Capítulo 185

Kevin Lin observava Fang Zhao olhando pela janela e tamborilando os dedos. Ele não conseguia identificar nenhum padrão.

"Com saudade de casa?", perguntou Kevin Lin. Do seu ponto de vista, Fang Zhao estava na casa dos 20 anos. Era muito jovem, provavelmente desestabilizado pela experiência de deixar o lar pela primeira vez, como os outros.

Fang Zhao não respondeu diretamente. Seu olhar se voltou para Kevin Lin. "Quanto tempo até chegarmos a Baiji?"

"Primeiro temos que nos encontrar com a galera dos outros continentes designados para Baiji na estação espacial, depois vamos juntos. Não vai demorar muito. É só ir dormir quando embarcarmos na nave e vocês já estarão lá quando acordarem", disse Kevin Lin.

Fang Zhao assentiu e tirou um pequeno caderno de papel do bolso. O caderno havia sido revistado duas vezes quando ele embarcou no transporte aéreo. Ele tinha acabado de comprá-lo antes de partir para a base militar, então estava vazio.

Kevin Lin espiou por cima do ombro de Fang Zhao ao ver que ele estava rabiscando e não parecia se importar com a plateia.

Era indecifrável.

"O que você está anotando?", perguntou Kevin Lin em tom indagador. "Tudo o que você escrever vai ter que ser verificado pela segurança."

"É só uma partitura. Nada a esconder", respondeu Fang Zhao.

"Uma partitura?" Era uma resposta que Kevin Lin não esperava. Ele achou que Fang Zhao estava escrevendo um diário.

Todas as comunicações escritas durante o serviço militar eram rigorosamente verificadas. Diários eram permitidos, mas tinham que ser aprovados pela segurança, assim como composições musicais. Mas contanto que o conteúdo não envolvesse nenhuma informação confidencial, não haveria problema.

"Ah, é verdade. Quase esqueci que você é compositor." A curiosidade de Kevin Lin foi aguçada novamente. "Quer dizer que você encontrou inspiração para uma nova peça? Vai compor a coisa toda? Você pode tocar para mim."

"Não tenho o equipamento. Vou só anotar por agora e gravar depois do fim do meu serviço militar", respondeu Fang Zhao.

Não havia músicos profissionais ou equipamentos de gravação disponíveis. Tudo o que Fang Zhao podia fazer era registrar suas ideias em seu caderno.

"Entendo." Kevin Lin ficou muito desapontado. Ele esperava que a composição de Fang Zhao pudesse servir como um chamariz para atrair mais espectadores. Agora que Fang Zhao havia vetado a ideia, ele só podia desistir também.

Outros na cabine também haviam se recuperado. Agora que se sentiam melhor física e mentalmente, se aproximaram de Fang Zhao para pedir autógrafos. Bastantes deles eram jogadores ávidos, então, claro, conheciam Fang Zhao.

Um jovem recruta disse que ele e seus colegas ficaram muito deprimidos quando descobriram que haviam sido designados para Baiji, mas depois que o Projeto Starlight foi anunciado e eles descobriram que serviriam no mesmo local que Fang Zhao, o ânimo do grupo de jovens voltou.

Independentemente de serem ou não fãs de Fang Zhao, só a ideia de que Fang Zhao estaria com eles os fazia pensar que servir em Baiji não seria tão ruim.

Mas eles não tiveram muito tempo para bater papo com Fang Zhao. Seu transporte aéreo chegou à estação espacial pouco depois. O capitão de sua viagem para Baiji já estava esperando. Este grupo de soldados embarcaria na nave em breve, junto com recrutas de outros continentes, após uma breve pausa.

Fang Zhao foi agrupado com o pessoal de alta valia para uma dinâmica de grupo mais confortável. Técnicos de laboratório e engenheiros não tinham tempo para acompanhar notícias de jogos. Eles só tinham uma ideia vaga de quem era Fang Zhao — ou achavam que ele era um completo estranho. Eles não seriam tão "fã-demais" quanto os recrutas novos.

