Capítulo 66
Superstars of Tomorrow
Quando Fang Zhao atendeu a ligação, seu tio-avô estava visivelmente abalado e mal conseguia falar direito. Mas pelos suspiros e grunhidos, era óbvio que estava radiante. Ele até mandou uma foto.
Pela memória do antigo dono, Fang Zhao se lembrava de que havia quatro pessoas na família de seu tio-avô: o tio, a tia e dois primos mais novos. Na foto que foi enviada, havia mais uma menininha. Durante os anos de faculdade do dono original, a tia havia dado à luz a uma menina. Agora, ela já tinha seis anos.
Nos dias seguintes, todo o departamento trabalhou dia e noite. Finalmente, no dia 24, a produção do quarto movimento foi concluída. Isso significava que as férias do departamento de projetos virtuais pelo Dia de Finados haviam começado. No dia 25, Fang Zhao levou toda a equipe para um grande banquete e, depois disso, os membros foram embora.
Fang Zhao não levaria o Cachorrinho. Ele deixou o cão aos cuidados de Zeng Huang e Wan Yue.
Em 26 de janeiro, Fang Zhao viajou no carro de um técnico que era amigo de Zu Wen, partindo da cidade de Qi’an para a cidade de Yanbei. Esse técnico era de Yanbei e só foi para Qi’an trabalhar. Quando ouviu de Zu Wen que Fang Zhao também estava voltando para Yanbei, ele se ofereceu para dar uma carona a Fang Zhao.
No entanto, o destino final desse funcionário era diferente do de Fang Zhao. Os dois estavam indo para extremidades opostas da cidade. Fang Zhao recusou educadamente a oferta do funcionário de levá-lo até a porta e, em vez disso, chamou um táxi ao chegar na cidade de Yanbei.
"Para a Rua Kerria?"
"Sim."
"Vai estar um pouco cheio por lá. Ultimamente, tem muita gente, então vou ter que dirigir mais devagar. A tarifa vai ser um pouco mais alta", explicou o taxista.
"Entendido."
Fang Zhao olhou pela janela. Passando pela multidão de pessoas passeando pelas ruas e pela praça, Fang Zhao sentiu um déjà vu. Se o mundo não tivesse passado por um apocalipse, durante um feriado de grande escala, o mundo ainda seria praticamente o mesmo. Lotado, mas agitado, em todos os lugares cheios de espírito festivo.
No entanto, essa sensação desapareceu rapidamente. O Período de Destruição de 100 Anos tinha sido real, e a Nova Era havia tomado conta.
Trens passavam velozes pelos trilhos e o céu estava cheio de carros voadores indo e vindo. Não havia como voltar para aquela época, porque o mundo continuava a progredir.
"Chegamos na Rua Kerria!"
Do lado de fora, arranha-céus se erguiam de cada lado. As moradias eram todas concentradas juntas. Pelo menos aqui, a distância entre os prédios era maior e as ruas abaixo não pareciam escuras em plena luz do dia.
Os blocos de apartamentos tinham aproximadamente 100 andares. A cada cinco andares, havia uma passagem que se estendia para fora com espaço suficiente para dois carros passarem. No entanto, os carros não podiam trafegar em alta velocidade por essas passagens. Acima das passagens, havia uma plataforma semicircular mais saliente que servia como ponto de desembarque. Números estavam escritos em cima, representando o número do ponto de desembarque do prédio.
"Vigésimo quinto andar, pare no próximo ponto de desembarque", disse Fang Zhao ao taxista.
A memória de Fang Zhao sobre o endereço de seu tio-avô havia se tornado nebulosa. No entanto, quando ele ligou alguns dias antes, seu tio-avô havia previsto a situação e lhe enviou o endereço. Fang Zhao só precisava seguir o endereço escrito para encontrar a casa de seu tio.
Fang Zhao pagou o motorista e saiu do táxi. Ele notou um grupo de crianças correndo. Algumas das mais lentas estavam vermelhas e ofegantes. O elevador tinha capacidade limitada, e perder significava que eles tinham que correr.
