Capítulo 34
Superstars of Tomorrow
Rodney ainda estava perdido ao chegar ao 50º andar no dia seguinte. Não tinha certeza se havia tomado a decisão certa ao optar pela transferência. Tinha muitas perguntas que queria fazer quando visitou o 50º andar no dia anterior, mas, por algum motivo, nenhuma delas havia saído. Ele tinha assinado o contrato como um zumbi e saído no elevador.
Depois de arrumar a sala que Fang Zhao lhe designara, Rodney entrou no estúdio de Zu Wen.
"Como vai, colega mais experiente? Sou Rodney, o novo contratado." Rodney quis se apresentar primeiro.
"Deixa de enrolação e começa a ajudar." Zu Wen nem se deu ao trabalho de levantar a cabeça e apontou para um espaço de trabalho vazio ao seu lado. Uma mesa e outros equipamentos já estavam no lugar.
Além de Zu Wen e Zeng Huang, o estúdio também abrigava os outros três novos recrutas e Rodney, totalizando seis pessoas. Os técnicos emprestados de outros departamentos já tinham ido embora. De agora em diante, o projeto seria um trabalho interno.
Apesar da expansão do departamento, a carga de trabalho ainda era muito pesada. Eles ainda não tinham terminado as tarefas do dia, então não havia tempo para dar boas-vindas aos novatos.
Rodney parou de falar, foi para sua estação de trabalho e ligou seus equipamentos. Ele examinou a lista de tarefas atribuídas a ele. Ficou surpreso. Não era à toa que o departamento precisou expandir. Cenas grandes envolviam tantos elementos. Fang Zhao também era um produtor exigente que prestava muita atenção aos detalhes. Não havia espaço para improvisação. Era hora de levar a sério.
Fang Zhao estava gravando a segunda música com Pang Pusong. Ele ainda não estava satisfeito depois de dois dias seguidos de gravação, então eles tiveram que continuar no dia seguinte. Por volta do meio-dia, a equipe de Zu Wen havia concluído suas tarefas da manhã e Rodney ainda não via sinal de Fang Zhao.
"Finalmente terminamos antes do almoço, dessa vez." Zu Wen esfregou os olhos.
"Eu vou comprar o almoço", disse Zeng Huang. Era a vez dele comprar o almoço. Ele foi para a cantina depois de perguntar a Rodney se ele tinha alguma restrição alimentar.
Só então Zu Wen voltou sua atenção para Rodney.
"Você é um novo contratado? Ouvi dizer que você também se formou na Universidade de Ciência e Tecnologia de Yanzhou", disse Zu Wen.
"Sim. Já ouvi falar de você, colega mais velho. Seu projeto de formatura ainda está em exposição no hall de projetos de alunos excepcionais", respondeu Rodney.
"Trabalhe duro. O futuro do nosso departamento é brilhante. Você apostou no chefe certo." Zu Wen mudou para o modo de motivação.
"Nosso chefe sendo...?"
"Fang Zhao, claro. Ele é o chefe do nosso departamento."
"Ah." Rodney assentiu e ponderou brevemente. Ele fez outra pergunta. "Diga, colega mais velho, você não acha que o Gerente Fang se parece com o Velho Shen?"
O "Velho Shen" a quem Rodney se referia era um instrutor veterano de Reg Dimension na Universidade de Ciência e Tecnologia de Yanzhou. Ele era bem respeitado na indústria. A única coisa era que ele era muito sério e assustava as pessoas por onde passava.
Uma cena em particular ficou na memória de todas as turmas dos alunos de Shen: a visão da turma inteira prestando atenção a ele. Mesmo que suas mentes estivessem divagando, eles fingiriam estar ouvindo para deixar o velho de bom humor, porque se ele estivesse de mau humor, ele poderia facilmente reprovar uma porcentagem maior de alunos.
Quando a turma anterior à de Rodney havia caído nas graças do Velho Shen, ele reduziu a taxa de aprovação no exame final para 50%, reprovando metade da turma. Ele também se recusou a dar uma prova de recuperação, então os alunos que foram reprovados acabaram tendo que repetir o curso com a turma de Rodney. Desta vez, eles aprenderam a lição e conseguiram passar raspando.
Zu Wen se formou há três anos, então ele se lembrava do Velho Shen, mas interpretou mal o comentário de Rodney.
