Volume 8 - Capítulo 742

No dia seguinte, era o último dia de Zhang Zian na pequena cidade à beira-mar. Como de costume, ele dirigiu até o aquário do Karl com o Famoso pela manhã.

“E aí, Jeff! Bom dia!”

Paul, o especialista que testava a qualidade da água do aquário, estava analisando algo em seu microscópio. Seus olhos estavam grudados na lente quando Zhang Zian abriu a porta. Ele lançou um olhar desanimado para Zian – um olhar rápido, seus olhos nem se afastaram um centímetro da lente.

Ele sempre tinha bastante trabalho. A densidade da água e os níveis de nitrato e fosfato eram analisados toda semana. Os níveis de amônia e nitrito eram testados a cada duas semanas. Ajustes tinham que ser feitos imediatamente se algo incomum fosse detectado. Era trabalho de Paul determinar a causa da mudança também – seja no ecossistema dos tanques ou devido a mau funcionamento do equipamento. Se o problema não fosse resolvido, os peixes poderiam morrer, o que era considerado uma perda significativa.

Havia tantos tanques no aquário. Ele tinha que fazer testes em série e testes aleatórios, depois registrar detalhadamente a data do teste de cada tanque. Era muito trabalho. Claro, Karl estava pagando bem.

“Bom dia, Paul!”

Zhang Zian colocou a caixa de plástico com muito esforço, então olhou ao redor da loja. “Onde está o Karl? Não está aqui?”

“Ele deve estar nos fundos. Vá procurar por ele.” Paul se endireitou e registrou os dados que acabara de coletar no computador. De repente, ele percebeu que o recipiente de plástico que Zhang Zian carregava parecia muito pesado, como se estivesse cheio de água. “Precisa de ajuda?”, perguntou curioso.

“Tudo bem, obrigado.” Zhang Zian olhou para Paul, que era muito magro, e pensou que ele não poderia ser de muita ajuda.

Karl saiu dos fundos carregando um balde de plástico. “Jeff, você está voltando para Berlim hoje?”, perguntou.

“Sim, estou indo embora daqui a pouco. Obrigado por me receber nestes últimos dias”, disse Zhang Zian enquanto jogava a chave da casa para Karl.

Paul ficou surpreso. “O quê? Você vai embora tão cedo?”

“Exato. Senão, vou perder a cerimônia de encerramento do festival de cinema.” Zhang Zian sorriu. “Obrigado, Paul. Aprendi muito com você aqui.”

“É mesmo…?”, Paul abaixou a cabeça com pesar.

Depois de passar os últimos dias juntos, Zhang Zian havia se tornado um bom amigo de Paul. Zhang Zian era ávido por aprender e tinha muito em comum com ele. Ele não conseguia encontrar essa identificação com Karl, nem com os outros, pois eles estavam mais preocupados com os times locais de futebol e se conseguiam chegar à liga alemã na próxima temporada. Eles não se importavam com a complexidade de registrar e monitorar os níveis dos testes de água.

“Tudo bem. Podemos manter contato online. Voltarei de novo se tiver tempo no futuro.” Zhang Zian o abraçou para se despedir.

“Jeff, tem algo que você precisa ver aqui!”, Karl não via a hora de acenar para Zhang Zian.

“Ah? O que é?”

O olhar misterioso em seu rosto deixou Zhang Zian curioso.

“Você vai descobrir depois de dar uma olhada. Venha ver enquanto ainda está vivo…” Karl não especificou nenhum detalhe. Ele levou Zian para a seção de funcionários nos fundos do aquário, onde um tanque estava separado.

“Olha… você já viu algo assim?”, perguntou Karl apontando para o tanque.

Zhang Zian se aproximou para observar.

Havia uma camada de areia no fundo do tanque onde uma criatura estranha e letárgica estava descansando. Ela era coberta por uma casca dura de quitina, como uma combinação de uma jovem cigarra e um camarão-louva-a-deus, mas era centenas de vezes maior que ambas.

Uma jovem cigarra era uma ninfa de cigarra. Ela subia em árvores para se transformar em uma cigarra adulta, como um macaco em uma árvore.

A casca desta criatura era roxa-clara e media cerca de um pé. Ela estava descansando na areia como se estivesse morta. Se as duas antenas não estivessem se movendo levemente, Zhang Zian certamente teria pensado que ela já estava morta.

Entre o corpo da criatura e a areia, alguns de seus apêndices eram visíveis. Cada apêndice tinha uma garra afiada na ponta.

“Isso é… um isópode gigante?”, perguntou Zhang Zian com incerteza.

“Exatamente!”, Karl estava animado e triste ao mesmo tempo. Ele suspirou. “Que pena que está morrendo e não vai viver muito mais. Podemos ser os últimos dois humanos que ela encontrará.”

“A morte dela é certa, certo? Ela vive nas profundezas do oceano e está acostumada à alta pressão da água. Sem falar na terra… mesmo em águas rasas, ela morrerá de baixa pressão. É um milagre que tenha sobrevivido até agora.” Zhang Zian estava ciente da morte iminente dessa criatura rara.

Isópodes gigantes geralmente viviam a centenas de metros abaixo do mar, tornando-os animais de estimação improváveis para a maioria das pessoas. Era difícil pegá-los também.

Eles podiam ser vistos ocasionalmente em aquários de águas profundas no Japão, já que os japoneses pareciam particularmente afeiçoados a essa criatura. Figuras, brinquedos e chaveiros de isópodes eram populares. Talvez eles achassem essa criatura fofa.

