Volume 5 - Capítulo 462

O fim de semana prolongado havia passado.

Após dois dias de sono tranquilo, Zhang Zian levantou cedo na segunda-feira, limpou a loja e preparou o almoço – carne de boi estufada com batatas – para o Famoso e os outros dois cães policiais.

Na noite anterior, ele recebeu a confirmação oficial de que todos os membros da equipe deveriam voltar ao trabalho na segunda de manhã, exceto ele. Ele passaria o dia selecionando cães para dublês na base de treinamento de cães policiais em Binhai com o Diretor Feng Xuan, poupando esses animais da morte.

Normalmente, a base de treinamento de cães policiais era fechada ao público. Zhang Zian nunca tinha estado lá antes. Ele estava animado para descobrir o que havia por lá.

Lu Yiyun chegou cedo, como de costume. No momento em que entrou na loja, sentiu o cheiro da carne. Sabendo que Zhang Zian sairia com a equipe, sentiu-se insegura, preocupada em não dar conta de todos os clientes.

Zhang Zian a encorajou a relaxar, a fazer o que pudesse, sem pressão. Havia mais clientes agora do que quando ele herdara a loja. Às vezes, os clientes faziam perguntas estranhas ou tinham necessidades especiais que ele mesmo não conseguia atender, quanto mais a recém-chegada Lu Yiyun.

Alguém buzinou enquanto eles conversavam, então Zhang Zian olhou na direção de onde o som vinha e viu, para sua surpresa, Liu. Continuou conversando com Lu Yiyun e depois levou o Famoso até o carro de Liu.

A loja ficou silenciosa depois que Zhang Zian saiu. Comparado ao fim de semana movimentado, Lu Yiyun preferia a calmaria das segundas de manhã. Com a Jasmine no colo, ligou o computador, colocou os pincéis de pintura sobre o balcão do caixa e planejou pintar um pouco antes da chegada do primeiro cliente.

Quando Zhang Zian alimentou o Leãozinho Nevado com filé de carne cru, também deu um pouco para a Jasmine. Jasmine ficou tão satisfeita que bocejou e se encolheu. Já estava acostumada a considerar o colo de sua dona como sua segunda casa.

Antes de começar a pintar, Lu Yiyun brincou um pouco com a gata. Acariciou suavemente os pelos nas costas e pescoço da Jasmine. Embora não soubesse porquê, sentiu que ela estava mais forte, e sua pelagem estava mais lisa e sedosa depois de comer filé mignon cru por vários dias. Disse para si mesma: "Vou acariciá-la por mais três minutos, não mais que isso."

O tempo voa quando se brinca com gatos. Quando você percebe que se divertiu, o tempo passou mais rápido do que imaginava.

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Que cena bonita na pet shop silenciosa da pintora e sua gata. De repente, um grito a interrompeu!

“Socorro! Socorro!”

Lu Yiyun se assustou. Suas mãos tremeram e acidentalmente tocaram os pelos da Jasmine. A gata miou, pulou do seu colo e correu para a sala interna, de onde o som vinha.

“Jasmine! Jasmine! Volte! Não fuja!”

O grito repentino aterrorizou Lu Yiyun. Ela não fazia ideia do que havia acontecido ou por que alguém gritava por socorro. Será que era a televisão que Zhang Zian havia esquecido de desligar antes de sair?

Jasmine desapareceu de repente.

Jasmine estava perdida, então Lu Yiyun olhou pela loja e para fora. Pedestres e carros passavam, mas ninguém queria entrar. Ela se arrependeu de sempre rezar por menos clientes, pois agora desejava que alguém pudesse entrar e ajudá-la.

Wang Qian e Li Kun não deveriam chegar a essa hora. Eram universitários que dormiam tarde e acordavam tarde. A menos que houvesse emergências, geralmente chegavam depois das 10 da manhã. Eles tinham muitas coisas para fazer, como limpar a caixa de areia dos gatos e levar os filhotes para o gramado desértico pela nova porta dos fundos.

O que devo fazer? Devo chamar a polícia? Ela apertou o telefone, a palma da mão suando.

