Volume 8 - Capítulo 791

Apesar da aparência das minhocas-de-clam comuns não ser lá essas coisas, elas são o equivalente aquático das larvas de tenébrio. São inofensivas, servem de alimento para vários tipos de peixes e têm bom teor de proteína. Em algumas regiões do litoral brasileiro, até são usadas na culinária. Mas algumas minhocas-de-clam são levemente tóxicas, e algumas pessoas têm reações alérgicas ao contato direto.

No entanto, as minhocas-de-clam comuns não são agressivas, então não poderiam ter causado o desaparecimento dos peixes.

O coração de Zhang Zian disparou enquanto ele continuava ouvindo. Apressadamente, disse: “Deixe-me ver essa foto de novo.”

Todos os presentes perceberam a mudança na expressão de Zian – ele ficou muito sério – e intuíram a razão do sumiço dos peixes. A conversa parou, e todos se entreolharam; até mesmo o Soldador Zhao, que tanto se gabava de suas economias, ficou apreensivo.

O Eletricista Wu mostrou a foto novamente a Zhang Zian. O celular dele era um modelo antigo, e a foto estava pouco nítida.

“O que é, Gerente Zhang? É uma minhoca-de-clam?”, perguntou o Eletricista Wu, preocupado com o colega.

Zhang Zian examinou a imagem várias vezes. “É mesmo uma minhoca-de-clam, não tenho dúvidas. Mas…”

“Mas o quê?”

“Essa é a única foto?”, perguntou Zhang Zian. “Tenho medo de que, além das minhocas-de-clam, haja algo mais escondido nessa rocha de recife.”

O Eletricista Wu ficou nervoso com as palavras de Zhang Zian. De repente, lembrou-se: “É verdade, gravei um vídeo para minha esposa, na esperança de convencê-la a deixar eu trocar para um aquário maior. O vídeo mostra o aquário inteiro, não só as minhocas-de-clam… Serve?”

“Serve, melhor do que nada”, respondeu Zhang Zian.

“Deixa eu procurar.”

O Eletricista Wu deslizou os dedos pela tela algumas vezes até encontrar o vídeo e apertou o play.

A qualidade da gravação era péssima. Além da falta de nitidez, o vídeo tremia tanto que Zhang Zian quase sugeriu ao Eletricista Wu um exame preventivo para o Mal de Parkinson…

O aquário caseiro do Soldador Zhao era enorme. Tinha um metro e meio de comprimento e, embora a largura não tivesse sido medida com precisão, certamente não era estreito. Várias rochas escuras de recife estavam empilhadas no centro, e o fundo era coberto por uma camada de areia grossa. Alguns peixinhos comuns nadavam entre as algas marinhas, beliscando-as de tempos em tempos.

No geral, o aquário estava bem montado, mas, na busca pelo máximo de economia, não tinha um skimmer. Havia excesso de nutrientes na água, que estava um pouco turva. Felizmente, havia poucos peixes, e a qualidade da água não se deterioraria tão rapidamente.

A rocha de recife era de praia, com muitos buracos grandes e pequenos – alguns tão pequenos que só caberia um grão de arroz, outros maiores, que atravessavam a rocha, sinuosos e tortuosos. Não dava para saber o quanto iam fundo.

Quanto mais espaço na rocha de recife, melhor. Isso reduzia o peso e fornecia um ambiente ideal para a proliferação de bactérias nitrificantes. O Soldador Zhao certamente também havia considerado isso ao escolher as rochas.

“Para! O que é aquilo?”

Zhang Zian avistou algo no canto da imagem do vídeo. Algo se movia nas rochas de recife. Era muito rápido, mas o movimento era sutil, como algo esticando a cabeça para observar o mundo exterior e depois se contraindo rapidamente, deixando apenas um redemoinho de areia.

Zian conseguiu notar porque sabia que o problema estava na rocha, então mantinha os olhos nela.

“O quê?”

Os olhos do Eletricista Wu, prejudicados pela idade e pela falta de óculos, não conseguiram captar o que Zian havia visto.

