Capítulo 63
Superstars of Tomorrow
Fang Zhao não encontrou ninguém da família Wu, nem voltou à área central do cemitério. Estava quase chegando sua vez na área de homenagem pública, e se perdesse o número, não teria tempo para voltar à fila. Prestar suas homenagens era mais importante.
Comparada à área central do cemitério e à área dos túmulos dispersos, a área de homenagem pública era muito mais animada. Havia vários pavilhões grandes e imponentes. O tema de cores era um cinza fúnebre e solene. Nas paredes externas, esculturas em alto relevo retratavam batalhas do Período da Destruição.
O pavilhão principal era obviamente mais grandioso que os pavilhões laterais. Na entrada, havia duas estátuas de trinta metros de altura. A primeira representava a figura mais famosa de Yanzhou, Wu Yan, e a segunda… era Fang Zhao.
As palavras gravadas na base da estátua eram as mesmas que estavam gravadas nas lápides.
Quando Fang Zhao havia pesquisado o Cemitério dos Mártires online, já descobrira que era um guardião da entrada do local. No entanto, ver a estátua pessoalmente lhe causou uma sensação complexa.
A estátua era modelada a partir de sua imagem nos estágios finais do Período da Destruição. Só que, durante o processo de escultura, ela foi embelezada. Suas feições faciais ficaram mais nítidas e seus músculos, mais definidos. Suas maçãs do rosto foram realçadas e seus olhos, ampliados. Embora houvesse rugas e cicatrizes na estátua, isso o fazia parecer alguém da idade média. Vestido com seu uniforme, ele parecia ousado e imponente. Sua cabeça estava erguida, como se estivesse olhando para algum campo de batalha distante, e parecia que ele estava vigiando a terra.
A expressão na estátua de Wu Yan parecia mais suave e calorosa. Essa imagem era bastante semelhante à imagem de Wu Yan nas histórias contadas por pessoas que o haviam visto pessoalmente. Durante o período da fundação da Nova Era, Wu Yan sorria a maior parte do tempo e emanava uma aura amigável e simpática. Mesmo que a estátua não fosse tão detalhada, não perdia para a vizinha em termos de imponência. Aquele era o grande homem que havia conduzido Yanzhou à Nova Era e reconstruído sua terra natal.
As duas estátuas vigiavam silenciosamente as pessoas que visitavam os pavilhões memoriais todos os dias.
A cidade de Qi’an tinha muitas estátuas. Algumas eram um meio de significar algo, enquanto outras eram para diversão. Ali, as pessoas respeitavam essas duas estátuas como uma homenagem.
Diferentemente da música, esculturas tinham uma espécie de capacidade de inspirar e impactar as pessoas, e também o poder de imortalizar algo.
Nada era verdadeiramente imortal. Imortalidade era apenas um conceito relativo.
Toda era daria origem a alguns personagens imortais. Através de eventos memoráveis, a comemoração desses tempos imortalizaria esses personagens.
Nunca em seus sonhos mais ousados Fang Zhao havia sonhado que se tornaria um.
Após observar as estátuas por um tempo, Fang Zhao dirigiu-se à área de espera ao ar livre.
As homenagens eram prestadas no pavilhão principal. Os pavilhões laterais serviam como local de descanso. Se houvesse muitas pessoas, aqueles que tivessem obtido um número e estivessem esperando sua vez poderiam ter um quarto para descansar enquanto esperavam.
Na área de espera, sentado ao lado de Fang Zhao, estava um casal de meia-idade. Eles discutiam quais métodos usar para prestar suas homenagens naquele ano. A partir de sua conversa, Fang Zhao descobriu que eles estavam principalmente orando por seus filhos, especialmente seu filho mais velho, que estava servindo no exército.
"Ai… Será que eles ainda estão cavando agora? Você acha que eles têm folga no Dia da Memória?", a mulher repetia em voz baixa. "Faz tempo que não temos notícias dele. Será que ele está se alimentando bem? Como está a saúde dele? Tomara que ele tenha um descanso no Dia da Memória?".
O homem acariciou a mão da esposa e a confortou. "Faz apenas cinco dias que recebemos a video chamada dele. Ainda faltam mais cinco dias para recebermos a próxima mensagem de vídeo. Eles terão folga no Dia da Memória. Só que não será tão extravagante. Provavelmente, eles apenas o consideram um dia de descanso."
Durante o período de serviço militar, os militares não podiam se comunicar livremente com suas famílias. Eles se limitavam a enviar uma mensagem de vídeo para suas famílias a cada dez dias. Mesmo que fosse o Dia da Memória ou qualquer outro feriado, não tinham permissão para ir para casa. Tudo o que podiam fazer era esperar até o fim de seu serviço.
A caminho, Fang Zhao havia encontrado muitas famílias na mesma situação, orando pelas bençãos dos membros do exército. Todos os anos, havia muitos recrutas e, portanto, muitas famílias que vinham orar.
