Volume 5 - Capítulo 402

Zhang Zian ficou surpreso e lisonjeado com a solenidade do Velho Chá. Não fazia ideia do que o Velho Chá iria pedir. Seria algo relacionado à ciência?

Ele riu: “Vovô Chá, não precisa ser tão formal. Pergunte o que quiser, e eu vejo se sei as respostas.”

O Velho Chá ponderou e disse: “Pelo que você disse, entendi que os gatos Scottish Fold são originários do exterior e depois foram introduzidos na China, certo?”

Zhang Zian assentiu. “É, dizem que esse tipo de gato foi acidentalmente criado por criadores de um pequeno país europeu.”

“Você sabe em que mês e ano exatamente?”, perguntou o Velho Chá.

“Bem…” Zhang Zian não era um especialista em história felina. Pegou o celular para fazer uma busca rápida na internet antes de responder: “Em 1961, mais de meio século atrás.”

“Isso não está certo.” O Velho Chá balançou a cabeça em dúvida. “Eu claramente vi um gato de orelhas caídas antes dessa época…”

“Como assim?”, Zhang Zian ficou atônito. “Vovô Chá, quando você diz ‘antes’, você está se referindo ao final do século XIX?”

Ele havia encontrado o Velho Chá na Montanha da Névoa Oculta, onde havia muitas matas densas. Inicialmente, ele pensou que o Velho Chá havia encontrado o gato de orelhas caídas nas florestas da Montanha da Névoa Oculta. Agora parecia que não era o caso.

“Isso mesmo.” O Velho Chá estava ainda mais confuso. “Eu estava na flor da idade quando conheci o gato, e tenho certeza de que estava certo. Mas você diz que essa raça de gato existe apenas desde 1961… Isso é tão estranho…”

“Como era o gato? Era igual ao Scottish Fold?”, Zhang Zian pediu mais detalhes.

O Velho Chá balançou a cabeça. “Não, não igual. Esse gato tinha pelos brancos mais longos, meio como o Leãozinho Nevado. O corpo era mais esguio, e a cauda era mais robusta que a de um Scottish Fold.”

Leãozinho Nevado estava tirando uma soneca. Ao ouvir seu nome, abriu os olhos sonolentos e gritou: “O que você está fazendo? Por que me chamou?”

Zhang Zian e o Velho Chá o ignoraram. Ele se recostou na poltrona, contemplando o problema.

Ele tinha certeza de que os gatos Scottish Fold só existiam desde 1961.

No entanto, o Velho Chá também não poderia estar errado. Ele não teria dito nada se não tivesse certeza.

O problema era este: como o Velho Chá poderia ter visto um gato de orelhas caídas antes de 1961?

---

O Velho Chá parou de assistir TV, e Fina parou sua soneca. Ambos estavam curiosamente olhando para o rosto de Zhang Zian.

Pelos brancos… gatos de orelhas caídas… gatos Scottish Fold… 1961… o final do século XIX…

Ele organizou e combinou as poucas palavras-chave, procurando pistas. Depois de um longo tempo, gritou: “Ah! Agora sei!” Zhang Zian bateu na coxa e se levantou. “Vovô Chá, sei qual gato você viu!”

“Ah? Conte-me, Zian!”, disse o Velho Chá surpreso.

Zhang Zian engoliu saliva animado e organizou suas palavras: “Eu costumava ler boatos sobre isso, mas não levei a sério na época, e agora me lembro desde que você mencionou… ”

Fina o interrompeu impacientemente: “Enrola menos!”

“Okay…” Zhang Zian achou que era uma chance de exibir seu conhecimento, mas repreendido por Fina, teve que omitir as palavras que queria dizer e ir direto ao ponto. “Vovô Chá, o que você viu não era um gato Scottish Fold, mas um antigo gato chinês de orelhas caídas, cujo nome em inglês era Sumxu. Nenhum espécime de Sumxu foi encontrado – na verdade, sua própria existência era controversa, pois foi visto pela última vez antes da libertação na China…”

O Velho Chá acariciou seus bigodes e perguntou confuso: “Antes da libertação… quer dizer antes de 1949? Pode ser – a época coincide.”

Fina fez uma cara emburrada. “Um gato antigo? Como nunca ouvi falar de um gato assim? Você acabou de inventar isso? Devo te lembrar das consequências se você mentir para mim?”

“Castrado! Castrado!”, assim que este assunto foi mencionado, Leãozinho Nevado ficou inexplicavelmente animado.

Zhang Zian explicou para Fina: “Embora fosse um gato antigo, apareceu muito depois da sua era. Calma, vou te explicar devagar.”

