Volume 10 - Capítulo 917

Zhang Zian estava sentado no barco de pesca, com os fones de ouvido nos ouvidos e os olhos fechados. À medida que a conexão entre seus cinco sentidos e o mundo exterior enfraquecia, ele ouvia os sons filtrados pelo dispositivo de captação subaquática, vindos do fundo do oceano. Toda sua pessoa parecia afundar lentamente no mar, envolvida pela escuridão sem fundo. Como se estivesse voltando para o útero materno, ele flutuava no meio do nada.

A escuridão induzia a um foco maior, e a beleza dos hinos subaquáticos fazia com que se perdesse a noção do tempo. No entanto, quando um som estranho ecoou ao seu redor, Zian não pôde deixar de abrir os olhos, encharcado em suor frio ao ser trazido de volta à realidade. Ele agradeceu por não estar fisicamente presente no fundo do mar escuro, para não ter que se preocupar com que tipo de monstro havia produzido aquele som.

Se professores e alunos de pós-graduação experientes em engenharia acústica subaquática estivessem lá, por meio da aplicação do método de triangulação usando dois ou mais dispositivos de captação subaquática, eles seriam capazes de julgar a velocidade e a direção de natação do alvo. Dizia-se também que oficiais experientes em sonar de submarinos conseguiam até mesmo identificar a verdadeira natureza de centenas de alvos ruidosos em um curto espaço de tempo.

Zhang Zian não possuía tais habilidades excepcionais, mas ele pôde perceber que o som era o canto da baleia-minke, pois o canto dela era muito peculiar, e ele sabia que havia uma baleia-minke por perto. Se fosse uma baleia relativamente rara, Zian não conseguiria identificar.

Ele ouviu por um tempo e percebeu o som de outros cetáceos, mas estavam muito longe para que ele pudesse distinguir o que eram.

Ele tirou os fones de ouvido e os pendurou no pescoço, depois afundou a caixa d'água – mas não tão fundo quanto o dispositivo de captação subaquática, pois o cabo não era longo o suficiente.

Ele ligou a caixa, que começou a tocar a música de Sihwa.

Ele fez isso várias vezes, e a cada vez, tocava a música por alguns minutos, pausava, colocava os fones de ouvido e escutava o som do mar. Se não pausasse a música, como a caixa estava muito perto do dispositivo de captação, a música de Sihwa abafaria todos os outros sons. Ele não conseguiria ouvir mais nada.

No dia anterior, ele havia usado a música de Sihwa para acalmar a baleia-minke macho, mas inesperadamente, a música também havia atraído a baleia gigante. Agora, ele pretendia repetir o que aconteceu no dia anterior para ver se conseguia atrair a baleia gigante novamente.

Ao contrário do dia anterior, Zian estava agora mentalmente preparado, então não deixaria a baleia gigante lhe pregar outra surpresa.

A baleia gigante havia surgido sem nenhum aviso, e isso quase fez Zian pensar que era um submarino de outro país. Como ela havia viajado profundamente sob a superfície da água em um único mergulho, não havia sinais que pudessem ser observados da superfície da água.

A baleia gigante não era muito fácil de lidar. Se ela se aproximasse de Zian a uma distância perigosa, não haveria mais baleias-minke para salvá-lo. Virar o barco era um pequeno problema, mas se os instrumentos valiosos caíssem na água, ele teria que mandar tudo – até mesmo sua cueca – para a casa de penhores.

No entanto, ele agora tinha uma arma secreta: o dispositivo de captação subaquática. Contanto que a baleia entrasse em um determinado alcance, Zian poderia localizá-la com antecedência e tomar algumas contramedidas – ou seja, escapar.

Para fazer uma analogia, era como um jogo de gato e rato entre um contratorpedeiro e um submarino de mísseis balísticos, mas este contratorpedeiro era bastante covarde.

Esse tipo de coisa era um verdadeiro teste de paciência. Era como nos filmes de guerra, onde os técnicos de sonar de submarinos estavam de plantão. Muitas vezes, eles eram obrigados a ficar sentados por meio dia ouvindo os vários sons com seus fones de ouvido, tentando encontrar seu inimigo antes que a equipe de sonar do inimigo os encontrasse. Que nível de concentração eles precisavam? Se eles se distraíssem por um breve instante, o submarino inteiro já poderia ter sido afundado pelo submarino inimigo.

Zhang Zian não tinha tanta paciência e foco, mas felizmente, ele não precisou ouvir por muito tempo.

