Volume 2 - Capítulo 165

“Aqui estão seus espetinhos de frango. São 12 yuans no total. Vai querer comer aqui ou levar para viagem?” Tia Li entregou rapidamente os espetinhos e o troco para o cliente.

“Três de frango e dois de carneiro”, disse o outro cliente.

“Certo.” Tio Li pegou cinco espetinhos da bandeja coberta com plástico, cortando algumas vezes as partes mais grossas da carne. “Quer pimenta ou cominho?”

Naquele momento, Tia Li cutucou o marido com o cotovelo.

“O que você está fazendo? Você colocou muita pimenta!” Tio Li resmungou, desapontado, e pediu desculpas ao cliente, pegando um novo espetinho da bandeja.

Tia Li ignorou suas palavras e o cutucou de novo, chegando até sua cintura.

“Você… mulherzinha sem noção!”

“O Mestre Zhang está chegando!”, ela sussurrou.

“Ah?” Tio Li parou o que estava fazendo e olhou para cima.

Zhang Zian estava do outro lado da rua, sorriu para o casal e levantou a mão para acenar.

“Ainda com os gatos da loja dele”, Tia Li sussurrou novamente.

Três gatos de aparência muito chamativa seguiam Zhang Zian: o da esquerda usava um chapéu, o rosto escondido na sombra; o da direita tinha uma pelagem que brilhava e parecia extravagante sob os postes de luz; o último gatinho tremia enquanto seguia atrás de Zhang Zian, olhando na direção deles, a uns dois ou três metros de distância.

“Que que o Mestre Zhang vai querer a essa hora?”, Tio Li perguntou, sussurrando enquanto acenava.

“Não sei. Ele normalmente só vem para o café da manhã, nunca tão tarde.” Tia Li estava intrigada. “Será que…”

Ela se lembrou de repente que algumas pessoas compravam espetinhos para seus animais de estimação. “Será que ele quer comprar alguns para alimentar os gatos?”

“Isso…” Tio Li se sentiu mal olhando para os clientes esperando na fila. Se Zhang Zian usasse os espetinhos para alimentar os gatos, poderia haver alguma polêmica. Os clientes insatisfeitos não diriam nada, mas também não voltariam.

Zhang Zian esperou uma pausa no trânsito, então disse para Fina e Chá da Tarde: “Vamos atravessar a rua.” Ele olhou para trás para Galáxia com preocupação. “Galáxia, me siga, por favor.”

Galáxia assentiu.

Zhang Zian acelerou o passo, prestando atenção aos veículos de ambos os lados, enquanto constantemente olhava para trás e verificava Galáxia. Felizmente, eles atravessaram a rua sem acidentes.

Galáxia trotou na calçada, olhou para a pet shop do outro lado da rua e murmurou: “Tão longe…”

“Não é tão longe.” Zhang Zian se abaixou. “Galáxia certamente conseguirá ir mais longe. Mas, mesmo que vá longe, você consegue encontrar o caminho de volta para casa, certo?”

“Miau-u” Galáxia abaixou a cabeça, enquanto sua pata da frente arranhava levemente o chão. “Galáxia não sabe…”

“Tudo bem. Eu vou prestar atenção em você e não vou deixar você se perder”, ele consolou Galáxia.

Tia Li se aproximou rapidamente por trás dele. “Mestre Zhang, como posso ajudá-lo?”

Zhang Zian se levantou. “Tia Li, na verdade, meu forno quebrou, e são três gatos muito exigentes, então viemos ver se vocês tinham alguma coisa aqui que eles pudessem comer.”

“Ah, isso é fácil.” Tia Li olhou para os três gatos e seus olhos finalmente pousaram em Fina. Ela só havia visto gatos vira-latas e gatos selvagens comuns antes, mas nunca havia visto gatos caros. Mesmo assim, ela reconheceria o valor de Fina pela forma como a gata olhava para os outros com superioridade, como se fosse gente.

“Eles são muito exigentes, então por favor, não use nenhum tempero”, Zhang Zian lembrou.

Cozinhar era a mesma coisa? Na verdade, os ingredientes mais simples de pratos requintados exigiam maior cuidado. O prato “Repolho na Água Quente” do banquete de Estado era o exemplo mais típico, mas todo restaurante podia fazer o prato com muito óleo e sal.

Espetinhos sem temperos testavam completamente o nível de maestria.

Tia Li ficou surpresa no início, mas depois acenou com a cabeça e disse: “Sem problemas, meu marido faz espetinhos há mais de dez anos. Ele já encontrou alguns clientes que não queriam temperos. Que tipo de carne você gostaria?”

“Vocês têm peixe?”

“Não, não temos. Mas confie em nós, Mestre Zhang. Tenho carne fresquinha aqui, nunca enganei ninguém.”

“Ótimo, então espetinhos de frango, 20 deles.”

