Volume 3 - Capítulo 247

O motorista do carro que os levava de volta à pet shop era um homem de meia-idade, com aparência calma. Não era tão falante quanto Jamie; respondia às perguntas, mas não dizia mais nada nem iniciava conversas. Estava claro que só queria dirigir em silêncio.

Guo Dongyue colocou a gaiola entre as pernas, fechou os olhos e ficou quieto. Abria-os de vez em quando para observar os dois periquitos-de-cabeça-vermelha. Percebeu que eles não estavam acostumados com a viagem acidentada, pois não estavam tão calmos quanto na Casa Fênix.

“Por favor, pode dirigir mais devagar?”, Guo Dongyue pediu ao motorista.

“Miau miau! Mais rápido!”, o Leãozinho Nevado repetia a mesma travessura de antes, na ida à Casa Fênix. Aproveitava a inércia das curvas para tentar se apoiar em Fina, que o afastava impacientemente com as garras.

Zhang Zian estava prestes a tirar uma soneca quando o celular tocou. Era uma mensagem de Wei Kang.

[Wei Kang]: Já dei aula para muitos alunos, muitos mais velhos que você. Percebo que você tem preocupações. Não sei o que te preocupa. Talvez ache que quero me aproveitar da situação para ficar famoso, mas quero apenas contribuir para a comunidade acadêmica. Se você concordar em fornecer o material genético do gato egípcio original, garanto a primeira autoria do artigo.

Zhang Zian não respondeu na hora; ficou pensando.

Lembrou-se de uma notícia científica que havia lido.

Em 1999, o Dr. L. Lee Grismer publicou um artigo sobre os geckos-da-caverna-chineses, uma espécie rara que habitava Pingxiang, província de Guangxi, na China. O cientista acreditava que, com a publicação, o governo local tomaria medidas para protegê-los.

Inesperadamente, após a publicação, esses geckos de aparência peculiar se tornaram tesouros raros e populares. O preço de um chegou a US$ 2.000 para compradores internacionais. E, em 1999, US$ 2.000 comprava muita coisa na China.

Impulsionada pelos lucros enormes, a procura pelos geckos-da-caverna-chineses foi imparável. Pesquisadores logo descobriram que os habitats mencionados no artigo “pareciam bombardeados, e cada pedra revirada em busca dos geckos”. Hoje em Pingxiang, é muito difícil avistar um deles por causa da captura excessiva no passado.

Zhang Zian pensou no sujeito do Wang Haige com o casaco de vento e ar de sabe-tudo. Aquele cara vendia animais raros para lucrar. Lembrou-se também da rica mulher mencionada por Guo Dongyue, que gastou uma fortuna construindo uma casa de vidro para uma arara-cinzenta inteligente… Tanto na China quanto no exterior, ricos eram bastante fanáticos por animais raros.

Considerando a trágica lição dos geckos-da-caverna-chineses, se Wei Kang escrevesse algo como “um gato egípcio original foi encontrado em Binhai e pode ajudar a determinar o processo evolutivo dos gatos domésticos”, o que aconteceria?

As consequências seriam inimagináveis.

Com certeza, a porta da Pet Shop do Destino Incrível seria invadida, e a loja lotada de gente comum e autoridades. Para ter Fina, as pessoas lhe ofereceriam fortunas, ou o governo o obrigaria a entregá-la e lhe daria um certificado de mérito… Pior ainda: alguns malfeitores poderiam usar meios terríveis para eliminar obstáculos e obter Fina.

Alguns internautas já suspeitavam que Fina pudesse ser um gato egípcio original, mas eram apenas especulações, e provavelmente esqueceriam depois de um tempo… Mas, se Wei Kang, professor da Universidade de Binhai, publicasse um artigo, a situação seria incontrolável.

Zhang Zian queria contribuir para a ciência, desde que sua vida não fosse perturbada e sua segurança não fosse comprometida. Obviamente, se o artigo de Wei Kang fosse publicado, sua vida tranquila teria fim.

