Capítulo 229

Fang Zhao recompôs-se e perguntou ao guia turístico: "Quando essas frutas vão para o mercado?"

Notando o interesse de Fang Zhao pelas árvores frutíferas, o guia turístico ficou ainda mais entusiasmado. "Em breve. Essas árvores experimentais estão sendo plantadas em segredo. Todos os visitantes precisam assinar acordos de confidencialidade, então os resultados ainda não foram anunciados. Os superiores querem ver como os experimentos evoluem, mas, a julgar pelo progresso, eles podem ser divulgados este ano."

Os experimentos estavam se encaminhando para o fim. Não havia problemas técnicos importantes a serem resolvidos, então apenas os técnicos de laboratório que trabalhavam para os pesquisadores permaneceram.

O guia turístico disse que Fan Lin havia iniciado vários experimentos aqui também, mas eles não necessitavam mais de sua supervisão direta. Alguns de seus alunos estavam conduzindo as fases finais de seus projetos há vários anos. Foi também por isso que Fan Lin concentrou sua atenção em Baiji. Se esses experimentos dessem certo, seria um grande avanço técnico e elevaria sua influência em seu campo.

O Canal S4 havia evitado discutir as árvores frutíferas experimentais devido ao requisito de confidencialidade.

O banco de genes já havia sido saudado como a última linha de defesa da humanidade. Talvez apenas as pessoas que sobreviveram ao Período da Destruição pudessem apreciar seu valor incrível.

Havia um ditado na Era Antiga: "Comer é tudo". Encher a barriga era algo muito importante.

Existiam muitas espécies de plantas, mas nem todas eram comestíveis para o homem.

Como principal produtor de alimentos da Terra, Muzhou começou plantando sementes preservadas no banco de genes antes de desenvolver novas culturas com base em inovações tecnológicas.

Então veio o advento da exploração espacial e a introdução de programas de colonização. Assim que um planeta estrangeiro era considerado habitável e tropas eram enviadas, a Academia de Ciência Agrícola selecionava certas sementes, com base nas condições do planeta, para os soldados plantarem em pequena escala. As parcelas experimentais seriam expandidas gradualmente com base em seu sucesso.

Existiam também as cotas de caça que, além de conter a agressão excessiva por parte dos soldados, visavam garantir a segurança alimentar.

Ninguém sabia se os animais em planetas estrangeiros carregavam vírus incuráveis ou se comê-los teria efeitos colaterais a longo prazo.

Enquanto isso, a decisão de quais espécies do banco de genes reviver foi tomada após extensas discussões entre cerca de uma dúzia de professores seniores da Academia de Ciência Agrícola.

Quais plantas testar em um planeta estrangeiro, se a ingestão de animais locais causaria doenças aos soldados, se isso afetaria os planos de colonização — todas essas perguntas exigiam estudos e observações de longo prazo para serem respondidas. Foi também por isso que os soldados recebiam múltiplos exames físicos a cada ano.

Levou muito tempo para chegar a conclusões firmes, e isso representou um grande desperdício de recursos financeiros e humanos. Em contraste, fazia mais sentido reviver espécies de plantas "seguras" do banco de genes que eram adequadas para o consumo humano. Estudos científicos de longo prazo também eram necessários, mas executar parcelas experimentais e expandi-las era menos dispendioso.

Em tempos de desespero, durante a escassez de alimentos, era fácil fazer concessões, mas agora, as condições materiais permitiam aos humanos priorizar a segurança e a eficiência.

Na escolha de espécies extintas do banco de genes, as culturas alimentares eram preferidas porque os humanos precisavam de estômagos cheios para fazer qualquer outra coisa, afinal.

Depois de estômagos cheios, veio o gosto pelo requinte, então as próximas na lista foram frutas e plantas deliciosas. Plantas recreativas esteticamente agradáveis vieram em seguida.

Poucas plantas medicinais foram revividas, porque muitas dessas espécies realmente sobreviveram ao Período da Destruição e desempenharam um papel importante no combate a doenças.

Havia várias parcelas experimentais no planeta Wai, mas ele nunca havia sido certificado como uma "base experimental" porque Wai tinha baixa classificação na sequência de desenvolvimento. O transporte era uma despesa considerável. Os orçamentos oficiais só permitiam o envio anual de técnicos de laboratório da Terra. Outras despesas eram cobertas do bolso pelos líderes do projeto.

