Capítulo 204
Superstars of Tomorrow
Kevin Lin ainda não tinha conseguido uma vaga em um transporte aéreo na base principal nos dois dias seguintes. Ele também não queria implorar ajuda para Fan Lin. De qualquer forma, ele desfrutava de muito mais liberdade no posto avançado, e tinha comida e bebida em abundância. Era bom se sentir mimado pelos soldados do posto. Embora Kevin Lin ainda resmungasse na frente de Fang Zhao, ele estava cada vez mais apegado ao local. A razão pela qual ele continuava solicitando transporte aéreo era que queria pegar suas coisas na base.
A designação de Fang Zhao havia sido oficialmente alterada para o posto avançado. Sua carga de trabalho diária era registrada em seu arquivo pessoal, e a pessoa responsável por avaliá-lo era Fan Lin.
Cavar a terra, distribuir fertilizantes, instalar cercas de proteção e assim por diante — essas tarefas eram realizadas por Fang Zhao e outros dois técnicos de laboratório. Fan Lin às vezes também trabalhava nos campos, mesmo que já houvesse três ou quatro pessoas trabalhando na área. Desmembrando a produtividade, Fang Zhao representava 75% da produção total do trabalho.
Quanto ao seu tempo livre, Fang Zhao estava sempre rabiscando em seu caderno. Era uma cena à qual as pessoas do posto avançado já estavam acostumadas.
"Aquele garoto é dedicado. Ele não brinca em serviço", disse um dos sentinelas a Yan Biao.
Os soldados eram, de fato, tendenciosos contra celebridades e afins. Eles sempre pensaram que todas as celebridades só sabiam fazer um show, que tudo era falso, mas sua impressão mudou drasticamente nos últimos dois dias.
"Kevin Lin se comporta mais como uma celebridade."
Embora não acessassem a internet, todas as sentinelas sabiam que Kevin Lin tinha mais tempo de tela nas transmissões ao vivo do que Fang Zhao.
Na realidade, Kevin Lin estava bastante dividido.
Em termos simples, o Projeto Starlight era um programa de combate à pobreza que utilizava a popularidade de celebridades. Mas agora que Baiji não era mais pobre, não precisava mais do reconhecimento do nome de Fang Zhao. Nesse sentido, Fang Zhao era dispensável, porque Baiji não mais carecia de um recurso essencial. Não faltavam investidores e parceiros comerciais. Agora era a vez da base Baiji de ser exigente. Cada migalha de informação anunciada sobre a mais recente pesquisa sobre o novo minério de energia era suficiente para atrair uma atenção maciça da mídia e o interesse dos investidores.
Kevin Lin recebeu a notícia de seu editor-chefe de que sua tarefa havia mudado. Tudo o que ele precisava fazer agora era relatar novidades, qualquer coisa que pudesse chamar a atenção do público. Se Fang Zhao aparecia ou não na transmissão ao vivo e por quanto tempo, isso já não importava mais.
A linha de fundo era que Fang Zhao ainda estava cumprindo seu serviço militar, então ele desfrutava de muito menos liberdade do que as outras quatro celebridades. Pesando os prós e os contras, a Primeira Linha queria que Kevin Lin encontrasse outras coisas mais interessantes para transmitir em vez de se concentrar na rotina de Fang Zhao. O que havia de tão interessante em cumprir o serviço militar? Era o mesmo trabalho chato todos os dias.
Mas Kevin Lin estava envergonhado demais para contar a verdade para Fang Zhao. Afinal, a audiência atual do S5, seja por causa do minério de energia ou algo mais, era tudo graças a Fang Zhao. Então, apesar de suas novas ordens, Kevin Lin sempre mencionava Fang Zhao em suas transmissões.
Se fosse outra pessoa, qualquer menção de seu nome por Kevin Lin os teria levado a aparecer na transmissão, mas Kevin Lin percebeu que Fang Zhao realmente não se importava com exposição, ou, para dizer de outra forma, Fang Zhao se considerava um tipo diferente de celebridade.
