Volume 4 - Capítulo 378

Tie Ning, com um corte de cabelo raspado, físico proporcional e postura ereta, vestia um longo sobretudo preto de lã, com as mãos nos bolsos. Não usava chapéu, por isso suas orelhas estavam vermelhas de frio.

O taxista jamais imaginaria que aquele passageiro aparentemente mediano fora instrutor de combate livre na Polícia Armada Nacional, campeão de combate livre na categoria até 75 kg no Concurso Militar Nacional, e condecorado com diversas medalhas de mérito de segunda e terceira classe. Após a aposentadoria, foi contratado por uma empresa de segurança com um salário promissor para ser o guarda-costas exclusivo do CEO e o chefe de instrução de artes marciais da empresa.

Na verdade, se pudesse escolher, Tie Ning não queria deixar a Polícia Armada que o treinara. Mas ele vinha de uma família pobre de uma região montanhosa no oeste do Sichuan. Precisava sustentar os irmãos mais novos, especialmente o caçula, que acabara de entrar na faculdade de medicina, curso com mensalidades altíssimas. O salário e as verbas das forças armadas eram insuficientes.

Ao entrar na empresa de segurança e se libertar dos árduos treinamentos da Polícia Armada, ele se sentiu estranhamente deslocado com a vida mais tranquila. Suas tarefas consistiam em dar breves instruções aos outros instrutores da empresa todas as manhãs, que então treinavam os seguranças comuns. Quando o CEO saía da empresa, ele o acompanhava, levando-o para o trabalho e para casa. Era só isso.

O CEO o apreciava muito. No dia da assinatura do contrato, deu-lhe um apartamento e um carro. Mais de seis meses depois de começar a trabalhar na empresa, ele não havia enfrentado nenhum desafio, e ganhar dinheiro parecia muito fácil.

Mas Tie Ning sabia que, como guarda-costas, devia permanecer alerta mesmo nos dias tranquilos, para que, em caso de emergência, pudesse se colocar na frente de balas pelo seu chefe, retribuindo a confiança depositada nele. Por isso, manteve a disciplina e as habilidades físicas e de combate após a aposentadoria.

Ele recebeu uma ligação do CEO e se surpreendeu ao saber que desta vez teria que proteger secretamente uma garota que fazia lives, ajudá-la em caso de problemas e não revelar sua identidade. O CEO deixou bem claro ao telefone que proteger a segurança pessoal da garota era a tarefa mais importante, podendo espancar os bandidos com força, desde que sobrevivessem. Mesmo que algo acontecesse com Tie Ning, o CEO garantiu que os três grandes chefes de Binhai o tirariam da enrascada.

Após receber a missão, Tie Ning correu para a Pet Shop Destino Incrível. Não viu Snowy entrar na loja, mas quando ela saiu, comparando com as fotos do celular, confirmou que ela era o alvo que precisava proteger.

Não pôde deixar de pensar que a garota tinha a mesma idade de seus irmãos, mas seus status sociais eram tão diferentes. Ela não precisava ir à escola ou trabalhar – podia fazer o que quisesse todos os dias, e mesmo que causasse problemas, alguém a protegeria em segredo…

No entanto, Tie Ning era relativamente novo na área de segurança e, ao assumir essa tarefa, esqueceu de perguntar – precisaria proteger os companheiros de Snowy também?

Ele estava sentado no banco do passageiro do táxi, olhando para as duas cabeças no banco de trás do táxi da frente… Não, eram três cabeças, pertencentes a uma mulher de meia-idade, um jovem e um cachorro – e então outra cabeça surgiu do capuz do jovem. Era um papagaio cinza.

Se Snowy estivesse bem, mas seus companheiros tivessem problemas, o que ele deveria fazer?