A razão pela qual o guia turístico respondeu com tanta efusividade a Fang Zhao foi porque ele queria que o famoso compositor investisse nas parcelas experimentais de Wai. A maioria dos investidores evitava Wai porque sabia que o lucro a curto prazo era improvável, e agora que Baiji havia roubado os holofotes, os investidores estavam se aglomerando lá em vez disso.

Fang Zhao não havia prometido investir, nem havia rejeitado a possibilidade. O guia turístico não sabia o que Fang Zhao estava pensando. Ele estava prestes a começar outro discurso quando o clima mudou para pior. Uma leve garoa começou, então o guia turístico se apressou em levar Fang Zhao de volta à base.

A acomodação que a base de Wai ofereceu a Fang Zhao era decente. Fang Zhao ainda não havia visto Tianhao do S4 ou seu jornalista designado. Ele ouvira dizer que eles estavam em uma viagem. Tianhao havia feito várias excursões ultimamente. Ele estava ou fazendo transmissões ao vivo de si mesmo pescando em um lago ou exibindo seu artesanato. Ele fazia peças com os peixes que pescava e as flores silvestres que colhia. Dizem que eles seriam distribuídos como brindes em um sorteio online.

Este também era um truque que o S4 havia inventado em vista dos fortes números de audiência do S5.

Não importava se Fang Zhao via Tianhao ou não. Kevin Lin tratava Tianhao e seu jornalista designado como competição, enquanto Fang Zhao simplesmente o via como o jovem descendente de um velho amigo.

Fang Zhao apreciou seu tratamento luxuoso em Wai. No dia seguinte, ele foi acordado cedo pela manhã.

"Seu transporte aéreo está pronto. O comandante Huo Yi está liderando a expedição pessoalmente. Parece que as autoridades de Wai estão levando sua visita a sério", disse um guarda-costas a Fang Zhao.

Fang Zhao percebeu que Huo Yi não estava em sua melhor forma, mas não se podia dizer à primeira vista. Huo Yi havia feito um bom trabalho em esconder sua condição.

Huo Yi havia lido um plano de desenvolvimento para Baiji na noite anterior. Ele estava cheio de inveja. Uma enxurrada de pensamentos o impediu de dormir. Em um momento, ele estava fantasiando sobre a descoberta de um minério de poder de grau A em Wai, e no próximo pensamento racional, ele disse a si mesmo que era impossível e que ele tinha que aceitar a realidade.

Huo Yi conseguiu sorrir ao ver Fang Zhao. "Vamos. Vamos verificar a mina mais próxima primeiro, depois nos movemos mais longe."

Ao chegar na primeira mina, Fang Zhao bateu nas paredes e ouviu, assim como havia feito na transmissão ao vivo anterior. Huo Yi e companhia estavam familiarizados com esses movimentos. Deus sabe quantas vezes eles haviam reproduzido as imagens de Fang Zhao descobrindo o novo minério em Baiji. Eles se lembravam de cada manobra de Fang Zhao.

Quando Fang Zhao parou de bater, um major-general ao lado de Huo Yi não pôde deixar de perguntar: "Então?"

"Nada." Fang Zhao balançou a cabeça.

A decepção era visível nos rostos de Huo Yi e cia.

Outra mina.

"Algo?" o major-general perguntou novamente.

"Nada", respondeu Fang Zhao.

A próxima mina.

"Nada."

E a próxima.

"Nada."

---

"Nada."

---

"Nada."

---

Após visitar a última mina, os oficiais militares seniores da base de Wai haviam se tornado neutros. A decepção havia se tornado resignação. Esse era o resultado que eles haviam esperado. Como o equipamento de detecção mais avançado poderia ser inferior ao ouvido humano? Mas eles não conseguiram deixar de alimentar suas esperanças. Agora não havia mais nada para esperar.

Huo Yi estava entre os mais lúcidos. Ele havia ajustado sua mentalidade quando eles haviam chegado à primeira mina.

Seja como for.

Tal era o seu destino.