“Certo.” Karl assentiu. “É por isso que te chamei com tanta pressa – para dar uma última olhada nela. Um isópode gigante vivo é muito raro. Depois que ela morrer, vou taxidemá-la e colocá-la na frente da loja.”

“De onde ela veio?”, perguntou Zhang Zian. “Os pescadores a pegaram?”

Karl balançou a cabeça. “É estranho. Ontem meu amigo a encontrou enquanto caminhava na praia. Não é incrível? Essas criaturas de águas profundas deveriam saber que vão morrer se subirem à superfície, mas estão agindo contra seu instinto de sobrevivência, como se estivessem com pressa de ir para algum lugar. Meu amigo conhece bem a vida aquática. Ele pensou que era um isópode de águas profundas do Japão a princípio – essa criatura não vale muito dinheiro – mas é estranho encontrá-la na Alemanha. Depois de examiná-la cuidadosamente, ele reconheceu que era um isópode gigante. Então ele me ligou, e eu dirigi até lá para trazê-la de volta para o aquário.”

Zhang Zian sabia que era muito provável que a criatura ter ido para a costa fosse uma anomalia causada pela sereia.

“Ah, certo. Também tenho um presente para você.” Ele deu uma indireta para Karl voltar para a frente.

“O que é? Não me diga que é um brinquedo do Urso de Berlim. Sou velho demais para isso”, disse Karl, meio brincando. “Também tenho uma foto autografada do Famoso.”

Zhang Zian também sorriu, então abriu a tampa da caixa de armazenamento, apontou para a criatura na água e disse: “Aqui está.”

Depois de ver o verme escamoso gigante, Karl ficou instantaneamente atordoado. Ele não podia acreditar no que via.

“Meu Deus! Isso… Isso é um verme escamoso gigante?” Sua voz estava tremendo. “Você trouxe isso aqui em uma caixa de armazenamento?”

“Como não tinha outra opção disponível.” Zhang Zian não sabia o que mais dizer. “Não posso comprar um aquário só para transportar essa coisa.”

Karl era bastante experiente em criaturas novas e incomuns. Ele identificou o verme escamoso gigante imediatamente, sabendo que era uma nova espécie descoberta por cientistas.

Ele olhou para a esquerda e para a direita ao redor da caixa de armazenamento como se fosse um baú do tesouro. Ele tinha vontade de pegá-la com as mãos, mas felizmente sabia do perigo da criatura.

Em comparação, o isópode gigante não era tão raro nem tão precioso.

Ao ouvir a conversa deles, Paul veio de sua estação de teste de qualidade da água. Ele também ficou surpreso ao ver essa criatura estranha e rara.

“Este verme escamoso gigante é seu presente para mim?”, Karl percebeu de repente. “Você está me dando isso? Você deve saber o quão rara é essa criatura. Aposto que nenhum outro aquário do mundo a possui!”

“Sim, estou dando como um sinal de gratidão a você e a Reina por cuidarem de mim. Além disso, você realmente gosta de criaturas assim, não é?”, Zhang Zian riu. “Para os chineses, é importante retribuir um favor. Não posso aceitar seu favor sem uma retribuição. Senão, seria uma piada.”

Ele mudou de tom de repente e brincou sem entusiasmo: “Além disso, como posso transportar esse cara para meu país? Tenho medo que a alfândega me pare. Se isso acontecer, precisarei de uma longa explicação e posso ter problemas.”

“Mas… Como você conseguiu esse verme escamoso gigante?”, perguntou Karl, acreditando em sua história. “Pelo que sei, eles vivem na Antártida.”

“Eu não sei como ele acabou na Alemanha, a milhões de quilômetros de distância… Foi uma coincidência incrível. Eu o encontrei andando na praia ontem.” Zhang Zian deu de ombros. “Talvez a mesma aventura que seu amigo, exceto que tive mais sorte. Vermes escamosos gigantes não vivem em águas profundas, então eles não morrem se forem parar na costa.”

Karl não conseguia agradecê-lo o suficiente. Ele pediu a Paul para liberar o melhor tanque da loja imediatamente, instalar o dispositivo de resfriamento e imitar a água da Antártida no tanque. Esse novo hóspede tinha que ser tratado com as melhores acomodações.

Ele estava muito confiante de que esse verme escamoso gigante certamente atrairia muitos clientes.

De acordo com sua experiência, as criaturas raras nem precisavam ser colocadas à venda. Na verdade, a melhor opção era mantê-las na loja em exposição, o que poderia então facilitar as vendas de outros animais de estimação.

Em certa medida, Zhang Zian concordou com ele. Alguns clientes foram à sua loja depois de ouvirem falar dos raros gatos abissínios cor de chocolate, mas acabaram se interessando por outra raça de gato ou comprando ração e suprimentos importados para gatos…

Zhang Zian então deixou seus planos claros – ele esperava que Karl pudesse ajudá-lo a adquirir equipamentos de aquário alemães de alta qualidade.

Karl sempre foi um grande cliente de um fornecedor local de equipamentos de aquário, então ele conseguiu o equipamento por um bom preço. Ele concordou sem hesitação e garantiu a Zhang Zian que os enviaria para a China imediatamente.

Depois de terminar seus negócios, Zhang Zian se despediu deles e ligou o motor do carro para voltar para Berlim.