, e disse a Fina e Famous: “É raro encontrar raposas-fennec, vamos pensar em como podemos pegar algumas para nós mesmos.”

O rosto de Fina se contorceu de nojo, rejeitando suas ideias: “Eu me recuso! Faça você mesmo! Todas as raposas são fedorentas e acres, eu me recuso a tocar uma com minhas próprias patas!”

“Shh! Silêncio!”

Zhang Zian desesperadamente acenou com as mãos para fazer Fina ficar quieta, ou aquelas raposas-fennec realmente iriam embora.

“Não quero que você faça isso, apenas que você e o Famous ajudem enquanto eu as pego. Eu definitivamente não consigo fazer isso sozinho”, explicou ele.

Fina não parecia muito feliz com isso, perguntando com ceticismo: “Então, qual é seu plano?”