Volume 1 - Capítulo 39

Zhang Zian, resignado, disse ao gato convencido: “Como eu disse, a época agora é diferente do passado. Se você quer alguma coisa, tem que comprar ou pegar à força. Mas sendo respeitável como você, obviamente não pode pegar, então a única opção que resta é comprar.” Ele não se esqueceu de encher um pouco a lingüiça no final.

Maneki-Neko ficou satisfeito. “O que você disse está absolutamente certo. Um ser respeitável como eu, como poderia pegar os pertences de seres normais? Você deveria ser quem comprar.”

“Não pode pegar os pertences de seres normais? Bobagem. Quem me mandou pegar o anel de diamante e me deixar rolando no chão?”, pensou Zhang Zian.

“Mas eu não tenho dinheiro. Não posso pagar por isso”, repetiu ele.

“Dinheiro? Você quer dizer ouro?”, perguntou ele, inclinando a cabeça.

“Não. Ouro conta, claro, mas o yuan é a moeda em circulação”, explicou Zhang Zian.

“Yuan?”, ele estava pensando. “Aqueles papéis rosas?”

Zhang Zian não entendeu. Que diabos era papel? Nossa, seu inglês sofrível…

Ele pegou sua carteira, tirou a única nota de cem yuans que havia dentro e colocou-a na cadeira onde Maneki-Neko estava sentado.

“Isso é yuan. Pode comprar praticamente tudo no mundo, mais ou menos.”

Maneki-Neko virou a nota com a pata, examinando cuidadosamente o verso.

“A moeda desta era é assim. Hum… Yuan é uma coisa boa.” Ele olhou para o estadista na nota e perguntou: “Quem é ele?”

“O fundador e maior líder deste país”, respondeu Zhang Zian.

“Bem, a tradição não mudou nada em centenas de anos.” Ele aceitou com boa compreensão.

Depois de vê-lo virar a nota várias vezes, Zhang Zian tentou pegar a nota de volta, preocupado que sua pata afiada pudesse rasgá-la.

Maneki-Neko segurou a nota com a pata, recusando-se a soltar.

Zhang Zian estava preocupado.

Ele agarrou com mais força.

Ele segurou a nota ainda mais firmemente, olhando para ele friamente.

“…”

Ele relutantemente deixou a nota ir. Caso contrário, ela poderia ter se partido em pedaços.

“Esse é meu dinheiro”, declarou ele.

“Todo o dinheiro e a fortuna do mundo me pertencem”, disse o gato arrogantemente.

Zhang Zian imitou seu tom. “Todas as belezas do mundo me pertencem.”

“Você está sonhando!”, respondeu ele, como se estivesse falando com um capataz. “Acorda e vai lá carregar seus tijolos.”

Zhang Zian estava irritado. Tudo bem ser desprezado por um ser humano, mas ser desprezado por um gato? Como isso era possível?

“Você não gosta do brilho? Eu tive que usar dinheiro para comprar o anel de diamante. O anel de diamante que você viu da última vez me custou quarenta notas desse mesmo valor. Até o mais barato custou mais de dez notas”, disse Zhang Zian.

Ele inclinou a cabeça e pensou um pouco. “Por que você não compra logo?”

Zhang Zian enfatizou pela terceira vez: “Eu disse que não tenho dinheiro suficiente.”

“Como você consegue dinheiro suficiente?” Ele olhou para baixo enquanto ele se abaixava para pegar o dinheiro.

Zhang Zian voltou para a área de exposição de animais de estimação.

“Eu sou um vendedor de animais de estimação. Tenho que vendê-los para ganhar dinheiro.”

“Em outras palavras, você é um traficante de escravos?” Ele ficou impaciente. Gatos eram animais impacientes, afinal.

“Não… eu não sou tão chique. Sou no máximo um negociante de animais de estimação.” Zhang Zian achou cansativo explicar. “Esses gatos e cachorros serão comprados e levados para casa pelas pessoas que os amam.”

As orelhas de Maneki-Neko se eriçaram e ele ficou muito sério. “Por que as pessoas os compram e os levam para casa? Para caçar alguns ratos? Ou para patrulhar?”

