Capítulo 387
Superstars of Tomorrow
Nas dunas de areia, uma carreata se movimentava. Vários transportes aéreos ainda a seguiam no céu.
A tempestade sobre as dunas ainda não havia cessado, mas claramente havia enfraquecido.
Flemington analisava a previsão do tempo que lhe fora enviada e percebeu Fang Zhao encarando o horizonte fixamente. Achou que ele estava preocupado com a tempestade lá fora, então o tranquilizou: "Essa tempestade já passou e vai começar a diminuir rapidamente. Não é mais forte o suficiente para nos ameaçar. Normalmente, nós ainda fazemos missões com esse tipo de tempo".
Fang Zhao estava sentado atrás, segurando o Cabelo Crespo. Sorriu ao ouvir Flemington, mas não comentou. Ele estava pensando em outras coisas, e não se preocupava com a tempestade. Ela não era uma ameaça à carreata. Na verdade, ele estava tentando analisar exatamente o que aquele som poderia ser.
À medida que se aproximavam do som, Fang Zhao conseguia ouvi-lo com mais clareza. Ele não tinha como explicar os significados de "chamado" e "pedido de ajuda" que ouvia naquele som. Nem mesmo ele sabia por que sabia disso.
"É mesmo nessa direção?", Flemington examinou o mapa e a trajetória projetada da carreata com um olhar duvidoso.
"Sim", Fang Zhao disse com firmeza.
As sobrancelhas de Flemington se franziram ainda mais, mas ele não diminuiu a velocidade da carreata.
"Quanto tempo falta?", perguntou Flemington.
"Nessa velocidade, mais meia hora será suficiente", respondeu Fang Zhao.
"Se a direção estiver certa, depois de meia hora, o lugar onde estaremos faz parte da 'Região Externa'."
Onde ficava a base, as áreas frequentemente patrulhadas e as áreas com instalações eram classificadas como "Região Interna". A chamada "Região Externa" era a área fora dessa "Região Interna". Em termos leigos, era a área que o pessoal militar da base menos conhecia e raramente ia.
"As dunas de areia nessa área mudam rapidamente, e também há areia movediça. Temos que ter cuidado." Flemington pegou seus dispositivos de comunicação e fez com que os outros veículos da carreata o seguissem de perto. O carro da frente era grande, mas havia menos pessoas dentro. Nele estavam todos os tipos de equipamentos e dispositivos para evitar zonas de perigo.
"Senhor, tem alguém nos seguindo." Um oficial relatou a situação na base e as pessoas que seguiam a carreata.
Flemington suspirou fundo. Ele sabia que não poderia esconder isso daquelas pessoas. De qualquer forma, eles ainda eram descendentes de grandes generais. Será que todas as crianças criadas nessas superfamílias eram uns cabeça-duras?
Além disso, mesmo que ele escondesse isso de Zaro e dos outros, haveria outras pessoas na base que passariam essa informação adiante. A Base Bu não era administrada apenas por Flemington. Esse Fang Zhao era simplesmente muito incomum. Devido aos seus incidentes anteriores no Planeta Baiji, desta vez outras pessoas também estavam em alerta máximo.
Depois de um breve momento de reflexão, Flemington disse: "Entre em contato com os carros de trás e peça a eles que retornem à base. Avise-os primeiro. Se não puderem ser convencidos, esqueça." Ao menos, ao anunciar sua posição, se algo realmente acontecesse, Flemington já teria feito sua parte para avisá-los. Se algo acontecesse mais tarde, seria porque essas pessoas insistiram em seguir.
Após a ligação, Flemington riu e bateu no ombro de Fang Zhao. "Se desta vez encontrarmos algo importante, com certeza vou te ajudar a pedir méritos militares! Talvez sua patente na reserva até suba de novo."
Embora isso tenha sido dito, se não fosse uma contribuição excepcionalmente grande, uma promoção em sua patente de reserva seria realmente impossível. Havia muitas pessoas que se esforçavam honestamente para alcançar méritos militares antes de serem promovidas. Fang Zhao já havia sido dispensado. No passado, o serviço de reserva não estava sujeito às mesmas regras e regulamentos. No entanto, novas regras foram estabelecidas alguns anos atrás para motivar ainda mais o pessoal militar da reserva.
Para pessoas como Fang Zhao, que ainda estavam na reserva, se eles pudessem obter um grande mérito, talvez ele ainda pudesse ser promovido. Mas isso era na premissa de uma grande contribuição e influência.
O grupo seguia de perto a carreata.
"Será que vamos ficar bem seguindo-os? Afinal, é o exército da base, e não estamos familiarizados com eles. Eles vão nos mandar de volta à força?", perguntou Mitisy preocupado.
