Volume 9 - Capítulo 858

O Soldador Zhao não era uma pessoa muito atenta aos detalhes e não forneceu muitas informações úteis. Ele só reclamava sem parar da sua "azarada" sorte, meio delirante, repetindo as mesmas coisas várias e várias vezes.

Zhang Zian usou uma desculpa para encerrar a conversa com o Soldador Zhao.

Resumindo as informações até agora, ele suspeitava que certa criatura no aquário do Carpinteiro Wang tinha causado o incidente de envenenamento em massa. No entanto, ele só tinha entre 20 e 30% de certeza, então não sabia se devia falar sobre isso. Se estivesse errado, não se importaria de ser criticado, mas isso perderia tempo precioso.

Sheng Ke percebeu que ele estava pensativo e perguntou: “Você descobriu alguma coisa?”

“Xiao Zhang, se você descobriu alguma coisa, fale diretamente. Neste momento, não podemos deixar passar nada suspeito”, o Chefe Chen o encorajou.

Era um dia ensolarado de primavera em março — nem muito frio nem muito quente —, mas a testa dele e a de Sheng Ke estavam cobertas de suor.

A polícia regular interrogava moradores próximos para ver se alguém suspeito tinha aparecido recentemente. Eles também estavam analisando as gravações de segurança da área. A Unidade Policial de Especialistas em Bioquímica, usando equipamentos de proteção robustos, entrou na residência do Carpinteiro Wang em grupos para uma busca completa. Policiais e cães mantinham a área segura, esperando ordens a qualquer momento. Se a Unidade Policial de Especialistas em Bioquímica não conseguisse localizar a fonte do veneno, eles poderiam ter que enviar os cães farejadores para dentro em busca de objetos suspeitos.

Para piorar as coisas, a toxina que causou o mal não era comum. Todos os tipos de papéis de teste, reagentes e detectores que a Unidade Policial de Especialistas em Bioquímica trouxe foram inúteis.

O Chefe Chen estava falando através de um rádio. A pressão dos superiores o deixava exausto. Apesar da mente atribulada, ele tentava parecer calmo e gentil.

Zhang Zian tomou uma decisão corajosa e disse ao Chefe Chen: “Chefe Chen, eu suspeito que há algo errado com o aquário do Carpinteiro Wang.”

Os rostos de Sheng Ke e do Chefe Chen congelaram ao mesmo tempo.

“Zhang Zian! Você não pode brincar nesse momento!”, Sheng Ke o repreendeu seriamente.

O Chefe Chen prestou mais atenção e perguntou: “Você está dizendo que alguém colocou o veneno no aquário?”

“Não, não assim.” Zhang Zian balançou a cabeça. “O próprio aquário era a fonte do veneno.”

Sheng Ke e o Chefe Chen trocaram olhares, os olhos cheios de ceticismo. Se Zhang Zian não tivesse ajudado a polícia em alguns casos no passado, eles o teriam ignorado completamente; eles não estavam com paciência para ouvir seus absurdos.

Zhang Zian sabia que o público em geral não sabia muito sobre criaturas aquáticas. Até mesmo um dono de aquário experiente poderia não entender. Suas palavras pareciam inimagináveis para a maioria das pessoas. Mas, na verdade, algumas criaturas marinhas eram capazes de causar danos tão graves.

O mar azul profundo escondia milhões de criaturas estranhas além da imaginação humana.

“Você está dizendo que algum peixe no aquário é venenoso?”, o Chefe Chen perguntou para confirmar.

“Pode ser um peixe ou outra coisa. Não saberemos até vermos com nossos próprios olhos. Caso contrário, não podemos ter certeza”, disse Zhang Zian.

Era difícil ver com os próprios olhos, pois o aquário estava cheio de água e era muito pesado. Era difícil carregá-lo escada abaixo. Além disso, se o aquário fosse realmente a fonte do veneno, carregá-lo sem cuidado poderia ser perigoso.

O Chefe Chen franziu a testa e olhou para as janelas fechadas do Carpinteiro Wang, ponderando os riscos e os benefícios em sua mente.

Sheng Ke e Zhang Zian foram espertos o suficiente para não o interromper.