Ao fundo, um grupo de estudantes com aparência jovem discutia qual postura deveriam adotar para prestar suas homenagens, a fim de não reprovarem na escola.
Para as pessoas na Nova Era, todos os tipos de padrões haviam surgido a partir do costume simples de prestar homenagens aos mártires. Havia até mesmo algumas pessoas que acreditavam que, mesmo que os desejos do ano anterior não tivessem sido atendidos, mudando o método, a postura, os materiais ou mesmo as circunstâncias, seus desejos poderiam se realizar naquele ano.
Enquanto observava o entorno, a pulseira de Fang Zhao o lembrou de que sua vez havia chegado.
Seguindo o lembrete, Fang Zhao pegou seu bilhete e entrou no pavilhão principal.
A agitação lá fora cessou de repente. A atmosfera dentro do pavilhão principal era mais tensa e solene. Na mesma área, havia muitas esculturas e imagens projetadas relativas ao Período da Destruição. Algumas eram fotos de pessoas, e outras eram cenas de eventos. Essas imagens forneciam uma breve introdução aos mártires.
Fang Zhao avistou sua própria imagem. A foto foi tirada para o final do Período da Destruição. Fang Zhao parecia bastante envelhecido e tinha muitas cicatrizes. Ele parecia um pouco assustador, mesmo que a foto tivesse passado por algum embelezamento.
Fang Zhao duvidava que seria reconhecido mesmo que seu corpo de sua vida anterior estivesse ali ao lado. Ele era diferente das pessoas que haviam sobrevivido até a fundação da Nova Era. Ele não havia deixado muitas imagens, e as que havia deixado não foram tiradas meticulosamente. Durante o Período da Destruição, não havia tempo para escolher roupas ou escolher iluminação, cenários ou mesmo uma pose adequados. As fotografias naquela época eram tiradas quando estavam em uma situação em que podiam partir para a batalha a qualquer momento.
Olhando para o bilhete em sua mão, Fang Zhao dirigiu-se à área A no pavilhão principal.
Na área de homenagem pública, a área A continha salas menores. Como Fang Zhao estava sozinho, ele foi alocado para a área A.
Seguindo o número mostrado no bilhete, Fang Zhao encontrou sua sala designada e inseriu seu bilhete na máquina da porta.
Essa era a primeira vez que Fang Zhao prestava suas homenagens de acordo com os costumes da Nova Era, e a experiência era bastante nova para ele. Para garantir a privacidade, não havia dispositivos de monitoramento ou outras pessoas. A única coisa no quarto era uma tela. Nela, eram exibidos alguns métodos populares e pacotes recomendados para prestar homenagens. Também na tela havia um guia sobre como fazê-lo. Fang Zhao ignorou tudo isso e apenas selecionou um altar, uma garrafa de vinho de 500 ml e uma taça de vinho retrô.
Embora as pessoas tivessem práticas e métodos diferentes para prestar suas homenagens, elas podiam comprar itens diferentes ali por um custo. A tela era como uma máquina de compras self-service. Quaisquer itens que fossem usados como oferendas ou doações, toda a renda ia para a manutenção anual do cemitério.
Fang Zhao não mudou nada na sala. Ele nem mesmo pediu um travesseiro para ajoelhar. Ele segurava o vinho em uma mão e a taça na outra. Na sala, havia uma projeção holográfica de uma área central menor do cemitério. A lápide gigante aparecia com apenas dois metros de altura ali, e as fileiras de pequenas lápides atrás brilhavam como estrelas.
Em pé diante da projeção holográfica, Fang Zhao sabia que estava diante da enorme lápide da área central do cemitério. Ele ficou lá olhando para a projeção da lápide gigante seguida pelas fileiras de lápides brilhantes atrás dela por dois minutos antes de despejar o vinho.
Fang Zhao derramou a primeira taça de vinho diretamente no altar.
Um brinde a todos que perderam suas vidas naquele período.
Fang Zhao bebeu metade da segunda taça e derramou a outra metade no altar.
Um brinde a todos os velhos camaradas que ele nunca mais veria.
Fang Zhao engoliu a terceira taça inteira de uma só vez.
Um brinde a si mesmo!
Após as três taças, Fang Zhao colocou o vinho e a taça. Lançando um último olhar para a projeção da lápide, ele se virou e saiu. Antes de sair, ele doou um milhão de dólares. Ele não precisava comprar nenhum dos itens virtuais para usar como oferendas. Escolher diretamente doar era mais fácil e direto.
Além da sala, Fang Zhao não olhou para nenhum dos outros móveis do pavilhão principal, simplesmente saiu e passou pela praça a caminho da saída.
Muitas pessoas caminhavam pela praça. Crianças brincavam ao sol com sorrisos brilhantes em seus rostos. Na praça, uma área de compras havia sido especialmente montada. Algumas pequenas lojas estavam alinhadas e as pessoas que passavam paravam para examinar seus produtos e comprar algumas lembranças.
"Já se passaram mais de 500 anos!"
Fang Zhao mais uma vez foi claramente lembrado desse fato.