Após a terceira pausa, ele captou um som estranho nos fones de ouvido; era uma mistura entre as rajadas curtas do som da baleia-minke. Se não fosse porque ele estava prestando muita atenção, ele poderia facilmente ter perdido.

Parecia haver mais de uma baleia-minke nas proximidades; os sons eram caóticos e ruidosos. Soavam como pessoas regateando no mercado. Zian não sabia o que estavam dizendo; no entanto, quando o som estranho apareceu, os sons das baleias-minke pararam, como se tivessem ouvido o toque de um sino que sinalizava o início de uma aula. Então, os sons das baleias-minke explodiram em uma concentração maior, como se estivessem se alertando sobre algo.

Elas não tinham outra opção. Embora as baleias tivessem um certo grau de inteligência, elas ainda estavam presas na era em que a comunicação era baseada em rugidos e rosnados.

Zhang Zian se preparou e ouviu com mais atenção, nervosamente limpando suas mãos suadas na calça. Ele respirou fundo e olhou para a alavanca do motor.

Ele não conseguia determinar se o som era da baleia gigante ou de outra coisa, então só podia esperar.

Cerca de meio minuto depois, o som ecoou novamente, agora mais perto e mais claro do que da última vez.

O alvo estava nadando com uma velocidade tremenda, acompanhado por uma reverberação estrondosa. Era como se um objeto enorme, tipo um trem, estivesse se aproximando rapidamente de seu barco.

Zhang Zian quase conseguia imaginar uma baleia gigante com a boca aberta, engolfando todos os peixinhos e camarões no caminho sem nenhuma diferenciação. Ela os engoliria e depois expeliria a água do mar através de suas barbatanas.

Os sons das baleias-minke estavam enfraquecendo e seu número diminuindo. Era como se estivessem se afastando do misterioso monstro – não necessariamente porque tinham medo dele, mas porque ele havia comido toda a comida por perto, então todas as outras baleias nas proximidades só podiam passar fome.

O som estava cada vez mais próximo, como um assobio que mudava periodicamente. Quando estava alto, seus tímpanos zuniam, mas quando estava baixo, o som era muito difícil de captar.

Zhang Zian franziu a testa enquanto ouvia. Que tipo de coisa produzia tais sons? Era a baleia gigante?

Zian olhou para a tela de LCD do medidor. O instrumento estava gravando e desenhando automaticamente a forma de onda dos sons, mas ele não teve tempo de examiná-la cuidadosamente; o alvo estava se aproximando rapidamente. Ele não tinha certeza se havia gravado uma amostra de som longa o suficiente, mas tinha que partir imediatamente. Caso contrário, seria uma repetição do que havia acontecido no dia anterior.

Ele tirou os fones de ouvido e enrolou rapidamente o cabo de fibra óptica para puxar o dispositivo de captação subaquática para fora da água. Levaria algum tempo para puxar o cabo de fibra óptica de 50 metros da água, então Zian olhou para a superfície calma do mar com um olhar nervoso. Ele estava preocupado que algo tão enorme quanto um submarino surgisse repentinamente das profundezas.

Com o som de água espirrando, ele finalmente puxou o dispositivo de captação subaquática para fora da água; havia algumas algas verde-escuras emaranhadas nele também.

Zian então colocou o dispositivo de captação e ligou o motor o mais rápido que pôde. Ele ajustou a proa para a direção da terra e levou a potência para o nível máximo, fazendo a hélice girar em alta velocidade.

O barco de assalto disparou em direção à costa.

Zian ainda não estava completamente aliviado; ele continuou olhando para trás enquanto dirigia o barco.

Splash!

Nem um minuto depois que ele partiu, um enorme pilar de água irrompeu de sua posição anterior, elevando-se ao seu ponto mais alto antes de cair de volta na água como uma tempestade.

A superfície do mar se dividiu em dois quando uma figura enorme surgiu da água.

Zhang Zian estimou que já havia chegado em águas seguras, então diminuiu a velocidade do barco e pegou o binóculo para observar.

A baleia gigante chicoteou o rabo e nadou por um tempo na superfície da água sem se preocupar. Parecia que ela não havia encontrado o que a interessava, então, depois de inspirar algumas respirações de ar, ela mergulhou vigorosamente na água e desapareceu novamente.

Zhang Zian finalmente suspirou aliviado. Ele havia conseguido escapar da baleia sem problemas e conseguiu confirmar que a fonte do som era a baleia gigante e não outra coisa. Não tinha sido uma viagem em vão.