Zhang Zian se deitou na poltrona, contando as lendas que havia ouvido para o Velho Chá, Fina e os outros elfos.

Os gatos chineses de orelhas caídas foram descobertos e registrados por missionários ocidentais no século XVII. Em seus escritos, esse tipo de gato era descrito como tendo pelos brancos e orelhas caídas, e era muito popular entre as damas chinesas. Mesmo na China da época, os gatos de orelhas caídas eram incomuns, e apenas um pequeno número deles circulava entre a alta sociedade.

Algumas pessoas duvidavam da existência desse tipo de gato porque nenhum registro deles havia sido encontrado na literatura chinesa local. Outros supunham que o gato de orelhas caídas não era um gato, mas uma criatura semelhante a um vison, ou um híbrido de vison e gato. Nenhuma conclusão havia sido alcançada até agora. Um número considerável de europeus estava interessado nesse gato peculiar e até ofereceu uma recompensa em um show de gatos europeu, na esperança de que alguém trouxesse um gato chinês de orelhas caídas. Infelizmente, ninguém jamais havia recebido essa recompensa.

Os gatos chineses de orelhas caídas foram cobertos pela mídia pela última vez em 1938, e desde então, a opinião dominante era que, mesmo que essa raça de gato realmente tivesse existido, agora estava extinta.

A curiosidade de Fina foi despertada, e ela continuou incentivando Zhang Zian a continuar, mas era tudo o que ele sabia.

O Velho Chá soltou um longo suspiro: “Ah, então o gato que eu vi era realmente um gato de orelhas caídas…?”

“Bem… Vovô Chá, o nome ‘gato de orelhas caídas’ foi criado por missionários ocidentais, e não se sabe como era chamado localmente na China, provavelmente um sinônimo de Sumxu. Além disso, de acordo com os registros dos missionários, embora as orelhas do Sumxu fossem caídas, as razões para isso eram diferentes dos gatos Scottish Fold. As orelhas dos gatos Scottish Fold caem devido a uma mutação genética, enquanto as orelhas do Sumxu caem devido à sua domesticação de longo prazo e à perda da função auditiva, o que fez com que suas orelhas degenerassem gradualmente. Os gatos Scottish Fold e Sumxu representam duas direções diferentes de evolução”, Zhang Zian corrigiu.

Quanto ao que era evolução, Zhang Zian inevitavelmente teve que explicar isso meticulosamente para Fina e o Velho Chá, embora eles mal pudessem entender.

Ele ficou com sede e abriu uma garrafa de água mineral Evian como recompensa para si mesmo. Fina o olhou feio sem dizer nada.

Depois de beber, ele limpou a boca e curiosamente perguntou ao Velho Chá: “Vovô Chá, então você conheceu esse tipo de gato de orelhas caídas?”

O Velho Chá assentiu lentamente. “Acho que sim. Apenas uma vez vi um gato assim na selva na junção das províncias de Guangdong e Guangxi, e fiquei profundamente surpreso. Eu não sabia nada sobre a origem de uma criatura que parecia uma mistura de gato e algo mais. Também não conseguia entender a linguagem comum dos gatos. Acho que realmente pode ter sido um Sumxu.”

Zhang Zian pensou amargamente: Vovô Chá, você deveria ter pegado aquele gato e levado para a Europa em troca de uma recompensa. Você poderia ter escondido o enorme prêmio de ouro e prata em um lugar secreto, e eu poderia ir desenterrar o tesouro agora…

Com o testemunho do Velho Chá, esse tipo de gato de orelhas caídas provavelmente existiu, mas pode ter sido extinto durante as guerras do início do século XX. É difícil dizer se era um gato ou um vison. Zhang Zian era inclinado a acreditar que era um vison. Como o Velho Chá disse, ele não entendia a linguagem comum dos gatos.

Ele não acreditava muito que esse animal fosse um descendente de gatos e visons. Leões e tigres podiam dar à luz ligres, e cavalos e jumentos podiam gerar mulas. Mas qual era o problema com gatos e visons? E os fatores de isolamento reprodutivo?

Fina zombou: “Se eu estivesse lá, teria conseguido dizer se era um gato ou não à primeira vista.”

Zhang Zian não discutiu com ela porque o que ela disse era verdade.

Não adiantava lamentar uma criatura misteriosa que havia sido extinta há tanto tempo que nem uma única amostra havia sido deixada para trás.

Ele se levantou com um bule. “Vovô Chá, vou preparar mais chá para você.”

“Obrigado, Zian.” O Velho Chá sorriu e sentiu-se aliviado por as dúvidas em sua mente terem sido esclarecidas.