Se ele não tivesse usado táticas desleais para garantir a missão em Wai, talvez ele tivesse sido enviado para Baiji. Mas a retrospectiva era inútil agora. Era melhor aceitar as coisas como elas eram, para que ele não ficasse cada vez mais deprimido.

Fang Zhao esperava o mesmo resultado. Sua audição era boa, sim, mas não rivalizava com os detectores mais avançados. A tecnologia tinha suas vantagens. A razão pela qual ele havia descoberto um novo minério de energia em Baiji foi porque os mineiros ainda estavam usando detectores mais antigos devido à falta de financiamento. Os modelos mais antigos não conseguiam detectar o novo minério, mas os modelos mais novos eram uma história diferente.

Então Fang Zhao não ficou desapontado por não ter conseguido descobrir outro minério de poder. Ele aproveitou o passeio pelas minas para observar cuidadosamente a paisagem física do planeta Wai. Era definitivamente menos hostil do que Baiji, mesmo considerando suas florestas virgens, que poderiam ser facilmente acessadas por tropas terrestres com armas e equipamentos de combate modernos.

Como Baiji tinha alta classificação na ordem de desenvolvimento, todos os projetos de infraestrutura e o zoneamento de cada lote de terra haviam sido cuidadosamente planejados. Fang Zhao não tinha voz. Era uma guerra de território entre titãs dos negócios e da política, onde homens de negócios ricos iriam lucrar. Por enquanto, Fang Zhao não estava qualificado para participar.

No que diz respeito ao planeta Wai, agora que ele havia perdido o novo minério de energia, não poderia mais garantir os equipamentos mais avançados ou longas estadias por embarcações militares de primeira linha, o que significava que estava preso em uma terra de ninguém a curto prazo. Se a certificação da base experimental fosse aprovada, a base de Wai teria uma fonte adicional de financiamento. Se não, eles ficariam com o status quo.

Wai não possuía nenhum minério de poder de grau A, então era provável que nenhum grande grupo de investidores estivesse disposto a se comprometer pelo próximo século ou mais. A discrepância entre Wai e Baiji aumentaria. Em alguns anos, a diferença pode ser semelhante à diferença entre uma cidade de primeiro nível da Era Antiga e uma vila esquecida.

Essa era a realidade que a liderança da base de Wai tinha que aceitar.

De volta à base, a atmosfera estava um pouco tensa. Os oficiais militares eram menos hospitaleiros. Fang Zhao não se importou, no entanto. Ele não entrou no complexo da base imediatamente. Em vez disso, sentou-se em uma grande rocha localizada perto de uma das parcelas experimentais.

A liderança da base o deixou em paz. Os três guarda-costas de Fang Zhao, no entanto, cumpriram seu dever e ficaram com seu sujeito, embora não tivessem ideia do que Fang Zhao estava fazendo. O trio trocou olhares perplexos, franzindo a testa para o comportamento estranho de Fang Zhao em sua própria linguagem secreta.

Um dos guarda-costas ficou alarmado ao ver Fang Zhao virar a cabeça em direção à floresta vizinha.

Ninguém pôde ser observado emergindo da floresta, mas a expressão de Fang Zhao claramente dizia que ele havia detectado algo. Os três guarda-costas sabiam que provavelmente não eram tão competentes quanto Fang Zhao. Em termos de audição, eles eram definitivamente inferiores, então, se Fang Zhao sentiu algo fora do comum, então algo tinha que estar errado.

"Suas orelhas são realmente tão sensíveis quanto a lenda diz?"

Uma figura surgiu atrás de uma das árvores na floresta. A pessoa não ficou envergonhada por ter sido descoberta.

O homem era Tianhao. Ele havia ouvido dizer que Fang Zhao havia chegado em Wai, mas era tarde demais e ele e seu repórter designado estavam bastante distantes da base na época. Eles só haviam retornado hoje. Ele queria testar Fang Zhao, para ver se Fang Zhao era realmente um lutador bom o suficiente para ganhar um mérito de segunda classe. Ele estava confiante de uma emboscada bem-sucedida, mesmo que Fang Zhao fosse protegido por três homens. Pouco esperava ser descoberto antes de se aproximar.

Fang Zhao fez um gesto com a mão direita, sinalizando para os três guarda-costas recuarem.