"Com certeza não, mesmo que eles se oponham, podemos doar mais coisas. Vou adicionar uma carreta extra de alho!", Zaro nem pensou em como o exército da base os impediria. Agora, tudo o que ele queria saber era o que Fang Zhao havia descoberto e como aprontar seguindo-o. Ele já estava entediado desse período.
Ao ouvir Zaro falar sobre doar alho, Mitisy coçou a cabeça. "Isso não é muito bom, não é?"
"Como não é bom? O que tem de errado com alho? Você está menosprezando o alho? Você sabe o quanto produtos agrícolas são valiosos?! Além disso, nesse lugar pobre e árido, o alho é ainda mais uma mercadoria rara!"
Mitisy pensou sobre isso. Isso fazia sentido. Normalmente, os soldados da Base Bu não podiam consumir alho. Havia temperos limitados no refeitório, e os condimentos disponíveis eram principalmente espécies nativas. O sabor não era muito, e estava bom desde que fosse comestível. Eles não podiam ser exigentes neste lugar. Se alguém não conseguisse engolir, passaria fome. Com o alho doado por Zaro, os soldados teriam vidas melhores de qualquer maneira.
"Então eu vou doar um ginásio. As instalações de exercícios da base não são boas o suficiente", disse Mitisy.
Woo Tianhao não estava disposto a ficar para trás. "Eu me pergunto se eles aceitariam um dojo."
15 minutos depois.
Na carreata da frente, Flemington recebeu um relatório de um subordinado. "Sinal detectado!"
Flemington imediatamente se endireitou. Sua mão segurando o dispositivo de comunicação tremia. As orelhas de Fang Zhao não tinham enganado!
"A fonte do sinal foi confirmada?!"
"É um sinal estrangeiro. Embora seja fraco e não possamos confirmar exatamente o que é, o sinal fica mais forte à medida que avançamos. Provavelmente deve estar no lugar onde Fang Zhao disse que está! Ainda não construímos nenhuma instalação de monitoramento na área. Não há como o sinal vir dos equipamentos!"
"Muito bom! Continue a analisar a fonte do sinal e descubra o que é! Equipes, aumentem a velocidade e avancem... não, mantenham a velocidade original, devemos ser cautelosos! Todos vocês, fiquem em alerta máximo!", Flemington berrou.
Flemington também não se importava mais com Fang Zhao agora. Depois de emitir a ordem, ele rapidamente contatou a base e fez os preparativos. Embora Fang Zhao tenha dito que o sinal não era ameaçador, ele não ousou correr riscos e providenciou que as equipes da base ficassem em alerta.
Seguindo em frente, eles não precisavam mais de Fang Zhao para mostrar o caminho. A carreata já havia captado o sinal. Quando o sinal ficou claro, a equipe chegou ao seu destino.
Flemington estudou o mapa, depois olhou para as dunas de areia não muito distantes antes de apontar. "Ali!"
"Façam novas leituras! Sondagem de profundidade!"
Flemington estava morrendo de vontade de desenterrar imediatamente o que quer que estivesse sob a areia. No entanto, a fonte do sinal estava enterrada muito fundo. Como eles também não conheciam muito bem a região, também precisavam verificar se o local era estável e se não havia areia movediça.
Enquanto a equipe de levantamento se ocupava, Fang Zhao também estudou a área e as marcações no mapa que Flemington lhe dera. A vasta extensão à frente era uma grande cratera. A cratera estava completamente cheia de areia. Se essa areia fosse substituída por água, ela se tornaria um grande lago com mais de cem metros de profundidade. A fonte do sinal estava dentro da cratera.
Antes da construção da Base Bu, foi feita uma exploração preliminar de todo o planeta. A maior profundidade explorada nessa região foi apenas de cem metros. Depois que foi classificada como "Região Externa", ninguém mais prestou atenção a ela. Os equipamentos de sondagem não podiam ser instalados, e mesmo que pudessem, os equipamentos seriam enterrados pela areia depois de alguns dias. Seria um desperdício. A Base Bu era realmente pobre, e eles não podiam se dar ao luxo de gastar recursos à toa. Portanto, nenhuma instalação de monitoramento ou posto avançado foi instalado nessa região.
Ao ver Fang Zhao tirar o cachorro, Flemington lembrou: "Mantenha o cachorro na coleira e não o perca. Agora está tudo bem, pois é noite, mas não o deixe sair durante o dia. A pelagem dele é muito espessa, e ele será afetado pelo calor. Certifique-se de mantê-lo no carro." Aquele cachorro valia 200 milhões! Flemington ainda queria pegar o cachorro emprestado para exterminar pragas quando voltassem. Ele não queria que o cachorro ficasse doente.