Ele retrocedeu o vídeo e o reproduziu novamente. Os olhos de todos estavam fixos no ponto indicado por Zhang Zian.

Finalmente o viram, mas a imagem não era clara e a criatura se movia tão rápido que não conseguiram identificar o que era. Definitivamente, não eram as lentas minhocas-de-clam.

“O que está acontecendo? Zhao, o que você está criando no seu aquário?”, perguntou o Eletricista Wu, assustado.

Soldador Zhao continuou com sua pose de durão: “Não estou criando nada, só peixes… Olha só vocês fazendo alvoroço. Não é só uma minhoca-de-clam maior? Eu ouvi dizer que elas podem chegar a um metro de comprimento, deve ser isso. Né, dono da loja, você tem sapos à venda?”

“Sapos?”, perguntou Wang Qian, surpresa. “Sapos são aquáticos? São anfíbios, né? Não vendemos aqui.”

“Ele está falando do peixe-dragão-mandarim. É um peixe que parece um sapo, não um sapo de verdade”, corrigiu Zhang Zian.

“É verdade, o peixe-dragão-mandarim. Ouvi dizer que ele se alimenta de minhocas-de-clam. Se eu criar alguns, o aquário vai ficar limpinho”, disse o Soldador Zhao.

Zhang Zian balançou a cabeça. “Deixando de lado se o peixe-dragão-mandarim come ou não minhocas-de-clam, o que vimos não era uma minhoca-de-clam. Tenho medo de que até o peixe-dragão-mandarim se torne alimento dele.”

“O que exatamente é aquilo?”, perguntou o Eletricista Wu.

Zhang Zian disse incerto: “Acho… que pode ser uma minhoca-bobbit.”

“Bobbit? É irmão mais novo do Bolt?”, Wang Qian estava sendo estabanada de novo.

Jiang Feifei interrompeu: “Acho que já ouvi falar. É uma minhoca muito agressiva e que cresce bastante, não é?”

“Sim, essa minhoca é muito agressiva. Ela se move como o vento e, se tiver espaço suficiente, pode chegar a três metros de comprimento. Ataca não só peixes, mas também humanos.” Zhang Zian fez uma estimativa com base no que viu no vídeo. “Essa no aquário não parece tão pequena. Acho que tem uns cinquenta centímetros.”

“O quê? Ataca até humanos?”, perguntou o Soldador Zhao, que até então estava fingindo bravura, surpreso e chocado.

“É verdade, então… além de você, tem mais alguém em casa que tenha contato com o aquário?”, perguntou Zhang Zian severamente.

“Isso…” O Soldador Zhao refletiu. “Minha nora acha as minhocas-de-clam nojentas, então nunca toca no aquário, mas meu filho às vezes cuida dele para mim.”

“Tem alguma criança que possa ter contato com a água do aquário?”, continuou Zhang Zian.

“Meu neto e seus amiguinhos fizeram uma brincadeira de coragem, uma competição para ver quem tinha coragem de tocar nas minhocas-de-clam…” O Soldador Zhao engoliu em seco. “Já os repreendi e disse para não fazerem mais isso.”

“Eles pararam?”, O Eletricista Wu sentiu um aperto no coração, pois seu neto era amigo do neto do Soldador Zhao.

Ambas as famílias moravam no alojamento da fábrica, bem próximas. Todas as tardes, depois da escola, os meninos da mesma idade se reuniam para jogar. Como os pais não gostavam que eles passassem muito tempo nos jogos eletrônicos, as crianças procuravam outras diversões.

O Eletricista Wu sabia que seu neto andava com o neto do Soldador Zhao, mas não sabia que eles faziam esse tipo de brincadeira.

Ele sabia que seu neto era obediente e odiava insetos, então não tocaria em bichos estranhos por iniciativa própria. Mas meninos daquela idade temem ser menosprezados pelos amigos, e, se ridicularizados, costumam fazer coisas que normalmente não fariam…

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