“Qual a sua certeza?”, perguntou o Chefe Chen depois de um longo tempo, com o rosto sério.

Zhang Zian estendeu três dedos. 30% não era uma grande chance, mas valia a pena apostar — especialmente em circunstâncias tão incertas.

O Chefe Chen ficou em silêncio por um momento, depois acenou com a mão e disse: “Preparem uma máscara de gás e equipamentos de proteção para ele.”

“Chefe Chen, isso...” Sheng Ke quis contestá-lo. Envolver um civil inexperiente era muito perigoso.

“Xiao Zhang, você gostaria de entrar e tentar? Claro, é meio perigoso”, disse o Chefe Chen, confirmando com Zhang Zian.

Zhang Zian olhou para os cães policiais parados ali. Se ele recusasse, eles poderiam ter que enviar os cães, que eram muito menos tolerantes que os humanos. Uma vez lá dentro, eles poderiam não sair mais.

“Tudo bem, eu farei isso.” Ele concordou com a cabeça.

Sheng Ke viu que ele insistia em entrar, suspirou e parou de objetar.

A Unidade Policial de Especialistas em Bioquímica trouxe um conjunto completo de equipamentos de proteção. Eles colocaram roupas de proteção, máscara de gás e um tanque de oxigênio nele, depois explicaram as regras de segurança. Eles também o alertaram para não correr pela casa depois de entrar.

O tempo estava fresco, mas depois de vestir as roupas de proteção grossas, todo o seu corpo parecia estar envolto em um casulo. Estava tão quente e úmido, e suas articulações estavam muito limitadas. Incapaz de olhar para trás, ele tinha que virar o corpo se necessário. Os sons estavam abafados e indistintos.

A polícia especial verificou a pressão do ar para garantir que não houvesse vazamento. Então, fizeram um gesto para que ele os seguisse para dentro do prédio.

Zhang Zian caminhou lentamente para a frente, depois virou o corpo para olhar para o Chefe Chen e Sheng Ke. Ele acenou para eles, seus olhos esperançosos e inquietos.

Não havia elevadores no prédio residencial antigo. Cada passo era exaustivo. Tudo o que ele ouvia era sua respiração e um leve chiado de gás de alta pressão sendo liberado lentamente do tanque de oxigênio.

Quando chegaram ao terceiro andar, onde o Carpinteiro Wang morava, Zhang Zian já estava suando. O suor escorria pelas suas bochechas e grudava nas sobrancelhas. Seu rosto coçava muito, mas ele não podia coçar, o que o fazia coçar ainda mais.

Ele se forçou a se concentrar no apartamento do Carpinteiro Wang.

Havia muitos equipamentos brilhantes na porta. A Unidade Policial de Especialistas em Bioquímica estava ocupada analisando e movendo coisas. Eles ficaram surpresos ao ver o rosto estranho de Zhang Zian e perguntaram pelo microfone: “Quem é este? Especialista do escritório provincial?”

“Não, ele não é policial. Ele é... alguém que o Chefe Chen mandou para ajudar”, explicou a pessoa que levou Zhang Zian para cima.

“Para ajudar?” O tom do líder especialista estava cheio de dúvidas. Mas, como o Chefe Chen o enviou, ele não podia dizer mais nada. Talvez Zian tivesse algo especial. “O que você sugere?”

Zhang Zian viu o aquário no canto da sala de estar imediatamente.

Na verdade, a julgar pela localização do aquário, o Carpinteiro Wang era muito mais experiente que o Soldador Zhao e o Eletricista Wu. O canto era sombreado e longe da luz solar direta o dia todo. Uma lâmpada de halogeneto metálico brilhante foi colocada a 30 centímetros acima do aquário, com luzes de LED ao lado para equilibrar o espectro de luz. Todo o aquário dependia de luzes artificiais.

“Vou verificar o aquário.” Ele apontou para o aquário e disse: “Acho que a fonte do veneno está no aquário.”

“No aquário? Já examinamos o aquário. Não há nada de incomum.” O líder especialista balançou a cabeça.