Para não mencionar que, no final das contas, Fang Zhao estava lá para cumprir seu serviço militar. Sua avaliação dependia inteiramente de Fan Lin. Esses tipos de pesquisadores eram tão teimosos às vezes que deixavam Kevin Lin louco. Você não podia contar com eles para fazer um show. Fang Zhao tinha que cumprir suas tarefas diárias com afinco.
Então Kevin Lin estava quebrando a cabeça para dar uma nova roupagem à próxima transmissão. Os espectadores provavelmente já estavam entediados com três dias seguidos de filmagens da área experimental.
Kevin Lin lançou um olhar para Fang Zhao, que estava trabalhando duro na área experimental, antes de se virar e caminhar até a beira do campo. "Capitão Yan, quando vocês vão caçar de novo?"
Sinos de alarme dispararam na cabeça de Yan Biao imediatamente. Ele ainda esboçou um sorriso amigável, mas respondeu: "Só temos permissão para caçar um certo número de vezes por mês. Não quero quebrar nenhuma regra. Você quer fazer uma transmissão ao vivo da caçada?"
Quando o posto de sentinela não tinha visitantes, quando as condições de vida eram difíceis, Yan Biao levava sua equipe para algumas caçadas extras às escondidas para que tivessem comida melhor. Todos os postos de sentinela faziam a mesma coisa. Eles não eram uma exceção.
Mas eles nunca deixariam esses repórteres ou cientistas participarem dessas expedições secretas. Ele temia que eles fizessem um grande alarde sobre isso. Nesse caso, seus superiores não poderiam mais fechar os olhos.
Mas Kevin Lin não era bobo. Não havia como ele acreditar na explicação de Yan Biao, mas ele também não queria o confrontar por causa da mentira. Em vez disso, ele negociou. "Perguntei ao Professor Fan Lin. Ele disse que não há muito trabalho a ser feito na área experimental esta tarde. O tempo está bom. Não está muito quente e não está chovendo. Por que não damos um passeio? Mesmo que não cacemos, posso filmar outras coisas. Vocês estão estacionados aqui há algum tempo e conhecem bem a área. Há algo interessante que eu possa filmar?"
"Há muitas coisas, mas é bastante perigoso por aí. Se vocês saírem sozinhos, certamente terão problemas. Se vocês realmente quiserem ir, eu pessoalmente os escoltarei com uma equipe para garantir sua segurança." Yan Biao parecia tão cavalheiresco, mas o que realmente estava acontecendo era que ele estava morrendo de vontade de caçar e também queria ter algum tempo no ar. Ele queria dar aos outros membros de sua equipe alguma exposição também.
"Então, peço desculpas antecipadamente por incomodar o Capitão Yan."
Depois de acertar os detalhes com Yan Biao, Kevin Lin foi avisar Fang Zhao. Fang Zhao também queria explorar a floresta além do posto de sentinela. Era a primeira vez que ele vivia em um planeta estrangeiro. Ele queria aproveitar ao máximo suas características únicas.
Yan Biao se aproximou dos dois com um rifle de caça tradicional. "Vocês caçam?"
"Eu caço!" Kevin Lin queria tentar caçar aqui. As restrições eram muito rígidas em seu planeta natal. Você nunca encontraria um lugar como este. Se você quisesse caçar livremente, teria que fazê-lo em um planeta estrangeiro não desenvolvido como este.
"Fang Zhao, quer tentar, então?", perguntou Kevin Lin.
Fang Zhao assentiu. "Claro."
O grupo saiu à tarde.
Yan Biao trouxe uma equipe de cerca de uma dúzia de pessoas para proteger Kevin Lin e Fang Zhao.
Depois de deixar o posto avançado, eles foram removidos da segurança da cerca de proteção. Uma vibração crua e perigosa emanava de seus arredores. A fragrância natural da floresta se misturava a um cheiro quente e sangrento.
"Há um bando de grandes carnívoros se banqueteando por ali. Vamos fazer um desvio", sussurrou Yan Biao.
Como para ecoar o aviso de Lin Biao, um enorme rugido irrompeu a cerca de 200 metros de distância. Kevin Lin sentiu como se cada fio de cabelo de seu corpo estivesse em pé. Ele havia passado muito tempo na cidade. Foi sua primeira incursão em uma floresta virgem que o fez perceber que havia subestimado grosseiramente o nível de perigo. Ele estava muito rígido para se mover, como se o menor tremor resultasse em sua morte imediata.