Virando-se para olhar para trás, Fang Zhao percebeu um carro festivo se aproximando lentamente, pousando no ponto de desembarque onde ele havia chegado.
Seja em Qi’an ou Yanbei, era comum ver vários carros festivos lindamente decorados por todos os lugares. Esses carros festivos vendiam doces, que as crianças adoravam.
O carro festivo abaixou os vidros revelando doces de todos os formatos e tamanhos. Com doces multicoloridos deslumbrantes, o aroma doce e a música característica do carro festivo de venda de doces, não era de admirar que, onde quer que um carro desses fosse encontrado, estivesse cercado por crianças.
Quando o carro festivo parou, a criança que corria na frente se aproximou e habilmente pediu seus doces favoritos como um profissional. As crianças mais lentas que ainda corriam gritavam ansiosamente, preocupadas que seus favoritos fossem acabar.
Um sorriso surgiu no rosto de Fang Zhao ao ver as crianças indo em direção ao carro festivo.
Suas próprias memórias da infância eram nebulosas. No entanto, ao ver as crianças perseguindo o carro vigorosamente, algumas lembranças vagas voltaram a ele. Embora as lembranças não fossem tão nítidas, eram lembranças agradáveis.
Fang Zhao estava prestes a se afastar do local e deixá-lo para as crianças que só tinham olhos para os doces. Assim que estava prestes a ir embora, Fang Zhao avistou um rosto familiar entre o grupo de crianças.
A garotinha de seis anos contornou habilmente duas crianças maiores na sua frente e chegou à janela do carro, na ponta dos pés, fazendo seu pedido. Radiante, o vendedor alegremente vestido escolheu alguns tipos de doces e os entregou à garotinha.
Depois de receber os doces, a garotinha levantou a mão usando uma pulseira adornada com ursinhos e tocou no leitor de pagamento na janela. Ela se virou para ir embora, mas não antes de levantar a cabeça com um olhar relutante para o doce em forma de ursinho que estava exposto bem no topo.
Os carros festivos organizavam seus doces de acordo com o nível de riqueza do distrito. Os doces mais caros tinham menos vendas aqui e eram expostos mais acima.
As crianças ao redor olhavam pela janela com inveja para os doces no topo, mas só podiam desejá-los. Elas sabiam que não podiam pagar, pois suas famílias não eram tão ricas.
"Eu gostaria de um daqueles."
Acostumado a lidar com crianças, o vendedor amigável olhou para cima quando ouviu isso. Vendo um jovem, ele olhou por um segundo antes que um sorriso voltasse ao seu rosto e ele continuou a escolher o doce que o homem havia selecionado.
A garotinha que tinha acabado de comprar doces levantou a cabeça e imediatamente exclamou: "Irmão Zhao?"
"Pequena Bell Fang?" Fang Zhao perguntou em voz baixa.
Essa garotinha era a filha de seis anos de seu tio-avô, Fang Ling. Quando ela nasceu, seu tio-avô e sua tia ouviram o som de sinos, dando-lhe o nome de Fang Ling. Seu apelido era Pequena Bell.
"Sou eu!" Fang Ling acenou com a cabeça entusiasticamente. Seu pai tinha mostrado a ela uma foto de Fang Zhao nos últimos dias. A foto foi tirada antes de Fang Zhao ir para a universidade. Nos últimos seis anos, houve mudanças, mas Fang Ling adivinhou quem ele era num piscar de olhos. Talvez ela realmente o reconhecesse, ou talvez fosse apenas a mente subconsciente de uma criança associando uma pessoa que compra doces a alguém que ela conhece.
As crianças ao redor olharam para Fang Ling com inveja. Então era o irmão de Fang Ling. Fang Ling tinha tanta sorte de ter alguém comprando doces para ela.
"Olá, aqui está seu doce." O vendedor entregou o doce embalado em um invólucro para Fang Zhao.
Os olhos de Fang Ling se arregalaram. Seus olhos pareciam brilhar como estrelas. Então ela observou enquanto o doce em forma de palito que ela tanto desejava desaparecia na boca do primo que ela estava conhecendo pela primeira vez em seis anos.