Fang Zhao assentiu e levou Cabelo Crespo para passear na área segura designada.
Cabelo Crespo estava muito animado e farejou enquanto caminhava antes de começar a cavar freneticamente.
Quando Flemington viu isso, riu. "Suas perninhas curtas são bem enérgicas..."
Flemington não terminou de falar quando o sorriso em seu rosto desapareceu. Ele olhou fixamente para o buraco que Cabelo Crespo estava cavando. O olfato de um cachorro era ainda mais aguçado que o de um humano. Dizia-se que aquele cachorro, que valia 200 milhões, tinha um olfato extraordinário. Será que ele havia descoberto algo?
30 segundos depois, um animal parecido com um lagarto da areia foi arrastado pela boca de Cabelo Crespo. Depois, foi jogado pelo Cabelo Crespo como um brinquedo.
Flemington: "..." Decepção.
Um pouco depois, Flemington percebeu atividade naquele lado e olhou novamente.
Cabelo Crespo havia arrastado mais um animal.
Flemington: "..."
Ele silenciosamente desviou o olhar.
Na terceira vez, Flemington não tinha mais nenhuma esperança. Quando olhou, viu Fang Zhao agachado para pegar algo que Cabelo Crespo havia escavado. Seus olhos semicerrados se arregalaram imediatamente e ele se apressou.
"O que você encontrou?!"
"Um pedaço de metal." Fang Zhao entregou o pedaço de metal que havia sido escavado.
O pedaço de metal, que não tinha nem metade do tamanho do punho dele, parecia ser parte de um transporte aéreo acidentado. Após enviá-lo para análise, o veredito foi que esse metal existia mesmo antes da Base Bu.
Isso significava que essa peça já estava lá antes mesmo da construção da Base Bu!
"Comandante, os resultados da sonda dessa região estão prontos." Um técnico transmitiu as leituras da sonda de profundidade.
Flemington leu rapidamente o relatório, e a excitação se mostrou em cada centímetro de músculo de seu corpo. Apontando para a enorme cratera de areia, ele disse: "Desenterrem!"
A Base Bu era pobre no passado e eles não estavam dispostos a gastar nem um centavo. Agora, Flemington, que sempre seguiu o caminho conservador, decidiu ser ousado e tentar.
Considerando o Planeta Baiji e o Planeta Wai e como essas bases que estavam no fim da sequência de desenvolvimento haviam prosperado, quem não estaria disposto quando uma chance de mudar a sorte do Planeta Bu aparecesse? Mesmo que as mudanças não fossem muito grandes, criar algumas notícias para atrair atenção também seria bom.
Claro, se houvesse outros dispostos a compartilhar a responsabilidade, Flemington também estava mais do que disposto. Digamos, por exemplo, aqueles poucos convidados especiais que estavam atrás.
Assim que ele pensou nesses convidados especiais, a festa de Zaro chegou.
Ao saber que havia algo enterrado na enorme cratera de areia, Zaro visualizou todos os tipos de cenários.
Transportes aéreos da base também entregaram um lote de equipamentos. Flemington fez seus homens distribuírem detectores de metais que podiam ser usados no pulso. O pessoal que não participava da escavação usaria esses detectores para procurar itens enterrados. Quanto mais eles cavavam, mais fortes os sinais ficavam.
Sua base era pobre e faltava equipamento. Alguns equipamentos ainda exigiam mão de obra, então Flemington providenciou o envio de outra equipe.
O céu gradualmente clareou e a temperatura subiu.
Zaro e os outros vieram, querendo brincar com algumas sondas detectoras.
"Me dê uma, eu mesmo vou fazer!"
"Eu também, eu também!"
Depois de usá-la por um tempo sem detectar nada, Zaro não aguentou mais e seu olhar vagou para os arredores.
"Eh? O que é aquilo?" Zaro viu alguns grânulos brancos.
Barbara, Woo Tianhao e Mitisy ouviram a atividade do lado de Zaro, então todos se aproximaram.
Zaro beliscou um grão com os dedos. Ao apertá-lo com força, o grão se transformou em pó fino. Zaro ficou espantado. "Isso é algum tipo de sal do deserto especial da região?"
Um soldado ao lado dele respondeu com uma expressão estranha no rosto. "…Essa especialidade local são as fezes de uma espécie nativa do deserto."
Ao longe, uma criatura peculiar esticou metade da cabeça acima da areia. Percebendo que as pessoas a observavam, ela se enterrou de volta na areia com um assobio.
O nariz de Cabelo Crespo se contraiu. Quando ele deu dois passos na direção de Zaro e os outros, Fang Zhao o puxou para trás pela coleira.
"Deixe que eles mesmos desenterrem o resto."