Pedir a Wei Kang para não revelar a localização de Fina também seria irreal. Um artigo científico precisa ser preciso, e os fatores precisam ser comprováveis e repetíveis; os autores não podem inventar sem provas. Após a publicação, colegas do meio acadêmico, do país e do exterior, o visitariam para saber onde o gato egípcio original foi encontrado. E Wei Kang teria que responder honestamente, ou sua reputação acadêmica seria comprometida — não se deve subestimar a persistência dos cientistas na busca da verdade.

A tragédia dos geckos-da-caverna-chineses não foi um caso isolado; situações semelhantes ocorreram diversas vezes. Sempre que os cientistas descobriam uma nova espécie, a população era reduzida significativamente por causa da captura excessiva. Mesmo que os habitats não fossem especificados no artigo, se houvesse descrições dos hábitos, quem quisesse caçá-los poderia especular as áreas onde viviam.

Zhang Zian virou-se para olhar Fina. Ela estava agachada ao seu lado, olhando a paisagem que desaparecia rapidamente pela janela. De vez em quando, levantava as garras para afastar o incômodo Leãozinho Nevado, que teimoso, não se deixava abater. Rodeava Fina, tentando lamber sua pelagem de todos os ângulos…

Às vezes, quando o Leãozinho Nevado estava entre Fina e Zhang Zian, ele involuntariamente se encostava em Zhang Zian por causa dos empurrões de Fina. Nessas ocasiões, olhava fixamente para Zhang Zian com seus grandes olhos azuis.

Zhang Zian tinha que admitir que era bom tocar na pelagem longa do Leãozinho Nevado, e sua expressão brava o tornava ainda mais adorável. Qualquer amante de gatos não resistiria a afagos carinhosos…

Após pensar seriamente, decidiu responder a Wei Kang.

[Zhang Zian]: Professor Wei, não é que eu recuse pedidos ou duvide de sua integridade, mas estou preocupado com o que acontecerá após a exposição de Fina como gata egípcia original. Sou apenas uma pessoa comum e quero viver como tal. Não quero viver sob os holofotes da mídia. Então, sinto muito, mas não posso aceitar seu pedido… Talvez um dia eu diga sim, mas não agora.

Ele enviou a mensagem e recebeu a resposta de Wei Kang quase instantaneamente.

[Wei Kang]: Entendo que meu pedido foi muito abrupto e que não levei seus sentimentos em consideração. Você está certo; se eu fosse você, provavelmente também não queria ser o centro das atenções da mídia. Vou refletir sobre meu erro e tentar elaborar um plano perfeito que funcione para todos. Até lá, não farei um pedido semelhante.

Zhang Zian sentiu-se aliviado. Wei Kang parecia compreensivo e razoável, ao contrário dos cientistas loucos dos filmes que fariam qualquer coisa por pesquisa científica…

Agora que Wei Kang não o perturbaria aleatoriamente, sentiu-se bem mais relaxado.

Na verdade, todas as desculpas acima eram apenas preocupações menores. O motivo principal para rejeitar Wei Kang era que ele nunca tratou Fina como uma gata ou um animal de estimação. Seja Galaxy, Fina ou Chá do Velho Tempo, ele respeitava suas opiniões. Se quisessem ir com ele à Casa Fênix, ele os levaria. Se preferissem voltar para o jogo e dormir, não os forçaria a fazer nada.

Não eram animais de estimação, eram Elfos que transcendiam os limites do tempo e do espaço. Tinham sua própria vontade e desejos — ele entendeu isso pela experiência do Leãozinho Nevado. Eram companheiros de seus donos, não subordinados. Seguiam seus donos porque gostavam deles e se identificavam, então, em troca, seus donos deveriam retribuir com sinceridade e respeito.

Hm?

Ele notou que a cena lá fora estava estranha. Não era o mesmo caminho da ida à Casa Fênix.

“Com licença, estamos no caminho certo?”, perguntou ao motorista.

“Sim, estamos.” O motorista não entendeu a pergunta e conferiu o celular, que usava como GPS.

“Estamos indo pelo caminho certo.” Guo Dongyue abriu os olhos e disse: “Não vamos direto para a pet shop. Quero levar esses dois periquitos para casa primeiro, para ver a reação da minha mãe, e ter certeza de que não estou fazendo besteira.”

Zhang Zian concordou. Achou Guo Dongyue muito atencioso, e que era mesmo necessário que a mãe visse os periquitos primeiro.

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