Volume 12 - Capítulo 1133

Um chinês segurando um narguilé árabe de prata, com um gato e um cachorro o seguindo, era uma cena bastante inusitada, mas Zhang Zian estava tão focado em procurar comida que mal percebeu os olhares curiosos dos passantes.

Com tantos animais abandonados no Egito, era evidente que quase não existiam leis para animais de estimação. Então, não havia problema nenhum em passear com o Famoso pelas ruas, mesmo sem guia.

Zhang Zian continuava olhando para trás enquanto caminhava, preocupado que os egípcios pudessem querer vingança depois que ele aplicou a pomada refrescante em lugares impróprios. Além disso, aquela não era uma pomada refrescante, era um tipo de substância desconhecida, um "óleo refrescante", e só Deus sabia o que poderia acontecer com eles.

Richard riu dele por ser um medroso, jurando que aqueles homens definitivamente não iriam atrás deles.

No caminho, viram algumas pessoas vendendo biscoitos egípcios, a um preço inacreditavelmente baixo. A farinha, o óleo e o açúcar usados para fazer esses biscoitos eram doados pelos países árabes vizinhos mais ricos. Como o custo era zero, o preço naturalmente caiu abaixo da concorrência. Afinal, até um centavo era dinheiro.

Isso era para estabilizar a situação no Egito e garantir que os egípcios, que sobreviviam com uma renda média de algumas centenas de libras egípcias por mês, não se revoltassem por causa da fome. Sendo o país com a maior população do Oriente Médio e um importante país árabe, qualquer revolta no Egito seria um desastre.

Os biscoitos egípcios eram chamados de aish baladi. Não pareciam apetitosos, mais parecidos com pão sem fermento, e não despertaram o apetite de Zhang Zian. Os elfos também mostraram desinteresse por esses alimentos ricos em amido.

O aish baladi era o alimento básico das refeições dos pobres. Era extremamente farto, e os pobres geralmente compravam alguns de cada vez, comendo-os com um molho de gergelim, limão, alho, sal e pimenta. Geralmente era o café da manhã ou até mesmo o jantar deles todos os dias.

Quando Zhang Zian e seu grupo passaram, viram algumas pessoas abrindo o aish baladi e o mergulhando em algo antes de devorá-lo. Eles o comiam com um suco de fruta, já que o suco de fruta no Egito também era absurdamente barato. A maioria das frutas nem chegava a custar mais de um dólar por quilo.

Além do aish baladi, havia outro tipo de pão menor chamado pita. O pão pita era mil vezes mais delicioso que o aish baladi. Parecia um pão achatado com o centro oco, e você podia adicionar recheios de acordo com sua preferência. Carnes grelhadas, vegetais, tomates e um molho, e ele ficaria com o gosto de uma mistura de burrito e hambúrguer.

Zhang Zian se lembrou que, nas ruas de Berlim, ele havia comido carne grelhada turca. No Egito, também havia carne grelhada turca, mas não era autêntica. Em vez disso, ela havia sido modificada para se adequar ao paladar egípcio. Lá, era chamada de shawarma, ou o hambúrguer egípcio.

Os elfos adoravam a carne grelhada turca, então ele parou para pedir alguns shawarmas quando viu um vendedor ambulante vendendo.

O shawarma ficava pronto quando o vendedor habilmente cortava pedaços de carne grelhada do espeto giratório e os misturava com vegetais em conserva, vegetais crus e pasta de feijão, envolvendo tudo em uma massa crocante e macia, regada com um molho vermelho picante.

Era doce e picante, e uma acidez extremamente apetitosa enchia o paladar ao dar a primeira mordida, provando ao comensal por que era um dos lanches de rua mais populares do Egito.

Claro, a comida mais popular no Egito era o koshari. O koshari era uma mistura de arroz, macarrão, favas, ervilhas, vinagre e molho de pimenta. Você também podia adicionar salsichas e azeitonas, ao seu gosto. Parecia um pouco com arroz frito, mas não totalmente refogado.

