Volume 3 - Capítulo 276

Durante o período em que estudou na Inglaterra, Meng Li sentiu o gostinho da solidão.

Fisicamente e biologicamente, ele não estava sozinho. Durante o dia, frequentava a escola com professores e colegas. À noite, sua família anfitriã era muito acolhedora e atenciosa. Mas não havia lugar melhor do que o seu lar, o seu verdadeiro lar. Vagar por uma terra estrangeira, respirar o ar de um país estrangeiro, comer a comida de um país estrangeiro e ouvir a língua de um país estrangeiro fizeram Meng Li se sentir como um peixe fora d'água.

Antes de deixar a China, ele era ambicioso. Decidiu que, após concluir seu programa acadêmico na Inglaterra, faria de tudo para conseguir um emprego lá e não voltaria para a China. Havia algo de bom em seu país de origem? Problemas de segurança alimentar, problemas de qualidade do ar e algum caos social persistentemente não resolvido… No entanto, quando foi para o exterior, começou a sentir saudade das coisas que antes abominava — não importava quão ruim fosse a qualidade do ar, ele estava acostumado com ele; não importava quão grave fosse o problema de segurança alimentar, pelo menos a comida era deliciosa; quanto ao caos social, o que isso tinha a ver com ele?

Ele não era o único que não conseguia se adaptar ao ambiente. Entre seus colegas que foram para a Inglaterra na mesma época que ele, vários se perderam por causa das mudanças repentinas no ambiente.

Sua família anfitriã era muito carinhosa com ele. Embora nunca tenha conseguido se integrar totalmente, ele tinha que admitir que a família era muito calorosa e hospitaleira, e eles não o tratavam como um estranho. É que ele se sentia preso e sempre se sentia alienado, suspeitando que eles o julgavam com olhares estranhos.

Havia um cachorrinho na família anfitriã. Ele não deu muita atenção a princípio, pois a criação de animais de estimação era muito comum entre as famílias no exterior. Além disso, ele não conseguia reconhecer a raça do cachorro, pois nunca tinha visto uma raça assim na China. Após perguntar à família anfitriã, ele soube que o nome dela era Julie, e era um Cocker Spaniel.

A família anfitriã era simplesmente muito legal. Eles devem ter percebido que Meng Li estava um pouco infeliz e lhe deram uma tarefa — levar Julie para passear duas vezes por dia, de manhã e à noite.

Essa tarefa era fácil, mas demorada. Cocker Spaniels eram cães de caça, mais ativos e enérgicos do que raças comuns de cães. Cada caminhada levava muito tempo, e ele tinha que assumir a responsabilidade de recolher as fezes.

Meng Li nunca tinha criado um cachorro antes. Ele não esperava ter um, mas também não rejeitou a ideia. Ele só odiava andar na rua e pisar de repente nas fezes dos cães. Só depois de morar na pequena cidade na Inglaterra ele soube que, devido à grande população de donos de cães, a situação da proliferação de fezes de cães na Inglaterra não era muito melhor do que em seu país de origem.

Julie parecia exatamente com aquela da vitrine. Ambas tinham um par de olhos grandes e redondos castanhos, e suas bochechas bem definidas as faziam parecer velhas filósofas sérias quando não estavam latindo. Meng Li muitas vezes esquecia que Julie era na verdade uma cadela jovem; ele sempre a chamava de “Velha Chu”.

Cocker Spaniels têm pelos muito longos, são muito ativos e gostam de cavar. É por isso que, quando ele levava Julie para passear, sua pelagem ficava presa na grama e nos espinhos, e então ela gemia de dor. Quando Meng Li ajudava a desatar seus pelos emaranhados, ela lambia alegremente sua mão em sinal de gratidão, e então rapidamente esquecia a dor e voltava a cavar entre a grama.

No início, Meng Li só passeava com o cachorro perto da casa da família anfitriã, mas gradualmente foi se afastando cada vez mais, às vezes até indo até a periferia da cidade. Com o passar dos dias, os moradores ao longo do caminho começaram a reconhecê-lo e o cumprimentavam. Ocasionalmente, algumas pessoas o alcançavam e passeavam com seus cães junto com ele.

Os dias passaram assim, sem nada de memorável acontecer até o fim de seus estudos. Após a formatura, ele mudou de ideia e decidiu retornar à sua terra natal, que não era perfeita, mas muito familiar para ele. Na noite anterior ao embarque no avião, a família anfitriã fez uma animada festa de despedida para ele no gramado do quintal, e muitos moradores da cidade, que ele conhecia ou nunca tinha encontrado antes, compareceram à festa.