Como a toxina era rara e desconhecida, os papéis de teste, reagentes e detectores comuns não estavam funcionando. A Unidade Policial de Especialistas em Bioquímica teve que considerar todas as possibilidades, incluindo potenciais substâncias radioativas escondidas em algum lugar dentro de casa.

“Talvez seja invisível”, disse Zhang Zian. Como ninguém estava objetando, ele moveu seus passos lentamente em direção ao aquário.

A água estava límpida no aquário, e tudo era visível. Alguns peixes mortos flutuavam na superfície. Corais bonitos estavam presos nas pedras vivas. O aquário era apresentável tanto na decoração quanto na manutenção dos corais.

Normalmente, peixes e corais não devem ser colocados juntos imediatamente após a reinicialização de um aquário. Talvez o Carpinteiro Wang tenha se sentido mal quando estava apenas pela metade do trabalho. Ele deu alguns peixes aleatórios ao Soldador Zhao para mandá-lo embora.

O líder especialista não queria que ele saísse de sua vista, já que ele não sabia se ele tocaria em algo perigoso. Ele o seguiu e perguntou: “Você acha que esses peixes são problemáticos? Mesmo que os peixes sejam tóxicos, eles não deveriam se envenenar, não deveriam?”

Claramente, além dos peixes, não havia mais nada que pudesse se mover no aquário. Além disso, de acordo com o bom senso, nenhum peixe poderia ser tão tóxico.

Zhang Zian disse: “Venham, me ajudem. Tirem um pouco de água do aquário e depois tirem todas essas pedras. Cuidado! A água do aquário pode ser altamente tóxica. Não despejem no esgoto!”

Como todos estavam usando equipamentos de proteção pesados e o aquário era enorme, era muito difícil remover as pedras sem tirar a água.

Os especialistas não estavam muito dispostos a seguir as instruções do civil. Eles concordaram em ajudar relutantemente depois de perguntarem ao Chefe Chen. Eles usaram todos os recipientes que conseguiram encontrar no apartamento e tiraram cerca da metade da água.

Então, as pedras foram retiradas uma após a outra e colocadas em uma lona impermeável.

Zhang Zian começou a examinar os corais presos a cada pedra viva que eles retiraram. No entanto, todos os corais eram espécies comuns, então eles não podiam ser os culpados.

O especialista fotógrafo tirou fotos das pedras atentamente, enquanto outra pessoa cuidava da filmagem.

O aquário estava vazio. Além da areia agitada no fundo, não havia mais nada.

Todos olharam para Zhang Zian, como se perguntassem: “E agora? Dissemos que não havia nada de incomum no aquário.”

Zhang Zian fixou seus olhos na última pedra viva. Havia alguns corais-palito marrons e quase imperceptíveis presos a ela. Eles tinham listras radiantes no topo e um círculo de tentáculos levemente contorcidos crescendo uniformemente na borda do “guarda-chuva”.

Como o aquário estava colocado ao lado da parede, a pedra viva na qual os corais marrons estavam presos estava encostada na parede. Eles poderiam ser facilmente ignorados, pois não eram visíveis da frente.

Ele tinha quase certeza de que o Carpinteiro Wang não percebeu que os corais marrons estavam crescendo em seu aquário, pois eles eram muito feios. Ninguém gostaria de comprá-los.

Zhang Zian não conseguia adivinhar se o Carpinteiro Wang tinha visto os corais escondidos na noite anterior enquanto reiniciava seu aquário, ou se ele tentou se livrar deles ou não. De qualquer forma, eles ficaram muito chateados.

Ele sentiu alívio, então apontou para os corais marrons e disse: “Aqui estão eles — a fonte do veneno que vocês estão procurando.”

Comumente, criaturas com cores mais brilhantes eram mais propensas a serem perigosas. Criaturas sem cores vibrantes eram mais propensas a serem seguras.

“O que são esses? Corais?”, perguntaram os especialistas com ceticismo. “Você tem certeza?”