"Tudo bem." Yan Biao apontou para as sombras pairando no céu. "Eles estão apenas assustando os pássaros que se alimentam de carniça. Eles não vão nos atacar. Continue."
Os dentes de Kevin Lin estavam batendo. "C-c-continue? Não nos aventuramos muito longe?"
"De forma alguma. Normalmente não caçamos tão perto do posto avançado." Yan Biao estava falando em um tom normal, mas estava rindo secretamente. Ha — você está aterrorizado, não está? Eu sabia que essas pessoas são muito medrosas. Yan Biao continuou: "Temos armas. Não há nada a temer, mesmo que as feras nos ataquem."
As armas que a equipe de sentinelas havia recebido eram diferentes dos rifles de caça emitidos pela base principal. As armas que as sentinelas carregavam eram mais letais — por precaução.
Levando em conta o fato de que esta era a primeira viagem de Kevin Lin e Fang Zhao para a floresta, Yan Biao não foi muito fundo na mata. Depois de encontrar um local adequado, ele se virou e disse a Kevin Lin: "Esta é uma área segura. Não haverá ameaças maiores, então você pode começar sua transmissão ao vivo."
"Vou conseguir sinal tão longe do posto avançado?", resmungou Kevin Lin.
Yan Biao olhou para Kevin Lin como se ele fosse um idiota.
O objetivo do posto avançado era construir uma rede de defesa global, que contava com uma grade de comunicações global como componente principal. Além de áreas onde a força do sinal era afetada por uma paisagem ou qualidade do solo peculiar, a cobertura era universal dentro da rede. Kevin Lin era um jornalista veterano, mas sua pergunta o fez parecer um amador.
Para não mencionar que Yan Biao e sua equipe raramente se aventuravam em áreas onde não havia cobertura. Caso contrário, mesmo que morressem, ninguém saberia buscar seus cadáveres. Eles eram corajosos, mas não eram suicidas.
Kevin Lin se acalmou. Ele percebeu o erro que acabara de cometer e tossiu de vergonha. Ele ainda estava rígido de nervos, então passou seu rifle para Fang Zhao. "Por que você não começa primeiro?"
Fang Zhao aceitou o rifle. "Claro." O rifle de caça antigo da Nova Era era muito semelhante aos rifles de caça com os quais Fang Zhao estava familiarizado. Não era estranho.
"Podemos começar a transmissão ao vivo?", perguntou Kevin Lin.
"Claro."
"Você precisa se aquecer?", Kevin Lin estava preocupado.
"Não, estou bem."
Não era que Fang Zhao fosse confiante demais, era apenas que ele havia notado que Yan Biao estava ansioso e ávido para começar a dar instruções. Se eles se aquecessem e ele terminasse seu discurso, não haveria mais nada a dizer no ar.
Claro, Fang Zhao também confiava em suas habilidades. Mesmo que ele errasse seus primeiros tiros, ele pegaria o jeito depois de algumas tentativas. Ele não estava preocupado em perder a cara.
"Então, lá vou eu." Kevin Lin mudou sua câmera para o modo "ao vivo" e fez um breve relato de sua localização.
Yan Biao também fez uma apresentação e ofereceu dicas sobre como usar o rifle de caça tradicional — como mirar, como aproveitar o momento e assim por diante.
Não posso mostrar meu rosto, mas posso garantir que minha voz será ouvida! Desta vez, Yan Biao conseguiu o que queria.
Sua família deveria reconhecer sua voz, não? Ele não ia para casa há anos, então não tinha certeza. De qualquer forma, esta era sua maneira de ir ao ar pelo menos uma vez.
Os espectadores online também ficaram intrigados.
"Uau, então esta é uma daquelas florestas virgens lendárias em planetas estrangeiros?"
"Dizem que está repleta de animais selvagens."
"Com inveja."
"Quem é o instrutor de caça? Por que ele não está mostrando o rosto?"