Ele preparou muitos presentes, abraçou e agradeceu os membros da família um a um e se despediu de Julie. Julie provavelmente não sabia que ele estava prestes a ir embora. Ela apenas mordeu a barra da perna da sua calça para puxá-lo para fora, insistindo que era hora de sair para passear. Ele acariciou sua cabeça, puxou a perna da calça da boca dela e se despediu dela em chinês para que ela não entendesse o que ele tinha dito. Julie parou de importuná-lo, apenas o olhou e depois correu para brincar com os outros cães trazidos pelos convidados.

Na manhã seguinte, ele levantou muito cedo para pegar seu voo em um aeroporto de uma grande cidade. Ele silenciosamente arrastou sua bagagem para fora da casa, pegou um táxi e foi embora.

Sem nada na Inglaterra para se lembrar com saudade, sua mente estava apenas ocupada com a expectativa de voltar para casa.

Só quando embarcou, sentou-se no assento do avião e olhou para o movimentado aeroporto pela janela que ele sentiu um pouco de desânimo. Ele realmente estava indo embora…

As comissárias de bordo estavam fazendo a inspeção final antes da partida e fazendo avisos para lembrar os passageiros de que o avião estava prestes a decolar e os celulares deveriam ser desligados.

Nesse momento, seu celular tocou, e os passageiros ao seu redor o olharam de lado. Uma comissária de bordo lhe deu um sorriso amigável e lembrou-o de desligar o celular.

Embaraçado, Meng Li rapidamente silenciou o toque. Na verdade, não era o toque de chamadas recebidas, era apenas o som do seu alarme. Todos os dias, nesse horário, ele levava Julie para passear — às vezes ele se esquecia da hora se estivesse ocupado com a lição de casa. Mesmo que estivesse apenas alguns minutos atrasado, Julie ficaria inquieta e correndo pela casa. O anfitrião ou a anfitriã batiam sem cerimônia em sua porta para lembrá-lo de cumprir sua tarefa, provavelmente por causa da rigidez e pontualidade únicas dos britânicos?

Ele se sentia envergonhado quando isso acontecia com frequência, então ele configurou um alarme no telefone caso esquecesse novamente. Quando o alarme tocava, desde que o tempo lá fora não estivesse muito ruim, ele deixava a lição de casa de lado, trocava de roupa, pegava a guia, reunia os utensílios para limpar as fezes e saia na hora. Julie estaria esperando animada na porta. Depois de prendê-la na guia, em vez de dizer que ele estava a levando para passear, seria mais preciso dizer que Julie estava o arrastando para fora de casa…

Meng Li sorriu apologeticamente para os passageiros ao seu redor e cancelou o alarme diário, pois não havia mais necessidade dele tocar.

Seu dedo estava sobre o botão liga/desliga. Quando estava prestes a pressioná-lo para desligar o telefone, ele recebeu uma mensagem do anfitrião. Havia uma foto na mensagem, onde Julie estava agachada na frente do quarto dele, estendendo uma pata na porta e virando a cabeça para olhar para a câmera. Seus olhos estavam cheios de confusão. A mensagem era acompanhada por uma breve frase: Ela ainda está esperando você para levá-la para fora.

As emoções que ele vinha tentando reprimir explodiram naquele momento. Ele se lembrou dos longos e meticulosos cuidados da família anfitriã, da amizade e da bondade dos moradores da cidade e das vezes em que ele levava Julie para passear todos os dias. De repente, lágrimas caíram de seus olhos.

O passageiro ao lado dele achou que ele estava doente e apressadamente chamou a comissária de bordo. Ele só pôde sorrir através das lágrimas e disse que estava bem, apenas tomado por emoções, relutante em ir embora.

Meng Li sempre achou que não se integrava à vida britânica, quando, na verdade, ele era o único que pensava assim. Seja Julie ou a família anfitriã, eles o consideravam um membro da família em vez de um convidado, e é por isso que lhe davam algumas tarefas.

Ele de repente sentiu arrependimento. Ele era um covarde; deveria pelo menos ter se despedido deles de manhã.

A comissária de bordo lembrou-o repetidamente de desligar o aparelho. Embora ele quisesse responder com algo, desligou o telefone.

O avião decolou, deixando o país que outrora lhe era estranho, mas agora familiar, e seguindo para sua terra natal, que outrora lhe era familiar, mas agora lhe parecia estranha…

Naquele momento, Zhang Zian ouviu o celular de Meng Li tocar do bolso.

Meng Li tirou o celular e desligou o alarme na tela.