Sem se mexer, decidiu não chamar a polícia, pois não sabia nada sobre lidar com policiais. E se os policiais viessem e descobrissem que era um falso alarme? Ela não tinha o número pessoal do policial que costumava ir à loja, Sheng Ke.

“Jasmine! Jasmine!”, gritou novamente, mas Jasmine não voltou.

O silêncio voltou. Lu Yiyun reuniu coragem e caminhou em direção à sala interna.

Tudo estava normal. A gatinha preto e branca estava caçando os gatos Abissínios, o gato dourado e o gato branco estavam dormindo em suas árvores de gato, e os outros gatinhos e filhotes pareciam relaxados.

Ela ouviu uma televisão no canto. Sabia que havia uma pequena televisão ali, e que sempre havia um gato velho com chapéu deitado ali, assistindo TV, algo peculiar da loja. Quem via achava fofo e engraçado. As pessoas achavam que ele não entendia o que passava na TV, que estava apenas fingindo assistir.

Lu Yiyun foi na ponta dos pés até lá. O Chá Velho se virou levemente para olhá-la. Ela não sabia porquê, mas sentiu seus olhos gentis e calorosos sobre ela, como o velho avô de sua cidade natal.

Ele sorriu, como se estivesse sorrindo para ela. Então se moveu para dar espaço a ela e acenou com a pata no ar, como se a convidasse a assistir à TV.

O meio da velha manta térmica tinha alguns pelos de gato cor de chá.

Lu Yiyun não tinha certeza se entendia o significado. Aquele gato realmente a pedia para se juntar a ele e assistir à TV?

Passava um filme na TV que ela já havia visto, Ip Man 3. Claro, ela não o assistira nos cinemas, pois não tinha amigos com quem ir. Ela nem sabia como comprar ingresso de cinema.

Ela acenou com as mãos para mostrar que não queria assistir, então fez um gesto e perguntou: “Minha gata, Jasmine. Ela é grande e amarela. Você sabe onde ela está?” Lu Yiyun achou que era muito boba. Por que estava falando sério com um gato?

O velho gato cor de chá pareceu entender o que ela estava dizendo e voltou para seu lugar original com vergonha, concentrando-se em olhar para a televisão. Ele até balançou a cabeça quando algo interessante aparecia na TV, como se realmente entendesse.

Sério? Ele realmente conseguia assistir TV? Lu Yiyun pensou sobre isso. Se Zhang Zian conseguia ensinar gatinhos a dançar, o que havia de tão surpreendente em ensinar um gato a assistir TV? Mas qual era o objetivo de ensiná-lo isso?

Ela não obteve a resposta desse velho gato cor de chá, então foi até a árvore de gato e olhou nervosamente para o gato dourado. O sol brilhava pelas janelas e refletia nele. O topo de seus pelos brilhava, como se fosse feito de ouro.

Esse gato parecia difícil. Ela o vira ameaçar Zhang Zian várias vezes, e Zhang Zian desistia todas as vezes. Foi por isso que ela sentia um pouco de medo dele toda vez que entrava na loja.

O gato dourado percebeu seu olhar, abriu os olhos e olhou para ela com seus olhos verdes claros como gelo, e tão afiados quanto uma arma.

Lu Yiyun ficou tão assustada que recuou para criar distância e perguntou: “Minha gata, Jasmine. Ela é grande e amarela. Você sabe onde ela está?” Ela sentiu suas mãos tremerem. O olhar desse gato era tão intimidador. Ela não conseguia imaginar como Zhang Zian conseguia aturar aquilo. Não admirava que fosse semelhante àquele gato Ashera, que parecia uma onça.

O gato dourado apenas a olhou e perdeu o interesse. Bocejou preguiçosamente e fechou os olhos, sem sequer se dar ao trabalho de miar.

Alguns gatos miaram de baixo. O gato branco a olhou de maneira fulminante, lambeu os lábios com aquela pequena língua rosa e miou mais três vezes.

