Volume 12 - Capítulo 1183

Os beduínos eram nômades antigos que viviam no deserto há gerações, buscando água e sobrevivência. Originários da península Arábica, eram considerados um ramo dos árabes, ou "árabes não clássicos". Começaram a se expandir para outras regiões devido a guerras ou instabilidade, mas sempre mantiveram laços com os desertos.

Existiam principalmente quatro tipos de beduínos no Egito. Os primeiros eram os beduínos ocidentais. Eles ainda mantinham seu estilo de vida ancestral, o mais próximo de como viviam milhares de anos atrás. Os segundos eram aqueles que viviam perto do Mar Vermelho. Eles preservavam alguns de seus hábitos, mas eram influenciados pela tecnologia moderna.

O terceiro tipo ficava na costa norte do Egito. Eram mais modernos, vivendo perto dos portos de Mersa Matruh e Alexandria, com um estilo de vida praticamente idêntico ao dos egípcios locais. Por fim, havia os beduínos que viviam nos oásis do deserto, sobrevivendo da agricultura e, ocasionalmente, como guias para equipes de recreação ou expedição.

Em resumo, uma parte dos beduínos insistia em manter sua herança e não tinha intenção de mudar, enquanto outros almejavam a vida metropolitana devido à exposição à tecnologia moderna.

Salem claramente pertencia ao segundo grupo. Tendo visto o mundo próspero lá fora, ele se recusava a voltar à sua vida primitiva no deserto, onde se mantinham quietos e de costas para o sol.

Quando Zhang Zian soube que Salem era beduíno, uma ideia surgiu em sua mente. O Professor Wei Kang queria contratar um beduíno como guia para sua expedição no deserto.

Salem estava sentado nas pedras, abatido. Reclamava sem parar das condições de vida precárias de sua tribo, das regras absurdas que os impediam de acompanhar os tempos e da monotonia da vida primitiva…

“Salem, você disse que é beduíno?”, confirmou Zhang Zian.

Salem levantou a cabeça, o rosto marcado pela tristeza. “Sim, nossa tribo fica perto do Oásis de Siwa, mas eu preferia não ser beduíno ou nunca ter deixado a tribo.”

Zhang Zian não tinha tempo nem interesse para ouvir sua crise existencial adolescente. Ele mesmo já tinha se incomodado por não ser herdeiro de uma família rica e poderosa. “Salem, tenho algo para te contar – não sou apenas um turista, vim aqui com a equipe de expedição da Universidade Binhai da China para conduzir uma série de pesquisas de campo.”

Salem ouvia atentamente.

“Daqui a dois dias, entraremos no grande deserto do oeste, e queremos encontrar um local familiarizado com o deserto para ser nosso guia”, continuou Zhang Zian. “Então queria te pedir um favor. Você conhece alguém confiável que possa nos ajudar?”

Zhang Zian não depositava todas as suas esperanças nesse adolescente, mas pelo menos poderia usá-lo como referência.

Salem respondeu sem hesitar. “Jeff, você salvou minha vida, então estou disposto a fazer tudo para ajudar! Se vocês querem entrar no deserto, qualquer beduíno da minha tribo pode ser um excelente guia!”

Era melhor levar essas palavras de autoelogio com um grão de sal. Eram tão confiáveis quanto a afirmação de que todo chinês sabe jogar pingue-pongue.

Zhang Zian assentiu. “Então, qual sua sugestão? Quem é mais experiente? Se você puder me dar alguns nomes, seria uma grande ajuda.”

Salem murmurou: “Se estamos falando de experiência, meu tio Nabari é o mais experiente da minha tribo. Ele entrou no deserto sozinho inúmeras vezes e guiou turistas como vocês com segurança várias vezes. As pessoas dizem que ele é a única pessoa que consegue entrar no deserto sem comida nem água e ainda sair vivo!”

Ele descrevia com entusiasmo os feitos heroicos de seu tio, detalhando tudo com exclamações, falando sem parar sobre o quão incrível ele era. Embora houvesse exageros, ele falava claramente sobre os detalhes, e não parecia estar inventando na hora.

Quanto a chamá-lo de “tio”, não havia razão para pensar que Salem estava tentando favorecer um parente. A maioria dos beduínos se casava dentro da tribo, e quase metade das pessoas em uma tribo eram parentes. Qualquer homem adulto era tio de Salem.

Zhang Zian refletiu. Como não sabia se Wei Kang já havia encontrado um guia adequado, decidiu que não era apropriado se sobrepor à sua autoridade e tomar uma decisão. Então, deixou Salem descansar enquanto enviava uma mensagem para Wei Kang explicando a situação.

Wei Kang tinha acabado de concluir sua troca com a Universidade do Cairo e acabara de chegar ao hotel. Ele explicou que ainda não havia escolhido um guia quando viu a mensagem de Zhang Zian. Ele planejava contratar um guia beduíno de qualquer maneira, e isso economizaria muito trabalho. Mas, por segurança, pediria a seus colegas da Universidade do Cairo para saber mais sobre Nabari. Se ele fosse confiável, eles poderiam oficialmente contratá-lo como guia.

Além disso, Wei Kang decidiu que Zhang Zian não precisava voltar ao Cairo naquele dia. Em vez disso, ele poderia representar a equipe de expedição e tentar entender a tribo beduína perto do Oásis de Siwa. Ele poderia voltar ao Cairo e se apresentar na noite seguinte ou no dia seguinte.

Com a aprovação de Wei Kang, Zhang Zian sentiu-se confiante o suficiente para pedir a Salem mais informações sobre a idade, personalidade, gostos e desgostos de Nabari, e achou que o homem era adequado.

Claro, eles não poderiam tomar a decisão sozinhos. Nabari poderia ter algo importante para fazer, ou poderia não querer levar a equipe de expedição ao deserto. Essas eram possibilidades. Salem estava trabalhando fora da tribo há algum tempo e estava fora de contato com ela.

Zhang Zian sabia que Salem não queria voltar para a tribo, mas ainda esperava que ele pudesse recomendá-los. Definitivamente seria mais fácil se alguém que eles conheciam falasse com eles.

Para tornar a proposta mais atraente, ele mencionou o orçamento exorbitante que a equipe tinha para contratar guias – como um salário diário de US$ 200 por dia após entrar no deserto, com todos os materiais cobertos pela equipe de expedição e bônus adicionais após a conclusão da expedição.

No momento em que Salem ouviu a quantia de US$ 200 por dia, imediatamente pulou das pedras, os olhos arregalados, exclamou: “US$ 200? Por dia? Tem certeza que não são 200 libras egípcias?”

Considerando o risco e o perigo que se devia enfrentar ao entrar no deserto, US$ 200 por dia não era muito, mas era uma quantia enorme aos olhos de um beduíno. Além disso, era em dólares americanos, a moeda globalmente utilizada, e não a libra egípcia, que flutuava constantemente até o ponto de se tornar quase inútil!

Zhang Zian respondeu afirmativamente, dizendo que ele não havia entendido errado. Realmente eram US$ 200 por dia. Esse era o valor mínimo que a equipe de expedição estava disposta a pagar. Se o guia fosse excepcional, eles poderiam negociar ainda mais. Segurança em primeiro lugar.

Salim estava tão animado que esqueceu completamente o fato de ter acabado de escapar das garras do inferno, sua cabeça cheia apenas do verde da moeda americana.

US$ 200 por dia – isso dava US$ 1000 em cinco dias! Em um lugar onde a renda mensal média não chegava a 1000 RMB, onde hotéis quatro estrelas custavam 180 RMB por noite, quanto tempo ele precisaria trabalhar para ganhar US$ 1000?!