Ela aumentou a voz: “20 espetinhos de frango, sem temperos.”

“Certo”, respondeu o marido.

Como eram para Zhang Zian, Tio Li se concentrou cem por cento. Seus olhos fitavam as cores da carne no fogo sem piscar, virando-as uniformemente, para que pudessem ser cozidas igualmente e gradualmente cobertas por uma camada amarelo-pálido.

“Mestre Zhang, prefere mais macios ou um pouco mais passados?”, ele perguntou.

Zhang Zian se curvou e consultou Fina e Chá da Tarde em silêncio.

“Macios”, Fina ainda estava brava, apenas soltando uma palavra.

“Eu também.” Chá da Tarde concordou.

“Macios, por favor”, Zhang Zian respondeu a Tio Li.

Os outros dois clientes que estavam esperando seus espetinhos acharam muito estranho. Por que os donos o chamavam de “Mestre Zhang”?

“Pronto, aqui estão os seus.” Tia Li entregou os espetinhos aos dois clientes e recebeu o dinheiro. Ela suspirou aliviada depois que eles foram embora.

“Mestre Zhang, seus espetinhos de frango também estão prontos.” Tio Li colocou os espetinhos na frente de Zhang Zian.

Zhang Zian aproveitou o tempo de espera e olhou a lista de preços de todos os tipos de espetinhos, então tirou o troco certo do bolso.

“Mestre Zhang…” Tia Li queria recusar.

Zhang Zian colocou o dinheiro diretamente em seu triciclo elétrico.

Esses espetinhos sem temperos permitiram que o sabor do óleo fosse totalmente liberado. Embora Zhang Zian não gostasse muito disso, a cara de Fina babando mostrou que estava bastante satisfeita.

“Deveríamos comer aqui ou levar para comer depois?”, Zhang Zian parecia falar consigo mesmo.

Chá da Tarde era fácil de alimentar, mas Fina sempre só comia seu próprio prato especial.

Mas naquele momento, Fina simplesmente abriu a boca, querendo que Zhang Zian a alimentasse imediatamente.

Zhang Zian ficou sem palavras, mas não havia outra maneira. Ele teve que colocar cuidadosamente a carne na boca dela.

Fina estava com muita fome há algum tempo, então imediatamente mordeu o primeiro pedaço de frango no espeto de bambu pelo lado. Ela torceu o pescoço e o puxou, depois mastigou com força. Embora o frango quente a fizesse franzir a testa, ela ainda engoliu depois de algumas mastigadas e foi para outro pedaço.

“Parece bom; vou voltar para a loja e comer.” Chá da Tarde tinha uma excelente educação, sem querer brigar pela comida com Fina.

Enquanto Zhang Zian alimentava Fina, Tia Li olhava curiosamente para a gatinha preta e branca de longe. Por que Zhang Zian não a alimentava? Será que era porque a gata dourada era mais cara? Coitadinha, ela pensou confusa.

Ela pegou um espetinho fresco do próximo grupo que seu marido acabara de cozinhar e se abaixou, apoiando-se nos joelhos, e acenou para Galáxia com o espetinho na mão.

Para sua surpresa, a gatinha balançou a cabeça, parecendo saber o que ela estava fazendo e dando um sorriso tímido.

Zhang Zian observou sua ação com o canto dos olhos e explicou: “Ela não gosta de comer espetinhos de carne.”

“Ah, então o que ela gosta?”, perguntou Tia Li.

“Ainda não sei”, Zhang Zian riu. “Mas vou saber mais tarde.”

Fina acabou com seis espetinhos em pouco tempo e não parou até que sua barriga estivesse redonda.

Zhang Zian viu a satisfação de Fina e foi até o casal. Ele disse: “Minha gata pareceu gostar dos seus espetinhos. Vocês poderiam mandar alguns para a minha loja todos os dias por volta das 18h? Sou a única pessoa na loja, administrando o negócio e cuidando dos clientes. Às vezes nem preciso cuidar deles. Vou pagar o dinheiro com certeza.”

“Claro, sem problemas!”, O casal sorriu um para o outro. Seria muito fácil, já que só levaria dois minutos para atravessar a rua. Parecia maravilhoso ganhar dinheiro tão fácil e ter um bom relacionamento com esse Mestre de Kung Fu.

O que era ainda mais surpreendente era que os outros dois clientes que estavam comendo e parados de lado não acharam estranho alimentar os gatos com espetinhos. Eles observaram a interação de Zhang Zian e a gata dourada com grande interesse, e até mostraram certa inveja. A razão pode ser que, além da diferença entre gatos e cachorros, Zhang Zian estava segurando os espetinhos e alimentando a gata com tanto cuidado, em comparação com o cliente anterior que foi tão rude a ponto de jogar a carne no chão para alimentar o cachorro.

Zhang Zian pegou o resto dos espetinhos e acenou para os três gatos. “Vamos, vamos para casa.”