Volume 11 - Capítulo 1012

Zhang Zian ergueu a cabeça para olhar o sol vermelho ainda alto no céu. A temperatura do ar também aumentava com a subida do astro rei. Ele sabia que a pele cinza-escura da baleia absorveria o dobro do calor solar e que sua espessa camada de gordura impediria a liberação de calor. Embora a superfície da baleia não mostrasse sinais de decomposição, a putrefação em seu corpo provavelmente estava se acelerando sob o calor do sol, algo impossível de parar.

Depois que a maioria dos animais morre, começam a apodrecer de dentro para fora. As primeiras partes a se decompor são os órgãos internos, e o mesmo acontecia com as baleias.

Além disso, havia uma peculiaridade nas baleias: a pele era muito grossa e resistente.

Quando animais terrestres morriam, vários animais necrofagos se aglomeravam. As carcaças eram completamente devoradas assim que apresentavam sinais de decomposição, independentemente de serem o rei das feras ou qualquer outra coisa.

Mas, se as baleias morriam na praia, era diferente, pois raramente havia grandes animais necrofagos por perto.

Sem dentes afiados como os de um tubarão, camarões, caranguejos e aves marinhas comuns não conseguiam nem romper a pele da baleia. Portanto, se uma baleia morria na praia, seu corpo muitas vezes se mantinha bem preservado.

Zhang Zian estendeu a mão e pressionou a pele da baleia-cinzenta. Estava quente e com cheiro de peixe; a umidade havia secado, mas a carne ainda parecia elástica quando ele pressionava a palma da mão. Era um pouco semelhante à sensação de pressionar uma cama d'água.

Ele caminhou para o outro lado da baleia, onde parte da barriga estava exposta. Tentou pressionar a barriga do animal. Comparado à região das costas, era ainda mais macio e elástico; parecia um pouco mole demais.

Quando ele ajudou a baleia-minke encalhada a sair da praia, pressionou a barriga do animal, o que lhe deu uma sensação de firmeza e elasticidade. Embora espécies e idades diferentes de baleias não pudessem ser comparadas, a diferença na sensação era muito grande.

Ele foi até a cabeça da baleia-cinzenta e se aproximou da lateral da boca para cheirá-la.

A boca da baleia-cinzenta estava levemente aberta, e o cheiro forte e nauseante emanava das profundezas. Zhang Zian tossiu, recuou alguns passos, agachou-se e fez algumas cólicas.

Ele não era a única pessoa perto do corpo da baleia; ainda havia cinco ou seis pessoas tirando fotos com o corpo do animal para postar no Weibo e enviar para os amigos, exibindo-se.

Zhang Zian limpou a boca e viu que uma das pessoas havia terminado alegremente sua selfie e estava se concentrando na edição. Queria adicionar um filtro artístico à foto e acrescentou as palavras: “Encontrei um veado na floresta profunda e uma baleia no mar azul.” Estava pronto para enviar para seus amigos e se mostrar.

Ele se aproximou para conversar com ele. “Irmão, desculpe interromper.”

O outro ficou chocado. Olhou para Zhang Zian, em alerta, percebendo que não o reconhecia. Perguntou em tom monótono: “Algum problema?”

“Queria perguntar… quando essa baleia encalhou aqui?” Zhang Zian apontou para a baleia-cinzenta e perguntou.

“Isso… não sei. Já estava aqui quando cheguei… Eh, algum de vocês sabe quando a baleia encalhou aqui?” a pessoa perguntou às pessoas ao lado.

“Não sei”, respondeu uma mulher.

“Não tenho certeza”, disse outra.

“Uma amiga me chamou. Disse que havia uma baleia encalhada e me pediu para vir correndo ver”, disse uma garota.

Zhang Zian perguntou: “Então, quando sua amiga viu isso?”

“Hum…” A garota pensou. “Esta manhã, talvez? Ela tem o hábito de correr na trilha ao lado do mar de manhã e me contou depois que terminou a corrida e voltou para nosso apartamento alugado.”