Assim como Kevin Lin havia dito, para economizar energia, os passageiros da espaçonave descansaram em cápsulas de sono que os colocaram em estado inconsciente. Na hora em que acordaram, a nave havia chegado à base de Baiji.

Fang Zhao já estava acordado há muito tempo. A cápsula de sono não teve muito efeito sobre ele, mas ele fingiu dormir para não chamar atenção. Ele passou o tempo pensando em algumas coisas e compondo.

Kevin Lin saiu de sua cápsula com um bocejo. "Finalmente chegamos!" Ele sacudiu a cabeça com força e fez uma pausa para pensar. Finalmente lembrou o que queria dizer a Fang Zhao. "Depois que nos instalarmos, seremos chamados para a refeição na cafeteria. Isso será transmitido ao vivo. Vai ser uma cena e tanto. Já obtive a aprovação do oficial superior em Baiji. Ele disse que faria os arranjos necessários, então não precisamos nos preocupar com o lado deles. O que quero discutir é o nosso lado."

Kevin Lin ficou sério e continuou: "Como será um programa em estilo documentário, naturalmente, queremos mostrar o seu lado cru. Faça um bom show na cafeteria. As condições são difíceis em Baiji. A comida definitivamente será bem inferior à que você teve em Qi'an, mas não importa o quão nojenta a comida seja, você não pode mostrar nenhum sinal de nojo. É normal levar um tempo para se acostumar com a nova dieta, então você não precisa comer toda a sua refeição. Coma apenas um terço. Mas faça o que for preciso para terminar esse terço, depois você pode parar. Vou direcionar a câmera para outro lugar."

Kevin Lin estava pensando que ele mesmo não conseguiria se acostumar com a comida em Baiji imediatamente, quanto mais Fang Zhao. Seria impossível para Fang Zhao terminar sua porção inteira. Ele só precisava fingir que estava comendo.

Isso não era um grande problema para Kevin Lin, mas ele estava preocupado que Fang Zhao fosse muito jovem e tivesse uma tolerância menor do que os atores profissionais entre as cinco celebridades. Isso desagrada aos espectadores se ele mostrasse ressentimento com a dieta aqui.

Embora Kevin Lin não gostasse de Fang Zhao e estivesse um pouco irritado e até mesmo o menosprezando um pouco por ser o menos famoso das cinco celebridades participando do Projeto Starlight, Kevin Lin não chegaria ao ponto de prejudicar Fang Zhao. O que ele ganharia com isso? Eles estavam no mesmo barco.

Os recrutas foram para seus quartos, arrumaram suas coisas e depois foram chamados para comer na cafeteria.

Pontualidade era um requisito importante da vida militar. Mesmo os mais preguiçosos entre os recrutas sabiam que não podiam errar nesse ponto. Independentemente de terem terminado de desfazer as malas ou não, os recém-chegados pararam o que estavam fazendo, se vestiram e foram para a cafeteria.

Fang Zhao e Kevin Lin também foram.

Neste caso, Fang Zhao não foi agrupado com o pessoal de alta valia. Ele reassumiu seu papel de recruta regular, dirigindo-se à seção na cafeteria da base destinada ao uso dos recrutas.

Kevin Lin seguiu a multidão enquanto dava a Fang Zhao um rápido resumo da base de Baiji.

"Você não precisa se preocupar com mais nada aqui. A base é muito segura. Como um recruta regular, o que você precisa lembrar é que existem dois tipos de tolerância digestiva que você deve desenvolver." Kevin Lin havia feito bastante dever de casa para conseguir sua designação. Ele compartilhou essas informações de fundo com Fang Zhao também. "A primeira é cultivar um estômago forte. Você precisa ser capaz de processar o que a base lhe der de comida sem desenvolver reações alérgicas ou vomitar. O segundo tipo de tolerância é ser capaz de comer qualquer coisa. Você deve ser capaz de ingerir todos os organismos comestíveis do planeta, independentemente de sua aparência, textura ou sabor. Em outras palavras, você não só precisa de um estômago forte, mas também precisa desenvolver um apetite amplo."