Vendo o doce de urso agora sem cabeça no palito e depois olhando para Fang Zhao, Fang Ling ficou boquiaberta.
O vendedor no carro festivo e as crianças ao redor também ficaram atônitos. Ele realmente tinha comprado o doce para si mesmo?!
Sob os olhares atentos da multidão ao redor, Fang Zhao calmamente terminou todo o doce.
Durante o fim dos tempos, eles também tinham doces. Só que... esse tipo de doce era criado como suprimentos de combate. Não tinha um bom gosto e era duro como uma pedra. Mas desde que fornecesse energia suficiente, eles gostavam. O objetivo era repor energia suficiente, e assim eles não reclamaria do sabor. Quanto a esse tipo de doce que era puramente um lanche, Fang Zhao não havia apreciado um há muito tempo.
O doce macio envolto em glacê derreteu lentamente em sua boca. A doçura persistente trouxe um certo calor, como se dispersasse um frio de inverno.
Na verdade, Fang Zhao só queria experimentar e provocar as crianças ao mesmo tempo. Ele não gostava especialmente dessas coisas. Ele lançou um olhar para Fang Ling, ainda boquiaberta, antes de examinar o interior do carro festivo e perguntar ao vendedor: "Isso está à venda?"
O vendedor virou a cabeça para onde Fang Zhao estava apontando. Uma caixa transparente em forma de urso estava lá, o interior cheio de mais doces de urso que todos tinham acabado de ver.
"S-Sim."
"Então eu quero isso."
"Ah? Ah, claro!" O vendedor moveu a caixa que tinha quase meio metro de altura. "Há 50 ‘Ursinhos Brancos’ dentro. Aqui, você pode contá-los." Em um dia normal, o vendedor teria dificuldade em vender até mesmo um palito desse doce. Ele nunca esperou vender uma caixa inteira quando saiu hoje.
Fang Zhao abriu a caixa e olhou para as crianças ao redor que ainda não haviam se dispersado. "Se vocês, crianças, conseguirem fazer uma fila da menor para a maior em dez segundos, darei a cada um de vocês uma peça."
A multidão de crianças não havia entendido o conceito de dez segundos, mas assim que ouviram a palavra 'segundos', começaram a se mover desajeitadamente.
"Dez, nove, oito…"
Havia crianças de alturas semelhantes disputando suas posições na fila, mas ao ouvir a contagem regressiva de Fang Zhao, deixaram de lado suas pequenas brigas e prontamente se enfileiraram.
Fang Ling observou a procissão se formando, depois olhou para Fang Zhao antes de se esgueirar para encontrar seu lugar na fila e se encaixar nela.
O vendedor no carro ficou boquiaberto de espanto. A multidão barulhenta de crianças que tinha ficado lotada em torno da janela tinha formado uma fila em um piscar de olhos. A fila se estendia até o fim da área de desembarque antes de voltar, formando uma fila em forma de "S".
Os transeuntes na passagem aérea no 25º andar olharam com curiosidade. Algumas pessoas dentro do prédio também abriram suas janelas para dar uma boa olhada.
"...Três, dois, um, tempo esgotado! É hora da minha inspeção."
Um Fang Zhao de olhar sério inspecionou a fila, deixando as crianças nervosas. Elas temiam que ficar no lugar errado pudesse ter destruído sua chance de ter o doce.
"Parece bom. Ok, agora, começando pelo primeiro da fila, venham pegar seus doces comigo."
Depois que todas as 32 crianças presentes receberam uma peça cada, a caixa ainda continha 18 peças. Fang Zhao entregou o restante, incluindo a caixa, a Fang Ling.
"Para... para mim?" Fang Ling ficou tão surpresa que quase deixou cair todos os doces que estava segurando. "É mesmo para mim?"
Fang Zhao acenou com a cabeça. "Você não quer?"
"Eu quero! Obrigado, Irmão!"
A expressão atônita no rosto de Fang Ling se transformou em um riso bobo enquanto ela abraçava a caixa com força.
Assim, quando a tia-avó de Fang Zhao abriu a porta, ela viu duas pessoas, uma grande e uma pequena, com vestígios de açúcar nos lábios.