O koshari também era muito popular entre os pobres, pois vinha em porções generosas apesar de ser barato. Ele podia satisfazer as necessidades de carboidratos e vegetais ao mesmo tempo, e era um pouco mais sofisticado que o aish baladi, mas também um pouco mais caro.

Zhang Zian queria experimentar, mas ouvira dizer que a comida dos vendedores ambulantes, embora autêntica, podia não ser a mais higiênica, e já havia causado vários casos de diarreia. Por isso, decidiu não experimentá-la agora, indo em vez disso para um restaurante.

O Famoso tinha acabado de comer um shawarma, lambendo os lábios, relembrando seu sabor, quando sentiu um aroma incrível que era difícil de ignorar. Respirou fundo. Esse aroma era diferente. Devia ser algum tipo de carne, mas era a primeira vez que sentia um aroma como aquele.

Zhang Zian era alto e conseguia ver além da multidão, percebendo a barraca bem na frente deles. Ele deu um tapinha no ombro em que Richard estava, provocando: "Richard, você viu? Seu amigo já virou pato assado. Por que você não se junta a eles?"

“Como assim?” Richard tinha roubado um pedaço de vegetal do shawarma de Zhang Zian e ficou tão assustado com suas palavras que abriu o bico, deixando cair o vegetal com molho e quase sujando sua camisa.

“Que país bárbaro é este? Como eles ousam comer papagaios?”, exclamou, sem acreditar no que estava acontecendo diante de seus olhos.

Velho Chá riu. “Não o assuste, Zian. Pelo que vejo, aquilo não é um papagaio nem um pato, mas sim um pombo.”

A barraca diante deles estava vendendo outro famoso lanche de rua do Egito: pombo assado.

No Egito, os pombos eram assados retirando-se a cauda e as vísceras, colocando aveia, arroz, temperos e foie gras picado, e assando-os no carvão. Fina e Famoso também viram. O aroma do pombo assado flutuava em direção a eles, provocando suas narinas e fazendo-os babar, com os pés presos ao chão.

O carvão estava vermelho vivo, os pombos tinham uma cor marrom-caramelo escura. Muito óleo havia escorrido pela pele, se acumulando antes de cair pela ação da gravidade e espirrar no carvão. As chamas, alimentadas pela gordura, cresciam a cada gota, lambendo o ar e passando por um fio de cabelo dos pombos.

Esses pombos eram bem gordos, e o fogo de carvão estava na temperatura certa. Pareciam patos assados, mas tinham um charme exótico. Mais importante, esses tipos de assados eram, em geral, mais higiênicos.

Os gatos e cachorros carnívoros estavam salivando, e até mesmo Zhang Zian teve que engolir a saliva conscientemente. Ele tirou dinheiro sem pensar duas vezes para comprar alguns pombos assados para os elfos, além de mais dois para o Leãozinho Nevado.

Eles só tinham explorado uma pequena fração do Mercado de Khan el-Khalili, mas a fome os fez deixar o mercado prematuramente para encontrar um lugar tranquilo para comer. Fina não conseguia esperar mais, cravando os dentes no pombo antes que Zhang Zian pudesse lembrá-lo de que ainda estava quente. Imediatamente, sentiu a queimadura do calor e lançou um olhar fulminante para Zhang Zian, culpando-o por não ter lembrado.

Ah, bem. Zhang Zian só conseguiu desfiar o pombo com as mãos para dissipar o calor para que pudessem comer rapidamente. Depois de um momento, os elfos finalmente puderam se fartar.

Zhang Zian também não se preocupou mais com sua imagem. Ele pegou o pombo com ambas as mãos, os sucos pintando seu rosto com um brilho oleoso.

A pele do pombo era crocante e aromática, a proporção de carne e gordura estava perfeita, e os aromas de aveia e foie gras flutuavam. Ele e os elfos não conseguiram se conter, devorando pombo após pombo.

Depois que terminaram, ele não pôde deixar de exclamar: "Delicioso!"