"Como você ousa dizer que o chefe parece um velho?"
"Shh, shh — estou me referindo à sua aura, não à sua aparência." Rodney gesticulou freneticamente.
"Você disse o que disse. Vou me lembrar dessa transgressão."
"Não, eu só acho que o Gerente Fang é um pouco... diferente?" Rodney explicou freneticamente. Ele apenas sentiu que, embora Fang Zhao fosse mais jovem que eles, ele tinha a presença apavorante de um professor sênior.
Zu Wen não achou que isso importasse. "Tipos artísticos são diferentes de nós, tipos técnicos. Geralmente há algo diferente neles. Contanto que ele nos trate bem e nos deixe jogar durante o horário de trabalho, eu não me importo se ele for um monstro."
"Verdade." Rodney esqueceu a vibração estranha que Fang Zhao lhe dera no dia anterior. Zu Wen estava certo. Contanto que fossem bem pagos e pudessem jogar durante o horário de trabalho, quem se importava com qualquer outra coisa? Eles só tinham que fazer um bom trabalho em suas tarefas. Qualquer outra coisa que estivesse acontecendo, havia um produtor para cobri-los.
"Ah, eu queria te perguntar uma coisa. Colega mais velho, por que tem um mictório mais baixo no banheiro? Alguém no nosso departamento leva o filho para o trabalho?"
Zu Wen olhou para Rodney como se ele fosse um idiota. "Não é para você e não é para uma criança. É para um cachorro."
"Ah."
Isso era algo que Duan Qianji havia exigido de Fang Zhao. Assim que a demo estivesse pronta, ele teria que enviar uma cópia para ela avaliar.
Ouvir a demo acabou levando meio dia.
Duan Qianji acabou repetindo a demo crua e incompleta a tarde toda.
Ela suspirou longamente e pressionou alguns botões em sua mesa, ordenando a sua assistente: "Mande He Hao e Wayne subir. Já podemos passar para a próxima etapa."
Zhu Zhen lançou um olhar de surpresa. "Entendido."
"Já está na hora de mostrarmos ao mundo que a Silver Wing consegue produzir um ídolo virtual decente, um ídolo de verdade!", disse Duan Qianji, olhando para o pôr do sol distante.
Zhu Zhen relatou as últimas fofocas. "Chefe, parece que o Mestre Glifetz tem perguntado sobre o projeto Polar Light."
Glifetz era o ex-chefe do departamento de ídolos virtuais da Silver Wing, o produtor responsável, o mestre produtor de ídolos virtuais que a Silver Wing cortejou com um salário alto. Ele havia produzido alguns ídolos virtuais relativamente bem-sucedidos em sua época. Mais tarde, ele se aposentou da produção e, como mestre de sua arte, tornou-se professor visitante em várias universidades. Ele dava aulas ocasionais, aceitava aprendizes raros e investia em alguns projetos.
A lucrativa oferta da Silver Wing havia atraído este mestre produtor aposentado há muito tempo. Antes do início do projeto, ele prometeu confiantemente que daria um novo impulso aos projetos virtuais da Silver Wing, que vinham tendo dificuldades há muito tempo. Mas a realidade deu-lhe um tapa na cara.
Glifetz havia adoeceu depois que o projeto de ídolo virtual do ano passado fracassou. A informação oficial era que ele ainda estava se recuperando no hospital, permanecendo lá por mais de um ano.
Quando Duan Qianji havia demitido a equipe do projeto do ano passado, Glifetz naturalmente ficou chateado. Vários funcionários eram alunos que ele havia escolhido pessoalmente. Todos foram demitidos por Duan Qianji.
Quando ela ouviu sua assistente mencionar Glifetz, Duan Qianji riu sarcasticamente. "Aquele velhote. Tenho certeza de que ele está em pânico."
Claro que Glifetz estava em pânico — o departamento de ídolos virtuais que ele não conseguiu reformar estava causando furor este ano. E gerou discussões acaloradas desde o início. Essa era uma boa notícia para a Silver Wing, mas não para Glifetz. Se o projeto Polar Light decolou, a reputação que ele trabalhou por anos para construir estaria em risco.
"Ignore-o. Deixe-o continuar fingindo estar doente no hospital." Duan Qianji não pôde deixar de rir novamente. "Estou me perguntando se sua condição vai 'piorar' de novo."