Lu Yiyun achou essa expressão familiar. Era exatamente a expressão que ele dava a Zhang Zian para o filé mignon cru todas as manhãs. Embora Zhang Zian sempre parecesse sem jeito porque, por algum motivo, ele sempre estava segurando as calças. Todas as manhãs, ela tinha que olhar em volta timidamente.

“Eu não moro aqui. Eu não tenho filé mignon cru.” Ela acenou novamente. O gato branco pareceu desapontado, então fechou os olhos e começou a tirar uma soneca como o gato dourado.

“Me desculpe”, ela abaixou a cabeça e pediu desculpas. Ela mesma estava confusa. Por que estava se desculpando tão sinceramente quando não havia feito nada de errado?

Ela andou pela sala e procurou em todos os lugares, mas não conseguiu encontrar a Jasmine. Nem nas prateleiras, nem embaixo do sofá, nem atrás das tigelas de comida para gatos, nem no banheiro, ela procurou em todos os lugares e ainda não conseguiu encontrar a Jasmine. Ao passar pelo sofá, ficou olhando para ele por muito tempo e se forçou a não se deitar nele. Ela achava que o gerente da loja que se deitava nele era tão legal. Ele conseguia lidar com todos os tipos de clientes. Ela queria se tornar uma pessoa exatamente como ele, calma e natural ao conhecer estranhos. Talvez aquele sofá fosse mágico e você ganhasse algumas habilidades e dicas quando se deitasse nele, ou até mesmo alguma maneira estranha de abrir a loja.

Ela sacudiu a cabeça e interrompeu esse devaneio. Ela lia muitos romances virtuais. A coisa mais importante no momento era encontrar a Jasmine.

“Jasmine! Jasmine!”, Lu Yiyun gritou novamente, mas ainda assim, Jasmine não apareceu.

“Socorro! Socorro!”, ela ouviu o som novamente. Embora estivesse preparada para o som, Lu Yiyun ainda ficou chocada. Desta vez, ela ouviu claramente que o som vinha de cima, do segundo andar onde Zhang Zian morava. Parecia uma mulher jovem.

Suas pernas tremeram levemente. Coisas ruins vieram à sua mente. Será que o gerente da loja sequestrou uma jovem e a trouxe para cá? Hoje em dia, havia muitas notícias na internet. O gerente da loja era esse tipo de cara?

De jeito nenhum! De jeito nenhum! Lu Yiyun não conseguia acreditar no que estava pensando. O gerente da loja não podia ser esse tipo de pessoa. Não era porque ela confiava cegamente em Zhang Zian – era porque ela sentia que assassinos psicopatas não seriam gentis com animais de estimação. Ela confiava em seus olhos e instintos.

Então, o que dizer sobre o som?

Ela hesitou ao ver que a gatinha preto e branca estava agachada a dois ou três metros dela, olhando para ela com seus olhos cinza-prateados.

Antes de ir à pet shop para lavar a Jasmine, Lu Yiyun nunca tinha visto ou ouvido falar de gatos com olhos cinza-prateados. Toda vez que ela olhava para ele, ficava surpresa. Parecia que esse gato veio do mundo do ACG, de outro mundo onde a linha entre o real e o virtual era tênue.

Havia muitos clientes, mas poucos deles o tinham visto. Ele costumava desaparecer quando havia clientes e se escondia em algum lugar. Ele devia ser bom em se esconder. Mas quando Lu Yiyun era a única na loja, ele nunca se escondia.

“Você sabe onde está minha Jasmine?”, ela perguntou sem esperança.

A gata preto e branca inclinou a cabeça para o lado, parecendo entender suas palavras, e apontou uma de suas patas dianteiras para a escada que levava ao segundo andar enquanto miava.

“Está lá em cima?”, Lu Yiyun adivinhou a resposta. A Jasmine não poderia ter saído da loja. Como ela já havia revistado o primeiro andar, ela devia estar no segundo andar. Mas o pedido de socorro a assustou.

A gatinha preto e branca acenou com a cabeça.