“Não.” Zhang Zian acenou com as mãos. “Há poucos problemas com ratos na cidade. Não precisamos deles para patrulhar também. Na verdade, eles não precisam fazer nada, contanto que desfrutem de suas vidas. As pessoas querem que eles sejam seus companheiros para se livrarem da solidão. Meu trabalho é encontrar os donos certos para eles e fazê-los felizes pela vida.”

Depois de ouvir as palavras de Zhang Zian, ele disse para si mesmo: “Parece que essa era não é tão ruim assim…”

Zhang Zian respondeu com um sorriso amargo: “Sim, você está certo. Esta é a melhor era para gatos e cachorros. As pessoas os trazem para casa, tratam-nos como reis, brincam com eles, alimentam-nos, cuidam deles, procuram os melhores tratamentos para eles se ficarem doentes, ficam muito de coração partido se eles morrem e ainda se lembram deles por muitos anos.”

O gato olhou para ele de soslaio. “Raro e estranho! Essa era parece muito boa; poderia ser a melhor era, como você disse!”

Ele pegou a nota do chão com a pata. “Eu te recompenso com esse dinheiro por sua dedicação aos gatos.”

“O quê? Era inicialmente meu dinheiro!”

Zhang Zian não teve tempo de reclamar, apressando-se em pegar o dinheiro e guardá-lo na carteira, depois segurando a carteira bem apertada contra o peito, como um aluno do ensino fundamental que acabara de ser assaltado na rua.

“Em outras palavras, se você vende um gato, não só pode ganhar dinheiro, mas também pode melhorar a vida do gato, certo?”, perguntou Maneki-Neko.

“Sim, você está certo. É o que se chama de ‘ganha-ganha’ neste mundo.”

“Mas se fosse tão bom assim, como você disse, por que ninguém vem à loja e compra animais de estimação?”, perguntou ele, olhando ao redor da loja.

Zhang Zian deu de ombros e respondeu resignado: “Ainda não há muitos clientes porque a loja acabou de abrir, é pequena, tem poucos animais de estimação e ainda não tem reputação.”

Ele lançou outra pergunta a Zhang Zian. “Por que você não tem mais gatos?”

“Eu sou o único que trabalha na loja e não tenho mãos suficientes”, explicou Zhang Zian. “Já estou no meu limite só ajudando esses gatos a tomarem banho.”

Na verdade, os gatos não tinham medo da água, mas o pelo de gato não era à prova d'água. Eles odiavam a sensação de molhado, então sete em cada dez gatos não gostavam de tomar banho, o que tornava uma tarefa difícil de realizar. Qualquer pessoa que tivesse um gato teria a mesma preocupação.

Mas a boa notícia era que os gatos não precisam tomar banho todos os dias. Os gatos de pelo curto calmos e bem-comportados, como os British Shorthairs, só precisavam tomar banho uma vez por ano. Eles se lambiam para ficar limpos se achassem que o pelo estava sujo. No entanto, era difícil lidar com gatos de pelo comprido, especialmente os ativos. Eles não eram como bichos de pelúcia que podiam ser jogados na máquina de lavar para limpar, precisando ser tratados com cuidado e delicadeza.

Zhang Zian havia escolhido principalmente filhotes, pois comiam menos, faziam menos cocô e eram mais fáceis de limpar; mesmo que fosse necessário um banho, seria fácil de fazer. Um gato adulto que realmente odiava banhos precisava de duas pessoas para ajudar no banho.

Muitas pet shops ofereciam serviços de banho para os clientes, principalmente direcionados àqueles gatos adultos que odiavam banhos. Os donos desistiam de tentar sozinhos, então seria mais fácil apenas mandá-los para a pet shop.

Embora a Amazing Fate Pet Shop tivesse uma sala para banhos de animais de estimação, devido à falta de pessoal, Zhang Zian não queria iniciar esse negócio. Quando seus pais estavam por perto, eles tinham esse serviço, mas ainda era difícil de lidar às vezes, então ele não achou que valeria a pena tentar agora.

Maneki-Neko ouviu essas palavras e seus dois olhos se iluminaram, perguntando-se: “Os gatos desta era não gostam de tomar banho?” Parecia muito sério e curioso.

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