Volume 6 - Capítulo 599

Gatos tinham preferências diferentes. Alguns gostavam da pontinha vermelha do apontador laser, outros do arranhador, alguns de jogar "Whack-A-Mole" [1] e outros da varinha com penas. Até mesmo a catnip não conquistava a todos.

Depois de pegar cada brinquedo e brincar com os gatos, Zhang Zian descobriu que cada um gostava de um brinquedo diferente. Ele conseguia distingui-los melhor agora, evitando que cercassem um cliente ao mesmo tempo. Explicou a Fina, de forma meio enrolada, que os brinquedos eram para melhorar a velocidade de reação e a agilidade dos gatos. Fina acreditou. Explicar o uso da catnip era mais complicado, então ele simplesmente disse que servia para relaxá-los após o "treinamento".

“Aí, o que você precisa que eu faça?” perguntou Fina, confusa.

“É bem simples. Deixe os gatos brincarem com os brinquedos, só isso. Não deixe que se aproximem dos clientes, nem que os clientes os peguem. Se algum cliente tentar pegá-los, diga aos gatos para desviarem rápido”, explicou Zhang Zian.

Ele sabia que, por questões de higiene, muitos cafés com gatos exigiam que os clientes lavassem as mãos e usassem protetores de sapato ao entrar. Se os clientes tocassem nos gatos com as mãos sujas, os bichanos também sujariam e ficariam vulneráveis a infecções bacterianas. Para que o Tio Li e sua esposa pudessem aproveitar o Ano Novo Chinês, Zhang Zian não contou esses detalhes ainda. O restaurante do Tio Li só precisava atrair mais clientes nesse momento. Se houvesse muitas regras, os clientes poderiam se irritar. Por isso, era melhor, por enquanto, que os gatos não se aproximassem deles.

Além disso, tanto em outros cafés com gatos quanto no do Tio Li, o maior inimigo eram as crianças desobedientes, que adoravam puxar o rabo dos gatos e agarrá-los pelo pescoço. Seria problema se os gatos se irritassem e mordessem alguma criança mal-comportada.

Zhang Zian pediu a Fina que desse ordens aos gatos para ficarem longe dos clientes, especialmente das crianças arteiras. Se os clientes não soubessem que os gatos estavam se escondendo de propósito, pensariam que eles tinham medo de humanos desconhecidos. Nesse caso, os clientes voltariam ao bar do Tio Li, tentando conquistar a afeição dos gatos. Afinal, como diz o ditado, a grama do vizinho sempre parece mais verde.

Outras regras para os gatos eram: se os clientes os alimentassem, eles só poderiam comer os peixinhos secos. Também não podiam sair da loja ou entrar na cozinha. Se ficassem obedientemente na área de refeições, naturalmente haveria humanos para servi-los.

Os clientes só poderiam olhar os gatos, não tocá-los. Foi por isso que Zhang Zian renomeou o restaurante para “Bar de Petiscos Supremo do Li para Amantes de Gatos”, em vez de “Bar de Petiscos com Gatos para Caxias”. Se usasse "caxias", estaria enganando os clientes.

Se algum cliente realmente quisesse acariciar os gatos, poderia adotá-los. Teoricamente, eles ainda pertenciam à Clínica de Animais de Cura Espiritual, e Sun Xiaomeng tinha a responsabilidade de examinar as qualificações do possível adotante. Portanto, não havia necessidade de Zhang Zian, Tio Li ou Tia Li se preocuparem com isso.

Fina rapidamente instruiu os sete gatos. A Tia Li serviu comida aos clientes, junto com alguns peixinhos secos e brinquedos para gatos, oferecidos gratuitamente.

“Onde estão os gatos? Queremos ver os gatos!”

“É verdade, viemos pelos gatos! Onde eles estão?”

As meninas não tinham pressa de comer. Estavam ansiosas para ver os gatos que tanto desejavam.

Zhang Zian fez um gesto com a cabeça em direção à área de refeições. Fina entendeu e levantou a pata. Os sete gatos se alinharam e entraram na área.

“Uau! Gatos! Tantos gatos! Eles estão em fila!”

“Nunca vi gatos fazendo fila!”