“Você me entende?”, ela perguntou surpresa. Seja o velho gato cor de chá, o gato dourado, o gato branco ou esse gatinho preto e branco, todos lhe davam uma sensação estranha de que não eram gatos, mas sim mais parecidos com humanos. Se fossem personagens de histórias em quadrinhos, seriam um mordomo sofisticado, a filha mais velha orgulhosa, a empregada leal que sempre usava um vestido branco e a criança jovem, mas misteriosa.

Então o que era Zhang Zian? Um jovem que acidentalmente entrou no castelo? Isso parecia um papel para o protagonista masculino de histórias em quadrinhos.

A jovem pintora estava divagando novamente.

A gata preto e branca não respondeu, apenas caminhou em direção às escadas e acenou para ela.

“Quer dizer, eu subo com você? Isso não é apropriado. Afinal, esse é o quarto particular do gerente.” Ela hesitou.

Piscou seus olhos cinza-prateados e acenou para ela novamente.

“Okay. Vou pedir desculpas a ele quando ele voltar”, Lu Yiyun murmurou para si mesma. Ela seguiu a gatinha preto e branco e subiu as escadas degrau a degrau até o segundo andar. “Hmm, tem alguém aí?”, ela reuniu coragem e perguntou em voz baixa. Na verdade, ela esperava que ninguém respondesse.

“Socorro! Socorro! Me ajude a descer!”

A maioria dos quartos do segundo andar estavam fechados, exceto uma porta que estava levemente aberta. O som vinha daquele quarto.

Estranho, onde está aquela gatinha preto e branca? Ela a seguiu até o segundo andar e ela havia desaparecido.

Lu Yiyun olhou para aquela porta, sentindo que era uma armadilha. A Jasmine devia ter entrado naquele quarto e ficado presa. Como já estava ali, seja pela jovem que chorava ou pela Jasmine, ela não podia voltar. O nó em seu estômago se apertou.

Era uma sala de estar normal com um sofá velho e manchado, uma mesinha de centro antiga semi-pintada, um tapete com padrões indistintos e uma televisão retrô. Havia um lustre esférico caindo do teto com uma corda segurando um papagaio cinza. Estava de cabeça para baixo, olhando para Lu Yiyun com seus olhinhos pretos, gritando: “O que você está esperando, empregada? Me solte! E tire esse maldito gato de cima de mim!”

…

O papagaio cinza bateu as asas como o tique-taque de um relógio. A corda não era longa. Ela segurava a pata do papagaio, então ele estava pendurado de cabeça para baixo e não conseguia voar. A Jasmine estava agachada embaixo do papagaio cinza, levantando a cabeça para olhá-lo, às vezes lambendo a língua e tentando pegá-lo. O papagaio cinza estava muito assustado, embora houvesse uma longa distância entre eles.

“O que aconteceu com você? Por que você se enforcou?”, essa cena era tão estranha, mas Lu Yiyun não pôde deixar de perguntar. Ela sabia que esse papagaio cinza podia falar e gostava de falar. Muitos clientes se divertiam com seu talento.

“Ah? Por que eu me enforcaria? O que há de errado comigo?”, ele gritou com raiva, “Foi Zhang Zian, aquele idiota, que me pendurou!”

“Ele não faria isso com você sem motivo. Você fez algo de ruim?”, Lu Yiyun perguntou.

“Algo de ruim?”, ele gritou. “Eu só acidentalmente fiz cocô no lençol! Zhang Zian é um homem pequeno! Ele me pendurou só por isso. Não admira que ele não consiga encontrar uma namorada!”

… Que nojo!

“Essa é sua gata? Tire-a de perto de mim! Ela está me perseguindo!”, o papagaio cinza continuou gritando.

Lu Yiyun nunca tinha conhecido um cara que pedisse um favor com tanta grosseria.

“Essa é a Jasmine”, ela disse.

“Eu não me importo se é Jasmine ou Lírio, apenas tire-a de perto de mim o mais rápido possível!”, ele gritou. “Ou eu me tornarei cocô de gato, que perda para a civilização humana!”

“Jasmine, venha aqui”, ela disse para Jasmine.