A maioria dos planetas não desenvolvidos sofria com uma paisagem geológica acidentada. A variedade de espécies de plantas era limitada, e ainda assim as bases cresciam apesar de terem recursos limitados. Fazia sentido ir explorar novas fontes de alimento para atender às necessidades diárias. Qualquer coisa que não fosse venenosa e pudesse ser digerida por humanos poderia ser transformada em alimento. Qualquer coisa poderia aparecer na mesa.

Depois de entrar na cafeteria, Fang Zhao e Kevin Lin encontraram seus lugares sob muitos olhares atentos.

Os horários das refeições não estavam vinculados às pessoas, mas a horários específicos. Quando era hora de uma refeição, independentemente do que você estivesse fazendo, independentemente de seu atraso ser justificado, os atrasados não teriam permissão para entrar na cafeteria.

Kevin Lin fez uma análise detalhada. "A base não vai nos tratar muito mal. Tantas pessoas estão assistindo à transmissão ao vivo na web, e há muitos ex-funcionários do governo assistindo. As pessoas da base de Baiji provavelmente vão querer salvar a face. Tenho certeza de que a comida será horrível, mas não será tão ruim quanto a comida padrão aqui. Tem que ser um pouco melhor."

Mas pouco depois de Kevin Lin pronunciar essas palavras, ele foi imediatamente contradito.

Depois de configurar o ângulo da câmera, Kevin Lin estava prestes a se esconder para aproveitar seus últimos momentos de liberdade quando o sino da cafeteria tocou. A cafeteria movimentada silenciou, e os servidores robóticos entregaram pratos de refeições de aparência estranha em seus lugares.

"São... pratos de insetos?"

O fórum de discussão para S5 já havia explodido.

"Caramba! O que é isso?"

"Insetos! Eles estão realmente comendo insetos!"

"Eles... eles não parecem bem cozidos."

"Tão nojento. Eles não poderiam processar os insetos primeiro?"

"Vocês são tão ignorantes. Foi a mesma coisa quando eu servi. A espécie era diferente, mas tínhamos insetos, sim. Quanto a se eles deveriam ser processados, bobagem. Quem tem a mão de obra e a energia para processar comida? Vocês podem muito bem economizar energia para fazer mais mineração e pesquisa."

Kevin Lin lembrou que estava sendo filmado, então reprimiu seu nojo e tentou parecer calmo. Quando serviu no exército, seu local de trabalho não era tão remoto. Ele veio de uma família abastada. Seus pais haviam usado suas conexões e facilitado as coisas. Embora as condições fossem difíceis, ele havia se saído bem melhor do que seus colegas recrutas. Ele não esperava ser punido desta vez, mas como um jornalista com ética profissional, Kevin Lin ainda manteve seu nojo bem escondido.

Ele lembrou que Fang Zhao estava ao seu lado e olhou preocupado.

Não havia sinal de nojo, rejeição ou raiva no rosto de Fang Zhao. Em vez disso, ele emanava curiosidade.

Quando viu a reação de Fang Zhao, Kevin Lin secretamente suspirou aliviado e deu a ele uma aprovação mental. *Impressionante, garoto! Que atuação incrível! Impecável. A curiosidade é um toque legal.*

Fang Zhao não sabia o que estava acontecendo na cabeça de Kevin Lin. Ele se acalmou depois que sua curiosidade e surpresa com esse prato inédito — um prato de insetos assados — diminuíram.

Fang Zhao era alguém que havia passado por dificuldades reais em sua vida passada. Algo insignificante como isso não o incomodaria. Ele levantou o garfo sem cerimônia, cutucou um dos insetos e o estudou cuidadosamente. Ele se lembrou do conhecimento de biologia que um técnico de laboratório havia passado quando serviu no distrito militar de Yanzhou: "Invertebrado, artrópode, diplópoda."

Kevin Lin: "..."

A audiência online: "..."

Você está realmente calmo o suficiente para classificar o danado!