As meninas gritaram surpresas. Sem intenção de comer, pegaram os peixinhos secos, as varinhas e os apontadores laser para atrair os gatos.

Seguindo as instruções de Fina, os gatos mantinham a máxima distância de segurança dos clientes e só interagiam com eles fora do alcance. Quando alguns clientes colocavam os peixinhos ou brinquedos de lado, em vez de persegui-los, os gatos corriam para brincar com outro cliente.

Como os gatos de olhos inocentes e brilhantes não se aproximavam, algumas meninas de coração mole jogaram os peixinhos secos para eles, fazendo com que dois ou três gatos brigassem.

“Não briguem! Não briguem! Tem mais!” As meninas jogaram mais peixinhos. Quando os gatos acabaram de comer em segundos, olharam para as meninas com seus olhos inocentes, e as meninas jogaram mais uma vez.

Depois de repetir isso várias vezes, todos os peixinhos secos das tigelas de plástico acabaram.

“Senhor! Mais uma tigela de peixinhos, por favor!”

“Duas tigelas!”

O Tio Li não sabia o que dizer.

A Tia Li disse, aflita: “Olha essas meninas. São tão magrinhas! Devem comer antes que a comida esfrie! Podem brincar com os gatos depois!”

Zhang Zian interveio rapidamente: “Desculpe, nossos peixinhos não estão à venda. Voltem na próxima vez.”

“Por quê? Posso pedir outro combo então? Uma tigela grátis de peixinhos vem com um pedido, certo?” gritou uma garota, relutante.

Diante dessa cliente esperta, Zhang Zian olhou para o Tio Li em busca de conselho.

O Tio Li balançou a cabeça levemente, pois a garota não tinha comido uma só garfada do Combo Supremo para Dois que havia pedido com as outras. Além disso, um combo do restaurante continha muita comida, e uma garota de tamanho normal provavelmente não conseguiria terminar. Se ela pedisse outro, seria desperdício. Ainda havia inúmeras pessoas no mundo passando fome, e ele não podia assistir os clientes desperdiçarem comida para ele ganhar dinheiro.

Zhang Zian admirava muito o Tio Li. Outros donos de restaurantes não se importariam com o desperdício de comida pelos clientes, só com ganhar dinheiro. Embora o Tio Li e a Tia Li não fossem ricos, nunca correram atrás de lucros traindo seus princípios morais, sempre comprando produtos frescos no mercado e usando temperos de marcas famosas.

“O quê? Não posso pedir outro?” A garota franziu a testa.

“Que tal isso?” Zhang Zian perguntou ao Tio Li. “Quanto você cobra por uma tigela extra de arroz?”

“Um yuan a tigela”, respondeu o Tio Li honestamente. “É uma tigela grande. A pequena custa 0,5 yuan.”

“Que tal cobrar 10 yuan por uma tigela de peixinhos?” Zhang Zian propôs um acordo. “As meninas não vão desperdiçar comida, e você ganha dinheiro.”

“O quê?” O Tio Li não acreditou no que ouviu. Os peixinhos eram praticamente de graça no mercado de peixes perto do oceano. O Tio Li era amigo do peixeiro, e toda vez que comprava peixe, ganhava muitos peixinhos de graça. Agora, ele ia vender uma tigelinha de peixinhos por 10 yuan, dez vezes mais caro que o arroz para humanos? O Tio Li se sentia envergonhado de pedir esse preço à cliente.

Percebendo o constrangimento do Tio Li, Zhang Zian disse às meninas: “10 yuan por uma tigela de peixinhos. Diferente de outros cafés com gatos, onde os gatos vivem só dos peixinhos que os clientes dão, os nossos já almoçaram e ficam satisfeitos com poucos peixinhos. As oportunidades de alimentá-los são limitadas. Eles não comerão a comida de outros clientes se estiverem cheios com os de vocês.”

“Eu quero outra tigela de peixinhos!”

“Eu também!”

Antes mesmo de terminar a explicação, as meninas se apressaram a levantar as mãos e pedir mais peixinhos.

[1] - Whack-A-Mole: Jogo de arcade onde o jogador deve golpear toupeiras que aparecem em buracos. Um equivalente em português seria "Bata na Toupeira".