Zhang Zian assentiu e disse: “Estes são corais Palythoa. Não os menosprezem. Eles podem liberar uma toxina chamada Palytoxina, classificando-os como a oitava substância mais tóxica do mundo. As sete principais toxinas incluem toxina botulínica, plutônio-210 radioativo, toxina diftérica e assim por diante. 21 miligramas de Palytoxina são suficientes para matar um adulto pesando 70 quilos! A unidade não é gramas, mas miligramas, ou 0,000021 gramas.”

Então ele apontou para a lâmpada de halogeneto metálico muito brilhante que irradiava calor alto acima do aquário. “Esses corais perceberam o perigo e liberaram sua toxina na água. Matou as outras criaturas no aquário primeiro, depois a água salgada tóxica evaporou no ar sob a lâmpada de halogeneto metálico. A família do Carpinteiro Wang inalou, depois o Soldador Zhao e os outros bombeiros. Isso causou o envenenamento.”

Na lista de criaturas mais tóxicas frequentemente vista online, os corais Palythoa nunca foram incluídos. Mas a Palytoxina que eles liberaram era dezenas de vezes mais tóxica do que o famoso polvo-de-anéis-azuis e o caramujo-cone. Além disso, não havia cura. Inalar uma pequena quantidade levaria a um envenenamento agudo.

Na verdade, incidentes de envenenamento por Palytoxina já haviam acontecido antes em donos de aquários. Os corais perigosos geralmente entravam no aquário se prendendo às pedras vivas e cresciam lentamente. Se eles sentissem perigo, liberariam a toxina.

Se o Carpinteiro Wang não usasse uma lâmpada de halogeneto metálico, a água salgada evaporaria mais lentamente e o envenenamento seria menos grave. As lâmpadas estavam muito quentes, como um pequeno sol queimando.

Os especialistas em bioquímica eram muito experientes no manuseio de substâncias perigosas, mas era a primeira vez que ouviam falar de corais tão horríveis. Eles estavam chocados demais para falar.

“Relatando ao Chefe Chen! A fonte foi localizada. É...” O líder da equipe relatou ao Chefe Chen via rádio. Ele olhou para Zhang Zian e disse: “São os corais no aquário.”

“O quê? Repita!” O Chefe Chen não conseguia acreditar no que ouvia, pensando que havia cometido um erro. Depois de todo o alvoroço, o culpado acabou sendo corais?

“Não um tipo comum de coral, mas um tipo muito tóxico, chamado coral Palythoa.” O líder da equipe explicou o melhor que pôde.

O Chefe Chen estava surpreso e muito aliviado. A fonte do veneno foi localizada, não importava o quê. Eles agora poderiam mandar os especialistas do escritório provincial para casa. Ao mesmo tempo, a natureza do incidente havia mudado radicalmente.

Ele continuou perguntando: “Existe a possibilidade de envenenamento intencional?”

O líder da equipe não conseguiu responder à sua pergunta. Ele deu uma dica para Zhang Zian responder.

“Relatando ao Chefe Chen. Eu não acho que seja intencional”, disse Zhang Zian. “Provavelmente veio das pedras vivas que o Carpinteiro Wang comprou.”

“Pedras vivas? Onde ele comprou as pedras vivas?”, O Chefe Chen deu uma ordem séria, “Descubram onde ele comprou as pedras vivas e depois procurem aquela loja. Como alguém pode comercializar criaturas tão perigosas?”

Zhang Zian sentiu pena em seu coração. Parecia que o aquário que vendeu as pedras vivas para o Carpinteiro Wang estava em apuros. Eles poderiam não conseguir mais administrar sua loja depois de se envolverem em um incidente tão grande.

“Chefe Chen, por favor, instrua como descartar esses corais”, solicitou o líder da equipe.

O Chefe Chen pensou por um tempo e disse: “Selem-nos e tragam para o escritório primeiro. Tenham cuidado.”

Os especialistas selaram e preservaram as pedras vivas e os corais com muito cuidado.

Zhang Zian estava livre agora. Ele desceu sozinho, então tirou a máscara de gás na porta da unidade, deixando seu rosto suado secar na brisa.

“Xiao Zhang, isso foi realmente impressionante!”, Sheng Ke se aproximou animado.

“Estou feliz que a missão foi cumprida”, disse Zhang Zian, sorrindo.