“Mais ou menos a que horas foi isso?”

“Que horas era… Ah… provavelmente um pouco depois das sete.”

Zhang Zian tirou o celular para verificar a hora e calculou aproximadamente o tempo de fluxo e refluxo das marés.

Influenciada pela gravidade da Lua, havia dois fluxos e dois refluxos a cada dia. O horário de cada fluxo e refluxo não era fixo, mas seguia ciclos periódicos como as fases da Lua. Havia cerca de 12 horas entre as duas marés altas por dia, e o mesmo acontecia com as marés baixas.

Como criança que crescera à beira-mar, ele conhecia muito bem essa regra.

Na última vez que ele ajudou a baleia-minke, a maré alta ocorreu perto do meio-dia e, com base em seu palpite, a primeira maré alta daquele dia provavelmente foi por volta das 9h30. Naquela hora, porém, a baleia-cinzenta já estava encalhada ali.

Ele precisava esclarecer uma coisa: a baleia-cinzenta adulta definitivamente havia sido empurrada para a praia durante alguma maré alta.

Como não foi empurrada para a praia pela maré alta das 9h30 da manhã, então muito provavelmente foi empurrada pela maré alta por volta das nove da noite anterior. Estava escuro e ninguém iria à praia naquela hora, então só foi encontrada pela manhã.

Quanto a se foi ainda mais cedo… era difícil dizer, porque na tarde anterior, quando ele foi à praia, não passou por aquela área. Não tinha certeza se a baleia-cinzenta já estava lá naquela hora.

Com base na estimativa mais conservadora, seu corpo já estava ali há cerca de 14 horas. Quanto tempo flutuou no mar após sua morte antes de ser empurrada para a costa? Ninguém poderia confirmar.

“Essa baleia provavelmente já está morta, né? Já está fedendo.”

“Provavelmente.”

“Acha que algum dono de restaurante vai levar o corpo da baleia e vender a carne?”

“Acho que não, né…? Que nojo. Já está tão fedendo…”

Perto deles, algumas pessoas conversavam.

Zhang Zian perguntou novamente: “Vocês sabem se alguém relatou essa baleia a algum departamento relevante?”

Os jovens se entreolharam. “Eu não”, respondeu um.

“Eu também não”, disse o outro.

“Acho que deveria ter alguém que já tenha relatado, né…?”

Eles riram enquanto conversavam, com expressões relaxadas, como se todos achassem que provavelmente alguém já havia relatado e não tinha nada a ver com eles.

“Afinal, qual departamento se qualifica como departamento relevante?”, um deles disse, amargo. “Será que eles deveriam ligar para o 190? Isso não seria considerado denúncia falsa?”

“Alô? 190? Achei um corpo na praia, podem vir dar uma olhada? Por favor, protejam a cena do crime e digam onde estão aproximadamente. O corpo é feminino ou masculino? Na verdade, é o corpo de uma baleia. Não sei se é macho ou fêmea… Cai fora!” Outra pessoa imitou um boletim de ocorrência, fazendo as meninas presentes rirem alto.

Zhang Zian ficou sem palavras.

“Já que ninguém ligou para a polícia, então deixe-me ligar. Depois que terminarem de tirar fotos, saiam daqui rapidamente. É muito perigoso ficar aqui. O corpo dessa baleia pode explodir.”

Ele os alertou, mas não teve tempo de explicar em detalhes. Pegou o celular e encontrou um número em sua lista de contatos. O dono do número era Ke Shaohui, o funcionário da pesca que ele havia chamado da última vez que resgatou a baleia-minke.

Sua mão se moveu para o nome de Ke Shaohui e estava prestes a pressionar para fazer uma ligação quando, de repente, ficou chocado e parou às pressas.

O cheiro irritante da boca da baleia pairava no ar. Fazer uma ligação perto de uma carcaça de baleia em decomposição era ainda mais perigoso do que fazer ligações em um posto de gasolina.

Ele correu uma pequena distância antes de ligar para Ke Shaohui.