Jasmine olhou para Lu Yiyun relutantemente, mas depois correu de volta para ela, miando.

Ela segurou a Jasmine e a colocou do lado de fora da porta, depois fechou a porta, para poder pensar no que fazer com aquele papagaio. Zhang Zian o havia pendurado ali para puni-lo, então, se ela o removesse, ele ficaria chateado?

“O que você está esperando? Me solte agora! Há uma tesoura na mesinha de centro ali!”, o papagaio cinza bateu as asas e tentou voar, mas logo ficou sem forças e voltou a ficar pendurado de cabeça para baixo.

“Você estava imitando o grito de uma mulher pedindo ajuda agora?”, Lu Yiyun perguntou a ele.

Ele parecia orgulhoso de si mesmo e respondeu alto: “Quem mais poderia fazer isso? Pareceu real?”

“Sim, muito real”, ela admitiu, acenando com a cabeça.

“Então tá. Agora me solte, vai?”, ele a encarou.

“Espere um segundo.” Lu Yiyun pegou seu telefone. “Vou ligar para o gerente primeiro e perguntar a ele.”

“Não!”, o papagaio cinza quis impedi-la. “Ei! Não!”

Antes que ela discasse o número, seu telefone tocou. Zhang Zian estava ligando. “Alô?”, ela atendeu o telefone.

“Alô? Lu Yiyun, por favor, vá para o segundo andar e solte o papagaio cinza na sala de estar. Eu esqueci de tirá-lo antes de sair”, disse Zhang Zian ao telefone.

“Ah, estou no segundo andar. Eu ouvi a voz dele então subi”, ela explicou.

Zhang Zian fez uma pausa, como se estivesse pensando em algo, e perguntou: “Ele me xingou?”

“Não!”, o papagaio cinza gritou, sinalizando Lu Yiyun com os olhos.

Lu Yiyun respondeu honestamente: “Ele te chamou de idiota.”

“Ah, então deixe-o pendurado por mais 15 minutos”, Zhang Zian decidiu. “O que mais ele disse?”

“Ele disse ‘não admira que você não tenha namorada’.”

“Mais 15 minutos!”

O papagaio cinza gritou triste e furiosamente: “Você é implacável! Você é cruel! Você não é justo! Me solte!”

“Então tá. Eu ainda tenho coisas para fazer. Nos vemos esta noite.” Zhang Zian ignorou seus palavrões e desligou o telefone.

Lu Yiyun se acalmou e verificou o horário, depois guardou o telefone no bolso. “O gerente disse mais 30 minutos pendurado. Estou contando agora”, disse ela.

O papagaio cinza gritou: “Você também é idiota! Você não tem cérebro próprio? Eu pensei que você estava aqui para me ajudar! Você se suicidaria se ele mandasse você fazer isso?”

“Claro que não.” Ela sacudiu a cabeça. “Eu não sou boba.”

Naquele momento, alguém passou pela rua em frente à loja. O papagaio cinza aproveitou a oportunidade e gritou com a voz de uma jovem: “Socorro! Socorro!”

O transeunte ouviu e parou.

Lu Yiyun ouviu as pessoas discutindo: “Eu ouvi alguém gritando por ajuda, devo chamar a polícia?”

“Eu acho que ouvi também.”

Ela foi até a janela e a abriu, dizendo para os transeuntes lá embaixo: “Me desculpem. Não há necessidade de chamar a polícia. Sou eu assistindo a um filme de terror.”

Os transeuntes olharam para ela e foram embora.

O papagaio cinza gritou com toda a sua força: “Ga! Ga! Vocês, seres humanos estúpidos! Vocês são todos idiotas!”

“Eu sugiro que você guarde suas forças. Ainda faltam 29 minutos”, Lu Yiyun sugeriu seriamente.

Se ela tivesse que escolher um papel para o papagaio nos quadrinhos, seria algo como o trabalhador rural, que sempre se metia em problemas. Ela se sentou no canto do sofá e colocou a mão no queixo, contando silenciosamente e mergulhando em seus devaneios sobre quadrinhos.