Tie Ning estava em um estado mental contraditório. Devido aos anos de treinamento na Polícia Armada, não conseguia ficar parado enquanto a vida de pessoas comuns corria risco. No entanto, o CEO havia enfatizado que sua intervenção deveria ser o último recurso. Diziam que o jovem ao lado de Snowy era um mestre de artes marciais.

Mestre de artes marciais?

Tie Ning sorriu silenciosamente.

Esses chamados mestres de artes marciais talvez tivessem vencido alguns campeonatos sem importância de formas, não é? Essas pessoas só conseguiam fazer algumas poses, e não se comparavam às habilidades de luta de Tie Ning, que visavam lutar contra inimigos reais e deixá-los incapacitados de revidar. Se Snowy e seus companheiros encontrassem problemas, Tie Ning inevitavelmente interveria.

Após atravessar quase metade de Binhai, os táxis chegaram ao mercado de cães no distrito de Nancheng.

A cidade natal de Tie Ning ficava no oeste do Sichuan, e ele estava em Binhai havia apenas seis meses. Havia muitos dialetos que ele não entendia, e nunca tinha ido ao mercado de cães antes.

Vendo que Snowy e seus companheiros haviam saído do táxi, ele pediu ao motorista para estacionar na beira da rua, guardou o comprovante da corrida no bolso, esperando reembolsá-lo ao voltar para a empresa.

Snowy segurava o celular firmemente. Virou-se lentamente, para que a audiência pudesse ter uma visão geral do maior centro de distribuição de animais de estimação da cidade.

Essa área do distrito de Nancheng era cercada por casas baixas e antigas de dois andares ou casas térreas. Vendedores de vários tipos de animais de estimação estavam em suas respectivas bancas. Bicicletas, veículos elétricos, triciclos e pedestres iam e vinham entre eles. O chão estava cheio de poeira. A cada rajada de vento, poeira e areia voavam no ar.

Deng Jie recolocou a máscara e gentilmente entregou uma máscara nova para Snowy. Mas Snowy temia que, se usasse uma máscara, a audiência não a ouvisse claramente, então sorriu e recusou graciosamente.

Zhang Zian olhou para cima. Era quase meio-dia, e o céu estava mais nublado que antes. Provavelmente nevaria mais tarde.

Aquilo era apenas a entrada do mercado de cães, e já estava tão lotado e animado.

Olhando casualmente ao redor, ele viu que alguns vendedores estavam vendendo peixes de água fria, esquilos, coelhos, papagaios, mainás e pega-rabos. Muitos curiosos faziam barganha com os vendedores de tempos em tempos.

Ele deu um tapinha no ombro de Snowy e apontou para um vendedor ambulante que vendia pintinhos tingidos. Disse emocionado: “Lembro-me de que, quando eu estava no primário, alguns vendedores vendiam esses na frente da escola. Não acredito que ainda existam pessoas vendendo isso.”

Havia cerca de trinta ou quarenta pintinhos fofos em uma cesta. Cada um tinha uma penugem laranja bonita, e todos piam com a boca aberta. Vários alunos do ensino fundamental com seus pais cercavam a cesta de pintinhos e apontavam com grande interesse, enquanto o vendedor acariciava os pintinhos de tempos em tempos e tentava convencer as crianças e seus pais a comprar alguns.

Os preços dos pintinhos eram muito baratos: 2,5 RMB por um e 6 RMB por três, equivalente ao preço de um lanche ou bebida.

Os alunos hesitaram, preocupados que os pintinhos fossem difíceis de manter vivos. O vendedor garantiu que eram muito fáceis de criar e que só precisavam comer alpiste.

Comparados aos cães e gatos caros, os pais estavam dispostos a comprar animais de estimação tão baratos para seus filhos. Apenas alguns minutos depois de Zhang Zian descer do carro, vários pintinhos já haviam sido comprados.

Era a primeira vez que Snowy via alguém vendendo pintinhos, e ela exclamou surpresa: “Uau! Tão fofos!”

