Volume 13 - Capítulo 1234

“Senhoras e senhores, bom dia! Hora de acordar! Ou vocês querem dormir aqui para sempre, igual a esse esqueleto?”

Zhang Zian dormia profundamente, embrulhado em seu cobertor quente, quando foi acordado pelo estrondo de um alto-falante.

Quem era ele? Onde estava? O que estava fazendo?

Ele sentou-se atordoado, olhando para o interior da barraca, ainda meio sonolento. Só recuperou a consciência alguns segundos depois.

Não tinha dormido bem na noite anterior. A areia pode ser macia ao se pisar, mas é dura para deitar. E nem era uma superfície plana. Depois de dormir em camas nos últimos dias de hotel, suas costas já estavam sofrendo. Acordou duro, dolorido e miserável. É fácil ir da vida de pobre para a de rico, mas difícil o contrário!

O pior era que tinham passado o dia todo suando e não puderam tomar banho. A temperatura caiu drasticamente na segunda metade do dia, como se estivessem entrando no outono, e todos se abraçaram aos cobertores para manter o calor corporal. A sujeira grudou na pele e no cobertor. Naquele momento, ele realmente invejava os animais que não suavam.

Ele puxou o zíper da barraca. O céu ainda estava quase escuro. Apenas uma faixa laranja rompera o horizonte a leste, e a brisa fresca da manhã invadiu a barraca.

O acampamento começou a acordar como uma fera recém-nascida, as barracas sendo abertas uma a uma, pessoas cambaleando para fora ainda sonolentas. Só Nabari estava completamente acordado.

Peter Lee já estava vestido. Ele andava pelo acampamento com o alto-falante, acordando todo mundo para que pudessem se lavar. Se alguma barraca não respondesse aos seus chamados iniciais, ele apontava o alto-falante para ela e berrava sem cerimônia.

Os que já estavam acordados começaram a ir para suas áreas designadas para fazer suas necessidades – escovar os dentes, limpar o rosto com toalhas molhadas, preparar o café da manhã. Enchiam a barriga com o que encontravam antes de desmontar as barracas, dobrar os isolantes, guardar tudo direitinho e amarrar tudo nos porta-malas de metal em cima dos carros.

Levava um bom tempo para montar e desmontar as barracas todos os dias, mas era muito melhor dormir na barraca do que no carro. Afinal, eles tinham todo o combustível, materiais e equipamentos nos carros. Mal tinham espaço para esticar as pernas.

A velocidade das ações de cada um variava muito – por exemplo, ir ao banheiro. Alguns se agachavam e estavam prontos em três minutos, mas outros demoravam mais de 10 minutos e quase não conseguiam levantar de tão dormentes que suas pernas ficaram.

Peter Lee apressava todo mundo enquanto olhava o tempo. Qualquer um que demorasse demais levava uma bronca dele. Até He He foi alvo, quase chegando às lágrimas.

Em uma equipe de expedição que faltava qualidade e experiência, alguém tinha que ser o “vilão”, geralmente a pessoa com mais poder.

Zhang Zian não conseguia imaginar o que teria acontecido se a equipe de pesquisa tivesse ido para o deserto sozinha. Eles poderiam levar uma hora inteira para se preparar e teriam que descansar depois de alguns minutos de caminhada.

Minutos depois, não restava nada no acampamento além de lixo e uma confusão de pegadas.

Cada pessoa entrou em sua própria caminhonete, seguindo as instruções de Peter Lee e verificando as condições de seus veículos.

O sol finalmente surgiu no horizonte leste, lançando milhões de espadas laranja afiadas pelo céu, as sombras formadas pelas dunas de areia mudando com o sol.

O nascer do sol no deserto era uma visão de tirar o fôlego – um sol vermelho e cheio que parecia estar em chamas, como se a bola estivesse queimando com toda a sua força. As ondulações que se formavam na areia com a brisa se mostravam com uma clareza impressionante quando iluminadas, como se fossem de ouro.

Todos levantaram seus celulares, registrando a cena rara.

Mas eles não tinham muito tempo para admirar a vista. Assim que o sol nasceu, Peter Lee ordenou que partissem, tentando progredir o máximo possível antes que começasse a esquentar.

Na realidade, no momento em que o sol atingiu a pele de todos, mesmo sendo o nascer do sol, todos puderam sentir claramente o calor de seus raios. O sol no deserto nunca foi gentil.

As 13 camionetes rugiram enquanto partiam uma a uma, rumo ao leste ou oeste sob a liderança de Nabari. O que era diferente de ontem era que hoje os carros estavam dispostos em filas de três ou quatro, em vez de se moverem em linha reta, formando um quadrado.

O sol nascente gradualmente subiu atrás deles, a luz do sol parecendo persegui-los. Lembrando-se do horror do calor intenso do meio-dia de ontem, todos sentiram a pressa e a pressão, esperando que o tempo passasse um pouco mais devagar para que pudessem avançar mais.

A temperatura subiu certa e gradualmente. Pouco tempo depois, quer quisessem ou não, a onda de calor voltou.

De acordo com o que tinham discutido ontem, toda vez que encontrassem uma duna mais alta, a equipe pararia e todos os motoristas sairiam dos carros. Eles escalariam as dunas antes de se dividir em dois grupos para atravessar a crista da duna em busca de um caminho menos íngreme para descer.

Ontem, tinha sido apenas calor. Mas tendo que escalar as dunas hoje, eles estavam com calor e cansados.

Zhang Zian já tinha experimentado ontem que escalar dunas era muito mais cansativo do que se imagina. Não só deslizavam para trás a cada passo dado para frente, como a areia também enchia os sapatos, tornando-os cada vez mais pesados.

Considerando que poderiam ter que andar na areia, a equipe havia preparado dois ou três pares de botas de neve para cada um, e elas entraram em ação dessa vez.

As botas de neve eram para neve, mas eram igualmente úteis no deserto. Elas iam até os joelhos com velcro, e os cadarços eram cobertos. Então, a menos que a areia estivesse acima dos joelhos, elas eliminavam o problema da areia entrando nos sapatos. Mas mesmo assim, era extremamente cansativo escalar uma duna com aquele calor.

Diante da primeira duna, todos finalmente chegaram ao topo e encontraram uma área menos íngreme para descer. Uma pessoa ficou para trás, enquanto o restante voltava para seus carros na base da duna e a atravessava com segurança pelo ponto identificado. O procedimento era seguro, mas era uma grande perda de tempo e energia.

Quando chegaram à segunda duna, todos reclamaram. Disseram que morreriam de exaustão antes mesmo de chegar ao destino e que preferiam arriscar e subir a duna correndo como tinham feito ontem.

Embora fosse principalmente a equipe de pesquisa que reclamava, e a equipe de Peter Lee não concordasse, era evidente em seus rostos que também estavam insatisfeitos com o arranjo, limpando o suor dos rostos.

Definitivamente não era bom depender apenas da sorte. Eles não tinham muita margem de erro. Cada carro carregava equipamentos e materiais valiosos. Qualquer carro que quebrasse no meio do deserto faria a missão inteira fracassar.

Wei Kang tentou convencer todos a tentar um pouco mais, enquanto o rosto de Peter Lee estava sério, preparado para impor sua vontade e combater cada palavra de discordância.

Zhang Zian concordava logicamente com o que Peter Lee queria fazer, mas emocionalmente sentia que aquela não era a maneira de resolver o problema. Eles não eram soldados. Nem todo conflito podia ser resolvido por ordens.

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