"A câmera passou por ele algumas vezes, mas perdeu o rosto. Ainda assim, tenho certeza de que é uma das sentinelas do posto avançado."
"É óbvio. Quem mais seria? Um técnico de laboratório?"
"O Fang Zhao vai caçar na transmissão ao vivo?"
"Ele conseguirá acertar alguma coisa?"
A ascensão meteórica de Fang Zhao ao topo das classificações da "Batalha do Século" e a briga de rua na favela fizeram as pessoas se perguntarem se ele tinha conexões com gangues. Existiam todo tipo de histórias malucas. Agora, as pessoas finalmente poderiam ver Fang Zhao usando um rifle de caça de verdade.
Desta vez, a transmissão ao vivo atraiu jogadores que normalmente não se interessavam pelo programa.
Jogar era apenas jogar, afinal. Por mais bom que você fosse no jogo e por mais tempo que você passasse no campo de tiro, não era substituto para a coisa real.
A caça era a coisa real.
Tantos espectadores online estavam ansiosamente esperando por este momento. Muitos dos chamados atiradores profissionais estavam grudados em cada movimento e cada gesto de Fang Zhao para que pudessem analisá-los como um instrumento de precisão.
Segurar um rifle era uma coisa, mas atirar era outra. Ele era um atirador preciso? Como ele se compararia ao seu avatar?
O 50º andar da Torre Silver Wing. O departamento de projetos virtuais.
"Uau, o chefe vai atirar com uma arma de verdade na TV ao vivo!"
Zu Wen espalhou rapidamente a notícia dentro do departamento.
"Isso é sério. Estou tão nervoso."
"O que há de tão angustiante em caçar? Lá em Muzhou, eles têm áreas de caça privadas. Dizem que vários atiradores profissionais vão caçar por lá."
"Não, não é isso. Você não conhece a indústria do entretenimento. Algumas dessas pessoas são críticos brutais. O chefe se saiu tão bem na 'Batalha do Século'. Se ele falhar um pouco na realidade, eles vão massacrá-lo. Sem mencionar que o chefe está nos principais jornais por descobrir o minério de energia Baiji. O que você acha que eles farão se virem uma brecha?"
Claro, eles não teriam piedade.
"Mas Fang Zhao não parece alguém que assumiria algo de que não tem certeza", disse Jinro.
"Isso é verdade. Se ele não tivesse confiança, ele não teria aceitado a transmissão ao vivo tão rapidamente."
Considerando a questão de uma perspectiva diferente, talvez esta fosse uma oportunidade para Fang Zhao exibir sua habilidade com armas?
O pensamento deixou Zu Wen e companhia mais relaxados. Eles também começaram a esperar ansiosamente pela transmissão.
"Nunca vi o chefe usar uma arma de verdade na vida real."
"Eu também não."
"Zuo Yu, você já viu?"
"É ilegal para pessoas sem permissão para armas atirar em público, exceto em campos de tiro", respondeu Zuo Yu. Ele nunca tinha visto Fang Zhao atirar com uma arma de verdade, mas mesmo que tivesse, confessar seria o equivalente a anunciar que seu chefe havia quebrado a lei.
Enquanto isso, na transmissão ao vivo, Fang Zhao levantou seu rifle antigo e começou a mirar em um pássaro gordinho que estava pousado em um galho de árvore sob a orientação de Yan Biao.
"Espere. Seja paciente. Acalme-se." Yan Biao estava preocupado que Fang Zhao não conseguisse manter a compostura, então continuou sussurrando lembretes. Mas quando ele virou a cabeça, percebeu que Fang Zhao estava surpreendentemente calmo. Ele não parecia um jovem de sua idade levantando um rifle pela primeira vez.
Uma pessoa normal não ficaria animada e um pouco nervosa e insegura ao mesmo tempo?
Mas Yan Biao descartou suas dúvidas quando sentiu que a hora estava certa. "Atire!", instou em um sussurro.
Os espectadores online não arriscariam nem piscar para não perder a cena.
Naquele momento, a tela ficou escura e a seguinte linha apareceu: "Sinal perdido. Reconectando."
Os espectadores online: "..."