“Sim, eles são fofos. Mas não sobrevivem muito tempo.” Zhang Zian riu sem jeito. “Quando eu era criança, comprei dois pintinhos com meu dinheiro de bolso, mas eles morreram no dia seguinte, e fiquei triste por um tempo. Olha, esses pintinhos têm cores vibrantes, mas as penas são tingidas – a penugem de um pintinho recém-nascido deve ser amarelo claro, e não amarelo açafrão tão brilhante!”

“O quê? Tingidos?” O entusiasmo de Snowy foi interrompido ao ouvir isso.

“É. Os vendedores colocam um monte de pintinhos em recipientes como bacias ou baldes de plástico e despejam corantes industriais nos recipientes. Para obter uma coloração uniforme e duradoura, esses corantes costumam estar quentes, e os vendedores mexem sem parar. Quando o processo de tingimento estiver concluído, os pintinhos serão retirados dos recipientes e expostos ao sol. E então eles se tornam pintinhos tingidos como esses”, explicou Zhang Zian.

Snowy franziu a testa: “Eles são tão pobres!”

Ela olhou novamente para o vendedor de pintinhos. Com os olhos brilhando, parecia estar pensando em alguma coisa.

Alguns segundos depois, ela perguntou novamente: “A tinta pode ser lavada?”

Zhang Zian havia adivinhado o que ela estava pensando, e dissipou suas esperanças: “Não pense em comprar esses pintinhos, pois seus dias estão contados. A toxicidade já invadiu seus órgãos internos, e amanhã, ou no máximo depois de amanhã, eles morrerão, e você não poderá salvá-los. Os vendedores usam corantes industriais tóxicos, os mais baratos, e precisam usar luvas de borracha grossas e máscaras de gás quando os tingem.”

“Que brutal!” Snowy olhou furiosamente para o vendedor ambulante que lucrava de maneira cruel.

O vendedor pensou que Snowy estava tentando comprar pintinhos, e acenou para ela, fazendo sinal para que se aproximasse.

O grupo de pais e filhos saiu alegremente com os pintinhos tingidos que acabaram de comprar. Logo, outras famílias chegaram ao mercado de cães. Também foram atraídos pelos pintinhos baratos e coloridos.

Deng Jie balançou a cabeça e tentou convencer Snowy: “Não fique brava, querida. Pense bem. Mesmo que esses pintinhos não tivessem nascido, seriam comidos como ovos. Eles ganharam mais alguns dias neste mundo saindo de suas cascas…”

Snowy sabia que o que Deng Jie dizia estava correto. Mas ainda sentia que algo estava errado com aquela prática.

Zhang Zian disse lentamente: “Existe uma frase que faz sentido: ‘Sem negócio, sem maldade.’”

Embora o preço de cada pintinho fosse barato, com tantas pessoas visitando o mercado de cães todos os dias, estimava-se que um vendedor ambulante como aquele poderia vender pelo menos cem pintinhos por dia, e com o lucro de quase 2 RMB por pintinho, ele poderia ganhar cerca de 200 RMB por dia. Embora fosse um negócio cruel, era mais fácil do que lavar pratos em restaurantes.

A maioria dos pais que comprava pintinhos para seus filhos era financeiramente desfavorecida, e eles talvez entendessem que os pintinhos não viveriam muito tempo. No entanto, eles conseguiam alegrar seus filhos com tão pouco dinheiro. Quando os pintinhos morressem, também poderiam justificadamente se recusar a comprar outros animais de estimação para seus filhos. Qual seria o mal em comprar alguns pintinhos?

Seus filhos se machucariam e ficariam tristes com a morte dos pintinhos. Infelizmente, eles não sabiam que não era culpa deles, mas sim das toxinas que faziam com que esses pintinhos morressem tão cedo.

“Vamos dar uma olhada lá dentro.” Zhang Zian se moveu primeiro.

Famous o seguiu.

Richard se escondeu no capuz, lamentando pelos pobres pintinhos.

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