Ele não era mais o Fang Zhao daquele período apocalíptico. Agora que ele era uma pessoa da Nova Era, ele não deveria mais se apegar ao passado. Não importa o quanto os outros desejassem, eles não teriam uma segunda chance como ele. Ele deveria olhar para o futuro e apreciar o mundo novo e próspero.
Observando a atmosfera na praça, Fang Zhao sorriu involuntariamente. Ele pode não ter visto o dia em que a Nova Era foi fundada, mas ele conseguiu experimentar e viver no glorioso novo mundo 500 anos depois.
"Ei, camarada, duas pinturas comemorativas para o senhor?"
Um grito de um vendedor próximo acordou Fang Zhao de seu devaneio, e ele olhou para o lado.
Essa banca temporária tinha muitas pinturas de todos os tamanhos em exposição. Essa pequena banca vendia especialmente pinturas. Esses vendedores eram os funcionários encarregados da limpeza e manutenção do cemitério nos dias normais. Todos os anos, durante esse período, eles trabalhavam em dobro como vendedores e vendiam itens em uma área designada do cemitério.
Havia apenas uma religião principal na Nova Era, e era acreditar nos mártires que fundaram a Nova Era.
As pessoas não acreditavam em deuses, e ainda assim, seja por causa do povo criando a prática ou comerciantes encontrando a oportunidade de impulsionar suas vendas, as pessoas adotaram a prática de colar duas pinturas ao lado de suas portas. Era para comemorar e também para pedir bênçãos ao mesmo tempo.
O que havia para colar?
Claro que eram os retratos dos heróis do Cemitério dos Mártires.
Notando o interesse de Fang Zhao nas pinturas comemorativas, o sorriso do vendedor se ampliou. "Venha dar uma olhada. As mais recentes deste ano, desenhadas por um designer famoso. À prova d'água e resistentes à sujeira. Somos o único lugar no mundo inteiro que vende este novo design. O senhor pode comprar uma para colocar em seu escritório ou em casa. Mesmo que não as use, elas servem como um bom presente para parentes e amigos!"
O vendedor continuou tentando vender seus produtos. Fang Zhao estava um pouco distraído. Apontando para as duas pinturas nas mãos do vendedor, ele perguntou: "Quem são eles?"
"O senhor não os reconhece?", o vendedor exageradamente deixou cair o queixo antes de explodir em um sorriso sincero. Ele achou que Fang Zhao tinha problemas de visão. Apontando para as duas pinturas, ele exclamou: "Os dois heróis que guardam as portas do pavilhão principal, o grande general Wu Yan e o comandante Fang Zhao."
“…” Fang Zhao sentiu como se estivesse engasgando com um bolinho de arroz glutinoso.
Ao contrário das pessoas comuns, a equipe do cemitério precisava estar familiarizada com informações relativas aos mártires. De olhos fechados, eles podiam recitar pelo menos cem nomes, e não apenas os personagens mais famosos. Esse era um teste que a equipe do cemitério tinha que passar todos os anos. Quem trabalharia no cemitério se a equipe não conseguisse nem reconhecer os mártires?
Assim que os lábios do vendedor começaram a se mover, eles não parariam. Além de apresentar os "heróis do pavilhão principal", ele passou a falar sobre outros heróis e elaborou sobre suas façanhas gloriosas que foram registradas nos livros de história. Ele continuou apaixonadamente como se comprar uma pintura fosse como trazer de volta um deus da guerra.
Fang Zhao examinou as outras pinturas do vendedor sem nenhuma expressão. A arte que foi transformada em pinturas comemorativas, embora ligeiramente exagerada, ainda destacava as características da pessoa — por exemplo, um grande bigode, uma cabeça raspada ou uma pinta —, desde que lhes conviesse.
Quanto ao retrato de Fang Zhao, as cicatrizes em seu rosto ainda estavam lá. Mas sob as mãos cuidadosas do artista, ele parecia menos ameaçador. Fang Zhao admirou a capacidade do artista de conseguir isso.
Só que…
Que diabos era aquela capa vermelha? Desde quando ele a usava?!
Observando Fang Zhao olhar para aquela pintura, o vendedor continuou. "Este ano, existem alguns novos estilos de pintura para os heróis do pavilhão principal. Muitas pessoas os compraram. Mesmo que o senhor não pretenda colocá-los em algum lugar, eles podem ser guardados como meio de comemoração também. Ah, existem outros também, todos heróis famosos do nosso próprio continente. Tanto do Período da Destruição quanto da Nova Era. Todos esses também são os designs mais recentes do ano. Escolha se tiver algum membro da família que seja descendente de mártires."
Usando seus dedos, Fang Zhao examinou toda a coleção da banca. "Essas pinturas de heróis, independentemente dos estilos, eu gostaria de ter um conjunto de cada uma. Quanto a Fang Zhao… dê-me dez de cada."
"Certo!", o vendedor sorriu e diligentemente começou a embalar seu pedido.